南垣城外，薑有福躺在木排車的一堆麻袋之間，麵色蒼白無血，雙目緊閉，時不時還囈語兩句，讓身邊的劉氏緊張不已。
    想要開口勸沈氏給薑有福找個大夫，可看她站在城門外焦躁的模樣又說不出口來，生怕自己再被訓一頓。
    薑靈也守在薑有福身邊，看著大哥眼下那一片青黑實在忍不住叫道：“娘，你快看看大哥，大哥又夢魘了。”
    薑靈比薑晚小一歲，卻生得比薑晚要高一些，平日裏嬌養慣了，皮膚嬌嫩，臉龐秀麗，模樣與薑蓮有幾分相似卻又更添一分嬌柔。
    沈氏原本還惦記著進城去李家找人的薑峰怎麽還不回來，轉頭看到薑有福的模樣，心裏就是一緊，“哎喲，有福啊，你這是怎麽了？怎麽突然就病倒了呢？這若是有個好歹，你叫娘怎麽過啊。”
    說著，還上前推了劉氏一把，“你就是這麽照看你男人的！”
    劉氏默默讓開並未做聲。
    他們從蓮花鎮離開，剛上路不久薑有福就暈倒了，後來陸陸續續醒了幾次，身體也不見發熱，隻是一直神神道道說什麽眼睛，手印。
    所有人都以為他趕了一夜的路累的發癔症，就幹脆讓他躺在木板車上休息。
    到了南垣城，公公帶著小叔去了城內找李家人報喪，薑蓮帶著魏平去城內找大夫看傷。
    隻有他們幾個守著兩個木排車，在城外幹站著。
    腹內饑餓，腿腳虛軟，還時不時被沈氏遣派去城門口查看情況，劉氏心中是滿腹怨言。
    見沈氏去扶薑有福，她心中有氣幫忙扶了一半就猛地撒手。
    薑有福重心不穩，竟然直接從木板車上一頭栽了下來。
    “我的兒！”
    “哥！”
    沈氏和薑靈的聲音交織，劉氏卻莫名察覺到一絲快感。
    可很快又被薑有福的一口鮮血，嚇得臉色蒼白。
    ……
    南垣城內。
    薑峰和小兒子薑淮山在李家門外站了片刻，門房打開了側門讓他們進去。
    李府不愧是南垣城的富戶，院子之大，房舍之廣，丫鬟仆人之多，都讓父子二人心生感慨羨慕。
    薑峰更是想著，怕是京城那些王侯將相府中也不過如此。
    接待兩人的是李府的管家，李管事。
    李管事聞言新娘子昨日被山匪殺害，臉上表情就是一僵，但很快又恢複了原樣。
    他歎氣，“是我們少爺沒這個福氣，薑家姑娘橫死，著實令人心痛，薑兄還需節哀。”
    薑峰攥著袖角擦了擦本不存在的眼淚，“是晚丫頭命薄，沒有這個福氣，倒是小公子，如今？”
    “不大好。”老管家垂目，“衝喜還是需要的，可得等老爺示下，我坐不得主。”
    “那，那聘禮……”
    老管家抬手，“無妨，薑家娘子如此我們也深感痛心，予她買副好棺，好好葬了吧。”
    薑峰心中大喜，果然這李家不是那等小門小戶可比。
    這二十兩銀子說不要就不要了。
    可又想到落腳問題，正欲賣慘，卻忽聞門口有哭聲傳來。
    然後，一個披頭亂發的瘋婆子衝了過來。
    看到那管家，哭得更厲害了，“李管事！那村子裏全是屍體啊！”
    李管家聞言看了一眼薑峰，歎氣安撫，“我已經知曉，這位就是薑家娘子的大伯，已經將村子遇到山匪的事情與我講了，薑家娘子命薄，這婚事就作罷了。”
    “也是我消息不夠靈通，讓路媒人白跑一趟，這些銀子媒人且拿著，待日後再有了消息還得勞煩您。”
    說著，就要掏銀子。
    路婆子回頭看到薑峰，更是來氣，她哭道：“那薑晚可沒有死！”
    然後，就將自己如何見到薑晚，又如何見到那一地屍體的事情原原本本交代了個遍。
    薑峰聽完也冒了一身的冷汗，心中感念幸虧自己跑得快，不然他們一家怕是也要橫在地上了。
    李管家也變了臉色，可並非臨溪村被屠村，而是薑晚沒死。
    若是那丫頭沒死，這小少爺克妻的名聲還怎麽傳出去？
    李管家看向薑峰，早已沒了之前的和顏悅色，“薑峰？你家那侄女可沒死，如此拒婚，可是打我們李家的臉啊！”
    薑峰身體一震，整個人都矮了幾分。
    “沒有！沒有，我們也不知道。那什麽，既然晚娘還活著，不如再去迎娶？她既然已經嫁給李家為婦，自然全聽李家。”
    “哼！你家那姑娘脾氣大得狠，他弟弟更是親口說了，薑晚已經嫁與他人，與其有了夫妻之實，誰家會要這種不檢點的女人！”路媒人恨極了薑家人，幫腔拱火。
    最終，薑峰和薑淮山被李家人狠揍了一頓扔出了門。
    他身上帶的三十兩銀票和一些碎銀銅板，也盡數被家丁搜了去，充當了路婆子的辛苦錢。
    停雲躲在柱子後麵嗑瓜子兒，見事情完結，就溜去了少爺的院子。
    竹林茅舍，就如同這偌大李府中最奇異的存在，建在府內最偏遠的一角。
    一個白衣少年，正坐在躺椅上搖扇品茗。
    他睫毛纖長，兩目下卻漆黑一片，臉色白無血色，嘴唇卻被茶浸潤出一抹櫻紅。
    聽到腳步聲，他閑適的姿態突然繃緊了，猛地弓起身來開始咳嗽。
    停雲從竹林小路中探出頭來，“爺，是我，別咳了。”
    程意因劇烈咳喘而不斷顫抖的身體突然一僵。
    他默默將手中抖了半杯的茶水撒了出去，又恢複了閑適的模樣。
    仿佛剛才咳嗽的肺都要吐出來的人並不是他。
    桃花眸子掃一眼停雲，口中不快，“下次過來的時候，提前出聲。”
    省得我裝得那麽辛苦。
    他取一個茶杯，給停雲倒了杯茶，問道：“怎麽樣？可見到我那未過門的新婦了？”
    停雲坐在茶桌對麵的小凳子上，先一口悶了茶，才笑