“夢回鶯囀，亂煞年光遍，人立小庭深院。”
    “炷盡沉煙，拋殘繡線，恁今春關情似去年？”
    “曉來望斷梅關，宿妝殘。”
    “你側著宜春髻子恰憑闌。”
    “翦不斷，理還亂，悶無端。”
    “已分付催花鶯燕借春看。”
    “春香，可曾叫人掃除花徑？”
    “吩咐了。”
    “取鏡台衣服來。”
    “雲髻罷梳還對鏡，羅衣欲換更添香。”
    “……”
    位於長安朱雀區乾武大街的廣和樓是一家曆史悠久的大戲院，早在六十多年前長安城初建時，便同當時的諸多商業設施被一起規劃建造出來了。
    盡管，這家大戲院的規模和型製跟後麵陸續新建的大量戲院舞台相較，顯得有些老舊，也有些過時，但它仍舊是長安城最負盛名的舞台表演地之一。
    來自秦國吳中的昆曲戲人“譚家班”自一個多月前來到長安後，便在廣和樓開始表演最為經典的戲曲《牡丹亭》，並延續了在建業的成功，引發了長安城巨大的轟動，無數的長安市民紛紛購票觀看。
    官家千金杜麗娘對夢中書生柳夢梅傾心相愛，竟傷情而死，化為魂魄尋找陽間的愛人，人鬼相戀，最後起死回生，終於與柳夢梅永結同心的故事。這個神秘而綺麗的夢境，弄得所有觀眾無不如醉如癡。
    這出戲曲之所以在齊國引發眾多人的追捧，是因為它突破了華夏傳統倫理道德中情與理的衝突，鼓勵人們試圖去追尋一種“情之所至”，“生者可以死，死者可以生”的理想愛情觀，在某種程度上迎合了思想更為開放、也更為自由的齊國人的“胃口”。
    更不要說，在長安這種人文氣息和學術思想更為濃厚的城市，更是吸引了諸多階層人群的喜愛，以至於造成萬人空巷的盛況。
    據說，就連永隆帝也曾攜皇後微服前來觀看，並給予極高的評價。
    當然，譚家班也不單單僅表演《牡丹亭》這麽一出經典愛情戲曲，他們還會上演《繡襦記》、《玉簪記》等劇目，以及迎合男人少年任俠氣息的《義俠記》，著實滿足了無數人的觀看需求。
    觀眾們被精彩的劇情和戲子的出色表演深深吸引，紛紛議論著劇情的發展和結局。在演出結束後，許多好事的觀眾會紛紛湧向舞台，希望能夠近距離地一睹戲子們的風采。
    “玉娘，你那位癡情的少年郎又來了。”
    表演結束後，戲子們正在劇場的後台卸妝，班主譚永貴抄著雙手，施施然地走了進來，然後徑直站到扮演杜麗娘的女子身側，一臉戲謔地看著她。
    “班主……”玉娘神色一黯，起身朝他微微一躬，眉頭輕皺，貝齒緊咬著下唇，配上還未完全卸下的裝束和戲服，給人一種我見猶憐的感覺。
    “玉娘，你還沒斷了那少年的念頭。”譚永貴臉色陰沉，語氣冰冷地說道：“你該不是想要隨了那夷蠻子，好留在齊國過快樂逍遙日子？”
    “班主，我沒有……”玉娘低低地說道。
    “那為何他會天天來戲院？還指名道姓地要見秋婷姑娘？”譚永貴嘴角帶著幾分譏誚，“你該不會要說他喜歡聽咱們譚家班的戲吧？”
    來到齊國後，為了迎合齊國觀眾，譚家班特意為她起了一個頗具齊國口味的藝名，秋婷。
    “……”玉娘臉上露出痛苦的神情，“班主，我早已告知與他，勿要再來糾纏。可是……，可是……”
    “可是，人家對你癡心一片，就為了能天天見上你一麵。”譚永貴冷哼一聲，“這幾日，我也尋人打聽了一下，那夷蠻子雖然也是正經的齊國人，但他祖上卻是從極西蠻夷之國逃過來的，除了略有身家外，在齊國也就是一個最為普通的小民，無權無勢。你若是想依附於他，籍此脫離譚家班怕是想錯了念頭。當然，伱若是能讓他拿出兩千齊國金圓券出來，我也不是不能考慮成全你們。”
    兩千齊國金圓券，折合大秦銀元六千五百多塊，換成白銀也有五千多兩，這對一個戲子而言，絕對是一筆非常巨大的金額。
    當年秦淮八豔之一的董小宛與冒襄情投意合，經過千辛萬苦的努力，在好友柳如是和她的丈夫錢謙益的幫助下，也不過僅支付了三千兩白銀的贖身費。
    要知道，這個時期，普通的大秦子民辛苦一年，也未必能攢下十塊大秦銀元。即使鄉間擁有百畝農田的地主殷實之家，一年所得淨收入也不過百十塊銀元。
    就算是在齊國，百姓富庶，民間殷實，收入極高的情況下，但想要攢下兩千元齊國金圓券，那也得不吃不喝，差不多要花十幾年時間。
    譚永貴在臨來齊國之前，出於防範戲子會擅自脫離譚家班，便同每一個人都簽了份借貸合同，像戲班裏的譚大家、玉娘之類的重要角色，約定的借款金額高達兩三千元。
    之所以如此，蓋因在齊國根本不認他手裏握著的戲子的賣身契，人家在法律上有個規定，人人平等，概莫例外。
    也就是說，在齊國，想要憑借戲子們的賣身契是無法控製他們的人身自由，隻要脫離了戲班，就是一個自由人，而且嫁給齊國人後，可以申請入籍齊國盡管程序和流程有些漫長，但好歹擺脫了人身依附的約束。
    齊國境內，就沒有什麽賣身為奴的說法——即使是在諸多海外領地種植園裏勞動的土人苦力，也是在明麵上簽訂了一份“公平”的工作契約，就算拿著賣身契找當地政府打官司，大理寺法官理都不會理你，會直接將你轟出門去。
    你若是膽敢私自去抓捕拘禁，那就要承受當地軍警的棍棒火槍的招待。
    此前數十年間，有不少大秦商人將所謂的青樓花魁、秦淮明豔之類的“文藝工作者”弄到齊國來賺錢，一不小心，就被漢洲的青年才俊給拐跑了。待你拿著所謂的賣身契去討個說法，結果被人家當著麵直接啐口吐沫，說我大齊沒有此類人身約束性的契約，更不會承認這種帶有奴籍性質的賣身契。
    要知道，大秦商人在駕船離岸出海經停齊國海外領地時，都會嚴格限製船上的水手和夥計下船登陸，以免會發生人口“走失”現象。
    好嘛，你大秦商人竟然還主動將一個個絕色美女或者身懷技藝的歌女戲子帶來齊國，那不是肉包子打狗有去無回嘛。
    在大秦境內，若是有錢人家看上青樓女子或者色藝雙全的戲子，還會跟主人商量著，支付一大筆贖身費用，才能抱得美人歸。
    可到了齊國，那些不要臉的登徒子，一番花言巧語之下，就能將女人直接拐走，還一分錢都不給你，直接讓你雞飛蛋打，什麽都落不著。
    誰讓齊國人不承認奴籍呢！
    後來，吃了不少虧的秦國人也學聰明了，當他們再帶著漂亮的花魁和才藝超群的戲子來齊國摟金時，都會提前跟她們簽一份高額借款的契書。
    你們齊國不是宣稱私人財產神聖不可侵犯嗎？不是嚴格保護個人所屬權益嗎？
    那麽，這些女子或戲子可都欠了我不少錢，讓她們賣藝還錢，沒問題吧。若是哪個無良的齊國賊子再將人給拐去了，那得先把那女子的欠款給還了吧？
    還別說，齊國各個地方的大理寺法官還真的認這些債權債務，白紙黑字，簽字畫押，自然需要欠錢還錢，不得賴賬。
    你想想，不論是一個漂亮的青樓花魁，還是一個才藝雙全的戲子，從小的時候買過來，到現在能登台表演，期間十餘年的辛苦培養，那花了多少精力和多少錢財，就算要脫手賣掉，那也需有數倍乃至十數倍的回報才行呀！
    再者而言，當初辦理正常手續離開大秦的時候，為了防止境內子民擅自逃奔他國，官府可是向他們收取了高額的離境保證金，還有數名做保人擔保。
    這要是返回大秦時，數一數人頭，發現缺了幾個人沒回來，且不說繳納的保證金會酌情扣減，就連做保人都要承擔相應的責任。
    所以，作為譚家班的當家人，譚永貴對於有齊國青年才俊看中了玉娘，抱有深深地警惕之心，時不時地過來提點兩句，警告一番。
    “玉娘，你對那夷人麵孔的齊國少年當真無有任何情義？”看到班主譚永貴在聞得有齊國貴人到來忙不迭地小跑出去迎候後，譚家班的台柱子譚青山悄悄地走了過來，關切地問道。
    “……有無情義，與我而言，可有裨益？”玉娘神色淒苦地回道。
    “若是那少年願意為你支付兩千元齊國金圓券替你贖身呢？”
    “嗬……，若如此，那自然是要隨了他。”玉娘暼了他一眼，自嘲地笑了笑，“但以我這種身份，何能獲得人家以重金贖買的待遇？少年慕艾，情難自己，可若是真的要拿出這麽一大筆錢，即使那柯家少年財力雄厚，怕是也會思量再三。”
    “其實，若能真的嫁與那齊國的柯家少年，對你而言，未嚐不是一件幸事。”譚青山歎了一口氣，“若是回到大秦，以後嫁作商人婦，且不說會麵臨主家的百般苛責和虐待，就是身份地位也如奴仆一般，對我們戲子來說，其實所受待遇也好不了哪去。”
    “在齊國就不會遇到這種事情了？”玉娘淒然一笑。
    “玉娘，在齊國這半年多來，你可曾讀報看書？”譚青山搖搖頭說道：“這齊國真的跟咱們大秦是不一樣的。即使，身為主家側室，在齊國也是享有充分的人身和地位保障，禁止主家無端虐待和苛責，而且所生子女還有繼承父母財產的權利嫡長子有優先繼承權）。若是那柯家少年願意娶你為妻，那你未來的日子可就是苦盡甘來，命運也將實現徹底的改變。”
    “……”玉娘怔怔地看著這位比她年長十歲的師兄，心中百味雜陳。
    兩人同在一個戲班，朝夕相處，而且還經常同台表演，若是彼此心中沒有一絲情愫，那絕對是自欺欺人的。
    而且，譚青山身為戲班的台柱子，尊為大家，在班主眼裏還是有幾分話語權，故而在平日裏也對她多方照顧維護，讓她躲過許多欺辱和苛責。
    在少女的心中，未嚐沒有一絲幻想和期待。
    至於那個一副夷人麵孔的柯家少年，說實話，她還真的沒怎麽看上眼。
    除了接觸時日不長，缺乏彼此間的了解和認識，更重要的是，迥異的相貌，委實不在她的“審美點”上。
    在她想來，那柯家少年多半是因為她飾演的杜麗娘形象，過於喜愛，所以才生出幾許愛慕之心。
    不過，在與他接觸交流過程中，也不免為他不俗的談吐和廣博的見識而有所吸引，但絕對還談不上像董小宛和冒襄那般的生死之戀。
    在她的幻想中，應該像《牡丹亭》、《西廂記》那般才子配佳人才是最為圓滿的愛情，男的翩翩如玉、腹有詩華，女的貌美如仙、溫良淑嫻，花前月下，吟詩作對，做那一對“隻羨鴛鴦不羨仙”的恩愛情侶。
    然而，譚青山說出這番話來，頓時打碎了她的一切美好幻想。
    是呀，作為一名戲子，哪裏能奢望這種絕美愛情，哪裏會有自己選擇未來生活的權利。
    誠如譚青山所言，他們這種下九流的身份，最好的歸宿就是“嫁作商人婦”，淪為富貴人家的妾室，將自己卑賤的社會地位稍稍提升一個階層。
    而如今到了齊國，遇到一位癡心於己的齊國少年郎，雖然長著一副夷人麵孔，但人家可是正經的齊國人，而且身後家族財力雄厚，若是成為他的妾室，依齊國律法，她自此便成為一個“自由”的人，人身不再依附於任何人。
    甚至，更進一步，那為柯家少年直接娶她為妻，那不啻為一步登天，成為真正“獨立人格”的齊國女人，擁有曾經“才色為一時之冠”的董小宛都未曾有過的社會地位。
    在齊國半年多時間裏，她發現齊國人似乎對她們這種戲子身份的女人並不是特別歧視和輕賤，隻是將她們視為擁有特殊才藝的舞台表演者。
    在齊國也有跟他們類似的從業者，說書人、評講人、歌唱者、舞者，以及各種戲曲表演者，甚至還有許多馬術、雜耍、賽馬、蹴鞠即足球）、手球、網球、摔跤、格鬥等五花八門的雜藝從事者，都受到齊國無數民眾的追捧和擁躉。
    在齊國，似乎沒有“賤業”之分，更沒有將整個社會劃分成三六九等，而且各行各業也沒有特別的邊界和框架。
    工廠裏的工人在昨天可能還是一名農夫，台上唱曲的表演者可能此前也隻是店鋪夥計，一名權勢滔天的政府官員，他的祖上說不定就是早先逃難齊國的流民。
    在齊國，雖然也有權貴世家，也有累世豪門，但這個國家卻給了社會所有階層得以向上躍升的公平機會，不論是農民，還是工人，乃至下水茅廁清理的醃臢之輩，隻要努力拚搏用心經營，未嚐不能將子女培養成才，從而實現逆勢崛起，走上人生巔峰。
    那麽，作為一個來自大秦的戲子，在齊國也能實現身份的轉換和階層的躍升嗎？
    (本章完)