樓西月和傅觀回到南淮府的第三日，肆虐城內外的時疫已不再是威脅百姓生命的隱患。經過治療之後，大多數的受染者已經痊愈，而部分未痊愈的病患，也在藥物的控製下漸漸好轉。
    同時，近日來南淮府境內天氣放晴，水患的餘波漸漸平息，各地的潮水也隨之退去。百姓們撥雲見日，終於悉數從半山腰的避難所遷回城中。
    數日前城中屋舍建築仍在重建，不過這些日子以來，官府連日趕工，終於趕在今日一早，讓百姓重回家園。
    這對眾人而言，無疑是絕好的消息。盤踞在百姓心頭的陰霾最終散去，城內城外難得呈現出一片劫後餘生的喜氣，街頭巷尾開始出現不少商販在街頭叫賣的生活氣息。
    但此時，南淮府衙內卻是一片嚴肅、沉悶的氣氛。
    “這幾具屍體是在何時、何地被發現的？”大堂內，傅觀負手問道：“發現屍體的證人在何處？宣上來。”
    話音落下，候在一旁的衙差連忙將一名中年男子給推了出來：“回王爺，正是此人發現的屍體！”
    那男子身上一抖，誠惶誠恐地抬頭看了一眼，隻見滿大堂不是不是官兵便是衙差，一個個身著官服，表情嚴肅，簡直像是閻羅殿裏的羅刹。
    而眾人口中的“王爺”則更是恐怖，他戰戰兢兢地抬眸瞄了一眼，登時被傅觀冷厲的眼神嚇得臉色一白。
    男子不過區區平民百姓，何時見過這等“大場麵”？
    此刻被各方注視，他嚇得腿也軟了，立刻跪下說道：“知府大人明鑒，王爺明鑒，這幾人的死，跟小人是一點兒關係也沒有啊，小人可沒有殺他們！”
    他忙不迭地辯解道：“就是給小人一百個膽子，也不敢殺人啊！小人隻是一時鬼迷心竅，見他們身上衣飾漂亮，這才動了貪念。
    “小人、小人縱然有罪，也是偷盜財物之罪，絕對沒有、也不敢殺人的啊！”
    “誰問你這個了！”衙差嗬斥道：“王爺問你的話，如實回答！你是何人，又是在何時、何地發現這幾具屍體的！”
    男子顫顫巍巍道：“小、小人姓李，家中排行第三，大夥兒都喊我李老三。我、我是在城外亂葬崗的大道兒上發現他們的。
    “那會兒天都黑了，差不多、差不多是將近子時的時候，我喝了酒壯膽，準備、準備在亂葬崗的死人身上扒點錢花……”
    扒死人身上的錢，這事兒實在是有些晦氣。
    但李老三也著實是沒有辦法了。這又是水患，又是時疫的，李老三的褲兜子裏可是半個銅板都沒有了，再不想辦法搞點錢，他就隻能去喝西北風了。
    不久前他聽人說，最近南淮府多了許多無名屍體，都是近日突發疾病死的。他們的屍體無人認領，隨後被人丟進亂葬崗。
    原先李老三是不敢去的，怕染上時疫。
    但餓字當頭，他走投無路，隻能冒險到鬼門關走一趟了。可是李老三怎麽也沒想到，自己會那麽點兒背，走這一趟還真碰上了怪事！
    李老三道：“小人記得，小人前腳剛到亂葬崗山腳下，後腳就有人推著馬車過來了。小人本就害怕，還以為是鬧鬼了呢，當下便不敢動了，立馬躲在草叢裏……”
    那輛馬車就停在亂葬崗的出入口，李老三借著月光瞧了個大概，隱隱約約間看見駕馬的車夫從馬車上拖下兩個人來，一老一少。
    李老三道：“雖然小人眼睛看得不清楚，但是耳朵不聾。小人聽得清楚，那兩人商量著要把那對父女丟在亂葬崗，還說什麽，不能讓人發現他們的死因。”
    他說得有理有據，頭頭是道，指著地上的屍體說：“他們說，這兩人是吃了什麽藥才死的。
    “接著，他們又把藥罐子、藥渣一起丟了下來，點火燒著。又說不能教人發現是他們賣出的藥出了問題，不小心害死了人。”
    “藥？”傅觀神色凝重：“什麽藥？”
    李老三吞吞吐吐道：“究竟是什麽藥……小人、小人也不知道，小人隻知道，那兩個人神神秘秘的，八成是有什麽見不得人的陰謀。”
    他說：“小人害怕會牽連到自己，也不敢聲張，等那拋屍的人走了之後，小人立刻拉著屍體，趕來報官了。”
    話音落下，南淮知府冷冷哼了一聲，說：“立刻趕來報官？當真是立刻？那怎麽這兩人身上值錢的東西都不見了？看來你盜竊的毛病，就是見了惡人、死人也沒改！膽子大得很！”
    知府下令道：“將人帶下去，先關起來，我稍後處置。”
    衙差應了聲“是”，旋即捂住李老三不斷叫嚷著“饒命”的嘴，將人給拖了下去。
    等送走了閑雜人等，南淮知府便上前請示：“王爺，您看這情況……”
    傅觀擺擺手，打斷了知府的話。他看了眼蹲在地上檢驗屍首的樓西月，問道：“你瞧了半天，可有看出什麽眉目來了？”
    樓西月將其中一具屍體的頭移動了位置，方便傅觀看得更加清楚：“死者的耳後有一片暗暗的青色，身上各處也多有紫斑。”
    說著，她又掀開死者的眼皮瞧了瞧，說：“你看見沒有，他們兩人眼睛裏有很多紅血絲，隱隱約約透著青黑色痕跡……”
    傅觀：“這種種跡象說明了什麽？莫不是……”
    樓西月回答說：“恐怕是中毒所致。”她拍了拍手站起來，淨過手後便拿了塊幹淨的布擦手，“不過這隻是我的初步推斷，若要分析所中何毒，還是應當請仵作細細查驗後方可得知。”
    傅觀微微頷首，道：“我明白了。”他轉頭吩咐：“趙知府，勞你派名仵作驗屍，本王要知道這兩人真正的死因。”
    他頓了頓，又說：“再有，派人去查查這兩人的身份，別讓他們到了九泉之下，成了無名氏了。”
    趙知府：“是，下官遵命，下官這就去辦。”
    等趙知府帶人離開後，樓西月這才道：“你是懷疑這樁命案不簡單。”她說：“可是認為他們所中之毒，與近日時疫所用之藥有關？”
    傅觀：“這正是我所擔憂的。但願是我們思慮過多，否則若真相正如我們所推測的，恐怕事情會十分不妙。”
    樓西月：“豈止是不妙。倘若他們果真死於時疫用藥，那恐怕城中因此而亡的，不會隻有他們兩個。”
    這些日子以來，治療時疫的藥材已經在百姓當中廣泛發放，流傳甚廣。如今一個用藥者出現了問題，那麽城中過半的百姓怕是也深受其害！
    樓西月意識到這件事的嚴重性，便道：“是否要讓玄淼、玄逸即刻捉拿藥商祁漣，聽候審問？”
    傅觀搖搖頭，說：“此事尚未有定論，不宜貿然行事。”
    再說，目前隻有這兩名個例，其餘用藥者皆未出現問題。或許，並不是藥的問題，而是有人故意給這兩人投毒。
    話雖如此，傅觀還是命人再去取藥細細檢查，同時令隨行的大夫審看藥方，不容一絲錯漏。
    此外，玄逸也著人到各家藥鋪去檢驗售出的藥材，隻是皆未尋到任何有關凶案的毒物。
    樓西月也沒有閑著。在這期間，她悄悄打探祁家藥房，試圖尋找出有用的線索。
    但她暗中留意許久，卻尋不到任何可疑的蛛絲馬跡來——祁家的那個孫管事做事滴水不漏，幾乎藥房放出的任何一副藥他都細細查驗，看樣子確實是在用心經營藥材鋪。
    樓西月找不到任何破綻。
    她不禁疑惑，難道真是她思考的方向有誤，錯怪了祁家？其實祁家當真沒有任何險惡用心？
    樓西月懷著滿腔不解回了驛館，預備再與傅觀好好商議商議。
    她前腳剛到，傅觀便正好和南淮趙知府議完事。
    樓西月目送趙知府離去，旋即進了傅觀的書房：“趙知府那邊怎麽說？死者身份以及死因都查清楚了？”
    “那兩人的身份是查清了，隻是他們的死因尚有疑點。”傅觀輕歎口氣，說：“據趙知府回報，死者乃是尋江鎮人士，父女倆個在南淮府做些小本生意，經常在街上賣些茶葉。
    “他們染了時疫，病好了回到城中，但沒過多久便忽然失蹤。隨後才被偷東西的小賊發現在亂葬崗。”
    樓西月眉心微皺：“那仵作檢驗的結果如何，可什麽說法？”
    傅觀說道：“這正是奇怪的一點——仵作細細地驗過，雖證實了死者乃是中毒身亡，但卻查不到他們所中何毒，不論是仵作，還是看診的大夫，都聲稱未曾見過死者身上之毒。”
    “無法辨認的毒物……”樓西月低頭沉思片刻，忽然問道：“那麽城中各家藥材鋪也看過了？也沒有線索麽？”
    “沒有。”傅觀搖搖頭，說：“玄逸派出的人手在城中各處仔細查過，均未發現藥材中毒物殘留。”
    說罷，他便挑眉看了眼樓西月：“你那邊情況如何？”他嘴角似笑非笑：“不聲不響跑出去這麽些天，我還以為你跑了呢。”
    樓西月差點沒忍住給他一個白眼：“我沒事跑什麽，又跑哪兒去？不過是到祁家孫管事的藥材鋪去看了幾眼而已——再說我也沒有離開過久，不過一兩日的光景罷了。”
    “哦？”傅觀雖然有所猜測，但沒想到她還真跑祁家藥鋪去了：“那可有何收獲？”
    樓西月歎了口氣，說：“和你一樣——一無所獲。”她喝了口茶，說：“我看到的是祁家人兢兢業業，沒有半分異狀。難道真是我們猜錯了？”
    “猜錯又如何？至少我們無需再為其餘用了治療時疫藥方的百姓而擔憂。”傅觀說：“至於這樁凶案的進展，就看玄淼那邊查得如何了。”
    說曹操，曹操到，傅觀才說完話，玄淼便一路快走過來了。
    玄淼跑得氣喘，匆匆行了一禮後說道：“王爺、好消息，凶手抓到了！”
    樓西月：“？”
    她困惑地與傅觀對視一眼，兩人同時問道：“抓到凶手了？怎麽抓的？凶手是誰？”
    玄淼：“說來話長，事情是這樣的……”
    原先，玄淼受傅觀之命追查拋屍之人，卻沒有絲毫線索。他隻能另謀他法，轉而從死者身上開始調查。
    他知道死者乃是尋江鎮人士，到南淮府做一些茶葉的買賣，是個四處行走的小販子。在南淮府，滿大街都是這樣的小商販，並沒有多特別。
    玄淼心想，會不會是死者曾與人結怨，又或者因為什麽事，遭人妒恨，才被人下藥毒害？
    於是他著手追查死者的人際往來關係。結果這麽一查，還真查出些眉目了。
    玄淼說道：“屬下查到，死者經常在城西一帶售賣茶葉。那一片地方，最是繁華熱鬧，賣茶葉的販子也有不少。
    “徐家父女生前曾拉著板車沿街叫賣，有段時間，還和同行起了衝突——據說，是為了爭一點兒地盤，吵起來了。”
    樓西月：“商販為地盤爭搶，是為了槍更多的客人，賣更多的貨，這樣的事也不算少見。”
    “後來呢？”傅觀問。
    玄淼：“雖說爭地盤之事不罕見，但是那一次他們吵得尤其凶狠，甚至動了刀子。拿刀砍了對方一下，對方也將徐大爺踢下江裏。
    “爭搶的雙方互不相讓，後來官差來了，各自教訓一頓，吃了幾天的牢飯。而等出來之後，與徐家父女互相鬥毆的商販放下狠話，揚言要殺了他們兩個報仇……”
    樓西月：“所以是……同行仇殺？”
    玄淼點點頭，說：“屬下尋著線索追查，找到當日與徐家父女起衝突的商販。結果那人見了咱們，扭頭就跑。屬下將其抓回，那人便供認不諱了。”
    傅觀：“哦？他和趙知府認罪，承認是他殺人？”
    “沒錯。”玄淼說：“屬下剛從趙知府那邊過來，那邊正審問著，商販對殺害徐家父女一案的經過交代得一清二楚，說，
    “是他因為當日爭執心生怨恨，隨後見徐家父女受染時疫，於是在他們的藥裏偷偷下毒，毒殺了他們。
    “他將人殺了之後，便聯合自己的兄弟，搶走了徐家的所有茶葉，占為己有，借著把人拉到亂葬崗一丟，以為這件事就此一了百了，但沒想到會東窗事發。
    “他們自知在劫難逃，於是就將事情都招了。”