酒場有句老話，叫“喝酒前我是大夏的，喝酒後大夏就是我的”。
    喝到一定程度，自然少不了吹牛。
    這不，多喝上三五杯，便有老卒們開始抱團吹噓……
    一個說自己曾在東南戰場殺敵數十人，不費吹灰之力。
    另一個就說自己在北疆戰場上提著刀從這頭砍到那頭，殺敵數百，眼睛都不帶眨的。
    殺敵數十的老卒立馬改口，說某某戰役我殺敵上千，被弟兄們敬為“千人斬”。
    另一個不服氣，便說殺敵上千不過爾爾，自己曾一劍破甲上萬，敵軍盡皆膽寒，被大將軍讚為“萬人敵”……
    最後一通牛皮吹下來，酒桌上的老卒們戰力一個比一個誇張，基本到了一人橫掃千軍萬馬的程度，決定一場戰役的勝負結果全看個人當天的心情如何……
    這邊桌上吹牛。
    那邊桌上議論國家大事。
    從朝政到民間說的不亦樂乎。
    有個老卒挑出一個話題，“假如我大權在握，該如何收服北疆？”
    隨後一群老卒們聚到了一起，從天南海北說到天文地理，從招兵買馬說到出兵路線，一邊手舞足蹈一邊激情澎湃，似乎整個世界都匍匐在他們的腳下……
    最後說下來，人人都有將軍之
    才、宰相之資，可惜懷才不遇，滿腔熱血隻得空付。
    當然。
    喝酒也少不了緬懷。
    有老卒舉杯對天，致敬逝去的戰友們，還有他們的薛嵩薛將軍。
    聊著聊著，一群人抱團痛哭。
    在他們臉上寫滿了懷念。
    懷念當初的自己。
    更懷念曾經的折威軍。
    那支戰無不勝，攻無不克的折威軍；在外令敵軍驚懼，在內受萬人敬仰的折威軍。
    可惜現在已經沒有折威軍了。
    “都怪那愚蠢的狗……”一個老卒忽然熱血上頭，就要蹦出一句大逆不道的話。
    “皇帝”兩字還未說出口，被走來的孟君澤一巴掌呼在頭上。
    老卒酒醒大半，連忙低聲賠罪。
    有些話是不能說的，在和折威軍相關的事情上尤其如此。
    縱使老卒們有再多不滿也得憋在心裏，若是被有心人聽到，無疑是滅頂之災。
    酒過三巡，宴席上的氣氛愈發熱烈。
    坐在角落裏謝周、關千雲和燕清辭三人一起，聽著耳邊老卒們的酒話，興趣十足。
    三人都隻喝了沒幾杯。
    同樣，樓東震和一些侯府強者也都隻淺酌些許，沒有喝太多酒。
    就連壽宴的主人公孟君集都沒怎麽沾酒，前來敬酒的都讓親衛頂了上去。
    他們在等。
    等一些還沒有到的“客人”。
    ……
    ……
    這一等便是一個多時辰。
    壽宴接近尾聲的時候，侯府的管事前來通報，說是內廷司前來祝壽。
    孟君集眼睛一眯，心想終於來了。
    他起身去門外迎接。
    孟君澤和樓東震幾人緊隨其後，謝周、關千雲和燕清辭也綴在後麵跟了上去。
    侯府門前的大街上，一輛金頂小轎在十幾個穿著內廷司服飾的宦官的簇擁下緩緩而至，轎頂在陽光的照耀下閃爍生輝，光彩奪目。
    謝周看著這群人，詫異說道：“還真是不帶半點遮掩。”
    “是啊。”關千雲搓了搓手掌，說道：“我說過，蔡讓這人從來都不喜歡遮掩。”
    誰都知道內廷司來者不善。
    不過眾人屬實沒有想到，內廷司會把惡意表露的如此光明正大。
    前方的十幾個宦官個個背負刀劍，手腕處也繃緊著，明顯看出裏麵藏著袖箭。
    宦官們的臉色也稍顯陰沉，就像一群索命鬼差，就差把“找茬”兩個字寫在臉上了。
    轎子停到侯府門前。
    立刻就有兩個宦官上前，一個跪下墊腳，一個掀開轎簾。
    蔡讓踩著下屬的背從轎子裏走出，穿一身禦賜飛魚服，右手持一把
    拂塵。
    蔡讓神情嚴肅，儀態端莊，身為禦前紅人和當朝權臣的威風盡顯。
    加上他自身一品後期的實力，更是給人十足的壓迫感。
    謝周這種見慣了的還好。
    侯府的侍衛們哪裏見過這種陣仗？不自覺地低下頭，根本就不敢直視蔡讓的麵容。
    蔡讓微微一笑，目光從眾人身上掃過，看見謝周時多停留了片刻，不過很快移開，對孟君集微微行了一禮。
    “見過侯爺。”
    蔡讓微笑著說道。
    孟君集連道不敢，以他為首，一眾齊郡侯府的人紛紛對蔡讓行禮。
    事實上，蔡讓這位總管太監不過是從四品宦官，而孟君集雲麾將軍的頭銜則是從三品。
    此外，孟君集有侯爵加身，而宦官一般不會封爵，蔡讓也不在貴族行列。
    所以從規矩上來說，當蔡讓沒有攜帶聖旨的時候，孟君集是不用對他行禮的。
    但事情不是這麽算的。
    如今蔡讓手中的權力，遠遠比齊郡侯府來的更加強大。
    別說遠離中央的孟君集了，就算六部尚書見了蔡讓，都得矮上一頭。
    “聽聞侯爺壽辰，大總管命咱家準備了一份賀禮，前來給侯爺祝壽。”
    蔡讓揮了揮手，身後有個宦官提著禮盒走上前，微
    微打開露出盒內一角。
    侯府門前瞬間多了些光彩。
    眾人看得分明，這盒中是兩顆幾乎鵝蛋大小、晶瑩剔透的夜明珠。
    皎潔圓明內外通，清光似照水晶宮。
    “這是交州隕洞中出產的明月珠，未經雕飾，天然而成。”
    蔡讓示意屬下把禮盒奉上，笑著說道：“區區薄禮，不成敬意。”
    薄禮屬實是客氣話。
    這賀禮非但不薄，反而極為貴重，用價值連城四個字形容絕不為過。
    看到這份禮物，謝周三人，以及孟君集等侯府中人都有些驚了。
    不是來者不善嗎？
    不是來問罪的嗎？
    不然為何要一幅高調強勢的姿態？
    隻是，為何要奉上這等貴重的禮物？
    孟君集很好地掩飾了心中的驚訝之意，平靜笑著將蔡讓等人迎進府中。
    剛一進院。
    騰騰騰。
    酒興正酣的折威軍老卒們紛紛放下酒杯，不少人直接起身，打量著一眾全副武裝的內廷司宦官，警惕心十足。
    孟君集雙手下壓，示意眾人坐下。
    蔡讓神情如常，絲毫不介意老卒們充滿敵意的眼神，也不介意壽宴已經進行了大半。
    主桌的菜品很快布上新的。
    樓東震識趣地沒有再上座，把孟君集右邊的位置讓給了蔡讓。