周重將著柳子的消息尋到後衙洗翠亭時，龐勳正敞著衣襟聽九德真人曹君長說論黃白飛升之術，亭外彩衣侍女兩行，捧著酒果茶鹽巾鏡等各色物什，池上風起，翠竹切磨，衣袂飄香。富貴之人，酒色稍倦，便慕神仙，也是常情常態，隻是於時非宜，曹君長此人也非真有道術者！周重望見眉頭便蹙上了，他是恨極了自家肚內的書生柔腸，當日將這妖道與孟敬文聯頸斬了，又何來今日之患！
    一身紫色法衣的曹君長瞥見周重過來了，流矢將手中的麈塵往臂上一挽道：“留後，真仙至矣，貧道且告退！”龐勳道：“但坐下，張子房何須避蕭何！”曹君長一笑，迎風擺一擺袍袖，便在石凳上坐下了。龐勳招呼了周重一聲，手一揮，侍女便托了酒果過來。周重近前拜了起來，不露聲色地斜著曹君長道：“老子這兒新得了一封書狀，真人是否有雅興，占個吉凶！”龐勳端著酒杯，饒有興趣地看著兩人，依他的觀察，應該是個好消息，因為周老子從來都是杞人憂天，沒事還拉著臉，現在他的表情平和帶笑，可不是好消息麽！
    曹君長搖了搖頭道：“還是不占的好！”他的頭小頸長，不得不承認，確實是有些鸞鶴之姿的。龐勳道：“為何？”曹君長掐著法指捋了捋薄窄的長須，慢聲道：“不知、不識，不見、不聞者，才得借著聖人道法！而今周前輩臉上寫得分明，又何必占算！”周重道：“不妨，且說來！”他知道妖人眼賊，也知道自己腸淺，可他仍然按不住要與這廝掐上一掐。曹君長道：“狀從柳子來，大凶！”周重道：“何以得知？”曹君長道：“天垂象，示吉凶！人罹重憂，聲氣不常！”龐勳大驚，一把扯過書狀，責問道：“天既垂象，為什不早言來？”書狀是張玄稔報過來的，柳子吃陷，全軍十喪其九，劉豐戰死，姚周下落不明。
    曹君長起身道：“貧道縱言之，亦不能補救！”周重道：“然則道術何用？”曹君長道：“日月經天，不照暗室；江河行地，不滿瓦缶；明王當世，災禍頻生；聖賢垂教，路有餓殍！道術所以救世，非拯溺援手之謂也！姚周違令不援王弘立便已伏來日之敗，前輩豈今日乃知之耶？且此事未必非吉也！”龐勳道：“為什來？”曹君長道：“禍兮福所倚，福兮禍所伏！留後願姚周大勝乎？一家二貴，事乃無功；聖人執要，四方來效！”龐勳將手一攔，怒嗔道：“我豈不願他大勝，”將衣襟一攏，起身便走。曹君長毫不慌亂，緩緩跟了上去。
    到了中堂，龐勳便在輿圖前站住了，直到許佶進來才轉了身，上前一把攜住手道：“從仁，劉豐折了！”許佶一怔，問道：“怎的？”周重將書狀遞過去道：“姚將軍襲鹿塘不果，反為康承訓破了柳子，兵馬十喪其九！”許佶跳腳道：“姚周何在？張玄稔為什不救？”龐勳道：“姚周下落不明！”許佶便撫胸慟哭起來：“兄弟，我的兄弟，天爺，你好不公也！”龐勳便也跟著抹淚，他知道的，許佶與姚周、梁丕二人的情誼非同一般。
    周重道：“都虞，姚將軍吉凶尚未可知，不如且寬心！”許佶將臉一抹，戟指喝道：“周重，你是什意思？我那兄弟未戰死，不成降了敵走了山林不成？”周重道：“或者走了宿州，姚將軍自負智勇，既失柳子，心中不能無愧！”龐勳道：“是哉，真人，可一卜吉凶！”曹君長將頭一點，手指便掐算起來，尋人找物，於他而言真是雕蟲小技，很快他便歎聲道：“風火家人，應歸不歸。豚魚涉川，翰音登天，雖雲利貞，何可長也！”許佶道：“可是吉？”曹君長道：“不歸徐州，凶多吉少。不死柳子，必死宿州！”許佶將案一擊，喝道：“鬼話！人在宿州，怎的會死？”曹君長低了頭，不說話。
    龐勳道：“若果在宿州，必當平安。從仁，柳子既失，今當奈何？”許佶返身坐下道：“留後，那張玄稔為什不救？”周重又將報狀遞了過去：“不及也！便是臨渙也救不及！康承訓圍柳子至火攻破寨，不過半日，實出人意外！”許佶見報狀便是張玄稔所送，道：“知他是真是假！”周重道：“當是真，若吃圍多日，柳子當有快馬至衙！”許佶道：“情實如何，我自會使人察問！”
    頓了頓，又道：“留後，柳子既失，康承訓必向芳亭，芳亭之兵不過兩萬，張玄稔未必與你我同心，倒不如將芳亭之兵撤回徐州，以彭城之堅固，留後之威武，康承訓必不敢來逼，必當轉攻臨渙、宿州！梁丕守備宿州已近半年，兵精糧足，也不怕人攻！我那兄弟果然在宿州時，更是如虎添翼。康承訓頓兵既久，到時遣精銳一支，往擊其背，當可獲大勝！”龐勳道：“也可，屢勝之軍，難與爭鋒！若康承訓果然向宿州，我當自將出擊，先破魏博，再破曹翔！如何？”許佶點頭道：“隻是兵少，還得設法搜募壯勇！”
    周重道：“留後，據報宋州磨山，有逃亡百姓三餘萬口，既要撤芳亭之軍，不如使張玄稔押五千軍便道往攻之，如此可得勝兵近萬！”對撤回芳亭之軍他是讚同的，柳子失守，泗州未下，我勢已拙，不得不收！且芳亭一軍本因柳子而置，柳子既失，守亦無大益。龐勳應了口，張玄稔空身回城，恐怕也難安身。許佶也沒有攔，起身說要往劉豐宅上去，龐勳道：“公且先去，我隨後便到！”周重肚裏本還有話的，也隻得往下按了。
    沒兩天，劉侏便從宿州帶回了姚周的死訊，姚周從了數十人到了宿州城下，梁丕親自出城相迎，衙中置酒，大會將校，三碗酒下肚，便呼牙兵上堂捉罪人，說他有不可赦之罪三，違令不援王弘立，是其一；事後謊報軍情，是其二；失柳子，不歸徐州請罪，是其三。若不斬他，則是與之同惡，罪將相
    周重將著柳子的消息尋到後衙洗翠亭時，龐勳正敞著衣襟聽九德真人曹君長說論黃白飛升之術，亭外彩衣侍女兩行，捧著酒果茶鹽巾鏡等各色物什，池上風起，翠竹切磨，衣袂飄香。富貴之人，酒色稍倦，便慕神仙，也是常情常態，隻是於時非宜，曹君長此人也非真有道術者！周重望見眉頭便蹙上了，他是恨極了自家肚內的書生柔腸，當日將這妖道與孟敬文聯頸斬了，又何來今日之患！
    一身紫色法衣的曹君長瞥見周重過來了，流矢將手中的麈塵往臂上一挽道：“留後，真仙至矣，貧道且告退！”龐勳道：“但坐下，張子房何須避蕭何！”曹君長一笑，迎風擺一擺袍袖，便在石凳上坐下了。龐勳招呼了周重一聲，手一揮，侍女便托了酒果過來。周重近前拜了起來，不露聲色地斜著曹君長道：“老子這兒新得了一封書狀，真人是否有雅興，占個吉凶！”龐勳端著酒杯，饒有興趣地看著兩人，依他的觀察，應該是個好消息，因為周老子從來都是杞人憂天，沒事還拉著臉，現在他的表情平和帶笑，可不是好消息麽！
    曹君長搖了搖頭道：“還是不占的好！”他的頭小頸長，不得不承認，確實是有些鸞鶴之姿的。龐勳道：“為何？”曹君長掐著法指捋了捋薄窄的長須，慢聲道：“不知、不識，不見、不聞者，才得借著聖人道法！而今周前輩臉上寫得分明，又何必占算！”周重道：“不妨，且說來！”他知道妖人眼賊，也知道自己腸淺，可他仍然按不住要與這廝掐上一掐。曹君長道：“狀從柳子來，大凶！”周重道：“何以得知？”曹君長道：“天垂象，示吉凶！人罹重憂，聲氣不常！”龐勳大驚，一把扯過書狀，責問道：“天既垂象，為什不早言來？”書狀是張玄稔報過來的，柳子吃陷，全軍十喪其九，劉豐戰死，姚周下落不明。
    曹君長起身道：“貧道縱言之，亦不能補救！”周重道：“然則道術何用？”曹君長道：“日月經天，不照暗室；江河行地，不滿瓦缶；明王當世，災禍頻生；聖賢垂教，路有餓殍！道術所以救世，非拯溺援手之謂也！姚周違令不援王弘立便已伏來日之敗，前輩豈今日乃知之耶？且此事未必非吉也！”龐勳道：“為什來？”曹君長道：“禍兮福所倚，福兮禍所伏！留後願姚周大勝乎？一家二貴，事乃無功；聖人執要，四方來效！”龐勳將手一攔，怒嗔道：“我豈不願他大勝，”將衣襟一攏，起身便走。曹君長毫不慌亂，緩緩跟了上去。
    到了中堂，龐勳便在輿圖前站住了，直到許佶進來才轉了身，上前一把攜住手道：“從仁，劉豐折了！”許佶一怔，問道：“怎的？”周重將書狀遞過去道：“姚將軍襲鹿塘不果，反為康承訓破了柳子，兵馬十喪其九！”許佶跳腳道：“姚周何在？張玄稔為什不救？”龐勳道：“姚周下落不明！”許佶便撫胸慟哭起來：“兄弟，我的兄弟，天爺，你好不公也！”龐勳便也跟著抹淚，他知道的，許佶與姚周、梁丕二人的情誼非同一般。
    周重道：“都虞，姚將軍吉凶尚未可知，不如且寬心！”許佶將臉一抹，戟指喝道：“周重，你是什意思？我那兄弟未戰死，不成降了敵走了山林不成？”周重道：“或者走了宿州，姚將軍自負智勇，既失柳子，心中不能無愧！”龐勳道：“是哉，真人，可一卜吉凶！”曹君長將頭一點，手指便掐算起來，尋人找物，於他而言真是雕蟲小技，很快他便歎聲道：“風火家人，應歸不歸。豚魚涉川，翰音登天，雖雲利貞，何可長也！”許佶道：“可是吉？”曹君長道：“不歸徐州，凶多吉少。不死柳子，必死宿州！”許佶將案一擊，喝道：“鬼話！人在宿州，怎的會死？”曹君長低了頭，不說話。
    龐勳道：“若果在宿州，必當平安。從仁，柳子既失，今當奈何？”許佶返身坐下道：“留後，那張玄稔為什不救？”周重又將報狀遞了過去：“不及也！便是臨渙也救不及！康承訓圍柳子至火攻破寨，不過半日，實出人意外！”許佶見報狀便是張玄稔所送，道：“知他是真是假！”周重道：“當是真，若吃圍多日，柳子當有快馬至衙！”許佶道：“情實如何，我自會使人察問！”
    頓了頓，又道：“留後，柳子既失，康承訓必向芳亭，芳亭之兵不過兩萬，張玄稔未必與你我同心，倒不如將芳亭之兵撤回徐州，以彭城之堅固，留後之威武，康承訓必不敢來逼，必當轉攻臨渙、宿州！梁丕守備宿州已近半年，兵精糧足，也不怕人攻！我那兄弟果然在宿州時，更是如虎添翼。康承訓頓兵既久，到時遣精銳一支，往擊其背，當可獲大勝！”龐勳道：“也可，屢勝之軍，難與爭鋒！若康承訓果然向宿州，我當自將出擊，先破魏博，再破曹翔！如何？”許佶點頭道：“隻是兵少，還得設法搜募壯勇！”
    周重道：“留後，據報宋州磨山，有逃亡百姓三餘萬口，既要撤芳亭之軍，不如使張玄稔押五千軍便道往攻之，如此可得勝兵近萬！”對撤回芳亭之軍他是讚同的，柳子失守，泗州未下，我勢已拙，不得不收！且芳亭一軍本因柳子而置，柳子既失，守亦無大益。龐勳應了口，張玄稔空身回城，恐怕也難安身。許佶也沒有攔，起身說要往劉豐宅上去，龐勳道：“公且先去，我隨後便到！”周重肚裏本還有話的，也隻得往下按了。
    沒兩天，劉侏便從宿州帶回了姚周的死訊，姚周從了數十人到了宿州城下，梁丕親自出城相迎，衙中置酒，大會將校，三碗酒下肚，便呼牙兵上堂捉罪人，說他有不可赦之罪三，違令不援王弘立，是其一；事後謊報軍情，是其二；失柳子，不歸徐州請罪，是其三。若不斬他，則是與之同惡，罪將相