對了紫元呢？我來也沒看到她？”
    郭氏道：“這不是聽說你要來用膳，她去禦書房吩咐準備些你愛吃的，順便盯著她們備膳。”
    “盯著？”薑晚問，“日日如此？”
    郭氏點頭，“但凡陛下入口的東西，小意不得。準備食材的時候元娘會去盯一下，待陛下食用前也有試菜的太監。”
    薑晚看著郭氏一時間竟不知說些什麽。
    這兩個人，一定時刻緊繃著神經，將所有感官調動起來。
    生怕一個疏忽再讓人害了桑兒性命去。
    可這樣緊繃的情緒，她們眼下看起來精神熠熠，可若長此以往，那根緊繃的弦沒了彈力，再瞬間崩斷，怕是要大傷的。
    可眼下就是這樣的環境，薑晚就算說再多，她們也會繼續如此。
    心中已經琢磨著或許可以再尋些可靠之人送過來，讓兩人也好休息休息。
    桑兒用膳的時辰有嚴格的規定，待菜品布好那被前麵的大臣們虐了一日耳朵的小孩兒才蔫蔫地回來。
    吃飯的時候強忍疲憊，開開心心地給薑晚一通夾菜。
    待用餐時間結束，他又被柳公公三催四請地帶回了禦書房。
    “他平日裏也都如此忙的？”
    薑晚看著桑兒雖然一步三回頭，但依舊堅定邁出去的步子，問道。
    郭氏輕輕歎氣，“每日除了批閱奏折還需學習各種課業。我們都心疼也知道他累，但連他自己都明白自己坐在什麽位置上，要學些什麽，要如何努力。我們又能有什麽怨言呢？”
    一旁的紫元也開口道：“是啊，不過今日陛下是真的欣喜，連飯食都多吃了大半碗。郡主還是常來宮裏，不止陛下，我和嬸子也怪想你的。”
    薑晚自然也看到了，可她到底明白，自己於京中呆不久了。
    繞開話題問道：“如何？你在宮中這些日子可還適應？”
    周紫元點頭，目光卻左右看了幾眼，對守在一旁的宮女太監道：“你們都退下吧。”
    “是。”
    眾人應聲，快步離開，順便貼心地將大門關閉。
    紫元給薑晚倒了杯熱茶，放低了聲音。
    紫元雖進宮時日尚短，但為人機警，早就開始慢慢摸索和了解這宮中所有貴人和各個宮殿。
    她機緣巧合地認識了一位老嬤嬤，那老嬤嬤年歲的確大了，而且有時候還有些老年癡呆的症狀，整個人時靈時不靈的。
    紫元一開始也沒在意這老人，隻是有次聽聞她拉著另一個小宮女，說什麽皇後是冤枉的，國舅一家無罪。
    那小宮女嚇得要死，罵了幾聲瘋子後落荒而逃.
    周紫元見老嬤嬤被推倒在地，發髻淩亂，到底沒忍心上前扶了一把。
    卻被那瘋瘋癲癲的老人扯住，又是一通，皇後冤枉，國舅無罪的言論。
    薑晚看著欲言又止的周紫元問：“你信她？”
    周紫元先是搖頭，後麵又微微點了點頭。
    “因為她還提及了一事。”
    “什麽？”
    “有關宮中那三個依次夭折的皇子，以及當初都為這三個皇子問診過的太醫，周院判。”
    薑晚驚愕，“你祖父？”
    周紫元點頭，“而且那老嬤嬤還提及，這三位皇子剛出生的時候都健康得很，她還做過大皇子的奶嬤嬤。”
    “可後來孩子夭折無不是突發惡疾，情形詭異得狠。”
    “那老嬤嬤瘋癲也是一時一時的，這些話還是幾次她發病時候吐出來我聽到的。待人一回複正常就變得有些木訥。一字不言了。”
    薑晚皺眉，“這老嬤嬤是哪個宮裏的人？”
    “她獨自守著坤寧宮。”
    “皇後的居所？”
    周紫元道：“自從一年前魏皇後自縊，那坤寧宮就一直荒置，當初宮中的太監宮女死了一批，散了一批，唯有這個老嬤嬤被留了下來留守在那邊。聽聞還是因為當初於先帝有過幾分主仆情誼，這才免遭累處。”
    “不過很快，人就越發瘋癲了。眾人也都瘋嬤嬤，瘋嬤嬤地叫著。”
    “可姑娘，我覺得您應該去見見這位嬤嬤，她好像知道些什麽……”
    “或許可以給魏皇後和國舅翻案。”
    薑晚見周紫元表情凝重，便知道她心中怕是除了魏皇後一事，更為在意的便是那嬤嬤口中提及周院判一事。
    當初三個皇子相繼夭折，且不說是否因為先帝身體內丹毒的殘留導致。
    隻周院判依次接觸過這三個孩子，後麵又在獄中被毒殺就十分蹊蹺。
    她好不容易抓到些苗頭自然不肯放棄。
    而且魏皇後和國舅的事情既然有了突破口薑晚也自然要介入。
    不為別的，就為了讓家裏那個曾經的京中紈絝以後能用自己的名字堂堂正正的活著。
    她怎麽也得試一試。
    說去就去，眼下已是傍晚城門要下鑰。
    薑晚就直接給桑兒那邊遞了個消息說思念郭氏，夜裏留宿。
    桑兒饒是頂著程首輔沉重的目光，依舊快速且興奮地答應了。
    甚至在背起枯燥的書籍來也快了幾分，一心要早些結束今日課業回去陪他的晚晚。
    薑晚和周紫元一路走向魏皇後的居所，一路上周遭能遇到的宮人越來越少，直至一個也看不到的時候，那寫著“坤寧宮”三個字的宮所大門出現在眼前。
    依稀能看出這宮殿當初的繁華盛景。
    可當周紫元推開大門，在看到那石縫之中的枯草和滿院的敗落時。
    薑晚又不得感歎一聲物是人非。
    “當初魏皇後自縊，宮中又死了不少宮女太監。是以大家平日裏都躲著這裏，入了夜更是沒一個敢來的。”
    說著，抬手指了指門口最近的一個小側房，黑暗之中，豆大的一點燭光從小小的窗口透出。
    “這裏就住著老嬤嬤一人，她夜裏也少出去，咱們過去吧。”
    說著已經先一步在前帶路。
    周紫元顯然來過不少次了，手中拎著食盒，腳下是一條被人踩出來的，勉強能稱之為路的平坦蜿蜒。
    薑晚目光從聳高的宮殿前劃過。
    恍惚中仿佛能看到一個身穿一身錦繡宮裝的女子，散發披肩，靜靜吊在大梁之上。
    風過。
    衣裙與發絲飛揚。