燕清辭看了他們一眼，簡短而清晰地說明了事情緣由：“戶部巡官屈望的發妻昨晚被人刺殺，但刺殺沒能成功，兩名刺客被生擒活捉。今天淩晨，屈家的人將他們帶進了屈府，但下午時，這兩個刺客卻從屈府消失了。”
    燕清辭頓了頓，說道：“去查一查這兩個刺客的去處，是自己逃脫、被屈府釋放、還是被轉移到了別處。”
    “喏！”
    兩位不良人領命離開，去馬廄牽了兩匹快馬出來，翻身上馬，直奔永樂坊屈府。
    長安不良人一個個都是精銳，辦事效率很高，況且這件事本身也不麻煩。
    如果是要查刺客的來路、幕後主使者或者屈府的關係人脈等等，自然稍顯困難。
    但僅僅是查去處的話，他們隻需要直接登門，詢問屈府的管事人即可。
    所以沒過半個時辰他們就返了回來，並帶來了問題的答案。
    ——刺客被送進了刑部大牢。
    謝周和燕清辭同時鬆了口氣。
    他們擔心刺客逃走，那樣線索也就斷了，才是真的麻煩。
    燕清辭想了想，轉身看向趙連秋，問道：“能否懇請趙爺爺寫一份調令。”
    趙連秋明白她的想法，笑著點了點頭，卻是沒有動作，隻是笑眯眯地看著她。
    燕清辭很快反應過來，然後看向謝周，輕聲道：“帶錢了嗎？”
    謝周愣了下：“錢？”
    趙連秋理所當然地說道：“賊人關在刑部大牢，便是人家的功勞，你把人調過來，不給人家使點好處怎麽行？”
    謝周明白過來，說道：“多少錢？”
    趙連秋笑著說道：“你看著給。”
    謝周猶豫了下，把身上所有的錢都給掏了出來，“你看這些夠嗎？”
    一張二十兩的銀票。
    一張五兩的銀票。
    還有兩塊一兩的碎銀子。
    共計二十七兩。
    看著這區區二十七兩銀子，趙連秋沉默不語。
    旁邊兩個不良人對視一眼，各自咽了口唾沫，看向謝周的眼神略顯怪異。
    這年輕人看著一表人才，怎麽腦袋……是有些不太靈光吧？
    就連燕清辭都有些不忍直視。
    趙連秋說道：“那倆刺客什麽境界？”
    謝周說道：“二品初期。”
    趙連秋咳了兩聲，說道：“論功行賞，抓捕一個二品刺客的功勞大概能折到八十兩賞金，如果能審出有用的東西，賞金會隨之提高……他們兩個人，最少也得給二百兩銀子。”
    謝周“呃”了一聲，輕聲道了句歉。
    他是真不知道這一點，還以為隻需要打點一下獄卒和牢中管事就好了。
    此外，兩個刺客分明是謝周抓到的啊，這功勞怎麽也得有他一半吧？
    現在半點功勞沒撈著，反而還要多掏一筆調度的冤枉錢。
    謝周覺得自己虧死了。
    好
    在把人調過來後，這份功勞最終會落在不良人身上，也不算太虧。
    燕清辭對趙連秋說道：“麻煩趙爺爺您先把錢墊上，等明天我再還過來。”
    趙連秋笑著點頭，走到書桌旁，提筆寫了份手書，從抽屜裏數了二百兩的銀票出來，想了想，又抽出兩張麵額五兩的銀票，這就是給下屬的辛苦錢和跑腿費了。
    趙連秋將手書和銀票一起遞給下屬，笑著說道：“你們去找刑部相商，讓那邊也擬一份調令，把那兩個刺客調到這邊……現在天也晚了，就給你們一個時辰，夠嗎？”
    兩個下屬咧嘴笑道：“夠了夠了。”
    說著便抱拳告退，抓緊辦事去了。
    謝周、燕清辭和趙連秋就在房間裏等著，有一搭沒一搭地聊著天。
    趙連秋除了負責不良人的情報事宜，還掌管著不良人牢房，算是一個大牢頭。
    早些年，長安民間傳有這麽一句話——
    趙連秋之名，可止小兒夜啼。
    這並不是某種誇張的修辭手法或者文學意義上的描述，而是寫實的記錄。
    不僅如此，就連朝中權臣和京城跋扈的公子哥們聽到趙連秋的名字，都會心悸三分。
    因為趙連秋是刑訊官出身，年輕時曾在詔獄任職，而且是整個詔獄中手段最為殘忍的酷吏。據說他的性格乖張且暴虐，落在他手中的犯人更堪比跌入了
    十八層地獄，沒有一個不在死前對他發出詛咒。
    所以謝周對趙連秋的印象，就像老人身上暗紅色的袍子，充滿血色。
    但聊著聊著，謝周對老人的印象發生了改觀，覺得老人性情也挺和藹的，給人一種鄰家老爺爺的感覺。
    也不知是傳聞太過誇張，還是說老人年紀大了，早已改了性子。
    ……
    ……
    說一個時辰就是一個時辰，戌時二刻，有馬車停到府衙門口，先前離開的兩個不良人各自拖著一個昏死過去的黑衣刺客走了進來。
    趙連秋接到稟告，起身笑著說道：“人帶來了，走吧，去刑訊室。”
    謝周和燕清辭跟上老人的腳步，走進演武場地下，來到牢房外的刑訊室。
    前方便是凶名赫赫的不良人監牢。
    監牢位於地下三丈左右，視線內一片昏暗，亮著微弱的火光，周圍環境晦暗且潮濕，空氣中充斥著一股發黴了的腐味，地麵上似乎流滿了鮮血，又像是幹涸的糖水，踩在上麵有種輕微的粘稠感。
    向裏麵望去，能看到大部分牢房裏都關押著犯人。這些人或躺在稻草上，或蜷縮在角落，但無一例外都是目光呆滯，表情麻木，猶如失去了獨立意識的行屍走肉。
    嘩啦嘩啦！
    某個牢房中的罪犯看到有人走來，忽然發瘋了一般，起身奔到鐵窗邊上，用力拍打著鐵欄，
    帶動著身上的鐵索嘩啦作響，表情猙獰，言語急促，叫喊著模糊不清的話語。
    趙連秋麵無表情，扭頭看了眼身後跟著的一個獄卒。
    那獄卒低頭道了聲歉，眼中凶光大作。
    隨即抽出獄棍，大步上前，打開那間牢房的門走了進去。
    咚！咚！咚！
    牢中傳來棍棒打在身上的悶聲。
    那犯人的喊叫聲變成了慘叫聲，然後變成求饒聲，很快變得低微，直至消失不見。
    獄卒鎖上牢房，把獄棍別在身後，凶狠的眼神重新歸於平靜。
    趙連秋沒有說話，至於那犯人是被打昏了還是打死了，趙連秋懶得多問，也不會在乎。
    幾個不良人包括燕清辭在內，都沒什麽表情變化，顯然對此見怪不怪了。
    謝周卻看得觸目驚心，他手上也染過鮮血，但像這種“折磨”還是第一次見。
    就像傳聞中一樣，不良人大牢是一個可怕的地方，它會磨滅一個人的求生欲，將一個正常人活活的逼成瘋子。
    那詔獄呢？
    都說詔獄比不良人大牢更加可怕的存在，又是何等恐怖？
    此間犯人，未免太慘了一些。
    憐憫的念頭剛一生起，謝周就發現自己著了相，很快調整心態，收起了這種多餘的情緒。
    能被關進不良人大牢，可想而知這些人做過多少惡事，憐憫他們……誰去憐憫那些被他們害過的無辜之人？