第110章 加納利群島
    1725年7月10日，大加納利島。
    在佛得角海戰爆發後的第五天的傍晚時分，駐守在原西屬大加納利島的英格蘭皇家海軍中將愛德蒙托·格蘭特便收到了消息。隨即，他便陷入了艱難的選擇，不知道是繼續停駐於此，接應敗退的佛得角先遣艦隊，然後聚集所有力量繼續向齊國海軍發起阻擊，還是放棄被攻占的幾個小島，退守英格蘭本土與主力艦隊匯合。
    從佛得角駛回的快速聯絡船報告了齊國遠征艦隊抵達的消息，其規模數量跟他們預估的一樣，艦船有五十艘左右，其中能投入作戰的戰艦當為三十五艘到四十艘，而且還有不少排水量1000噸以上的大型艦隻，實力不容小噓。
    駐守佛得角的皇家海軍先遣艦隊司令威廉·費希爾少將給他帶來了一條決絕的口信，他將於次日清晨，向齊國遠征艦隊發起進攻，為皇家海軍探明齊國海軍戰力虛實，並盡最大努力消耗齊國遠征艦隊。
    4:1的懸殊兵力，而且根據兩個月前阿爾赫西拉斯灣海戰中齊國海軍表現出的強悍戰力和擁有的機帆船優越的機動性，格蘭特中將對先遣艦隊結果並不看好，他們或許會有半數的艦船被齊國人擊沉或者俘獲。
    據說，那次海戰過後，皇家海軍的將軍們得出一致結論，在沒有絕對數量優勢的情況下，最好不要與齊國艦隊展開對攻。因為，齊國的戰艦明顯火炮威力更大，發射的開花彈更具威脅性，其船身防護性能也更為堅固，尤其是部分加裝了蒸汽動力的機帆船還擁有無可比擬的機動性優勢。
    阿爾赫西拉斯灣海戰，英格蘭皇家海軍以三倍之多的戰艦數量優勢，竟然無法全殲僅隻有八艘戰艦的齊國海軍，並且還讓對方重創己方數艘艦船，這讓皇家海軍大為震驚。
    對方靈活機動的走位，凶猛異常的火炮，鋪天蓋地的火箭彈，專業而勇敢的官兵，都給參戰的皇家海軍艦船留下了極為深刻的印象。
    戰後，一名資深海軍將領建言，針對齊國海軍的進攻，英格蘭皇家海軍應該集中主力艦隊，以23倍的數量優勢，對其實施圍攻，將整個戰場攪和在一起，打成亂戰，以限製齊國戰艦的機動性和火力優勢。隻要皇家海軍投入的兵力足夠多，那麽齊國戰艦就沒有太大迂回穿插空間，隻能被迫貼身與皇家海軍展開火炮對轟。
    而如今，齊國遠征艦隊大舉殺來，數量也達到近五十艘，其中必然有不少機帆船，那麽以純風帆戰艦迎敵的英格蘭皇家海軍自當慎之以待，不能輕易犯險，平白損耗寶貴的戰艦。
    “強尼上校現在什麽位置？”格蘭特中將詢問自己的副官。
    “將軍，強尼上校所率領的分艦隊此時應該在索維拉、薩菲附近，以打擊和破壞摩洛哥沿海港口城鎮。”
    “派出快速聯絡船，通知他們在執行打擊摩洛哥沿海城鎮的任務後，不必返回加納利島，直接前往直布羅陀，與地中海艦隊匯合。”
    “是，將軍！”
    “命令凱利上校停止進攻特內裏費島，將所有戰艦撤回拉斯帕爾馬斯港。”
    “是，將軍！”
    “命令威爾中校，在加納利島和圖拉島準備大量的引火物，焚燒居民點和農田，填塞所有取水井，殺死所有牲畜，破壞主要的防禦設施，。”
    “是，將軍！”
    “命令艦隊所有官兵，將島上能帶走的東西，全部打包裝船，做好隨時撤離的準備。”
    “……是，將軍！”
    “格蘭特中將，我們在這裏不做任何阻擊嗎？”艦隊副司令哈爾·懷斯少將聽到格蘭特中將下達的一連串命令，顯然是聞知齊國遠征艦隊抵達後想不戰而走，強烈的軍人榮譽感頓時感到被冒犯了。
    “懷斯少將，你認為僅憑我們目前所擁有的十餘艘戰艦，能擋得住齊國遠征艦隊前進的步伐嗎？”
    “不能。”懷斯少將搖搖頭說道：“但是，我們不能就這麽一炮未發，就像一個鬣狗那樣落荒而逃！”
    “懷斯少將，我們需要保存皇家海軍每一艘寶貴的戰艦。”格蘭特中將鄭重地說道：“我們不能做無謂的犧牲，不能將一艘艘寶貴的戰艦送到齊國人的炮口之下。我們英格蘭皇家海軍必須將分開的五個手指緊握成一個有力的拳頭，然後尋找最合適的有利機會，向齊國人發出致命一擊。”
    “但這麽不戰而走，會讓所有的官兵產生畏懼和膽怯的心理。我們皇家海軍這麽多年來，戰勝了一個又一個敵人，憑借的就是一股無畏的勇氣和堅定的毅力，敢於向強大的敵人發起決絕的進攻。如果，我們在麵對齊國海軍時，卻選擇一味退縮逃避，那麽整個軍心士氣就會變得低落，變得畏縮，進而失去戰勝對方的信心。”
    “不，我相信皇家海軍的小夥子們不會因為一時的撤退，而喪失他們麵對敵人的勇氣。”格蘭特中將堅定地說道：“麵對東方世界的入侵，我們每一個人都充滿了昂揚的鬥誌。因為，我們在保衛偉大的英格蘭，保衛神聖的基督教世界，保衛我們心中最為虔誠的信仰。齊國的入侵，不亞於異教徒對我們西方文明的又一次侵襲，我們每一個主的子民都有義務和勇氣來守護它，保衛它，繼而在麵對齊國人時，都會爆發出強大的戰鬥力。”
    這幾個月以來，英格蘭王國為了贏得歐洲各國的支持，除了許諾給予諸多利益外，還不斷渲染齊國的東方文明屬性，不惜將他們與齊國之間的戰爭描繪成一場不同文明和種族之間的戰爭，不斷向歐洲國家呼籲，為了保衛天主教世界，保衛西方文明，應該攜起手來，共同對抗齊國的入侵。
    盡管這種宣傳，在英格蘭境內極大地調動了普通民眾和軍隊的參戰熱情，但歐洲各國卻對此應者寥寥，冷眼旁觀這場戰爭。
    嗬，同為天主教世界，同為主的子民，那又如何？這並不妨礙在過去的數百年間，為了領土、財富，還有君主的欲望，大家彼此之間打得你死我活，使得整個歐洲屍骨累累，血流漂杵。
    即使同為新教的國家，也不妨礙你們英格蘭暗地裏向瑞典王國下黑手，甚至還聯合丹麥共同進攻瑞典，讓雄心萬丈的卡爾十二世止步於挪威，而為此鬱鬱不結。
    “懷斯少將，為了提振皇家海軍官兵的士氣，我們率領艦隊撤退時，將沿著摩洛哥海岸行駛，一路襲掠這個國家的沿海城鎮和港口。如此，不僅可以打擊和削弱這個齊國最重要的盟友，還能維係官兵的戰鬥欲望。”
    ——
    齊國駐太華島今特內裏費島）守衛隊指揮官葉向輝手裏握著一把帶血的長刀，眼睛冷冷地看著龜縮在屋角那名西班牙女子，她緊緊地抱著年幼的孩子不停的哭泣和顫抖，稍事猶豫片刻，便轉身走了出去。
    村落裏到處都是一片殺戮後的場景，遠處的曠野中，也不時響起零星的火槍聲。走過幾處破敗的房屋，可以隱隱聽到裏麵傳來婦人壓抑的低泣聲和男人獸欲的嘶吼聲。
    “誰放的火？”葉向輝伸手招來一名護衛隊員，厲聲質問道。
    “是那些印度土人放的火。”何新堂看到隊長凶狠的眼神，立時將鍋甩到了那些傻憨憨的印度人身上，“他們多半是沒搶到什麽東西，一時著惱，就將屋子給點燃了。”
    “伱他娘的死人呀，不拿大腳踹他們！”葉向輝罵了一句，不過眼瞧著那幾處屋宅大火熊熊，也沒搶救的希望了，不由直搖頭。
    狗日的，這房子白白燒了多可惜，來了新的移民，還得費時費力地重新蓋。
    “隊長，將這些腦後生反骨的西班牙人和柏柏爾人全都殺了，豈不是就可以將所有的房子和土地都空出來了？”一名粗壯的漢子端著火槍走了過來，看到葉向輝心疼那些燒毀的房屋，滿不在乎地說道。
    “行了，讓兄弟們都停了手，該殺的差不多也殺完了。”葉向輝瞥了一眼對方，大聲招呼道：“以後，這島上種田修路，還需要人口，可不要將人都殺光了。要不然，總督一定怪罪下來。”
    兩個月前，英格蘭派兵來攻加納利群島，先是奪取了摩洛哥人占據的東邊幾座島嶼，隨後便來進攻這座齊國人所據的核心島嶼。不過，在遭到岸防炮台的猛烈轟擊後，英格蘭無法攻入港口，遂將該島封鎖圍困起來，準備緩緩圖之。
    可能是擔心圍困的長期化，會將島上的物資儲備消耗殆盡，總督隋慶良便下令全島實施軍事管製，收繳所有居民儲存的穀物糧食，然後進行統一分配。
    但此舉遭到原西班牙居民和土著柏柏爾人的反對，認為齊國人剝奪他們的糧食，是要對其進行一場清洗和種族滅絕，隨即進行了暴力反抗。
    齊國是在西班牙王位繼承戰爭時期，才聯合摩洛哥王國奪占了包括太華島在內的加納利群島，迄今為止，也不過十餘年，移民人數還不到一千五百人，還分駐幾處，其中漢人更是不到八百人，相較於萬餘西班牙居民和柏柏爾人，可謂勢單力薄。
    要不是當初占領這座島嶼後，齊國人遣送了不少西班牙殖民政府官員、軍人和家屬，還將原有居民手中的火槍和刀劍全部收繳幹淨，恐怕晚上連覺都不敢睡。
    總督隋慶良聞知原西班牙居民和柏柏爾人抗拒軍事管製的命令，當即出動數隊騎兵護衛隊，予以強行鎮壓，殺了幾個帶頭鬧事的，關了十幾個附從，算是稍稍穩定了島上的局勢。
    可誰知，英格蘭人圍困兩月，還時不時地將戰艦開到岸邊，對著港口方向開幾炮，持續不斷地向島上施加軍事壓力，試圖迫降齊國人。而那些不服“王化”的西班牙居民和柏柏爾人看到齊國人陷入困境，心思便又活泛起來，開始暗自串聯，準備襲擊港口炮台，配合英格蘭人，奪取致遠港今特內裏費島聖克魯斯港）。
    數日前，四百餘西班牙居民和柏柏爾人趁夜，偷偷潛進港口，準備偷襲兩座炮台。但被值哨官兵發覺，遂展開一場激烈的戰鬥。
    致遠城中的鄉兵護衛隊聞訊後，立即出城支援，與駐守炮台的海軍官兵前後夾擊，擊潰了暴亂的西班牙人。
    慶幸的是，徘徊在港外的數艘英格蘭戰艦不明島上情況，未敢趁機發起進攻，讓始終提著一顆心的齊國人鬆了一口氣。
    次日天明，總督隋慶良命令護衛隊循著俘虜交代的口供，對發動暴亂的西班牙村落和居民點展開血腥報複。
    葉向輝帶著六十多名護衛隊員已經攻破了三個村落，凡是敢於反抗者一律格殺勿論，先後殺死了和俘獲了兩百餘人，除了青壯男子外，還不乏婦人和孩童，手段可謂酷烈。
    “依著我的意思，待我齊國大軍到來，一定要將島上的西班牙人和柏柏爾人全部遷移出去，一勞永逸地解決這裏的反抗問題。”那名粗壯漢子嘴裏一邊嘟囔著，一邊招呼十幾個印度土人將那些倒斃的屍體堆積在一起，準備將其焚燒。
    “把人都遷移走了，誰來種地，誰來修路蓋房？”
    “從本土，或者從黔州遷人過來唄。要不然，從秦國或者安南遷些人過來也行，總比這些西班牙夷人和土著要可靠得多！”
    “說得輕巧，一個移民最少要花費二三十塊錢，誰來出錢？這麽多年來，咱們這裏隻進不出，耗費靡多，全靠黔州那邊支應著，早就引得人家抱怨不止了。”
    “嗤！黔州那些人盡鑽到錢眼裏去了。咱們戍守在這座島嶼，可是為我大齊開邊拓土。隻要我們牢牢把持住這裏，歐洲的夷人就不能隨隨便便殺到他們黔州去！……狗日的，每年支援幾個銀錢就抱怨了？”
    “行了，行了，少特麽的瞎扯！”葉向輝不耐地說道：“上頭的官家怎麽安排，咱們聽命就是。難不成，還讓你一個粗坯來當總督，操心這些國之大事？”
    “老子這不是心裏不平衡嘛？咱們在這破島上吃不好穿不好，還要跟英格蘭夷人打生打死，他們那些黔州人卻開心地在後麵挖金子，可以過上富貴安寧的好日子。”
    “就你他娘的抱怨多！你瞧瞧那些印度土人和日本破落武士，一個個都滿足得不得了……”
    “噠噠噠……”
    幾人正說著話，突然聽到一陣馬蹄聲，片刻，一名騎兵護衛飛快地奔至近前，臉上帶著欣喜的表情。
    “啥，英格蘭人的戰艦都撤了？”
    “沒錯，今天午前，幾處瞭望台都看到了英格蘭戰艦撤往東邊了。”那名報信的護衛笑著說道：“炮台的海軍官兵說，那一定是咱們齊國的遠征艦隊來了！”
    (本章完)