“族長！這眼看就要入冬了，咱們進山帶的糧食可不多。家裏的也都被山匪劫了去，若是一直呆在山洞這冬天如何過？”
    “是啊，若是一直不能下山回村，春耕怎麽辦？夏收的賦稅怎麽辦？
    “村長，會有人來剿匪嗎？域南關真的會打起來嗎？會不會波及到山裏？”
    ……
    村民們的焦慮仿佛會傳染，一個個壓在心頭的問題拋出，如同在頭頂聚集成雲，壓得眾人喘不過氣。
    陳三彎著腰看著那一張張熟悉的臉，歎了口氣：
    “昨日陳彪說的話，大夥都知道了，我與幾位族人商討過了，咱們得往北邊走。”
    “離開臨溪村？”質疑的聲音馬上就蓋過了陳三的話。
    “開什麽玩笑？我們的戶籍在臨溪村，地、房子、祖墳都在這裏，我們離開這裏又怎麽活？”
    “是啊，秋收的糧食都交了稅，家裏剩下的一點糧食連過冬都費勁，我還等著明年開春耕種呢。”
    “對啊，再說了那域南關的事情都是猜測，會不會打起來還不一定呢。咱們就在山裏躲一躲，也許用不了多久就會有朝廷的人來剿匪，咱們就能下山了。”
    “咚！咚！咚！”
    陳三用力敲了敲石麵，他喝問：“難道留下就能活嗎？”
    “你們忘記陳遠和陳安兩兄弟的死了嗎？且不說域南關的情況，就知縣包庇山匪這事兒，我們怕是再難回村子了。”
    “山匪可不會跟你講情麵，搶了你一次就不搶你第二次了。”
    他頓了一下又道，“域南關異常封城，我的確沒有辦法告知大家絕對會打仗，可若是真的打起來呢？等著朝廷來強征人丁糧稅？”
    “那出去就能活嗎？朝廷不管咱們，到哪裏都是流民，又有哪個府城敢收咱們？”有村民叫喊。
    陳三突然泄氣，聲音萎靡：
    “我不知道，所以各家顧各家吧。”
    他聲音弱得幾乎不可聞，“也許咱們在山裏躲些日子，就會有朝廷的軍隊來剿匪，到時候還能趕得上春種。”
    陳三的話一出，底下就徹底亂了。
    甚至有些年紀小的婦人和孩子都開始哭。
    他們開始罵山匪，罵知縣，甚至罵陳三。
    直到突然有在外巡查的村民衝入溶洞，大聲喊道：“山匪來了！”
    村民們如同炸了鍋般，心中隻留下了一個想法：
    “沒活路了！再不逃，隻能死。”
    ……
    山匪們不過十數人，站在洞口處就將近百人堵在了其中。
    兵不血刃，他們隻需要在洞口點一把火就能將裏麵的人盡數逼出來。
    一個身高矮小卻健壯的男人，操著尖銳的嗓音衝著山洞叫喊。
    “過了這麽多日，你們真以為自己躲得天衣無縫？你們不過是我們老大養著的一群豬玀罷了，如今需要了自然得拉出來吃肉的。若是不從，老子就在這兒點一把火，或者幹脆將這出口封上。”
    “也不知道你們那先祖有沒有給你們留下一個逃生的通道，哈哈哈哈。”
    囂張的身影在洞口走來走去，十幾個獵戶手握長弓卻不敢將這招人厭的玩意兒射死。
    他們在暗處，不知道外麵有多少山匪，這一箭射得痛快，卻很有可能招致山匪們發狂，再用卑鄙的手段將村民們困死洞中。
    裏麵的村民們不動，外麵的山匪們也不動。
    那矮個子山匪任由身旁的小弟搬來一個木凳，大刀闊斧地坐下，在洞外架起火堆燒烤。
    煙味，肉味，不斷飄入溶洞，撩撥著每一個人的心弦。
    吃飽了就繼續叫囂，“都聽到了沒？你們這群豬……”
    倏然，山匪的聲音戛然而止，一支精鋼箭矢透過他的顱骨直接釘在了溶洞口的石壁上。
    力道之大，幾乎將那賊人從木凳上帶得向前匍匐過去，直接趴在了薑晚他們那帳篷旁。
    此時帳篷之中並沒有人，郭氏和兩個孩子在山匪出現的時候，就被村長叫到了溶洞最裏麵。
    原本還亢奮的山匪突然暴斃，無論是裏麵的村民還是外麵的山匪都懵了一瞬。
    然而，射箭之人並沒有給他們任何喘息。
    又是兩隻箭矢而來，兩個原本躲在洞口盲區的山匪應聲而倒。
    陳瑜早就從帳篷中爬了出來，他與一眾拎著長弓的獵人站在一處，先也是震驚了一下，可看清那箭矢的瞬間，他眼睛都亮了。
    “是薑晚，她在外麵！”他大聲道。
    手中長弓已經拉滿，並對身旁的獵人們說：“外麵有接應，山匪人數肯定不多，咱們殺出去！”
    說完，手中箭矢破風而出。
    溶洞外的山匪們早就被這暗中一箭打亂了陣腳，因為找不到射箭之人一時間各自隻顧自己逃命。
    有一個山匪剛好出現在溶洞口處，就被陳瑜一箭透穿了胸口。
    被圍困的獵人們衝出了溶洞，山匪們囂張的氣焰，就這樣消滅得一幹二淨。
    薑晚揉著酸疼的肩膀，將自己射出的箭矢一根根回收。
    陳瑜也在幫她，將箭矢地給她的時候，頂著一個巨大黑眼圈的少年幾乎紅了眼眶，“我就知道你沒事兒，你那麽厲害，野豬都不怕。”
    薑晚看他模樣，也樂了，“我聽陳伯說了，你連夜奔回來連休息都沒有就出來尋我，陳瑜，你真夠朋友。”
    陳瑜揉了把眼眶，咧嘴露出一口白牙，“不過，我太笨了還是沒有找到你。”
    薑晚拍了拍他的肩膀以示安慰，她眼睛彎彎，嘴邊掛著梨渦，“放心，我不會有事兒的。”
    “陳伯也和我說了你們這次去域南關的情況，正好，我和晏珩發現了些事情，需要趕緊和三爺爺溝通下，咱們進去。”
    山匪的突然到來，就像是在村民們猶豫不定的腳下甩了一鞭子。
    在狼狽的尤三全出現在村民麵前，並將他的遭遇說了之後，