“嫁娶之事中了；原來此人就是施七師叔預言中所說的，有戰士夜奔。”楊昶喃喃。

    混著君流離的沉重毒煙在熱力的作用下，從下至上緩緩升起，沈楊二人如同被漲潮的海水困在小小的礁石之上。

    “一定得出去了，早晚這裏會被毒煙填滿。一旦中了君流離，內力盡失，我們根本無力反擊！”楊昶作勢踞坐而待起。

    山寺的屋頂傳來劈啪作響，是皮靴踏碎小屋瓦，白鴉威脅的聲音：“春水，我知道你在裏麵。”

    “他早算好了要逼我們從屋頂逃脫，趁機就是一刀斃命。此妖異速度極快，步行可以追上飛馳的馬隊，就算我們再逃，徒步也逃不遠。”

    正是末伏，江邊濕度很大，毒煙由於凝結核的存在，將空氣中的水汽引得形成了霧氣，毒煙和水汽混成迷迷蒙蒙的毒霧。

    “好，那就合我二人之力。”楊昶看了看蔓延的毒霧。

    一聲巨響，白色的冰晶像噴泉一樣爆炸噴湧，沿著寺廟屋頂的屋梁之間的空隙，炸出數個出口！

    白鴉不料他們這一招，一腳踩空，墜落下去。隻見白色毒霧像浪湧一樣朝他凶猛地包圍過去！楊昶和沈芸分別占據寺中一角，包圍之勢。

    “結！”沈芸凝結寒玉真氣，將毒霧凍成無數毒針，暴雨一般朝著狂戰士噴射而去！一時間，狂戰士暴露在外的皮膚上密密麻麻的全是血水，一隻眼睛也被擊中！

    狂戰士單手護住另一隻眼，口中竟不呼一聲，隻是倒退了幾步。

    沈芸趁機出劍，削斷他持刀的右臂！閌閬一聲，大刀和他的右臂一起落地！

    “快走，去江北水軍營求援！”楊昶口哨聲呼來駿馬，拉著沈芸翻身上馬，疾馳脫離。

    正當二人以為已經脫離威脅之時，身後卻傳來疾馳之聲，回頭——

    卻見那狂戰士左手握著斷臂，按在斷臂接口之上，背負長刀巨匣，發足狂奔！根本不顧身上被冰針所傷的細密傷口。他速度快可逐馬，同時，身上的皮損傷口，正以肉眼可見的速度愈合！

    他的斷臂居然以肉眼可見的速度自己生長出新的組織，隨後組織變暗、突出形成疤痕，疤痕逐漸收縮、恢複，最後，愈合如初地，將斷肢接上了！

    “看來，你們是沒有遇到過一個真正的藥師！”說話間那戰士已經追上，斬魄長刀舉起！“十二哥，跳馬，快！”沈芸情急之中提醒楊昶，幼時的稱呼脫口而出。楊昶目中一凝，卻來不及悲春傷秋，已被沈芸推下疾馳的駿馬，千鈞一發之際，刀光襲來——

    那正在奔跑的駿馬被從脊椎正中，劈成對稱的兩半！

    肌肉骨骼蠕動的胃腸、心髒，暴露無遺地裸露出來，如同一架馬的內髒解剖模型！

    然後血肉迸濺、轟然倒地。

    二人落地翻滾卸去奔馳的衝力，卻還是碰得灰頭土臉，驚慌中站起，卻見那狂戰士已經放慢腳步，閑庭信步，悠閑地擦拭著奪魄長刀，似是在欣賞那馬屍的截麵：“對稱是自然的美感，這次可惜了，左臂發力，切得有點歪了。”

    他又轉過身，用生長如初的右臂指向二人：“我說過，你們走不脫。”

    沈芸不可置信地抬頭，眼中似有微光：“你，真是藥師族的紅藥？你，真的可以使斷肢重生？”

    白鴉嘲諷地道：“怎麽，小太監，你以為我是唐僧肉，吃了就能讓你軀體複原，長生不老嗎？斷肢重接和斷肢重生的技術相差得不是一點半點。

    重接，斷掉的手還沒有失活，隻需要我藥師自身愈傷組織，快速將斷麵修複即可；但如果要使失去的器官長出，而且恢複功能，過程則複雜得多。

    ——這涉及到複雜的細胞全能性的重新調動，和發育分化調控，非我藥師的血池之術不可，而血池，必須由藥師族提供材料，由八女族提供技術。

    我藥師族之所以能成長為戰無不勝的獵人，獵殺人類無遺漏，和我們對於人體解剖結構的智識相關。就比如剛剛那一劍——你應當一劍刺穿我的顱腦，最少也是腎髒吧。

    目前，世上已經沒有先知掌握這門技術了，你安心去死吧。

    至於你，硬要插進來的人，（他看了一眼楊昶），如果這是你的心願，我可以讓你們死在一起。”

    ******

    在狂戰士白鴉的殺氣凝聚之前，楊昶看了沈芸一眼，仿佛在下定什麽決心。

    春水對他發出一種朦朧的召喚，像是七弦上泠泠的琴聲。

    那聲音從他心底發出，像是一架久被荒置，而幹枯、幹裂的名琴，由於主人的手重新溫柔的碰觸，幹澀的琴弦而再次發出情感飽滿的呼喚。

    楊昶從沈芸手中奪過春水，說聲“快去大營”，便隻身衝入了夜霧彌漫的鬆林之中。

    天色已暮，月高風急，鬆林濤濤，黑浪如海。

    為我一揮手，如聽萬壑鬆！

    白鴉攻擊動作一滯，盯著沈芸看了一眼，轉身追上楊昶的腳步，朝那激戰後頹圮的小寺之後的鬆林追擊而去。

    楊昶在鬆枝間快速奔躍，感到鬆針劃過臉頰。寺後的鬆林原是這小寺的墓地群，裏麵稀疏地聳立著年久失修的石碑和石塔、佛幢。

    “怎麽，你以為可以引開我，讓另一個人逃得生天嗎？”白鴉用內力發出的聲音像立體環繞一樣一陣陣地追過來，在他的左右耳道間發出聲波的震顫，震得他耳膜發痛。

    他雖然麵臨強敵，也許是瀕臨死亡，但此時他胸臆中卻發出一種真正的舒暢。

    長久以來，長久以來！他終於可以做真正想做的事情，保護他真正想保護的人。

    那種從他青蔥的少年時期就壓抑的、魂牽夢縈的情感，從他心底爆發而出。

    縱使相逢應不識，這麽多年以來，你受盡了命運的蹉跎和人性惡的考驗，可你沒有變，庭中玉樹，砥礪中流，縱然受盡積毀銷骨，但你所做的一切，都沒有違背當年的誓言——沈宜梔還是沈宜梔，那楊長曄也還是楊長曄。

    （回憶）“十二哥，今日我們學桃園結義，就是真正的兄弟了。以後我們共學共仕，上報國家，下慰民生，當效古仁人誌士之誌，所求者並非身顯聞達，而是為了天下大同的理想！

    哪怕我們能為公義做一件事，哪怕我們能為保家衛國殺一個敵人，哪怕我們能為一個弱者伸冤，哪怕我們能救一個人於水火苦難——都不算碌碌無為，虛度此生！”

    “好，十四弟！不求聞達，報國救民！如違此誓，願同箭折！”

    我願意為了保護你的理想而死！

    我願意為你而死！

    翁地一聲，春水突然大聲鳴動起來！這時，春水上凝結的已經不是白色的寒玉真氣，而是如鬆濤般碧綠的光絡。

    那是楊昶的特征靈絡！

    楊昶感覺自己的內力瞬間暴漲十倍、百倍，就像這滿山的鬆濤一般，像海浪一般，包裹著整座山丘起伏！

    雲無心以出岫，鳥倦飛而知還。

    出雲十九劍的天摩形態！

    殺氣騰騰的白鴉突然停住了腳步，他敏銳地感覺到，整個山體上包繞的植被似乎全部活了過來，散發出一種對他森森的敵意。

    “原來如此，木係？”

    呲啦！風聲，白鴉揮刀一斬，是一片鬆針。

    緊接著，無數鋒利鬆針像雨點似的將白鴉包裹，白鴉揮動斬魄長刀如轉輪，將撲簌簌落下的鬆針一一劈成兩半。

    冷笑：“哼，就這點能耐？”話音未落，他腳下厚厚的鬆針落葉鋪成的大地突然湧動起來！無數植物的根係、新枝像觸手一樣破土而出，互相編織成細細密密的柵欄蒺藜，根係破開壓在地表的石碑、石塔，棺木中的骨灰、半腐朽的屍骨都被這編織起來的囚籠吊掛起來，像是囚籠壁上展示的吊死鬼。

    那蒺藜突然向中心收縮，旋轉形成一個大囚籠，將白鴉如翁中的鱉、籠中的鳥一樣，纏繞其中！

    楊昶這一次不會再猶豫了，春水給他指出白鴉的靈力關鍵，就集中在他心髒之上——那裏凝結著他所有靈絡的發端。

    削金碎玉的一，刺！

    叮！

    聲音清越如敲擊玉璧。

    白鴉的外形輪廓一閃，好像投影儀壞掉的全息投影。就在這電光火石之間，楊昶突然看清了——白鴉並沒有真正的軀體，他的外形、他的肌肉骨骼和血脈，構成他觸感、記憶、身體結構的一切，都像模糊的光點一樣時聚時散，隻有心髒的位置，在閃爍的縫隙中，顯現出一顆樹狀生長的紫色晶石，仿佛他白鴉的一切都是虛假的，隻有那晶石是真實存在的一樣。

    沒錯！隻要擊碎白鴉意識存在的晶石，就可以叫他灰飛煙滅！

    “楊公子，慢！”沈芸跟過來了！“你為什麽沒走？”

    “你說，藥師族，和八女族一起，可以做到讓人的身軀複原？

    ——世上哪有八女族？！”沈芸用楊昶的沉舸指著白鴉的咽喉，透明的眼睛裏流露出一種叫楊昶感到十分震驚的，強烈的渴望。

    瘋狂的渴望。

    楊昶從沒見過他這樣，從少年到青年，從沈氏的溫雅公子，到位高權重的禦馬監，乃至在長城上防守外來的韃子，他的眼神總是澄澈而認真，像是一個努力辨認著古籍的學者，總有一些和環境格格不入的深靜。

    可是如今，在溫柔如春水的眼眸中，突然迸發出強烈的欲念的光，好像在深水下燃燒的火焰。

    春水在楊昶手中發出一絲嘲諷的鳴動。

    ******

    “永生？啊哈哈哈哈哈，永生，你也追求永生？——對了，吾忘矣，吾已非藥師，已是個不死不滅的人偶了。”白鴉仿佛突然被提醒，在樹木的囚籠中爆發出狂笑。

    “由於和九王的契約在，隻要他不死，我就不會死。

    隻要我依憑的記憶體不滅，我的軀體便可以毀而複生。

    死神的吐息已經不能噴在我的臉上，

    就連藥師高效的細胞修複之能我也不需要了——

    因為我已經拋棄了肉體凡胎的身軀，

    我依憑的物理實在身體已經重塑，

    我依靠的生命之泉已經不是凡塵的水，而是虛空的無厚度之泉，

    我已經是人偶了！

    剛重新獲得的生命之泉，如何能夠忍受再被人奪取？”

    他一隻極其強力的胳膊發出如猛獸之力，撕破蒺藜伸了出來！

    白鴉單手握住春水，手上所戴特製的銅絲和鞣皮編製的手套恰好起到了防割的作用，將那劍尖就向上撅折上去！

    失去準頭的楊昶的出雲靈力像突然暴長的樹枝分叉一樣，呈自相似的分形快速向外發散！

    白鴉低頭，咬起胸前懸掛的一個白骨做的口哨，一吹。淒厲的聲音響徹，頓時，被根係拔出來的人類屍骸的遺骨像活過來似的，白骨像木偶一般震顫著朝樹木做的籠子蜂擁爬過來，不一會兒，就圍滿了籠子的四周！

    楊昶和沈芸被蠕動的白骨生生擠了出來。

    那白骨用鋒利的白骨牙齒、斷茬切割著木頭籠子上的嫩枝，不一會兒，就撕開了一個大口子！

    一道白光閃過，白鴉的斬魄長刀已經解開束縛，將木籠子從中一劈兩半！

    白鴉在紛紛落木的殘影中如一尊巨大的金剛雕塑，重新展現，他背負的斬魄長刀的劍匣扇形展開，讓他看上去猶如一隻開屏的金孔雀，每一顆羽毛的末端都是一把閃著寒光的、致命的長刀！

    “吾乃獨行獵手，本不欲使用他人的幫助。那唐皇後人說你們攜有三山術法。

    看來，倒是我小瞧了你們！

    火木相克，金木相刑，百劍之術，百金刈木！”

    隨著他咒語的念出，身後長刀依次飛出，像搭浮橋一般鋪成一條離開被喚醒的狂暴之森的逃離路線。長刀上負載的李恪睿的靈力壓製住了鬆林的暴動，白鴉於是得以從之上撤退而出。

    “妖逆別想逃走！”楊昶且待追擊，沈芸攔住他：“楊公子，這殺手靈力的根本沒有受到損傷，此時僅是被喚醒的山林之力震嚇，不可追擊，讓他逃去罷。多謝你救我，……隻是春水，還請賜還於我吧。”

    楊昶聽到他恢複了距離感的敬語，愣了一下，然後將劍倒著、以劍尖朝向自己還給他：“宜梔，你還不肯相信我、原諒我？”

    沈芸收下春水，同時交還沉舸，道：“往事已矣，逝者難追。我們不是已經說好，上一代的恩怨就到我們為止了嗎？你並不欠我什麽了。

    我是一定得到南京去交差的。”後麵他嘴唇合上，仿佛是咬斷了後麵要說的話。

    “你遭遇如此危險，有人要害你，為什麽不趁此空檔遠走高飛？”楊昶有些著急。

    沈芸堅定地搖了搖頭，然後轉過身，去太監的屍體堆裏摸索腰牌和通信。

    他還要靠這些東西去南京，證明自己對皇帝的忠誠和服從。

    “你有要做的事？”楊昶道。“那讓我助你，至少，讓我保護你！”

    沈芸笑了笑：“楊公子，我不是說過，你並不欠我什麽了嗎？對我家門之難，你也並不知情，你不必因此愧疚。”

    楊昶搖頭：“你沒有說實話，你並不是不介意。如若你真的能夠兩清，為什麽你不肯叫我十二哥？今日危急之時，你脫口而出，這說明你還記得，而昨日種種，我也沒忘！”

    沈芸臉上斂去了笑容：“楊公子，我不追究，並不說明我忘記。往日的惡發生了，死去的人不會再回來，樹上和心上的疤痕不會再抹去，請你不要以為我們還可以當做殺戮都沒有發生過！”

    楊昶有點激動：“正是如此，我也不能當做什麽都沒有發生；過去的罪孽，讓我來還，我願意付出一切！”

    “夠了！”沈芸此時真正地憤怒了，露出了像寒冰噴火一樣的眼神，他真正的情感，“楊昶，不要把你那虛偽的道德感高高在上地擺出來，用從別人那裏獲取的優越感成就你那仁人君子的美名了！

    我不需要你的內疚，你居高臨下的還債；

    我不需要你可憐，

    你敢可憐我！——我就將你碎屍萬段！”

    “我沒有可憐你！我……我，我隻是”楊昶激動地跟著說，但他說到這句卻停頓了，仿佛話語哽在喉嚨裏，像是一塊紅熱的鐵，他不知道語言如何承載這種感情。

    “想幫你；或者，留在你身邊。”

    “你幫不了我，楊公子，請回你該回的地方吧。”

    林中突然響動，一塊還未完全散去靈力的白骨突然朝春水猛地衝擊過來！楊昶不顧自己的安危，用自己的身體先擋住沈芸，然後才來得及提劍削斷九王的殘兵。

    但骨刺已然刺入他的肩膀三分。

    沈芸點住他肩上穴道止血：“萬一九王往白骨上屍毒，你這又是何必。”

    楊昶任由他處理傷口，眼睛卻從來沒離開過沈芸的震顫的睫羽：“宜梔，藍先生對我說，沉舸是白劍的隨從，所以他一生都匍匐在祭司的腳下，做他的神衛，哪怕有一天，隻能用自己擋住祭司的災禍。

    這也是我唯一的願望。

    很久以前就是了。

    隻我從不敢說。”

    沈芸的透明的手微微頓了一下，他吞咽了一下，仿佛是猶豫了很久。

    “那，你能助我抓住那個白鴉嗎？他是我複起的一線希望。”（撒謊了撒謊了，沈你不純潔了。）

    楊昶眼裏流露出像是朝陽初升那樣絢爛的光。

    ******

    ******

    “公無渡河，公竟渡河；墮河而死，當奈公何！”

    從江北往江南的渡口上，對岸就是船隻、營帳密密匝匝的南京新江口水軍大營。

    一個麗人以白巾裹頭，腰若流紈素，憑風而吟，好像在唱一支喪歌。

    也在渡口等船的周敏靜忍不住抬頭看了看她。

    “爺，您喝茶。”隨從衛官黃雲衣著肅整，甲兵粼粼，上前將百銀一兩的明前茶奉上。

    周敏靜接過，吹了下熱氣，道：“黃雲，去問問咱們的船怎麽還沒過來。”

    黃雲抱怨道：“平昌公主娘娘她老人家也太疼夫人了，恨不得把bj城給您背回來，可苦了我們當下人的嘍，還得單租一條大船。”

    敏靜沒聽見，眼睛忍不住又在間隙抬了抬。

    她煢煢孑立，好像沒有隨行仆從，也沒有親人。

    一身縞素，手上拎著一塊很大的白布係成的、沒有什麽行頭的包袱，頭上也沒有金銀。

    然後就是漫長的等船的時刻，她撿塊幹淨石頭坐下，從包袱之中掏出一個白吉饃，幹啃。白饃很硬，不是江南人常吃的東西，她吃得很困難，齜牙咧嘴的像一隻餓急的貓咪，眯著眼睛大口舔肉。和剛才憑風而立的仙人之姿簡直格格不入。

    就像一尊美女的雕像動了起來，在你驚鴻一瞥感到驚豔的同時，卻發現她是像野獸一樣行動。

    周敏靜覺得她很奇怪。

    這個時節來往渡江的，不是衛所的軍官就是客商。

    他是以探望外祖母的名義進入京師，拿到禦馬監的允許，購置了大將軍炮後，卻接到族中兄長的急信，說沈自丹失勢倒台，此次到京，隻能說是探親述職，千萬不要告訴旁人他見過禦馬監。

    他驚奇於外祖母讖言應驗之迅速，更對沈自丹勢力報了十二萬分的提防。

    他於是隻能去新江口拜見自己的恩師和前上司趙祜齡，打算把在京城遷延的這些日子搪塞過去，找個法子接收大炮，再回定海。

    這個時節天氣炎熱，樹木蔥鬱，野獸繁殖幼仔，虎狼都很活躍，就連堂堂的一個青年貴族軍官，這一路上都要帶侍衛數人，她一個孤身妙齡女子，怎麽能夠獨自遠行？

    大灰山的山林之中突然傳來一陣戰栗，仿佛從地底和森林中發出。鳥雀都撲啦啦地被驚動，從山林之中飛遁出來。江邊高高的杉樹林中棲息著大量的白鶴，隻見白鳥騰飛如仙境。

    那女子轉過身，直直地看著那裏。

    其餘等待過江的乘客也轉過身注視那裏，仿佛是日食火山一般，那裏似有一股讓人感到恐怖的力量。乘客們開始騷動起來。

    黃雲趕緊起身護住周敏靜，叫小廝破敵取過他們隨身鳥銃，以防是大蟲或者羆熊之類凶猛的野獸。

    敏靜表麵上很鎮定，但手指仍然撫摸著槍管，暴露了那股力量給人帶來的無形壓力。

    過了一會兒，那種令人毛骨悚然的戰栗消失了。

    鳥雀似乎也開始歸巢。

    周敏靜鬆了一口氣，乘客們也恢複了吵嚷，似乎看見船家從江麵上而來，招呼的嘈雜聲又起。

    船家跳下渡船，道：“今日水上發生了異變，比往常渦流暗湧很多，怕是龍王有氣，日子不宜，不渡了。待我們拜了龍王，齋戒一天。請各位官爺先在渡口鎮上尋地方住一晚罷。”

    周敏靜派出的隨從衛官也跑回來回複，說好出資包租的大船船主也和這公共渡船的船家一個說法，今日不能渡了，江中變化太危險詭異，再多錢也不行。

    周敏靜抬頭看了看，天色的確也晚了，月亮已升起，的確不宜摸黑渡江。於是同意了。

    眾客商紛紛攘攘開始往江北的渡口小鎮上走，尋找客店投宿。

    周敏靜出於職業習慣，觀察了一會兒算是殿後。卻見那個女子坐在石頭上，仿佛呆住了。

    大顆大顆的眼淚從她眼裏湧出來。

    那眼淚又大又多，把她手裏的白饃都打濕了。

    可是她渾然不覺似的，一邊哭一邊把浸泡了淚水的白饃嚼了吞下去。腮幫子塞得鼓鼓的，顯得滑稽，又委屈。

    周敏靜止住黃雲，叫破敵道：“去問問，怎麽了？別讓她跳河。”破敵隻有十幾歲，因以他覺得不會叫她感到害怕或冒犯。

    隻見破敵上去，問：“大姐，我家爺讓我問問，你可有什麽冤屈、困難，盡管說出來，千萬別想不開，哈？”

    周敏靜想來覺得自己可能有些擔心過度了，心中有點尷尬，黃雲道：“爺，一個拚命吃白饃的人應該不會想著跳河！”回頭想想，自己真是，多慮如曹！

    可她為什麽要吟誦那首哀婉欲絕的樂府《箜篌引》呢？

    正在他責備著自己的時候，突然聽到哇的一聲，那女子大哭起來。

    破敵顯然已經招架不了了，嚇得一溜煙跑回來，嘴裏連聲嚷著“不是我”！周敏靜站起來，也不敢上前得太近：“姑娘，怎麽了？”

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