臘月，鳳藻宮裏為迎接年節，一片喜氣洋洋、張燈結彩，無處不鮮亮照人。

    “奴才沈自丹叩見皇貴妃娘娘、千歲千千歲，恭賀娘娘福壽無雙。”沈自丹以頭搶地，雙手呈上一柄膩如羊脂的和田玉如意，後麵隨從一排捧著鋥亮的漆盒，滿滿當當的天山雪蓮、羊胎膏、奶酪、羊毛織錦，“輪台天山派孝敬娘娘”；

    又是一排，魚油、鹿胎膏、貂皮、鹿茸、幾指粗的人參，“長白山雪蹤派孝敬娘娘”；

    又一排侍女，手中捧著一個個紫金小爐，打開香氣繚繞，“此丹活血養顏，此丹延年益壽，此丹能助娘娘與皇上合歡得愉、陰陽諧和，武當派孝敬娘娘”；

    又一排，藥香氤氳，“合歡散、白藥、新製五石散、牛黃解毒丸、玉屏風散，另有靈芝、龍涎香、蟲草、首烏、麝香、海馬、牛黃、藏紅花，神農藥王派孝敬娘娘”；

    等身大仿貴妃麵觀自在菩薩鎏金像，“少林寺孝敬娘娘”；

    又一盒盒黑、白、紫、綠龍眼大珍珠，蛤蜊油、螺子黛、椰油皂、熏香油，“海沙派孝敬娘娘”，

    又道：“今四方武林，均臣服於娘娘鳳輿之下，為娘娘馬首是瞻、願效肝腦。”

    華衣的貴婦頭戴鳳冠，讓丫鬟接過羊脂如意，手中把玩著，頭也不抬。

    沈自丹使個眼色，一內侍手中捧著一支古劍，低眉順眼地上前。“托娘娘洪福，降得靈物為祥瑞，春水在此。”萬貴妃抬頭，目光精射：“再生造化，可是真的？”沈自丹左右看看，萬貴妃屏退左右，隻留貼身姑姑。“沈自丹再拜叩賀娘娘得天獨厚，春水再生造化之力，確有其事！”

    “快說！”

    “此劍乃上古遺民藥師族之遺物，劍遇熱顯字，有藥師二經，《寒玉》《天摩》，可證此事為真。奴才鬥膽冒犯皇貴妃娘娘鳳眼，請看！”

    靳孝海應聲上前，隨從拎著兩個籠子。拎出一隻，當心一刀，小白狗哀嚎一聲，喘息待死。喂上一粒真紅櫻桃，傷口居然以肉眼可見的速度在愈合，不一會兒，爬起來擺擺尾巴！萬貴妃高興得竟叫貼身女官將小狗抱入自己懷中。

    再拎出一隻小黑狗，“此狗患犬瘟多日，”喂上一粒珍珠櫻桃，不一會兒竟目光機敏，口水鼻涕也不流了，開始吃東西。萬貴妃更是把自己盤中的果子賜給小狗。

    “為娘娘鳳體，藥方還要進一步精研，以密請了太醫院所有老臣、民間高手與神農藥王派數十位長老弟子，請娘娘稍待月餘，便可大功告成。”

    “啊……哈哈哈，天不負我，天不負我！皇上，皇上，貞兒可以為你綿延子嗣了，我們的孩子……”（萬貴妃很可憐的，第一反應都不是讓自己長生不老，居然是生娃）萬貴妃撫摸著懷中白狗，欣喜若狂，如同看著嬰兒，“好，好，自丹你這差事辦得好！來人，賜金，綬印！”

    “多謝娘娘疼愛！娘娘過獎了，忠心效主是奴才的本分。自丹所為都是托娘娘洪福，為娘娘萬死不辭！”

    “好！自丹，還有一件事，做成了，我必向皇上許你批紅之權，讓你代了懷恩這老東西，去司禮監秉筆！——你到仁壽宮替我通傳，臘月初八，請太子到我鳳藻宮用午膳；對了，先把這碗羹湯給他送去。”萬貴妃拈起一小撮五石散，撒進甜羹。

    “是。”

    ******

    施搖光：

    昆侖台青翼鐵喙鴿已月餘沒有來了，破軍星驟然點亮，夢卻夜夜不來。宮裏消息紛紛，空懸的西廠似要死灰複燃，聽說春水的信兒一來，沒等人回來，皇貴妃娘娘就快馬加鞭送去了嘉賞書，隻等回來綬印。

    皇貴妃娘娘再次秘宣我進宮，看見那個少年宦官的時候我嚇了一跳。他麵色慘白、一身白麻曳撒，心不在焉地斜倚坐在鑲滿寶石的華座之上，閉目養神，懷中撫著一個美人的烏發，那美人唇如山茶，膚如凝脂。

    他突然張開眼，將美人推出，美人在空中翻個身，落地變成一隻白老虎！體長過丈，足有四五百斤！吼聲如雷，震得一院的追兵站立不穩，那大蟲趁飛勢開掌一拍，人如紙燈籠般飛出去，它落地，吊睛盯住了我，鼻子皺起、呲牙、一吼、朝我撲來！

    鴿哨猛地響起來，我一抬頭，老虎不見了；那太監跪地獻寶，背後隻剩一叢叢低著頭的侍女。“怎麽樣？他會忠心於我麽？”貴妃娘娘問。“忠字不會寫在臉上，但是……王字，他懷中有個王字。”

    ******

    仁壽宮。

    周太後：“乖孫，聽好了，若到那女人宮裏，什麽也不準吃！她害了你母親，也要害你的！”“是，皇祖母。若是母妃硬要我吃呢？”“就說你在祖母這裏吃飽了，不餓！”“是。”

    “哼！還有你們這幫奴才，這樣忘本，真真都是狗眼看人低，也敢跟著那姓萬的丫頭欺負人了？！不睜開狗眼看看，這紫禁城裏到底誰是主子！是我們朱家的兒孫，還是她一個不下蛋的兩姓旁人！你有膽子給她送來，那就自己喝下去吧！算哀家賜你的！現在就喝，喝光！”

    “是，謝太後恩賞。”沈自丹的頭低伏下去。看了看托盤裏的羹湯，麵不改色地，一口一口喝完。

    晚上他就燒了起來。五石散並沒有毒，但叫人神思恍惚、頭重腳輕、渾身發熱。躺在上斜胡同簡陋的小院裏，門突然響了，一個十一二歲穿宮人外袍的少年進來，頭頂一圈少塊頭發，兩個內官跟在門外，興高采烈地道：“芸哥兒！”

    沈芸支撐著爬起來，下床跪下：“太子殿下！”少年擺擺手說：“罷了。懷恩公公說你沿黃河走了一路，叫你說與我聽。”

    ******

    沈芸：（在榻前幾上展開一張黃河流域圖，指點道）船行十日，至黃泛區。千裏無煙、白骨於野，顆粒無收、餓殍遍地。雖有朝廷賑災之濟，杯水車薪，又兼養出無數碩鼠庸蠹，囤積居奇。寒冬落雪，婦孺瑟瑟，饑啼之聲哀哀切切。黃水經年泛濫，一利而成百害。

    太子：芸哥兒，圖上黃河隻是一條細細的線，怎麽能造成這麽大的災難呢？

    沈芸：太子殿下長居宮中，不見大河奔湧之勢。壺口處，河寬數十丈，萬鈞之勢墜十丈之崖，吼聲如雷。若是落入水中，就是幾丈高的樓船、數圍粗的圓木，顛簸碰撞，也會被撕成碎片，更遑論血肉之軀。

    水流能推動萬噸大船一日三百裏，船翻頃刻見底，落入河中的屍首連衣服都掛不住，被那流水衝得精光，更不用說憑借人力能夠抱木浮遊了。又兼黃水多沙，千百年淤積，一到中下遊，河床抬高，在城市人頭之上，全靠堤壩圍堵。一旦決口，那就是天河懸水而下，兩岸沃野千裏瞬間成為水國。

    浩浩大地，平民草屋多是稻草編網爛泥糊牆，不說經得住水流衝擊，就是泡上一天，也塌了。更兼千裏秧苗，都被水衝走、浸死，來年的口糧也是問題。大水之後必有大疫，民饑寒交迫，更易感染，民間人相食、白骨露野，慘狀如同地獄。

    太子：芸哥兒，隻聽過夏季大雨黃河有伏汛，怎麽，冬天也會有洪災嗎？（牆槍必響flag）

    沈芸：地氣殊異，南暖北寒是常理。太子請看，黃河恰有段，是自南向北——就在寧夏一段。冬日，冷氣自北而下，北側河段先封凍，卻是下遊，就會導致上遊的來水還在源源不絕而下。來水將下遊的冰麵撕裂，冰塊順著水流而下，遇到那河道狹窄之處，就會越積越多，乃至潰壩成災。

    太子點頭，問道：寧夏？就是芸哥兒你得到神劍的地方？那為什麽不治理黃河呢？——是父皇使不得錢？如若是我，一定規束洪水，不讓百姓受害！

    沈芸才待要開口訴說治水之難，突聽外麵急促的腳步聲與傳報聲。沈芸隻得道：“太子快走吧。到鳳藻宮赴宴前一定要處處小心，別叫皇貴妃挑出錯處來，太子千萬記住了。”

    少年走到門口，又回過頭來：“芸哥兒，聽宮人說，你找到了能讓人死而複生的神劍？”沈芸拉著他的手：“太子殿下，隻不過是有一群醫術特別高明的人罷了。人死不能複生，紀妃娘娘不會回來了。”少年點點頭，戀戀不舍地走了。

    待無他人，一個密探出現：“督主。”這是從西廠時就豢養的探子，以月相為名，他們像個影子內閣，還保留著西廠時的架構。

    “說。”沈芸脫力地倒回床上。

    “黃河，漫堤了！”

    沈芸從床上跳起來：“更衣，去花川迎風別業。”

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    “這這這，這還得了？我問他吃不吃東西，他說吃飽了；我勸他喝口羹湯，他竟說害怕有毒！十幾歲的孩子就這樣，等他長大，還有本宮的立足之地麽！”

    眾仆從都跪在地上如篩糠似的，勸著“娘娘得皇上恩寵，定會長盛不衰的”，此時方士李孜省撚須道：“皇貴妃娘娘息怒，天地有象，娘娘大喜！”

    “什麽！”“黃河奪淮，正是以娘娘高貴盛寵，衝破外族雜道之象。黃河賜娘娘春水，是大利之象啊。漢丞相田蚡曰：江河之決乃天事未易，人力強塞未必應天。不料如今聖上想籌措國庫、統籌戶、工二部，此兩部均屬土象克水，此舉激怒了黃河之神，龍行於河，阻塞了龍脈，故娘娘才不能得龍子。臣有一言，此時怎麽能再興土木、勞民傷財、又觸怒河神呢？應當在黃河兩岸廣修寺廟、展開祭司，多建娘娘生祠，不惜珍寶重金，以期上天祥瑞啊！”

    萬貴妃道：“好，好！”回頭詢問占星女官，女官俯首，於是道，“李先生所言極是，此時就交給李先生。束河之言，再有誰敢提！”    （www.101novel.com）