1724年11月15日，葡屬安哥拉，羅安達。
    安哥拉總督奧斯卡·蒙泰羅·托雷斯帶著一眾殖民官員將英格蘭王國特使送上船後，非常熱情地向其揮手告別，直到船隻揚帆起航，逐漸消失在海麵上，葡萄牙人方才長舒一口氣，結束了這場虛情假意的表演。
    “國王陛下的決定很有可能會將我們整個葡萄牙王國陷入一場巨大的災難當中！”坐上馬車後，托雷斯總督臉上的笑容立時沒有了，取而代之的是一臉憂慮和凝重。
    “總督閣下認為，齊國會直接攻擊我們葡萄牙本土和海外殖民領地？”葡屬安哥拉參議兼羅安達市政官伊利迪奧·馬查多愕然地看著托雷斯總督。
    “到目前為止，齊國與英格蘭已經處於劍拔弩張的地步，而且雙方都沒有做出任何讓步的跡象。反而，他們兩國這個時候都在為即將爆發的戰爭做著充分的外交和軍事準備。”托雷斯總督歎口氣，說道：“可以預見，這場戰爭隨時都會爆發，僅僅隻需要一個導火索。戰場，可能也不僅僅局限於印度洋和大西洋。英格蘭於印度洋地區以及東印度群島上的商業據點被齊國人一掃而空，將會是大概率的發生的事。甚至，他們還會在地中海、加勒比海，乃至北海發生戰鬥。而我們葡萄牙人所持的親英格蘭立場，或許也會遭到齊國無差別的攻擊。”
    “可是，我們並沒有實質性地站在英格蘭那邊，齊國人沒理由來攻擊我們！”伊利迪奧·馬查多驚呼道：“他們若是貿然發起對我們的戰爭，難道就不怕我們葡萄牙徹底倒向英格蘭，與其聯合起來，共同對抗齊國？”
    “當然，我們葡萄牙是沒有實質性地站在英格蘭那邊。但我們的行為，一定會被齊國人認定為英格蘭人的軍事同盟。”托雷斯總督語氣中帶有幾分無奈，“眾所周知，三百多年前，我們葡萄牙王國與英格蘭王國簽訂了一份永久性條約《英葡條約》，根據條約規定，在戰時，我們葡萄牙王國將無條件地予以英格蘭各方麵支持。囿於擔心遭到齊國的戰爭威脅，國王陛下拒絕了戰時派出軍隊和戰艦加入英格蘭一方參與對齊國的戰鬥，但卻應允英格蘭海軍可以利用莫桑比克、安哥拉、幾內亞，以及佛得角等海外領地的港口。你覺得，在戰爭期間，齊國人會忌憚我們葡萄牙的反應，而眼睜睜地看著英格蘭海軍戰艦自由出入上述港口和據點嗎？”
    “更不要說，我們剛剛將南邊的本哥拉港還租借給了英格蘭。”伊利迪奧·馬查多怔住了，半響，幽幽地說道：“以總督閣下的判斷，齊英兩國一旦爆發戰爭，我們葡萄牙必然會卷入其中！哦，上帝，我們早就應該廢除那份可笑的《英葡條約》，我們純粹是被英格蘭人綁架了！我們葡萄牙人不該為這場無謂的戰爭，無端遭到齊國的攻擊。”
    作為一名葡萄牙人，全盤否定三百多年前的那份《英葡條約》，認為是英格蘭綁架了葡萄牙，說起來就有些不要臉了，明顯屬於知恩不圖報的表現。
    早在1373年，也就是葡萄牙國王斐迪南一世就任第六年，此時正值英法百年戰爭，卡斯蒂利亞是法國的盟友，向法國提供艦隊用於襲擾英格蘭南部海岸。當時在英格蘭攝政的蘭開斯特公爵岡特的約翰對卡斯蒂利亞王位也提出了主張，需要在伊比利亞半島尋找盟友。於是，斐迪南一世就與英格蘭國王愛德華三世簽訂了一個文件：《英葡條約》。
    《條約》是用拉丁文寫在羊皮紙上的，其中最重要的一句話：篤信若有兩王之一或其後嗣亟需得彼支援時，依此約所定，得以力能為之援致其節，俾保其疆界及財貨無虞，使無渝此盟。由此，開啟兩國數百年的同盟關係。
    1383年，斐迪南一世無嗣而終，隔壁的鄰居卡斯蒂利亞趁機對葡萄牙王位提出了主張。英格蘭支持斐迪南一世的異母弟弟若昂一世，並出兵協助後者抵禦卡斯蒂利亞的入侵。英格蘭援軍雖然數量不多，但都是在百年戰爭中久經沙場的精銳。最後在1385年的阿爾茹巴羅塔戰役中，6千多葡軍在數百名英格蘭長弓手的助陣下擊潰了卡斯蒂利亞和法國的3萬聯軍，維護了葡萄牙的獨立地位。戰後英格蘭和葡萄牙正式締結了1386年《英葡同盟補充條約》亦即《溫莎條約》），若昂一世迎娶岡特的約翰之女菲利帕，這也被認為是英葡同盟關係的開端。
    《溫莎公約》共12條，其中以下三條意義重大：1.該公約為永久性條約，兩國統治者及其繼承人都須遵守，不得有違；2.兩國公民可自由出入另一國，可在另一國任意往來、貿易和居住；3.給予另一國公民同等的保護和待遇，即英葡兩國公民自動獲取對方國家永久居住權，在工作，教育，醫療，等等方麵，均享有跟對方公民同等待遇。
    後來，葡萄牙在擺脫西班牙哈布斯堡王朝統治的獨立戰爭中，國王若昂四世雖然依靠法國的援助抗擊西班牙，但一直舉步維艱，長期得不到歐洲各國的承認，而西班牙和法國在1659年媾和，頓時讓葡萄牙陷入孤立無援的境地。
    萬般無奈之下，葡萄牙隻能求助於當時還是共和政體的英格蘭，尋求“弑君者”的軍事援助。而1660年複辟的英王查理二世延續了先前聯法反西的政策，兩國在1661年再次締約，重申兩國的同盟關係。查理二世迎娶葡萄牙公主凱瑟琳，並承諾派兵援助，葡萄牙則將印度的孟買和摩洛哥的丹吉爾割讓給英格蘭，並給予英格蘭與葡萄牙殖民地貿易的特權，同時支付200萬金幣作為嫁妝。1662年，三千名原“新模範軍”老兵開赴葡萄牙參戰，最終迫使西班牙在1668年宣布放棄葡萄牙的王位，使得葡萄牙人獲得了徹底的獨立。
    英格蘭在數百年的曆史上幾次將葡萄牙從亡國的邊緣拯救過來，可以說對葡萄牙有“再造之恩”，如同他們的再生父母一般。
    當然，英格蘭如此“關愛”葡萄牙，也獲得了不菲的回報。在葡萄牙複國後，英格蘭利用葡萄牙相對弱勢的地位，取得了眾多貿易方麵的特權，比如1642年的貿易條約規定，英格蘭商船可以載貨在葡萄牙港口停留三個月時間，等待最有利的價格出現；比如，可以獲準直接與葡屬巴西殖民領地進行貿易，以及販賣黑奴。
    到了本世紀初，為了拓展本國的紡織品市場，英格蘭根據兩國於1703年簽訂的《梅休因條約》，以極低的關稅優惠，在葡萄牙瘋狂傾銷英格蘭紡織品和其他工業品，幾乎摧毀了葡萄牙的本土製造業。
    為了生產英格蘭人喜愛的葡萄酒，葡萄牙農業發展畸形，又不得不從英格蘭進口糧食；而為了購買英格蘭的紡織品和糧食，葡屬巴西的黃金大量流入英格蘭，在一定程度上促進了英格蘭工商業的發展。
    一些齊國商人不無眼紅地說道，在以英格蘭人構築的貿易體係中，葡萄牙一直都處於“仆從者”的地位，他們一方麵對巴西等殖民地進行瘋狂掠奪，同時還要遭受英格蘭人的殘酷剝削。
    位於裏斯本的英格蘭商人也曾得意洋洋地評論，葡萄牙幹盡了奴隸製、資源攫取和殖民統治等“髒活”，但除了少數與英格蘭有關係的大貴族和大商人外，基本沒有獲得什麽好處，國內的經濟社會反而愈加落後，成了西歐最窮的國家之一。
    而這一切就是葡萄牙依附英國獲得“獨立”所付出的代價。法國外交大臣舒瓦瑟爾公爵就直言不諱地稱葡萄牙為英國的“半殖民地”。
    不過呢，假如葡萄牙接受了西班牙的統治，大概也是淪為法國的附庸，日子未見得會好到哪裏去。對列強夾縫中的弱小國家而言，真正的“獨立自主”常常隻是奢望，“兩害相權取其輕”、避免“驅狼得虎”才是大部分時候的最優選擇。
    而現在，麵對英格蘭和齊國這兩家猛虎相爭，可憐的葡萄牙人又陷入夾縫之中，很有可能會身不由己地被卷入雙方衝突當中。
    因為，戰爭爆發後，齊國戰艦將沿著非洲西海岸一路北上，前往地中海、英吉利海峽，以及北海地區，與英格蘭海軍展開一係列海戰，怎麽會放心身側有一個態度曖昧、且又與英格蘭簽訂過同盟條約的葡萄牙存在呢？更不要說，葡屬安哥拉、葡屬幾內亞、葡屬莫桑比克，以及葡屬佛得角等殖民據點所處的戰略位置，不僅可以隨時掐斷齊國遠征艦隊的後路，而且還能威脅齊屬南非和齊屬加納利群島等海外領地。
    更為致命的是，英格蘭還能利用葡屬巴西的有利地緣態勢，封鎖並襲擊齊國的屬國慶國，將戰火燒到南美大陸。
    英格蘭地處大西洋，坐擁地利之便，而齊國跨越數兩洋，行程數萬，有勞師遠征之弊，但其海上實力強大，更兼有雄厚的財力和龐大的工業生產力，倒也未必失了鋒銳。雙方大戰一場，必然在交戰規模上和空間跨度上，遠超以往。
    在這場即將爆發的戰爭中，弱小而無助的葡萄牙人不可避免地會被波及，這對他們本就日趨凋零的海外殖民領地，不啻為最為沉重的打擊。
    聽說，齊國人正在不斷地從本土、東印度群島和印度調集武裝艦船和登陸部隊，將其部署在南非、海陵島今馬達加斯島）、銀月島今大科摩羅島）等地。
    葡萄牙人有理由相信，齊國人這番軍事部署，未必是發動對英格蘭本土的入侵，而是針對他們而準備的。一旦戰爭爆發，齊國人為了確保後路的安全，必然會大舉攻擊葡屬殖民領地，解除他們葡萄牙人的武裝，不給英格蘭人任何可資利用的機會。
    “那麽，總督閣下，我們需要再進一步軍事動員，加強安哥拉地區的防務嗎？”沉默片刻，伊利迪奧·馬查多輕聲問道。
    “幾個月前，齊國人派來使者警告我們，任何加強武備的行為，都是對他們南非屬地的戰爭威脅。”托雷斯總督苦笑著說道：“若是我們進一步軍事動員，難保不會刺激到齊國人脆弱的神經，遭致他們的先行打擊。他們從開普敦派出戰艦過來，不到半個月，便能進抵羅安達，並向我們發起進攻。”
    “可是，若不進行軍事動員，征召和訓練更多的武裝士兵及土著仆從，積極備戰，待戰爭真的降臨到我們安哥拉，所有主的子民豈不是任由齊國人蹂躪？”
    “馬查多，我們整個安哥拉有多少人口？”
    “大概有三萬到四萬人。”伊利迪奧·馬查多自動將無數的地方土著人口給忽略了。
    “你知道齊屬南非領地有多少人嗎？”
    “有二十多萬人吧。”
    “不，齊國人遠不止二十萬人。”托雷斯總督搖頭說道：“自從齊國人在南非發現黃金後，不到兩年時間，就湧入了七八萬的淘金者。你覺得，到了戰時，齊國人會武裝多少軍隊嗎？”
    “總督閣下的意思是……”
    “親愛的馬查多，我希望伱能去一趟昌寧今南非德班市），告訴齊國人，我們安哥拉總督區不希望引來一場無謂的戰爭，更不希望主的子民遭到人身和財產上任何損失。我們在戰爭爆發後，將宣布整個安哥拉為不設防區，以此來換取他們對我們的安全保障。”
    “將整個安哥拉宣布為不設防區？”伊利迪奧·馬查多瞪大了眼睛，不可思議地看著托雷斯總督。
    也就是說，屆時齊英爆發戰爭，我們安哥拉總督區將把自己“安全”主動交給齊國人，以此換取他們的寬容，免遭軍事打擊和武裝劫掠。
    嗯，說白了，我們主動投降了，躺平了，你們齊國人就不要對我們實施軍事打擊了，更不能傷害我們的生命，禠奪我們的財產。
    話說，在殖民地任職的官員和軍事將領，哪一個不是積累了巨萬身價，就是那些經營非洲貿易的商人和種植園主，通過采掘黃金、販賣黑奴和做齊國商品的轉口貿易，無不賺的盆滿缽滿。這要是被齊國人攻破安哥拉，豈不是所有的財富都將毀於一旦。
    那麽，麵對齊國的軍事進攻，我們能不能鼓足勇氣、誓死抵抗呢？
    別逗了，就憑安哥拉這麽點人口，廢弛的軍力，落後的武器，還想跟武裝到牙齒的齊國大兵比劃兩下？人家僅憑南非屬地的武裝力量，就能完爆他們。
    也好，跟齊國人商量一個“體麵”的結果，總比耗費了許多金錢和物資去武裝一群戰力不高的殖民軍和土著仆從，要劃算許多，說不定還要搭上自己的全副身家，以及寶貴的生命。
    在不可逆轉的滔滔大勢之下，我們葡萄牙人確實應該審時度勢，做出最為明智的選擇。
    不然呢？
    (本章完)