1728年11月7日，極樂島，蘭陵今塔斯馬尼亞島霍巴特市）。
    極樂島第一座定居點並不是目前人口規模最多的朔昌今朗塞斯頓市），而是位於島嶼東南方的茂川港今霍巴特市東南一百多公裏的亞瑟港）。
    數十年前，往東州今新西蘭）以及南美慶國的商船皆以該港作為臨時停靠點，稍事補充食水，檢查船隻狀況後，便會進入南緯四十度的西風帶，向著東方快速駛去。
    另外，周邊海域眾多的捕鯨船也會以茂川港為後勤補給點和加工點，使得該港在某個時期顯得異常繁榮，吸引了許多移民在此定居和生活，並向內陸腹地擴散。隨之，便建立了極樂島第二座定居點蘭陵。
    這裏港闊水深，是漢洲最好的天然港之一。而且，周邊風景秀麗，南西北三麵為高山環繞，唯有東麵朝海。攀爬至高山之巔，通過望遠鏡可以俯瞰整個極樂島風貌。這裏冬季峰戀銀裝素裹，白雪皚皚，是冬日遊趣的好去處，夏天山中林海茫茫，瀑布飛瀉，也是登山觀景的勝地。
    蘭陵還是漢洲本土三大主要捕鯨港之一另外兩處為桂州和臨淄），亦為南大洋的鯨魚和海豹貿易中心，該城有鐵路與北部和西北部地區相聯，也是極樂島主要公路幹線的交匯點，不論是人口規模，還是經濟發展狀況，僅次於朔昌城。
    當年太祖皇帝於島上頤養期間，便是居住在蘭陵城。皇室和內閣政府先後在城中修建了兩座宮殿，分別為玄武宮和碧霄宮。
    不過，待太祖駕崩於此後，皇室為了紀念和緬懷這位創建煌煌帝國的偉大君王，特意將兩座宮殿封存，裏麵的所有陳設、布局，也皆保留為太祖生前居住時期的模樣。
    雖然，太祖遺體被運回長安城郊的中梁山皇家陵園安葬，但多年來，仍有無數的皇室子弟、閣臣官員，以及學者文人絡繹不絕地前來該地，瞻仰他生前最後居住的宮室，憑吊這位雄才大略的帝王。
    齊澤烜曾在幼年時期，跟著他的太子父親來過蘭陵城，也參觀遊覽過太祖皇帝生前居住的玄武宮和碧霄宮。
    隻是隨著時間的推移，幼時的記憶早已模糊，依稀間記得兩座宮殿仿若江南園林，其間分布無數亭台樓閣，還有小橋流水，間或有三五座傳統高簷流瓦狀的宮室。
    宮殿裏的書冊非常多，各種藏品也是極為豐富，有華夏曆史文物，也有海外諸國的典藏珍品，有名人書畫，也有古玩玉器，有他國皇室異寶，更有民間雅趣，不甚凡幾，可與帝國幾座萬國博物館所藏之品媲美。
    當然，現在這些太祖遺物，在名義上是屬於皇家財產，不為政府所有。
    雖然，不少藏品是當初太祖皇帝懷著好奇和把玩的興趣，從若幹次戰爭掠奪的戰利品中“借來”欣賞一番。但最終，內閣政府也沒好意思再從太祖皇帝手裏逐一討回，放置於萬國博物館。
    齊澤烜看著架子上擺著一枚安南阮朝大南傳國玉璽，上有漢字“大南受天永命傳國璽”，便要伸手過去取來細細觀看。
    “殿下，可要小心，莫要掉落在地上將它打壞了。”宗正寺少卿、簡王齊元熠跟在後麵小心地提醒道：“這些玉璽可是當年我大齊陸軍攻破安南都城，從他們的皇宮裏弄來的。太祖皇帝極為喜歡這件物什，認為極具曆史意義。”
    “哦。”齊澤烜聞言，把手又縮了回來。
    “昔年，太祖皇帝戲言，要將天下各國的玉璽或者皇冠盡皆藏於此，以彰我大齊聲威。”齊元熠感慨地說道：“但迄今為止，所收王室玉璽和王冠不過寥寥二十餘個，且大多為南洋和印度土王之有，甚為遺憾呀！”
    齊澤烜聞言，不由看了一眼這位老爺子。
    這話說的，好霸道！
    懷著對太祖皇帝的強烈好奇心，他在五日前，便乘坐火車來到蘭陵，再一次參觀訪問了太祖皇帝生前居住的兩座宮殿。
    蘭陵城駐有禁衛軍一個營四百餘官兵，其中有相當一部分是在警戒護衛這兩座宮殿，以防無端人員的擅自闖入，偷竊或者破壞宮殿裏的太祖遺物。
    對於宮殿裏的古物文玩字畫，以及無數的珍寶玉器，齊澤烜並不怎麽放在心上，長安皇家典藏庫裏有的是此類死物，見得多了，自然無法勾起他太多的興趣。
    這幾日，他數次進入兩座宮殿中的禦書房，查閱太祖生前留下的諸多筆記和文章，試圖從中能更深一步去了解這位偉大的帝王。
    當然，這些筆記和文章皆為摘抄本，原件早已被妥善保存在長安皇家典藏館內，輕易不會示人，非皇帝欽命，任何人不得擅動，
    太祖皇帝撰寫的筆記和諸多文章，涉及麵非常廣，政治、經濟、軍事、科技、哲學……，等等，有的隻是隻言片語，寥寥數百文字，有的是係統構築，十數萬字的恢弘巨篇，還有的則是簡單的幾個字詞，讓人深思不得其解，更有甚至，還有畫著奇奇怪怪的符號，使人觀之愕然不已。
    據聞，太祖皇帝在少年時期，曾於登萊上過幾年縣學，但資質平平，讀書也是不求甚解，隻是一味死讀、苦讀，挨過不少先生的板子。至崇禎四年，孔有德、李九成發動登萊之亂，年僅十一歲的太祖皇帝同舅舅和幾個兄長遂被叛軍裹挾於其中。其後，明廷調數千精銳關寧軍會同各地衛所大軍擊破登萊，叛軍浮海逃往遼東。
    不過，太祖皇帝的舅父曹雄不願隨同叛軍投虜，便帶著太祖幾個兄弟漂流於海上，淪為海盜。未及，又轉投海上巨梟劉香。然而，在崇禎八年，鄭芝龍聚數百艘戰船，在田尾洋擊殺劉香。是時，太祖和幾個兄長又隨舅父曹雄亡命於海上，倉皇逃至呂宋。
    也就是從那個時候，太祖皇帝在經曆了萬千磨難後突然“發了慧，開了竅”，不僅指點眾人一路輾轉摸索來到漢洲，而且還說服曹雄暫時依附荷蘭人，立基漢洲，潛行發展，以待後勢。
    接下來的事情，齊國的史官和皇室都有非常詳細的記載，不複贅言。但讓很多人驚異的是，太祖皇帝仿佛像一個無所不知的聖人，不論是基地營建，還是初期的工業起步，以及農業的規劃發展，就連淺顯的軍事操演，也略懂一二。
    更讓人歎服的是，太祖皇帝高瞻遠矚，對世界及周邊大勢的判斷極為精準，還有他數十年來所作出的諸多戰略布局，讓後人受益無窮。
    不過，唯一讓人詬病的就是他對大陸毫無保留的扶持和援助，讓人猜度不已。
    “太祖皇帝其實是一個理想主義者。”簡王齊元熠跟著齊澤烜來到一間寬敞的殿內，空蕩蕩的屋內擺著一個巨大的沙盤，赫然為世界山川地理圖。
    “太祖皇帝曾有一個宏願，那就是為華夏民族構建一個麵積廣大而又資源豐富的勢力範圍圈。”齊元熠在牆邊拿起一根長長的教棍，然後從黔州今南非地區）開始劃過，沿著非洲東海岸，一路向上，直到埃及，隨後又將阿拉伯半島、波斯、印度、緬甸、馬來半島圈入，再點了點大陸秦國，隨即教棍掃過渤海、東丹、北明，最後移到殷洲北美洲）西海岸，往下劃到南）美洲西海岸，最後停在慶國的極地群島火地島群島），轉頭看向齊澤烜，“這麽一大圈地方，跨越兩洋，橫貫數個大陸，以後皆為漢人之土，華夏文明熏陶之地。”
    “太祖宏遠的實現，已然是為期不遠了。”齊澤烜並沒露出過多的驚訝，淡淡地說道。
    印度洋西海岸自不消說，沒有齊國海軍的允許，任何外來勢力皆不能在此範圍內跑馬圈地。在齊國逐步加深對埃及的滲透和控製後，在過去兩年，通過扶助薩法維王朝複國，已經事實上掌控了波斯一地。至於印度嘛，那早已是齊國的囊中之物，隻不過囿於其人口太多、體量太大，尚需時日慢慢鯨吞和消化。
    而太平洋東側，從凜州總督區今阿拉斯加地區）到蓬州總督區今加拿大溫哥華地區和美國華盛頓州），再到暄州總督區今美國俄勒岡州、加州及墨西哥下加利福尼亞地區），再加上海州總督區範圍包括今巴拿馬科伊瓦島、珍珠群島，以及地峽附近的阿蘇埃羅半島）和慶國的澤州智利南部）、極低群島，可以說幾乎鎖住了太祖劃定的西部“邊界線”。以西班牙孱弱的國力，後期齊國通過軟硬兼施，多半也能從它身上割下來美洲西海岸部分領土，最終建立一條嚴實無縫的西部封鎖線。
    “不過，太祖皇帝太過理想化了。”齊元熠將教棍收了回來，將它輕輕地點在大陸秦國的位置上，搖頭說道：“他老人家以為，隻要是漢人，那就是天然的盟友，是守望相助的兄弟，但此念不過是一廂情願罷了。不消說咱們齊國已經立國九十餘年，在本土出身的子民多的也有曆經四五代的，至今能有多少人還對神州故土念有一絲親情，還很難說。就以齊秦兩國截然迥異的國情和社會形態，以及未來越來越多的利益紛爭，又能如何會使得兩國同心協力，彼此相助，共建華夏文明圈？”
    “是呀，時移世易，變法亦易。”齊澤烜點點頭，喟然一歎，“太祖皇帝的想法確實太過理想化，小民之家，尚且會有財產之爭，門戶之鬥，遑論兩國之間？”
    太祖皇帝雄才大略，博學多專，自然讓世人敬服，甚至引為聖人。但金無赤足，人無完人，太祖也是有幾多缺陷的。
    那就思想太過理想化，仿佛就不是這個時代的人。
    比如，他身為獨裁專製的皇帝，卻對顧炎武、黃宗羲等學者的“眾治”、“民本”的主張極為推崇，認為國民的自由比民主、平等更重要，自由對政府來說也是更容易實現的目標。
    不過，太祖皇帝強調的“平等”，是機會平等，而不是結果的平等。是故，齊國規定四民平等，皆無貴賤之分。
    他在談及曆朝曆代的農民起義和暴亂時，指出那些反專製的人群對所謂平等、自由和正義的追求，完全是靠砍頭來實現的。可之後，又會重複曾經的不平，限製他人的自由，繼而維護少數人的正義。
    他斷言，厭惡頻繁變化是人的天性，大變革隻能為“英雄”帶來快感，但多數人並不希望自己的生活成為權謀家施展革新大業的舞台。
    比如談到自由的來源，他說：“自由是我們每個人生下來後就具有的繼承物，是人類與生俱來的權利。”
    當世界各國的專製政權和皇帝都在爭論哪種權力更好時，太祖卻說，“與權力的形式相比，對權力的限製更為重要。”
    因而，齊國的政權架構在某種程度上就形成了一個互相製約、彼此限製的狀態，皇帝的權力也不可避免地受到幾分抑製。
    太祖皇帝還強調人類的自主性和創造力，鼓勵人們質疑傳統觀念和權威，並追求“真理”和“進步”。
    他認為，人類通過使用理性可以超越過去的限製和迷信，追求無限知識和智慧的增長，從而實現文明和科技的高度發展。
    太祖皇帝還說，一個合格的帝王和政府，應該一直是在紮紮實實為民眾創造自由和美好的生活。
    ……
    齊澤烜坐在禦書房的地板上，在旁邊的書架上隨手抽出幾本太祖所撰的筆記和文章，漫步目的地翻看著，思緒也在虛無縹緲地遊蕩。
    見文識人，可讀著這些“不合時宜”的文字，他仿若在審視一個憤世嫉俗的落魄文人，而不是一個偉大的帝王。
    一種強烈的反差感，讓自幼便視太祖為神明的齊澤烜有些恍惚。
    氣度恢宏、揮斥方遒、遙製萬裏、權略善戰、威服四夷……，這些形容偉大君王的詞語，似乎一下子就跟太祖皇帝不沾邊了。
    可我大齊帝國恰恰是太祖皇帝一手創立，並為後世子孫打下了堅實而厚重的基礎，方有今日控扼兩洋，威服四海，成為繼西班牙之後第二個可稱之為“日不落帝國”的國家。
    嗬，太祖皇帝還真是一個讓人無法琢磨的君王。
    “殿下，朔昌城來電，陛下命你立刻返回。”
    齊澤烜正陷入遐想之中時，一名禁衛軍官匆匆尋到禦書房，傳達泰平帝的諭令。
    “哦？”齊澤烜愕然不已，“可知何事？”
    “……”那名禁衛軍官明顯獲知了詳情，臉上帶著幾分猶豫的神色，半響，低聲回道：“太子殿下……垂危。”
    “……”齊澤烜驚得立時站了起來，臉上露出不可思議的表情。
    (本章完)