操場上和官網彈幕中，大量的討論在學生中掀起。
    “為什麽羅素變成四年級學生了？”
    “你不知道嗎？羅素跳級了。前段時間高等院衝入空中的血紅光柱，就是羅素吸收四年級知識卷軸時造成的異象。”
    “什麽？那是參賽者羅素造成的？”
    “三年級升四年級也能跳級嗎？等等，那個克拉拉好像也是跳級的。他們都是剛進入高等院沒多久的新生啊！”
    “稍等一下，學院之星爭霸賽的隊伍是一個四年級學生帶兩個三年級學生吧。如果羅素跳級了，克拉拉的隊伍不就有兩個四年級學生了嗎？”
    “我查了規則，好像隻有在報名和確定隊伍的時候有年級限製。現在開賽之後再跳級是不違規的。”
    “一個隊伍兩個四年級學生！就算兩人剛剛晉升，水平比不上小醜、輝耀和北極狼，也是兩個四年級啊。這太嚇人了吧！”
    “……”
    羅素當然聽不見大操場上和官網彈幕上的議論，隻是拿著寫了十幾種超自然材料的羊皮紙，帶著兩位隊友飛向密林深處。
    “會隱形的地獄草、遠古食人魔花的根莖、誕生於龍巢中的龍之水晶、獨角獸主動獻出並施加了祝福的角……要收集的東西還挺多的……”
    他們飛過大片大片的翠綠林海，又經過了遮天蔽日的古樹，深入危機四伏的密林深處。
    隨著三人的深入，一路上遇到的超凡怪物也越來越強大。從上百米長的巨蟒，到拍打翅膀時就會掀起風暴的鵬鳥，許多怪物都從他們的下方或身周擦肩而過。
    然而沒有任何一隻怪物嚐試發動攻擊，仿佛三人根本不存在。
    克拉拉提前對三人施加了異常模因，各種強大而凶猛的怪物的認知都被扭曲，隻是將他們當做飛蟲之類不值得注意的事物。
    “羊皮紙上記載的材料大部分都是草藥，對於我這個草藥學家來說，可以算得上是最簡單的任務了。”高速飛行的羅素望著紙上記載的種種材料名，頗有自信。
    在抵達了密林深處後，三人落回地麵，羅素掏出了法器手機，打開了筆仙app，輸入了種種材料的名稱，讓筆仙幫忙提供材料的線索。
    數以千計的鬼魂在密林深處飄飛，檢索著數百平方公裏的每寸土地，將所有的信息匯聚到羅素的腦海中。而賽百味也畫出了許多生物，輔助搜索。
    3人以驚人的速度在密林深處穿行，接近那些極其稀有的草藥。
    偶爾有一些能力特殊的超凡怪物不受精神暗示模因影響，對羅素三人發動攻擊，羅素也隻是輕輕一揮手，怪物就暴體而亡，化成大片的血霧。
    這裏麵不少草藥外觀上和尋常的雜草花朵差異不大，或者隱藏得極其隱秘，甚至有的草藥會自動進入隱形狀態或是潛入土地中，不通過特殊方式仔細檢查，根本無法找到。
    但羅素身為現在學院學生內最優秀的草藥學家，對這些草藥的特性了如指掌，輕輕鬆鬆就收集到了他們。。
    而且，在習得血魔法之後，羅素的超感官知覺對於那些有生命之物的感知也更為敏銳了，仿佛一草一木都散發著不同色彩不同亮度的光輝，尋找起來根本毫無難度。
    也有的草藥本身就是有戰鬥力的超自然植物——當超過50噸重的巨型食人花對著羅素等三人張開血盆大口時，隻見一道黑色的死亡射線閃過，龐大的食人花就轟然倒地。
    短短幾個小時內，3人就收集到了七八種草藥，幾乎追平了之前三個隊伍的進度！
    學院官網的直播間裏，不時有驚訝的彈幕閃過。
    “我沒有看錯吧，這才幾個小時，克拉拉的羅素的隊伍就已經收集到一半的材料了。這樣下去，他們不會才是最先收集完所有材料的隊伍吧。”
    “他們收集的材料數量，已經趕上輝耀的隊伍了。等等，已經第8種材料了嗎？那就超過輝耀的隊伍了！”
    “這也太誇張了吧！”
    就連在自己辦公室內觀看直播的黑琥珀教授，都被羅素隊伍的效率驚到了。
    她知道羅素成為了四年級學生，但如今羅素一隊的表現，依舊遠遠超出了她的意料！
    黑琥珀教授所不知道的是，羅素現在並非剛剛晉升的四年級學生，而是四年級後期接近巔峰的存在，在整個超自然世界都算得上是最頂級的大人物。
    如今的羅素，無論是超感官知覺、筆仙app的搜索效率，還是能夠同時驅動的鬼魂斥候數量，都遠超過剛剛晉升四年級時，這才有了如此驚人的表現。
    ……
    就在羅素的隊伍搜索草藥時，北極狼的隊伍也穿行在密林間收集材料。
    白感覺，今天哥哥狀態不太好。
    在搜索材料時，基本上全程都在靠鄧肯的占卜指引方位，時不時額頭上就冒出汗水，好幾次差點就認錯了要采摘的草藥。而且整個過程中都沒有飛行，全靠雙腿穿梭在密林裏，速度相當慢。
    “哥哥，我們為什麽要這麽走著。直接飛往下一個占卜出存在所需材料的地點，不是更快嗎？”將一根樹枝撥開之後，白終於忍不住問道。
    “這個……這個是因為……”北極狼打了個哆嗦。
    總不能說自己天賦有限，至今還沒有學會飛行魔法吧！
    後麵的鄧肯徐徐走來，教訓白道：
    “你瞎提什麽建議呢？
    “在密林深處，厲害的怪物實在太多了。我們中可沒有心靈與幻術係的超凡者，能夠被我們施加扭曲認知的異常模因，讓我們大搖大擺行動，還不引起其他怪物的注意。
    “直接飛在空中，隻會成為怪物們的活靶子，白白在戰鬥中浪費力量和時間！”
    原來是這麽一回事啊，還是哥哥深思熟慮……白輕輕點頭，頓時有所明悟，但還是狠狠地瞪了鄧肯一眼。
    被這位不熟的高等院新生教訓，讓白覺得很是不悅，要不是因為他是哥哥專門邀請的隊友，以白的性格早就動怒了。
    “對對對，就是這樣。”北極狼鬆了口氣，連連點頭。
    驟然間，震耳欲聾的龍吼聲在前方響起，瞬間卷席了大片的密林，土地和樹木微微顫動。
    “是龍吼聲，我們快接近巨龍巢穴了！”白頓時雙目中泛起了光亮，腳下的速度又加快了幾分。
    第2輪比賽中要收集的材料之一，就是隻有在強大巨龍巢穴中才會產生的“龍之水晶”！
    “完了完了，待會兒還要挑戰巨龍。我總不可能幹站著吧。要不直接向白攤牌好了……”北極狼思想翻騰，冷汗直流，拚盡全力加快腳步，撥開樹枝和灌木，才跟上了三年級初期實力的白。
    “弟弟啊，我和你說件事，其實吧……”
    北極狼話還沒說完，隻聽哢嚓一聲，他的腳就踩空，整個身子掉到了坑裏——顯然是踩到了藤蔓覆蓋的天然陷阱坑穴。
    “哎呀！”
    “哥哥伱沒事吧？”白趕緊轉頭，看見掉進坑穴的北極狼，點忙要上前幫忙。
    剛走兩步路，白就覺得不對勁。
    他們可是飛天遁地的高年級超凡者，以四年級超凡者的超感官知覺、反應速度和身體協調性，居然還會掉坑裏嗎？
    摔的灰頭土臉的北極狼，拍掉臉上的灰塵，看見走到了坑邊的白，馬上也意識到了自己的失態。
    北極狼深吸一口氣，猛然咽下了一口唾沫，終於鼓起勇氣對弟弟道：
    “其實呢，白，你聽我說，有些事情呢……和你想象的不太一樣。”
    “哥哥，你屁股下的是什麽東西？”白打斷了北極狼的話。
    北極狼連忙挪開身子，隻見下麵是一顆晶瑩透亮的純白水晶，足有接近腦袋大小，一半嵌進了土地裏。
    “那塊水晶是……”
    白的雙目霍然更大，趕緊掏出記載著要收集材料的羊皮紙，對比上麵畫著的插圖：
    “龍之水晶！居然在這個位置！不在龍的巢穴裏？”
    徐徐走來的鄧肯將目光投向坑穴之下的水晶，解釋道：
    “龍之水晶是巨龍魔力花費幾百上千年時間凝結而成的晶體，通常隻會出現在巨龍的巢穴裏。但在極其罕見的情況下，從巢穴中逸散出來的龍之魔力也可能會在巢穴附近的其他地方凝結，讓龍之水晶出現在巢穴外。”
    坑穴下的北極狼連連點頭：
    “對對對，是有這種說法。這樣……這樣我們就不用正麵和巨龍碰撞了。”
    他一邊說著，一邊把純白晶瑩的水晶從土裏拔出，收入了儲物手環裏。
    ——儲物類的超凡物品太過常見，即使不是選手本人製造的，也被允許在大賽中使用。
    白這才恍然大悟：
    原來哥哥剛才是感知到了藏在天然坑穴中的龍之水晶，下去尋找，而不是失足墜落。
    就說嘛，堂堂四年級大能怎麽可能掉進坑裏！
    沒人注意到，十幾秒前，走在隊伍最後的鄧肯，側頭用陳述亙古不移客觀事實的語氣小聲說道：
    “北極狼的運氣特別好，他隻是隨便走著就遇見了一項需要的珍貴材料。”
    ……
    前方的巨龍巢穴附近。
    羅素、賽百味、克拉拉三人懸浮在空中，將目光投向他們作為目標的、鑲嵌到山體中的龍之巢穴。
    在他們之前，輝耀、星火和新月的隊伍已經來到了此處，正和金色的巨龍激戰著。
    仿佛由黃金鑄就的巨龍仰天長嘯，恐怖駭人的龍威是卷席著周圍數公裏的密林，驚飛了無數的怪物。
    相比於學院馴養的巨龍先生，這隻巨龍似乎受密林中彌漫的魔法能量影響，發生了某種變異，瘋狂暴戾、智力低下、無法溝通，但實力卻比起學院的巨龍先生要強大許多！
    星火和新月從魔法陣中召喚出一隻又一隻的召喚生物，但這些較弱的生物境界都在三年級之下，被巨龍的龍威影響，慌忙逃竄。
    擁有著淡金發色、麵容英俊的輝耀，在空中周旋翻騰，躲避著巨龍的吐息，一抬手就有成千上萬銀白色的力場飛彈從高空中落下，仿佛一場由力場飛彈組成的暴風雨。
    飛彈風暴！
    一顆顆飛彈砸在巨龍的龍鱗上，破碎成點點光輝，消散不見，除了激起巨龍更多的怒吼外，似乎未能造成太明顯的傷害。
    輝耀又一次在空中騰挪，躲開了巨龍噴吐出的金色光輝，但左臂還是被龍之吐息沾到了少許，鮮血淋漓。
    “這隻巨龍的龍鱗有很強的魔法抗性，外在的法術攻擊似乎很難傷害他。”輝耀微微皺眉，就在這時，他看見羅素的兩人一觸手正向著他們飛來。
    羅素飛到了輝耀身前，表情淡漠但帶有善意，他瞥了眼新月的方向道：
    “輝耀同學，之前你表妹對我意見不小，還多虧你幫我解圍了。”
    說著，羅素掏出一瓶前兩天釀造的治療藥水，扔給了輝耀：
    “你似乎遇到了點麻煩。需要幫忙嗎？”
    這位有著淡金色短發的高等院天才抹了把汗水，點點頭，望著正將好幾隻召喚獸撕碎的金色巨龍，謹慎提醒道：
    “這隻巨龍實力驚人，尤其是龍鱗對魔法有很強大的抗性，外在的法術攻擊很難產生效果。星火和我表妹想要召喚怪物進行物理攻擊，但召喚生物在龍威之下全都陷入了驚懼和戰栗，難以發揮什麽戰鬥力……”
    倘若是兩支隊伍聯手的話，對付這隻巨龍一定沒有問題的！輝耀握緊拳頭。
    羅素的神色淡漠依舊，側頭對旁邊的賽百味道：
    “把那些鮮血釋放出來吧。”
    賽百味露出狡黠的微笑，已經知道羅素要做什麽的他輕輕摩擦了一下手指上的儲物戒指。
    這枚賽百味親手製作的戒指，儲物量可比次元腰包更大！
    在戒指散發的純白光輝中，一顆由猩紅色的、半徑足有幾十米的巨型球體顯現於空中。
    這是由翻滾鮮血組成的球體！
    此時正觀看大賽的觀眾們，或是在操場上大肆討論，或是在官網直播間裏發出疑問。
    “鮮血構成的球體？在血魔法的操控下凝聚成型？”
    “這麽多血是哪裏來的？要殺死多少人或怪物才能造出啊？”
    “應該是羅素他們一路上殺死的密林怪物製造出來的吧？我看見那些超自然怪物被殺死後，鮮血都被抽幹，飛向了賽百味。”
    “不對，光靠那十幾隻怪物的血，遠遠不夠啊！這鮮血之球至少有上萬噸了吧！”
    羅素聽不見這些議論，目光凝固在巨大的鮮血之球上。
    在大賽開始前，他去了一趟初等院的食堂，從巨魔身上抽取了上萬噸鮮血！加上一路上殺死的一些超自然怪物，匯聚出了這麽一個鮮血之球。
    靠著血魔法的感應，羅素能夠感知到鮮血之球中蘊含的生命能量，而這些能量正聽從他的調遣。
    隻見羅素手掌一翻，上萬噸的鮮血之球，凝聚成一柄碩大無匹的猩紅巨劍，每一滴鮮血內蘊含的生命能量全部迸發而出，讓巨劍意發出足以將整片天空照亮的猩紅光芒。
    羅素手掌虛握，猛然下拉。
    呼呼呼。
    猩紅巨劍從天而降，朝著正向他們撲來的黃金巨龍，正麵斬下。
    輝耀剛剛要做出反應，就見到撲來的黃金巨龍雙目驟然失去了焦點，仿佛陷入了短暫的恍惚。
    轟隆隆。
    猩紅巨劍正麵劈下，插入了大地之上，土地顫抖，塵煙漫天，大地裂開節節裂縫。
    黃金巨龍的腦袋落在了地上。
    鮮血從巨龍斷頭的脖頸處噴湧而出。
    一劍斬龍！
    羅素一揮手，那猩紅巨劍又重新散開，變回巨大的鮮血球體，隻是體型比剛才稍微小了一點。
    巨龍龐大的屍體上，珍貴的龍血在羅素的控製下如噴泉般湧出，匯聚到鮮血之球中。
    轉眼間，這巨大宛如小山丘的龍之屍體就幹癟了下來，而比原先大了一圈、魔力更充裕的鮮血之球，回到了賽百味的戒指中。
    此時此刻，無論是身旁剛剛準備出手輔助羅素進攻的輝耀，還是正將召喚獸遣散的星火和新月，或者是那些觀看著大賽的觀眾，同時愕然。
    一行行彈幕在官網直播間中滑過。
    “一擊就秒殺了？”
    “就這麽結束了？我還以為會多打一會兒。”
    “這是我能免費看的嗎？”