班惜語和聞寂聲動身的時間比宣平王府的車隊還要早了三天。
    在他們離開之後，傅觀便將手中公務收了個尾。
    首先是流落在外的南淮府的流民。傅觀命尋江鎮縣令盤問各個流民，厘清他們被無極殿扣押的來龍去脈後，便著人送他們回了南淮府。
    那群流民遭遇這一場無妄之災，巴不得早早回南淮府去，此刻衙差護送，自然是歡喜答應。
    隻是此次回返南淮府的流民，已不及當初的一半了。
    當時他們不得已落草為寇，靠搶奪他人財務謀生。但那一次意外，搶到了不該搶的人頭上，隨後被心懷鬼胎的無極殿找到。
    他們以為那座底下賭場能夠保障他們衣食無憂，但沒想到，這需要付出生命與自由作為交換。
    他們損失了不少同伴與親友，即便能踏上返鄉的旅程，也免不了灰心喪氣。
    傅觀清楚他們需要時間重拾信心，於是休書一封，命南淮知府好生安排流民的生計問題。
    料理完流民，傅觀要處理的第二件事，是捉拿“徐家父女命案”的幫凶。
    據凶手供述，提供毒藥的幫凶，乃是尋江鎮上的一名賭徒。這幾日來，玄淼派人明察暗訪，但始終不得線索。
    隨後又出了“無極殿”一案，追凶的進度不得不放緩。
    恰好近日樓西月送走了班惜語和聞寂聲，正好得空，於是便接下這項任務。
    她在城內四處打探消息，隨後聽當地百姓說起一名賭徒，外形上與“幫凶”有幾分相似，但是——
    “哦，你要找高家老三啊？那還真是不巧了。”住在江邊的百姓道：“他死啦！喏，屍體就埋在那後山呢。”
    樓西月驚訝道：“他死了？”
    怎麽這麽巧，她剛找過來人就死了？未免巧合得有些蹊蹺了。
    樓西月心存疑惑，又問：“他何時死的？死因為何？”她回過頭，朝著百姓所指的方向看去一眼：“勞駕，你可否帶我到他墳前一看？”
    她好言相請，對方隻得領她前去：“高家那一家子，在尋江鎮上本就是地痞流氓，高家老三尤甚。他尤其好賭、飲酒，每日都酩酊大醉而歸。
    “數日前，高老爹急忙哄哄地請我們幫忙找人，說是他家老三不見了。”
    說到這，對方聳了聳肩，說：“高家老三是出了名的混賬了，成日裏偷雞摸狗，街坊鄰居大多都看不上他，他失了蹤，大夥兒便也沒放在心上，隻當他又跑到哪裏鬼混去了。”
    說話間，他們來到後山的山腳處。
    荒涼的野外，隻有一座孤墳分外矚目。
    “後來呢？”樓西月問道。
    那人回答：“後來沒過幾天，有人在江邊發現了高老三的屍體。那時候，他整個人幾乎都栽到水裏，撈出來時，整個臉都憋得發青。
    “仵作驗了屍，說他是喝醉了後摔入江水中淹死的，此案就草草了結了。”
    那人又道：“高老爹死了兒子，傷心得不行。他在這兒給他兒子挖坑埋了之後，就收拾細軟離開了尋江鎮，說是要離開這個傷心地，另謀出路。”
    他搖搖頭，說：“說來好笑，他一個地痞流氓，還能找什麽出路？不過就是換個地方接著混吃等死罷了。”
    樓西月看著墓碑若有所思：“原來如此……”
    她搞清楚了事情的大致原委，謝過帶路的百姓後，便私下將高老三的墳給挖了。
    高家老三死了沒有多久，屍體挖出來時還沒有完全腐爛，隻是散發著一股惡臭，十分刺鼻難聞。
    樓西月粗略看過幾眼，發現屍體裸露在外的皮膚泛著怪異的青色。尤其是耳後的部位，還有一塊明顯的黑色。
    她判斷，高老三很有可能不是淹死，而是中毒而死。
    樓西月待到待到無法忍受屍臭的氣味之時，就要將屍體埋回去。但目光一飄，卻看見了壓在死者衣袖之下的幽藍色的葉脈……
    她動作一頓，旋即將草葉從底下抽了出來：“是失魂草！”
    樓西月回到驛館後便將這一發現告訴了傅觀：“莫非南淮府死去的那對父女也與失魂草有關？”
    就目前發生的樁樁件件來看，失魂草牽涉極廣，樓西月不禁細思恐極。她想到前一陣子因為水患而發生的時疫，腦海中不禁浮現出一個可怕的猜想——
    她說：“你說……失魂草會不會混入在治療時疫的藥材中了？”
    此時，傅觀亦是神色凝重。他說：“應當不會。離開南淮府之時，城內城外的藥材鋪、醫館等地都已仔細搜查過，並未發現有任何毒藥。或許這隻是一個巧合。”
    但細思下來，這些“巧合”未免太多了些——怎麽偏偏都與失魂草有所關聯呢？
    為保萬一，傅觀還是留了個心眼，讓玄淼分出一支人馬，專程去南淮府各大藥鋪再檢查一遍。
    “對了，說到藥材——留宿在驛館的那位藥商祁漣是否還在？”樓西月建議道：“要不要將他喊來審問一番？”
    傅觀搖了搖頭，回答說：“來不及了。在班小姐和聞寂聲離開後，那名藥商也緊跟著退了房。那人走得十分匆忙，幾乎是在天未亮之時便動身啟程。”
    聞言，樓西月沒忍住蹙了蹙眉。
    起先並不覺得，此刻她便感到祁漣那人舉止有些怪異。但若要細想究竟是哪裏不對勁，她也說不上個所以然來。
    傅觀說：“罷了，此事你且不用管，我會著人稍加留意的。”
    他已經計劃清楚，待他們不日啟程後，命玄淼玄逸兩兄弟暫留尋江鎮。他們除了要追緝逃走的無極殿當家人，還需再查一查藥商祁漣的底細。
    對於傅觀的公務上的安排，樓西月並無疑義。
    她和青霜收拾好行囊後，便於第二日踏上了返京的歸程。
    此次回去並無要緊的公務處理，因此車隊北上的速度稍稍放緩了些，眾人也有了些許時間來欣賞江南景色。
    在這期間，樓西月教青霜如何用聞寂聲的信鴿寫信，途中，她們也給班惜語去了幾封書信。
    雖然青霜心中擔憂著班惜語的安全，但有了書信往來，也稍稍減輕了些許惦念之情。
    回程的時候，傅觀想繞道去淮江府班家一趟，他想，樓西月或許要與班家二老作別。
    但樓西月細思過後，擔心自己會在兩位老人家麵前露馬腳，繼而暴露身份，於是便打消了回班府的念頭。
    傅觀尊重她的意願，於是轉道直接向京城而去。
    而等他們一路緊趕慢趕抵達京城之時，京郊的林蔭路上已經落下秋天的第一片落葉了。