遠在偏遠小鎮的數千裏以外。
    涼州西部。
    石柱城。
    戴著鐵製麵具的謝淮站在石柱城外的官道上，仰望前方略顯破舊的城牆。
    涼州地處大夏北部，天氣極寒，路邊白楊光禿禿的樹幹上掛滿了冰棱子。
    謝淮卻隻著一身黑色單衣，寒風從袖口灌入，衣服鼓囊起來，被吹得簌簌作響。
    北方天短，雖說還未到酉時，夜幕卻已然落下，石柱城的城門已關，城內華燈初上，萬家燈火的映照下，使得石柱城上方的天空都比旁處更明亮一些。
    旅人們早就進城去了，城外官道上格外冷清，放眼望去，就隻有謝淮一人。
    他顯得很孤獨。
    與城牆上溫暖的燈火格格不入，卻與周圍孤寂的環境完美融為了一體。
    如果有畫師途徑至此，恰好看到這一幕場景，一定會為之驚歎。
    夜幕低垂，寒星幾點，入眼空曠，樹上發抖的麻雀，樹下孤獨的行人，那種孤寂的意境一下子就出來了。此情此景，正好入畫。
    但這隻是外人的感覺罷了。
    謝淮不覺得孤獨，更不會有什麽悲傷的情緒，很平常地想著北邊要比齊郡冷得多，自己卻忘了穿棉襖，下次再來一定要記得多穿件衣服。
    謝淮又
    想起小時候，天寒地凍的，他和王塵卻隻肯穿一件單衣。
    兩個小朋友被凍得臉頰通紅，依然驕傲地不肯添衣服，說這樣子很酷。
    順爺裹著棉襖，毫不客氣地嘲笑他們，說冬天穿單衣也就是你自己會覺得酷，外人隻會覺得你傻，重點是不防風，最後挨凍的還是自己。
    現在看來順爺果然沒錯，謝淮抬起右手，一道劍意從指尖躍動而出，切斷迎麵而來的寒風，頓時覺得舒服了很多。
    鐵製麵具下的眼睛裏多了些笑意，謝淮滿意點了點頭，走向前方的石柱城。
    城門關了不要緊，謝淮就沒打算進城，當然如果他想進城的話，城門關不關也沒啥區別——身為謝家人的他，就沒走過幾次大門。
    “出城右拐，三百丈有一條水渠。”
    謝淮按照大兄告訴他的地址，順著石柱城向東方走去，沒多遠就找到了那條水渠。
    隨後順水而行，大約走了五百丈，來到了一片隱秘樹林。
    如大兄所說，林中有一間木屋，門上掛了一塊小孩子玩的皮鼓。
    木屋早已廢棄，裏麵空無一人，透過門上的空洞可以看到屋內牆角結滿了蛛網，破舊的窗戶在寒風中吱呀呀作響，好像風稍大一些就能把
    它吹倒似的。
    但謝淮一眼就看出廢棄隻是表象，不管是門前小路上密集的腳印，還是屋內光滑的木製地板，都暴露出經常有人出入於此。
    “咚！咚！”
    “咚！”
    “咚！咚！咚！”
    謝淮站在門前敲響了皮鼓，先敲兩下，再敲一下，最後再敲三下，重複五遍。
    沒過一會兒，屋內傳來吱呀一聲輕響，角落裏的木板被人從底下推開，露出一個直徑五尺左右的洞口。
    有個黑衣蒙麵、穿著兜帽長袍的瘦削人影從洞口裏鑽出，渾身上下就隻露出一雙眼睛。
    “石柱城外的渠河通向何處？”
    這人用帶著涼州口音的官話發問，聲音沙啞低沉，略顯陰狠的眼神盯著謝淮，右手塞進長袍內部，似乎謝淮答錯一個字，他就會從衣服
    “遠山裏的黑暗別有洞天。”
    謝淮刻意低沉著嗓子回道。
    “進來吧。”對方放下警惕，右手也從長袍裏拿出來，側身讓他入內。
    ……
    ……
    涼州有座黑市，位於西部群山的深處。
    這座黑市是世間最大的地下交易場所，售賣各類違禁商品。
    你可以在這裏買到修行用的功法武學，有正常武學，也
    有大夏禁止的邪功，甚至還有一些大門派的傳承武學。
    可以在這裏買到武器，通常是在殺死名門大派的高層後，把他們的武器拿到此處售賣，以防被仇人追查到。
    還可以買到丹藥、買到被馴服過的女人或者奴仆，以及……買到人命。
    是的，黑市還是買凶殺人最多的地方，時不時還會發布懸賞令，供殺手們接取。
    很多人都知曉黑市的存在，至於黑市的具體位置，是隱秘，也不是隱秘，隻要你有足夠的身份地位，或者足夠多的金錢，黑市就會為你敞開大門。
    哪怕是青山弟子、不良人，黑衣依然願意接待——如果你敢進去的話。
    其實不良人有想過毀滅黑市，也為此做了好幾年的準備，但還是失敗了。
    因為黑市的核心位於群山深處的地下溶洞中，裏麵有洞穴有暗河，地形錯綜複雜，岔路極多，稍有不慎就會迷路。
    再者，黑市中不知藏了多少邪修和亡命之徒，強者不計其數。
    一般情況下，這些凶徒互相不太對付，經常發生衝突，上升到生死也是常有之事。
    但當他們迫於壓力聯合起來的時候，不良人還真不是對手。
    況且黑市還布有重重陣法，有殺陣有幻
    陣有困陣，威力極大。
    毫不誇張的說，就算不良帥燕白發在此處表露身份，能否全身而退都是個未知數。
    謝淮很清楚這裏麵的凶險，所以表現得格外沉穩，不露絲毫痕跡。
    尋常之人前往黑市，隻需要深入群山，自然能找到痕跡。
    而謝淮來到的這間木屋，則是黑市設在涼州的特殊接引點。
    之所以說它特殊，是因為這個接引點是黑市的掌控者建立，隻對“熟客”開放。
    通過它，可以省去很多麻煩，快速找到需要的人或物。
    作為殺手榜第四的“無麵人”，謝淮數次出入黑市，算是黑市的熟客，卻又不是黑市的“熟客”，因為他並不認識黑市的高層，也不知道背後的掌控者到底是誰。
    這間木屋的地址，還有這個“熟客”的身份，都是王侯給交給他的。
    謝淮跟著對方進入木屋，順著洞口斜梯下去，直到深入地底。
    視野頓時一黑，前方一片黑暗，就好像一個張著血盆大口的惡魔，等待著自己的獵物。
    領路人對此見怪不怪，從牆邊某處取出一顆夜明珠，照亮前路，冷冰冰地說道：“這裏到真正的黑市還很遠，跟上我的腳步。”
    說著他以極快的速度朝黑暗中奔去。