自安定郡沿河入武威郡, 渡河而過，便能看到，原本沿河北岸而建的長城也隨即轉向朝北而去, 徑直指向武威郡治姑臧的方向。
    長城的分界設置在郡地中部，依托於河流山川而建，大多是其建造之時的曆史必然。不過這並不意味著這裏就是大漢疆域的分界線。
    疆土邊界還要在更遠的地方。
    就比如說另一處出名的長城之外漢土，就是弱水盡頭的居延澤, 也就是張掖居延屬國。
    居延塞與固陽塞所承擔的邊防責任是很相似的。
    大約是因為北匈奴流亡北遷，加之絲綢之路多年不盛，居延的邊防壓力要比固陽小一些, 但在靈帝統轄年間, 依然不乏鮮卑進犯酒泉劫掠的記錄。
    這兩年間在喬琰的出塞打擊後，連帶著此地的情況也要比早年間好上不少。
    而眼下金城隴西之亂平定後, 喬琰舉目看去，便見到了不少往來於官道上的漢人。
    這場麵雖還遠不及後世所說的“金張掖，銀武威, 玉酒泉”之繁盛, 卻也讓她多了幾分欣賞周遭的心思。
    這種稍顯閑適的心情在韓遂身死、馬騰投降之前, 大概是不可能有的。
    而今嘛……她既與徐庶說, 這是萬裏行路增長見識，也不妨讓自己放鬆放鬆心情。
    自四月出兵於涼州到此時，已有三個多月。
    別看在高平城一度屯糧停滯了些許時日, 其中的種種指令下達，依然少有喘息機會。
    是殺戮震懾還是拉攏收降, 也需要她始終緊繃著心神來做出判斷。
    隴西金城一行間但凡有所差池，她帶來涼州的並州軍都極有可能要麵臨不小的損失。
    就連跟董卓和袁紹之間的拉鋸謀劃，也得因勢利導, 小心謹慎才好。
    好在——
    在並州提前做好的種種籌備，都讓她成功得到了今時的局麵，她也總算能鬆一口氣。
    隻是這度假的路途也不能算是個坦途。
    河西走廊的入口乃是烏鞘嶺，若要進入武威境內，便得翻越烏鞘嶺而過。
    行至山中，喬琰下意識地攏了攏身上披著的鬥篷。
    烏鞘嶺的地勢在這一片高原之上不算特別高，可猶在夏末，烏鞘嶺上的溫度也依然低得嚇人。
    難怪在典籍中會屢屢記載，烏鞘嶺上的盛夏時節，也多見飛雪彌漫之景象。
    今日倒是並未見到落雪。
    可喬琰與徐庶等人抵達烏鞘嶺的時候已近黃昏，自此處往西望去山嶺尤高，積雪幾入雲中，也將落日晚霞早早給遮掩了個幹淨，隻剩下了些許鋪在天邊的餘暉映照在草甸之上。
    這種日月交替之時的冷意，便已無聲地彌漫了上來。
    那些草甸也僅能算是零星分布著，更多的地方是純然光禿的一片，更助長了這種荒涼感。
    可這便是邊陲的常態。
    順著山勢而建的大漢長城因近年來的無暇顧及而有多處坍圮，順著這一線起伏朝著前方山高之處望去的時候，自有一種奇特的雄渾壯闊之氣和曆史沿革的軌跡。
    隻是當山邊緣停留的最後一抹日光都被吞沒在夜色之中後，撲麵而來的冷風愈發帶上了幾分砭骨的寒意，還是有些難熬的。
    喬琰沒打算趁夜趕路，而是尋了個烏鞘嶺上的商旅駐紮地稍事休整。
    身邊跟著的下屬將攜帶的爐子點著了火，燙了碗湯給她遞了過來。
    “出烏鞘嶺的感覺如何？”喬琰朝著徐庶問道。
    比起徐庶這種“正常人”，喬琰覺得自己在體質上的加點很有那麽點賴皮的意味。
    她是不怎麽怕冷，她的下屬沒她這麽抗凍。
    雖然已讓人帶上了禦寒的衣物，這種地形階梯分界線上的“擁裘禦酒，體猶寒悚”依然不是那麽好玩的。
    但徐庶喝了口熱湯緩過神來，隻回道：“若君侯非要聽的話，我隻能說想到了兩句詩——失我焉支山，令我婦女無顏色。失我祁連山，使我六畜不蕃息。1”
    喬琰當即笑了出來。
    這便是如今的漢人氣節！
    元狩二年，霍去病自隴右翻烏鞘嶺而過，進擊匈奴，斬首俘獲者以萬人計，斬殺匈奴折蘭王與盧侯王，令匈奴之中多了這樣一支不知道何人所做的悲歌。
    焉支山位於張掖境內，祁連山位於武威郡邊界，正是匈奴牧馬放羊之地。
    這便是當年被殺得四散奔逃的匈奴人的真實寫照。
    在此刻星月之下，前路的長城隱現於夜色間，讓人在這苦寒氣象之中依然不免想象，當年的河西之戰到底是何種景象。
    徐庶的這番回答倒是很有膽魄。
    喬琰接話道：“是啊，若不走這一趟，又如何能親眼得見此等雄關漫道真如鐵之景呢。”
    她將手中的熱湯一飲而盡，起身朝著遠處瞭望。
    山河狀闊，人也當有鯨吞天地之豪情。
    若隻居於廟堂之中，寄情於方寸之地，何能想到，便是不毛之地也有這般風情。
    人是需要看得遠一些的。
    在她舉目四望間，北方群山在夜幕中隻剩下了逶迤連綿的剪影。
    到了第二日翻越過了烏鞘嶺最高處後，那片剪影後頭更高處的雪山才於日光中浮現在了她的視線中。
    那便是祁連山了。
    祁連山中據傳有六條河流東出河穀，所灌溉出的這片水草豐美之地，就是後來的六穀吐蕃。
    不過如今此地最出名的還是盧水。
    烏鞘嶺上的地表貧瘠並未影響，當她領著這一行人正式抵達武威郡的核心區域後，目之所及都是各種草木繁盛的景象。
    這片被流水灌溉的土地，若非是戰亂導致的地廣人稀，本不該隻是這桑樹載道，路有胡麻的景象而已。
    但自地麵這一片青綠朝著西北方向望去，盡是這樣的顏色，在先前她已製定了涼州發展屯田事業的其中一“帶”正在此地的計劃後，便隻讓人覺得萬分欣喜。
    這確實是一片尤其適合種植和放牧的土地。
    人若不足，便從其他地方招攬來就是！
    何況若此地開發得宜，能招來的應當並不隻是原本居住在涼州境內的民眾，還有從塞外和中原前來的，總能讓此地形成足夠的人口聚集的。
    賈詡曾經與她提及過，在武威姑臧最為繁盛的時候，甚至出現過夜市，也就得了那涼州不夜城的說法。
    隻可惜到如今，大漢的秩序權威越是到了邊地也就越是少，更別說像是河西四郡這等還有個烏鞘嶺作為隔絕的地方。
    也正是因為烏鞘嶺的存在，比起涼州境內的豪族林立情況，河西四郡的豪族治地情況還要嚴重得多。
    嚴重到了什麽程度呢？
    三互法這種原則，在河西四郡甚至是偶爾可以不必這麽執行的。
    就像如今的酒泉太守就是出自酒泉黃氏的人。
    武威太守原本也是武威顏氏出身，可惜在韓遂馬騰之亂中也想分一杯羹，不慎落了個死於非命的下場，故而空缺。
    正因為如此，喬琰沒貿然深入武威郡治一觀，而是等到她與徐庶啟程渡河之前就送出的調兵指令到位，讓趙雲率眾前來，過鸇陰渡口帶上了身在此地的呂布和麴義等人後，這才結束了在周遭走訪的行程，領兵朝著姑臧的方向推進。
    在河西四郡這種地方，有兩種東西有用。
    一種是長輩的威名。
    建安年間的武威太守張猛，就是靠著其父乃是涼州三明之中的張奐，這才得以策禦涼州長達十七年之久。
    但在父輩的餘蔭都在他的放浪形骸之舉中被消磨殆盡後，他也隻剩下了而死的結果。
    另一種便是實打實的兵力。
    喬琰所擁有的條件正是後者。
    不得不說得感謝大漢的先輩，烏鞘嶺的條件確實惡劣，但在其上修築的長城一麵起到了阻礙胡人入侵的作用，另一麵其實也是在給漢軍集結隊伍翻山而過指路。
    正因為如此，呂布麴義和趙雲帶隊翻山而過並不難。
    他們來的速度也不慢。
    早前喬琰便給了呂布和麴義以媼圍城為中心向周邊清掃的指令，那武威郡位處黃河以南的祖厲，就是在這擴張中落入他們的掌控之下的，而第二步完成駐兵的就是鸇陰渡口。
    此外，在先前程昱被她派往金城的同時，趙雲就接到了喬琰讓他隨時領軍啟程的指令。
    所以他也早早就完成了整軍之舉。
    趙雲並未多問喬琰這個調兵的舉動是否有些不妥。
    畢竟隨著他掌握的兵力從高平城撤走，那地方也就從名義上來說，被喬琰移交給了劉虞和皇甫嵩。
    可若要喬琰解釋的話，這種名義上的轉交，並不意味著喬琰徹底失去了對此地的掌控。
    恰恰相反，這種退讓一步，在她進攻涼州的急切舉動對比下，無疑顯得尤其重要。
    這一來是為了展示，她絕不會貿然發起對三輔的進攻，枉顧陛下和盧植荀爽等人的安危，正顯她這大漢忠臣一心隻為平定邊陲，救回天子的誌願。
    二來，隨同劉虞一並前來涼州的士人，在這樣的環境下總該做點實事，才對得起她這個讓出地盤的主人家才對。與此同時，皇甫嵩本人連帶著他的家族在朝那和高平一帶的影響力，也應當發揮出幾分作用。
    偏偏這些被當做了盤剝對象的人還覺得，被迫叫停攻勢的喬琰著實是有點可憐。
    然而他們又哪裏知道，北上邊陲武威郡的喬琰領著這樣一支強兵入境，對身在武威郡的豪族來說，到底是多大的壓力。
    他們之中的有些人甚至開始思考，他們是不是也應當和酒泉楊氏學習一下。
    但本著送禮這種事情不能亂來的想法，作為代表的武威顏氏子弟，先帶上的還是犒軍的吃食酒水。
    喬琰坐於馬上，朝著迎麵而來的顏俊後方看去。
    姑臧這座城的外形並不像是她先前在涼、並二州見到的任何一座城池。
    因這原本是匈奴人建立起的城市，最早的名字叫做蓋臧，城池並不按照漢家規則，而是順應地形修建成了長形，也另有一名叫做臥龍城。
    在霍去病北擊匈奴得手之後，此城落入大漢手中，也並未將其夯土全部拆卸重建，而是就地改造，以確保其能適應大漢守軍的防禦需求。但從整體形製上，實有一番特殊的風貌。
    也難怪後來建立前涼、定都於此的張氏家族，會將其順勢修建作小城有七的樣子。
    喬琰收回思緒，將目光落在這位豪族子弟的臉上，見對方的臉上閃過了一絲忐忑，也依然保持著讓人看不透的高深鎮定，隻淡淡說道：“武威扼五郡之咽喉，乃是大漢為彰顯軍功而建，如今太守位置空缺，我領兵駐紮此地，也可防止郡中有不平之事。”
    不平之事？
    這武威郡中能有什麽不平之事！
    被委派作代表的顏俊想破了頭也隻能想到，武威郡的豪族之中，段氏子弟段煨、張氏子弟張濟，此時都效力在董卓的麾下。
    很難說這種情況是不是讓喬琰對他們有些不滿，也牽連到了武威郡的其他地方。
    再想想喬琰身上還有個未曾接下、卻不能否認其存在的驃騎將軍名號，正和武威郡創建由來相互呼應，顏俊便橫看豎看，隻覺喬琰這份冷淡的神情下，還帶著說不出的肅殺意味。
    聽聞喬琰要駐紮軍隊在城內，更要在隨後在盧水流域屯田，顏俊臉上擺出的笑容更是有些僵硬。
    這算什麽？鍘刀就直接擱在頭頂上嗎？
    他轉頭又看到，喬琰帶來的幾員將領似乎是一個賽一個的能打，而她後方的軍隊更是一副精力充沛的樣子，好像完全沒有在涼州之戰中受到什麽環境的影響。
    此等表現讓顏俊不得不懷疑，若是稍有不稱她意思的地方，會否給自己的家族招致滅頂之災。
    他又連忙將請對方屯兵在城外的話給吞咽了回去。
    甚至在快速和族中之人商量後，決定再給對方提高一番接風洗塵的待遇，以顯示出示好之意來。
    但這種待遇好像並沒有得到有些人的捧場。
    呂布喝了一口送上來的酒就皺了皺眉。
    他一度被喬琰的燒刀子慶功酒給直接放倒過，但那早是兩年前的事情了。
    喝慣了並州境內的烈酒，他覺得自己早年間喝過的那些酒水都變得沒滋沒味了起來，更別說是他現在入口的這酒。
    他嘀咕道：“這酒酸不酸，甜不甜的，哪裏配得上邊地風味。忒沒勁了點！”
    喬琰端詳著眼前的玉杯，回道：“奉先可別小看了這酒。十餘年前扶風有一位孟伯郎，以此酒一斛送與那中常侍張讓，因此酒珍貴，竟得了個涼州刺史的名頭。你說此物價值幾何？”
    眼前杯中的酸甜之酒正是葡萄酒。
    盛酒所用的玉杯就是酒泉和田玉所做的夜光杯。
    在今日這宴乃是一夜宴的情況下，還正應了那“葡萄美酒夜光杯”的說法。
    見喬琰說完這話便朝著他看了過來，作為此地東道主的顏俊連忙回道：“不錯，這正是昔日孟刺史買官所用的奇珍美酒。”
    想想一斛酒所代表的價值，這頓晚宴上他拿出的酒水，已可算是大出血了。
    但為了討好這位兵權在握的樂平侯，他也隻能走破財免災這一條路。
    他又伸手指了指喬琰麵前的餐盤，討好地說道：“君侯再嚐嚐這肉如何？”
    在他們談話之間才完成了炙烤分割裝盤、送到了麵前的羔羊肉，其中的膻味早在以蔥薑蒜和豉汁調味的時候清除得差不多了。
    因祁連山腳下的牧場條件實在優質，又經過了本地豪族的精心優選，要成為配得上葡萄美酒的入宴之物，這羊肉的品質也遠高於並州本地養殖以及從鮮卑人那裏搶來的。
    這確實是一等一的好肉。
    喬琰慢條斯理地享用著這頓晚膳，一邊覺得來這一趟不虧，一邊在心中斟酌起了另一個問題。
    她原本是打算將這武威郡內的豪族，先拉出來一個出頭鳥打壓打壓的，也正是出於這種考慮，她才在帶上了預備留在此地管理屯田的趙雲之餘，還帶上了同為豪強出身的麴義，以及最適合用來做刀的呂布。
    但今日這頓晚宴上的東西卻提醒了她一件事。
    以方今時代下，葡萄酒的保存做不到後來那麽容易，葡萄酒的釀造也沒有成體係。
    否則不會在漢靈帝時期，一斛葡萄酒還能比得上萬千奇珍，買到涼州刺史的官職。
    所以被顏俊拿出來當做待客之物的葡萄酒，極有可能不是本地釀造的，而是從外頭傳進來的。
    這些本地豪強，也確實可能保留著通行於絲路之間的人手。
    那總得——
    先將這些商隊給挖掘出來，再來玩卸磨殺驢的戲碼吧。
    喬琰想到這裏，抬眸朝著顏俊露出了個滿意的笑容。
    但以顏俊看來，這種神情的變化，無疑代表著，這是一頓賓主盡歡的晚宴。
    他可算是度過了眼前的第一道危機了！
    八月裏，身在並州的戲誌才收到了喬琰製定“一城兩帶”的決策後，朝著涼州寄來的第二封書信。
    在並州的農忙之餘，因暫時不必籌備送往涼州方向的軍糧，並州的各項事宜也早有了規章製度，他便得了些空閑。
    去歲八月的時候，喬琰以飲藥酒養身為命，讓吳普專門研製了幾種特製酒釀，其中有一種名為鬆苓酒，以鬆茯苓與蟲草入白酒中，埋於山中古鬆之下，滿一年取出。
    這會兒喬琰不在，戲誌才便先掘了一壇，往州府淩陰之中冷藏了小半日，這才取出置放於瓷碗跟前。
    “你倒是很懂得享受。”郭嘉嘀咕著，手上倒酒的動作卻不慢。
    他剛往雁門跑了一趟，與張遼商定今年秋冬接納鮮卑人入境之事，往返路上被秋冬交接之時的暑熱給熏得有些頭暈，此刻總算是得了閑，趕巧蹭上了個下午茶。
    郭嘉環視了一圈屋內。
    倘若忽略掉另一頭桌案上雖井然有序卻也堆得甚高的公文，這書房外便是青鬆竹影，竹簾漫卷，屋簷上有落水澆淋，帶入室內的涼風還過了一片冰盆，簡直是一等一的避暑聖地。
    麵前的茶桌上除卻酒水外還放著一盆弱枝棗。
    戲誌才一邊倒酒一邊回道：“如今不過區區二州之地要操勞，涼州甚至還有三郡在州府管轄之外，總得有張有弛、勞逸結合才是正道，我是比不得仲德一副好體力，隻能偷偷休沐一日了。”
    鬆苓酒倒入青瓷碗中，頗為清透的琥珀色上還浮著一層冷氣，與這屋中擺設涼風相互映襯，雖酒還未入口，隻聞屋中酒香，也讓人不覺神情氣爽。
    想想還在涼州征戰經略的幾位，作為留守後方還能享受到並州發展結果的，他不免生出了幾分優越感來。
    他一邊想著一邊拆開了手邊的信。
    因其上並未標注有公文標誌，歸屬於往來閑談的那一類，戲誌才也沒忙著將其開封，此時借著飲酒品評，順勢開封一觀。
    郭嘉抬眸朝著他看了一眼，忽見戲誌才臉上的笑容凝固在了當場。
    他也不由麵色一緊，問道：“有何要事？”
    “你自己看吧。”
    戲誌才無語地把手中的信遞交到了郭嘉的手中，隻見其上寫道：
    【聞西北有夜市，姑臧增設四合，其間燈火明照，胡商往來，是為互市之奇景，遂往之一觀。然年節時亂，不複行歌盡夜，唯買刺史官美酒2，有豪族供來品玩，其味甘而不澀，冷而不寒，無有匹之，遠勝昔年山中葛藟所釀之酒，夜起燈燭，映明玉流紫，又擇鮮羔浸豉汁炙烤，佐以蔥薑蒜料，滋味美甚。惜乎酒少，我自飲盡。】
    “……咳！”郭嘉酒喝到一半，差點嗆了出來。
    這封信……
    這封信可真是有夠欠揍的！
    寫了她去參觀姑臧夜市沒見到，好在有當地豪族吃烤羊肉也就算了，後麵還來上一句“可惜酒水太少了，我自己先喝光了”算個怎麽回事？
    他瞥了眼自己偷偷開了一壇鬆苓酒的戲誌才，很難不覺得——
    這可能也是某種意義上的君臣相得吧。