破敵按照周敏靜的吩咐為戈舒夜在南京城安頓住店，按照侯爺府小廝的習慣為她端來漂著花瓣的熱水、梳頭油，備好熱茶，然後收拾行李。

    “因陋就簡，請姑娘盥手。另見姑娘怕是餓了，特叫了新鮮點心在此。”

    “你們家規矩好大、好有錢啊，哥兒，謝謝你啦。”戈舒夜驚歎。

    破敵道：“姑娘，我們侯爺特意交代了要厚待，你謝侯爺便好了。請自便，隻是不要離開這裏。我去給侯爺交代了。”

    戈舒夜高興地拈起香甜的梅花糕，卻不見破敵快步離開，懷中揣著一塊剛撕下來的衣角。

    *****

    “侯爺！在她行李裏看到的，是塊熟銅牌！”破敵跪地，雙手奉上一塊破布，是他剛從中衣上撕下來的。隻見那布塊之上，用深色梳頭油匆忙中蓋了正反兩個橢圓形的章，像是一方香氣撲鼻的拓印。

    正書“敕造禦馬監；如親臨，內行走”，背後一行小字：“牌在人在，牌失人亡，十三夜”。

    周敏靜趕緊接過來仔細查看，黃雲問：“侯爺，不會是冒充的吧？還是看到實物再說！”

    敏靜搖搖頭：“不用看了，是真的。敕造之物，有防偽的密文。隻是她如果真是探子，為什麽會輕易讓我們看出？”

    “沈自丹不是倒了嗎？”

    “百足之蟲，死而不僵。”

    “隻是她來找韓大人幹什麽？”

    敏靜沉思：“我也想不透，靜觀其變吧。——她有沒有問關於我的事兒？”

    “完全沒有。”

    黃雲道：“這就怪了，她要真是派來監視侯爺的，怎麽連平民對於侯爵的跪拜禮都不知道？難道，是派來監視韓大人的？”

    ******

    “恩師，久疏問候，是學生的不是。”

    “敏靜啊，起來起來，為師看見你，高興還來不及呢。”正駐在南京新江口的監察史趙祜齡久未見得意門生，喜悅溢於言表。趕緊拉起來，“看座，上茶。”

    “多謝恩師。不知我前番寄給恩師的新船圖，恩師可看了沒有？”

    趙祜齡叫家仆捧來一個長匣子，裏麵厚厚的一摞帆船設計圖，都按照來信的時間編了序號。他取出最上麵一張，帆船兩舷上畫了很多鐵炮。趙祜齡捋了捋髭須，道：“敏靜啊，我實話實說，此船可行，但龍江造船廠恐不一定能造。”

    “這是為何？”

    “龍江造船廠以巡江船為主，料少船小，一吃不了這麽多載重，二沒有這麽多預算。

    而我聽到戶部的風聲，今年是個災年，財政吃緊。其實我們算算，春天達延汗犯邊，宣大一線全動，投入巨大；前兩個月河南水災，雖然鄭州開封大堤沒崩，但半個月的大雨造成的內澇，河南糧食肯定要大減產；我近日又聽說山西陝西大旱，又是一波救災糧支出；若是今年再出點什麽事兒，戶部那點銀子要四處補窟窿，根本撥不下來。

    但我有一法，你可以帶到定海衛去做。

    定海衛港多水深，本來就有很多海船的幹船塢，擅造大船；又兼寧波府通商富庶，都指揮使司直接撥款，錢會多一些。”

    “定海，定海。”周敏靜皺著眉頭，點點頭，“怪不得。黃雲！”他示意。

    “是。”黃雲上前，雙手托著匣子上前。

    趙祜齡打開一看，正是那塊拓印，他眼中顯露驚詫之色。

    “這是怎麽回事兒？”

    “恩師可知道最近新調任的定海衛指揮韓偃？”

    “我知道，他的調令文書經過南京。定海衛指揮，正在你浙江都指揮同知的麾下。韓偃——我記得他是韓襄毅公之孫？”

    “昨日，我在新江口大營對岸，遇到一個女子，要往定海投奔韓偃。而她密持此物於懷中。”

    趙祜齡抬手製住他，思索著道：“韓偃是什麽人，襄毅公外孫，他就是各布政使司對皇權的質子，陛下為了防範封疆大吏必然安插廠衛在他們身邊。

    西廠百足之蟲死而不僵，皇帝雖然裁撤了西廠，但組織架構非常完整；沈自丹被貶南京之後，居然還能安插人遙控韓偃？！

    而萬華川穀別業內令都是通行的，說明……陛下也許並不是真的想裁撤西廠。

    加之東西兩廠其實不不光是特務，還是陛下來錢的路子。一旦國家再發生大事，沈自丹很有可能會借機東山再起。

    你千萬要小心，對於此人不能流露出半點得知的意思，隻能靜觀其變。”

    “恩師，還有一事，我之所以要借道於您。——我這次購買鐵炮之時，見過沈自丹一麵。”

    “你感覺他如何？”

    “他……讓我很難看透。他完全不似汪直張揚煊赫，雖然是他向我請教水師戰法，態度恭謹懇切，但始終有一種讓我感覺後背發涼的控製力。恩師，不怕教你笑話，我覺得他高華恍若天神，又詭譎怖如鬼王。”

    “如若他真有朝一日複起，萬不能見罪；如果不能，你就當不知道這女子的事兒。

    至於造船之事，如果你需要，我可以發下調令，讓龍江造船廠的資深船工、技師前去定海衛支援。”

    周敏靜道：“浙江民間雖然富庶，但很多土豪大戶勾結海盜，抗稅不繳，藏匿財產，乃至轉移至海外。”

    趙祜齡道：“這些有賴於地方都司的治理。之前福建建寧衛建章伯爵府有出兵整治海盜的先例，打擊成果很不錯，開通了往滿剌卡的航路，如今民間通航無阻。

    說到這個建章伯爵府，就是三楊楊榮大人的後人，最近我還查看過，似乎前任伯爵兒子去世得早，應當是孫子襲爵，但不知道為何一直空懸，沒有正式提交禮部封爵。

    不過自太宗皇帝令鄭和下西洋掃平航路之後，往南的航路還算平靜，因以沒有什麽耽礙。

    對了，你去龍江造船廠之時，可以帶著那女子，看西廠和內宮那邊會不會收到消息，來探測她是一條活線還是棄子。”

    ******

    周敏靜乘坐馬車，一行人逶迤往南去。

    “侯爺這是要去哪裏？”戈舒夜看周敏靜閉目不語，問破敵。

    “姑娘別多問了，到了就知道了。”

    戈舒夜瞧了眼周敏靜的神色，掀開車簾，眼前一幕讓她口中發出驚歎：“好多大船啊！”

    隻見沿著長江邊，迤邐展開的，是大明工部直屬的中央造船所在——龍江造船廠。

    船廠占據臨江岸巨大的曠野，其中一鋪鋪工人忙碌的幹船塢中，正在建造的福船的龍骨高高地聳立，人行走其中如同螻蟻搬運巨象。

    堆料場中，一桶桶劇毒的桐油、大漆堆滿，一捆捆防水的麻絲，一匹匹防火的藤牌被放入桐油浸泡，以填入木料的縫隙防水。

    一株株從長江流域上遊的原始深林中被砍伐下的巨木順流而下，經曆了千裏漂流之後被堆放在曬場上，散發出木頭的清香，被稱為“料”。大明的戰船不是以噸位，乃是以用“料”的多少區分型號。

    鐵器作坊因為要用火，因而距離水更近，距離堆料場更遠。紅爐火衝天，鼓風機被健壯的民夫踩動，叮當作響地敲出鐵釘、鐵鉤、鐵轆轤以加固船體的連接，增加船的攻擊力。

    江邊的泊位中，更是林立著巨大的嶄新的戰船：

    四百料戰坐船，就乃是江中的“旗艦巡洋艦”，高大持重。她是水戰時的指揮艦，在水戰中傳遞信息，因以規格最高，造的比其他船隻更為巨大華麗，引人注目。船長八丈六尺九寸，闊一丈七尺，豎著兩根高高的桅杆，掛帥旗，指揮用的五色旗高掛甲板。船上設有戰棚，兩舷設有矛穴弩窗，可以讓船內士兵攻擊敵人；窗上有防禦矢石的鋪板。船尾高高翹起，立著方形的瞭望亭可以觀察敵情。

    二百料戰船，江中的“驅逐艦”，設有蜈蚣腳似的劃槳，由於可以帆、櫓並用，機動性比戰座船高很多，因以是主要的戰船。船長六丈二尺一寸，闊一丈二尺四寸，也有兩根桅杆。船上設有櫓廂，為搖櫓的士兵遮蔽箭矢；甲板上設有女牆，保護戰鬥的士兵；更兼船首設有車羅，可以釋放擊打敵船的武器——拍杆。這像是一個船載的投石機，上麵設置巨石，以滑輪砸向敵船。船尾也設有瞭望亭。

    其餘巡江船、巡沙船、小哨船無數。

    戈舒夜生在西北少水地區，從沒見過如此闊大的戰船場景，眼睛都瞪圓了，忍不住傻笑起來。

    隻聽破敵道：“這算什麽！當年鄭和大人下西洋時候的寶船，有十五丈長、八丈多寬哪！上麵有五根桅杆，內供奉天妃娘娘，五色旗兵甲林立，那才叫氣派呢！”

    戈舒夜看看周敏靜，周敏靜見她看得如癡如醉，道：“戈姑娘，其實這些船都是舊製了。以前的戰船注重接舷戰，士兵登船互相砍殺；而如今火器開始發展，若是能將鐵炮裝在船上，就能遠程殺傷。”

    周敏靜這是故意說給她聽的。如果她會密報，就能告訴沈自丹——也算沒有所失。

    下得車來，船廠官員聽聞趙監察史大人有文書，綏遠侯親臨，少不得又是入內一番寒暄。戈舒夜和隨從們大太陽底下等在門外，無聊四處探勘著，等龍江造船廠官員交接文牒之時，戈舒夜突然看到一個個子很高、寬肩膀的青年軍官。

    “韓大人——韓偃！”她叫道。

    對方茫然地回過頭，看了兩眼。真是他！？他鄉遇故知，戈舒夜高興地跳起來，快步跑過去。破敵嚇了一跳，謹記“不能讓她跑了”的教訓，趕緊追上去，口中連聲叫道“姑娘，姑娘，你去哪兒？！”。

    “戈舒夜？！你怎麽在這兒？”韓偃吃了一大驚，但見戈舒夜像個小鳥似的朝自己飛撲過來，心裏也很高興。戈舒夜在他麵前站定，踉蹌了一下，然後才想起四周有人，趕緊退了一步，福了一福。

    隻見這時灰頭土臉的韓春也出現了，他一見戈舒夜，咧開嘴笑了，被黑灰糊了一臉，隻露出一口白牙：“戈大姑娘！你怎麽來的？”

    “我到定海找你們啊！”戈舒夜答道。

    此言一出，韓偃就知道她是受了沈自丹倒台的牽連，被喬老虎趕出來了：“千裏迢迢，你自己來的？怎麽到了南京，還進了船廠？”

    “前麵是，後麵遇到一個軍官，說也是到定海。他姓周，名字像個姑娘，是什麽綏遠侯，官職是什麽浙江指揮通知？同知？哎呀他講話有江南腔，我聽不清楚。我還欠他錢呢，你幫我還。”

    “姑奶奶我們上輩子是不是欠你的啊！”韓春抹了一把臉上的鍋灰，就往戈舒夜臉上蹭。戈舒夜趕緊扇開他的手，嫌棄地“哎呀呀”。

    此時韓偃看見船廠的官員低頭哈腰地陪著一個貴族公子緩步而出，他麵容端嚴、舉手投足氣量雅致，身材瘦高，衣著低調卻很高貴，無翅烏紗襆頭，淺灰色的織錦罩袍，內是石青色（非常接近黑色的藏藍）繡暗紋的交領袍，領子上用金銀線錯金緙著密密麻麻的紋樣，鑲嵌著一排寶石扣子；露出裏麵雪白的耀眼絲綢領子，腰上佩戴成套的和田玉腰帶，掛著金鑲嵌藍寶石的腰帶鉤。

    他領子上的紋飾是皇家宗親才能使用，而石青色袍子上的紋樣顯示了他的爵位之尊，他顯然不是宗室就是皇親。

    ******

    此時周敏靜和黃雲聽到吵鬧，在船廠官員的陪同下出來查看，正巧聽到戈舒夜說他名字像個姑娘。這可是他從小到大的童年陰影，黃雲差點一口氣沒憋住笑出聲來。

    周敏靜咳嗽了兩聲，黃雲隻能道：“大膽。”

    周敏靜和韓偃站定，互相打量了一眼身上的官服。

    韓偃、韓春單腿跪下，韓偃道：“下官定海衛指揮使，參見綏遠侯。”同時對還站著高興地試圖對周敏靜說“就是他”的戈舒夜無奈的嘀咕道“姑奶奶你能不能跪下，他是皇親，我要是幹不成了全怨你。”

    “多謝侯爺！”戈舒夜真心實意地、高高興興地跪下磕了個頭，然後長著亮晶晶的眼睛直勾勾地看著周敏靜，像隻搖尾巴的小狗。“低頭，低頭，姑奶奶你能不能低頭。”韓春抓狂地念叨。

    “韓指揮使請起。”對方道，“姑娘可是找到自己要投奔的人了？”

    周敏靜看著她笑起來像個蘋果似的圓圓的臉，忍不住心裏也高興起來。她真奇怪，當她沒精打采地煢煢孑立之時，一張荷花瓣似的小臉無甚表情，長頸巍峨，如同一尊冷漠高傲的冰雪女神的雕像；但是一旦她笑起來，咧開的嘴就會把臉蛋兒擠上去，像個圓圓的紅蘋果，冷漠的黑眼睛也擠得彎彎的，讓人忍不住替她高興。（誒嘿嘿老周啊不是，就你這麽覺得。她漂亮是漂亮，別人都覺得她老凶了，就你覺得她萌，你是不是瞎。附言老周長得沒有沈芸、楊昶、李恪睿、閔少悛顏值一梯隊那麽帥。）

    疑點在於，看她和韓偃相見的場麵，根本不像探子見到監視對象，倒像真的親人重逢。

    這是怎麽回事呢？韓偃知道沈自丹還在派人監視他嗎？

    黃雲和韓偃行了平禮：“神策衛指揮使黃雲，見過韓大人。”

    周敏靜與韓偃進入船廠內堂，交換印信確定身份後，敏靜問道：“韓大人不是已經赴定海上任了嗎？為何會在此處？”

    韓偃讓韓春取出攜帶的書信，是以周璜的名義寫給韓偃的一封信，說敏靜大約會在某時刻前往龍江造船廠詢問新船的營造事務，但是他能攜帶的鐵炮數目不夠，因此讓韓偃帶另一半數目來此回合。

    所言竟不差分毫。周敏靜道：“這不是我族兄周璜的筆跡。”

    韓偃道：“正如大人所言，這封信隻是以周璜大人的名義所書，而真正寫信之人——沈自丹。”

    “什麽？但沈公公不是……”

    “此信寫作之日是在沈公公被貶之前，也就是一個月前；但發出之日卻是在半個月前，也就是說……”

    “西廠的暗探們還在運作。”敏靜道。

    韓偃點頭。

    “人言沈自丹多智近妖。”敏靜歎道，“我族兄曾書道，韓大人曾與沈公公共赴河套驅逐韃靼，他如諸葛亮般能夠呼風喚雨，可是真的？”

    韓偃歎了一口氣：“若不是親眼所見，我也不信。”

    ******

    官員在內室的密談戈舒夜無權置喙，隻能百無聊賴地在船廠不涉及機密的公共場合瞎逛。突然，她發現了另一個身影，似乎在召喚她。她不由得跟了上去。直至一處無人之地，對方現身：“十三夜姑娘。”暗衛朔？

    她心中非常奇怪：朔是和沈自丹形影不離的，朔直白上情：“姑娘，我是奉命帶尚方寶劍先到南京，在此地交代鐵炮給韓大人，順便等待接應督主大人——按照計劃大人這幾日就應到達新江口，但卻突然沒了信兒。”

    戈舒夜詫異：“按計劃？他連自己貶斥也是在計劃之中嗎？——你們暗衛不知道他在路上被殺手截殺之事？”

    朔非常驚恐：“什麽？！可是，誰敢做這件事？！督主安危如何？”

    “他失寵被貶斥，樹敵太多有人報複，也不足為奇吧。”戈舒夜冷漠地道。

    朔搖頭：“姑娘隻知其一不知其二——去河南賑災會得罪萬貴妃，早已在督主大人的計算之中，但督主大人絕非逆來順受之人，他已經做好了安排，連陛下那裏也獲得了支持。因以路上如若有截殺之人，不是反賊，就是外寇。此事有關機密，還請姑娘看在同門之誼，告知我督主的行蹤。”

    戈舒夜道：“你不告訴我，我就不告訴你。”

    朔盯著她：“這是機密，你還是不知道的好。”

    戈舒夜道：“就算他計劃縝密，如今你們西廠群龍無首，是條斷頭的毒龍、沒眼睛的大蟲，又能如何呢？”

    朔道：“十三夜，難道你不曾向督主發誓效忠；難道你不怕我殺了你？！”

    戈舒夜發出一聲唱戲似的誇張嘲笑：“發誓向他效忠？那你們就發動人丁，從河南往南京一路上找吧！”

    朔歎了一口氣：“好吧。姑娘可想好了，如果你牽涉其中，就要一輩子效忠於這場秘密了。”

    戈舒夜聽完朔的解釋後，道：“最後一次能感知道他和春水是在新江口大營北岸的大灰山附近。——他和楊昶在一起。”

    ******

    原來沈自丹在出發去河南之前，皇帝曾經與他商議過南下收稅之事。南直隸、浙江、福建沿海地區由於海外貿易旺盛而非常富庶，但富戶和海盜暗中勾結逃稅，將大量財富藏匿、轉移，導致稅收困難，遠遠低於預期。

    而沿海地區由於養著大量的海軍，每年投入巨大，光定海衛一個地方衛所就一年投入維修七十二艘海船的錢，就高達三萬六千兩百銀，軍費投入導致財政已經開始吃緊。

    所以皇帝想叫沈自丹帶西廠來要錢。

    沈自丹已經知道，自己去河南救水必定會得罪萬貴妃，所以他一定要承受貶斥，並要做出一副唯命是從的服從態度，讓萬貴妃消氣。陛下就會感念他的知趣對他有愧疚。

    但暗中他和懷恩公公已經有了計劃，算好到了秋天大決算的時候，皇帝肯定會想起他。到時候懷恩公公會按照約定出麵推薦他，然後他再出賣蓮花王女的藥方作為討好萬貴妃的投名狀

    他也因此可以南下獲得水師監督權，提前將萬華川穀別業整個轉移，幫助推行征稅，並接應他。

    在路上卻突然失聯了。

    萬貴妃是皇貴妃，沒必要和一個失勢的太監過不去。

    李孜省和梁芳那群人不敢派沿路官兵動手，因他們知道皇帝留著沈自丹還有用。

    於是隻能借妖僧的靈異事件下手。

    戈舒夜想到肯定是妖僧那夥人，他們不敢叫沿路軍隊截殺，怕留下把柄。

    ******

    大灰山。

    篝火跳躍，暖紅色的火焰映著少年側麵銳利到顫顫巍巍的線條，如同一尊魏晉時期衣帶飄飄的佛像，隨時都要羽化登仙。

    楊昶側頭看了看沈芸，突然忍不住笑意湧上心頭。

    “打鐵。”

    “你說什麽？”

    “我說打鐵。”楊昶提高了聲音，沈芸頓時明白，他在說嵇康的典故。楊昶初見沈芸之時，講起自己初學音律、第一次聽說嵇康的廣陵散，以為是打鐵秘方。兩人忍不住也笑了起來。

    沈芸慢慢斂住笑容：“十二哥，你還會像以前一樣什麽都聽我的嗎？”

    楊昶轉過頭：“隻要不違背正義，不做傷天害理之事。”

    沈芸笑笑：“如果我說希望你能承襲建章伯爵的爵位，你覺得是不是傷天害理？”

    楊昶看著跳動的火焰，道：“我相信你不是奸佞。”

    沈芸點頭：“我們這次的敵人十分強大，他們能於半路截殺於我，說明我的計劃已經不是萬全之策了，我的力量已經衰弱。希望你能助我一臂之力。”

    楊昶歎了一口氣，點點頭：“我願意。隻是……建章伯爵的爵位被楊氏族長楊履把持手中，他遲遲不肯放出來讓我襲爵，曾以我沒有成婚為由多次搪塞。而我成婚之後，又以我無後為由拖延。”

    沈芸眼中一凝：“你和大小姐……成婚了？”

    楊昶一驚，然後突然自嘲地笑了：“你還不知道？你居然還不知道？哈哈哈，韓偃沒有告訴你嗎？”

    沈芸沒回答。他故意沒問，也許是他怕聽到不想要的消息。

    “大小姐她真的很討厭我，她不肯嫁給我——喬家又不肯解約，就把喬安真姑娘塞給我了。”楊昶輕鬆地笑笑，仿佛事情完全不是發生在自己身上。

    “那你……”沈芸沒有問完想問的話。

    “我不在乎，我真的不在乎。”楊昶目光灼灼地望著沈芸，“告訴我怎麽才能幫你。”

    沈芸道：“也許可以寫信給京城，你的同族叔父楊仕偉，讓他在聖上麵前借你新婚一事上賀表，然後提交禮部走正式程序襲爵。

    你是嫡孫嫡長，於宗法禮儀合情合理，隻要按照正常的程序走，就萬無一失了。”

    林中突然傳來一聲有規律的呼哨。

    沈芸側耳細聽。

    呼哨聲再起，此起彼伏，不止一個聲源。

    沈芸確定再三後，以內力發出回應。

    隻見森林中，朔和殘各自現身，他們背後是人丁整齊、裝備完全的萬華川穀別業暗衛。

    楊昶這才發現，萬華川穀別業的勢力在沈自丹的計劃下，已經在李孜省的眼皮底下，整建製到達南京，毫發無損。

    “怪不得，人言諸葛，算無遺策、多智近妖。”    （www.101novel.com）