子時的打更聲準時敲響，梆子聲隔著重重高牆，傳不到人聲鼎沸的地下暗室。
    角鬥到半夜的勝負終於一錘定音——“這一局，由我們的16號烏金拿下！恭賀烏金，他是當之無愧的贏家！”
    審判者大步走上角鬥台，伸手一抓，將勝者烏金的胳膊抓在手裏，向看台四周的看客介紹這位絕技反擊、一舉獲勝的“英雄”。
    “烏金潛力無限，今天他又一次展現了他超然絕塵的實力！這是一個擅長置之死地而後生的英雄，我們向他致敬！”
    審判者道：“好，下一場是21號銅音和3號白鴿的比試，諸位若有意下注的，請在三刻鍾內買定離手——”
    在他說話時，看台處的看客有的歡呼、有的歎息扼腕。贏了的說不虧，賺翻了，輸了的隻恨不能下場親自打上兩拳。
    他們喜的喜，愁的愁，無人在意倒在角鬥場內奄奄一息的失敗者。
    審判者：“還有，這一局買定烏金勝出的客人，也可到永樂姑娘那裏兌銀子了。恭祝各位發財，恭祝各位發財。”
    說完這句話，便有小廝上來清場了。
    審判者撒開手，沒理這場的勝者烏金，兀自甩手退了開去。而烏金則被仍在原地，氣喘籲籲地看著地上躺著的那名被他打倒的人。
    負責清場的雜役將倒地的敗者拖走，順手還推了烏金一把：“比試完了就讓開，別在這兒礙事兒！”
    烏金站在原地一動不動。他盯著那人被拖走，眼睛裏毫無神采。他麻木地看著不久前與他對戰的對手被人拖行，腦中是一片空白。
    烏金木訥地想：對方死了麽？他死了麽？我殺人了？我殺人了！——
    這個認知冒了出來，烏金便驚恐地往後退。他的雙腳幾乎是發軟的，沒走幾步路，便撞倒在地上。
    “喂，你幹什麽呢！呸，怎麽贏了比試還癡癡傻傻的，蠢貨！”不遠處有人唾棄地罵了一句。
    但烏金像是什麽也沒聽見似的，口中隻喃喃道：“我殺人了……我殺人了……”
    他失魂落魄的模樣無人關注，一旁的人見了他，也是一臉嫌惡：“16號怎麽還在這裏，快把他關回去！”
    那人恨恨罵了一句，上來就要連拖帶拽地將烏金拉走。但在這時候，有人快步走上前來。
    來者趕在雜役動手之前將烏金攙扶住：“哎喲，這點兒小事兒怎麽好勞煩大哥您動手。這家夥就交給我們好了，我們會將人押送回去的，請大哥放心，放心哈！”
    見狀，那雜役這才停了手。他不耐煩地說：“行了，少說廢話，快把人弄走，別耽誤我們幹活兒！”
    “是，是，大哥您忙，您忙……”
    說話間，兩名雜役打扮的人已經將狀似癡傻的烏金帶到了一處無人的角落。
    角落內並未燃燈，周圍昏暗的通道隻有些許隱隱的燭光透進來。班惜語拂開臉上的碎發，問道：“你看如今該怎麽辦？這人呆呆傻傻，好似得了癔症。”
    樓西月架著烏金的胳膊，將人往地上一撂，說道：“沒事，我看他的模樣，不過是一時嚇住了，我來弄醒他——”
    說話間，她蹲了下去，然後伸手拍了拍烏金的臉，見其仍是毫無反應，便從身上摸出一小瓶藥來。
    她將一粒小藥丸塞進烏金口中，然後強迫他咽下去。
    班惜語困惑問道：“你給他喂的是什麽？有用麽？”
    樓西月回答說：“這是醒神丸。對於像他這樣，因突然的驚嚇而陷入癔症的病症有奇效。”
    說話間，被喂藥的烏金猛地眨了眨眼睛。他原本神思遊離，驟然被強行喂藥，瞬間清明幾分。緊接著，那粒藥丸在入喉之後便即刻起效。
    宛若冰雪一般的涼意在喉間彌漫開來，烏金頓時清醒過來。他無可抑製地捂著嘴猛咳幾聲，繼而發現自己被帶到了一處無人之境，同時眼前還有兩個陌生的人。
    班惜語驚奇道：“果然有效！”
    此時，烏金驚恐道：“你、你們是誰？我、我怎麽……”
    “不必慌張，我們沒有惡意。”樓西月說：“我們隻是想搞清楚，這個地下賭場究竟是什麽。”
    烏金的臉色很難看。他警惕地看著她們，眼中滿是不信任：“我不知道，你們即便拷問我也沒有用！”
    樓西月沒想到這人會這樣不配合：“你——”
    這時，班惜語按住了她的手說：“還是我來吧。”說著，班惜語上前一步，道：“我們沒有要拷問你的意思。”
    她說：“我們並不是尋樂客棧的人，也不是這座賭場老板的同謀。實不相瞞，我們任命於官府，此次喬裝打扮，其實是為了找尋近日走失的流民的下落。”
    聽見班惜語的話，烏金的眼睛微微亮了一下，但仍是懷疑道：“你們、當真是官府的人？”
    班惜語重重點頭，回答說：“沒錯。我們的任務是追查流民的線索。但是我們耗盡力氣，費盡千辛萬苦，並沒有找到任何有關流民的蹤跡，直到今夜——
    “今夜我們在尋樂客棧投宿，意外從雜役口中知道了這座賭場，於是便想一探究竟。”
    說話間，樓西月眼珠一轉，她配合著班惜語，將身上藏著的腰牌亮了出來：“這是宣平王府的令牌，可以證明我們的身份，如此，你可以相信我們了吧？”
    見了這塊腰牌，烏金這才徹底相信她們。
    他鬆了口氣，渾身癱軟在地，終於是將事情的原委說了出來：
    “這座賭場其實……其實是在三個月前被建起來的，尋樂客棧的老板把它稱作‘極樂殿’。我們一開始也不知道客棧地下藏著這麽一間賭場，直到有一日……”
    直到有一日，他照常與朋友在客棧用飯。他們討論著賺錢的門路，想到京城去謀營生。
    路過的店小二聽見了他們的對話，告訴他們，尋樂客棧有一門撈錢很快的生意，問他們做不做。
    烏金懊惱又悔恨：“我們也是昏了頭了，信了那店小二的話，便跟著他來到了極樂殿。他告訴我們，這是一份打手的活計，可我們誰也沒想到，這份活計，它是要人命的！”