京城機場的咖啡廳裏，喧囂被隔絕在厚重的玻璃窗外。陳陽和柱子找了個僻靜的卡座坐下，桌上的咖啡冒著嫋嫋熱氣，卻絲毫無法驅散陳陽眉宇間驟然凝聚的寒意。他示意柱子保持安靜，隨即按下了手機的接聽鍵，將聽筒緊緊貼在耳邊。
    “振豐，別急，慢慢說，到底怎麽回事？”陳陽的聲音低沉而穩定，仿佛帶著一種能安撫人心的力量，盡管他自己的心正在緩緩下沉。
    電話那頭，振豐的聲音失去了往日的沉穩，帶著明顯的急促和一絲未能完全掩飾的慌亂：“目前蘿北這邊……咱們的遊戲廳，被查封了！”
    陳陽的眼神瞬間銳利如鷹，但他沒有打斷，隻是從鼻子裏發出一個輕微的“嗯”聲，“振豐，你把詳細情況跟我說說。”
    “事情一開始，非常順利，比我們預想的還要好！”振豐開始從頭講述，語速很快，仿佛要將積壓的焦慮一股腦倒出來，“自從上次中橋那個老狐狸，帶著山口和佐藤那兩個小鬼子來‘見識’過之後，這倆人就算是徹底掉進坑裏了！”
    振豐的描述，在陳陽的腦海中勾勒出蘿北那邊近段時間的景象：
    位於石墨礦生活區邊緣的那家遊戲廳，招牌並不起眼，但內部卻是另一番天地。閃爍的霓虹燈，嘈雜的遊戲音效，以及彌漫在空氣中的煙草和興奮的氣息，構成了一個與外麵荒涼工業景象截然不同的迷幻世界。
    而其中最吸引人的，自然是角落裏那幾台經過“特殊調試”的賭博機——吃角子老虎機、撲克牌機，它們如同張著無形大口的怪獸，吞噬著金錢和理智。
    山口和佐藤，這兩個原本隻是跟著中橋來應酬一下的小鬼子技術人員，在初次嚐到甜頭——輕鬆贏走一筆不算小數目的錢後，內心那點對賭博的警惕和克製，瞬間土崩瓦解。
    工作的枯燥，異國他鄉的寂寞，以及對輕易獲取財富的渴望，如同三股擰在一起的繩索，牢牢套住了他們。
    一開始，他們還保持著所謂的節製，隻是下班後過來玩一兩個小時。但很快，這種節製就形同虛設。贏了，想贏更多；輸了，想翻本。那種按下按鈕，看著屏幕上的圖案飛速滾動，最終定格在贏錢組合時帶來的瞬間快感，如同毒品一樣讓他們上癮。
    他們開始幾乎每天都來，有時甚至上班時間都心不在焉，腦子裏盤算著今天該用什麽策略。小槐和他手下的兄弟們，嚴格按照陳陽事先定下的養豬策略行事。
    先讓他們舒舒服服地贏了兩天，看著賬戶裏的分數（代表金額）不斷上漲，山口和佐藤臉上的笑容越來越燦爛，走起路來都帶著風，在礦上和其他日本同事交談時，也不自覺地帶上了幾分優越感。
    “看來華夏的機器，也不過如此。”山口曾得意地對佐藤低語。
    然而，從第三天開始，風向悄無聲息地變了。機器仿佛突然變得吝嗇起來，大獎難覓，小獎不斷，但總體趨勢卻是不斷地吃分。
    山口和佐藤之前贏來的錢，如同陽光下的冰雪，迅速消融。兩人的臉色從晴轉多雲，再到陰雲密布。下注時的手指不再輕快，而是帶上了幾分焦躁的力度。他們開始互相抱怨運氣，討論是不是該換一台機器。
    連續輸了三天，之前贏的錢吐回去大半，本錢也開始虧損。兩人的信心受到了嚴重打擊，那股狂熱勁兒消退了不少，甚至萌生了退意。
    就在這時，小槐看準時機，不動聲色地“喂”了一口大的。
    在某一天晚上，當山口幾乎輸光了當天帶來的所有現金，準備頹然離開時，他隨手按下的最後一把，老虎機突然爆發出震耳欲聾的音樂聲，屏幕上的燈光瘋狂閃爍——他中了累計大獎！
    看著屏幕上那串令人眩暈的數字，山口和佐藤幾乎不敢相信自己的眼睛，短暫的愣神後，是狂喜的歡呼和擁抱！之前所有的陰霾和懷疑瞬間被拋到九霄雲外！
    “看！我就說！運氣是會回來的！”山口激動地拍著佐藤的肩膀，臉色漲紅。
    這一劑強心針，效果立竿見影。他們岌岌可危的賭博信心，不僅瞬間恢複，而且比以前更加膨脹、更加堅定。他們堅信自己是天選之子，之前的失利隻是暫時的回調，大獎的規律已經被他們掌握，或者說，他們自以為掌握了。
    此後，他們又陷入了贏贏輸輸的循環，但總體而言，在精密的操控下，他們始終處於一種“看到希望，卻又始終無法真正滿載而歸”的鉤子上。
    這種狀態，最能讓人沉迷。而且，他們憑借玩玩遊戲機就能賺大錢的傳奇事跡，早已在石墨礦的從櫻花國本土來的技術人員和部分工人中間傳開。看到他們時不時就能兌換出厚厚一疊鈔票，越來越多的人被吸引到了這個遊戲廳，店裏的生意越發興隆，現金流也愈發可觀。
    “本來一切都按計劃進行，非常正常，”振豐的聲音將陳陽的思緒拉回現實，語氣變得沉重起來，“事情的起因，是幾天前晚上一次斷電！”
    那天晚上，遊戲廳裏如同往常一樣人聲鼎沸。山口和佐藤今天手風似乎特別“順”，坐在他們慣用的那台老虎機前，分數穩步上漲，兩人臉上洋溢著興奮和得意的紅光，不時發出暢快的大笑。周圍圍了幾個看熱鬧的，更是助長了他們的氣焰。
    然而，就在山口準備再次按下最大注額的按鈕，衝擊一個看似觸手可及的大獎時——
    “啪！”
    整個遊戲廳瞬間陷入一片漆黑！所有的機器屏幕、霓虹燈、照明燈光全部熄滅，隻有應急通道微弱的綠光勉強勾勒出物體的輪廓。嘈雜的音樂和遊戲聲效戛然而止，取而代之的是人群中爆發出的一片驚呼、咒罵和詢問聲。
    “八嘎！怎麽回事？！”山口憤怒的吼聲在黑暗中格外清晰。
    “停電了！媽的，真不是時候！”這是小槐手下兄弟故意放大的抱怨聲，帶著恰到好處的懊惱。
    小槐作為場子的負責人，立刻站出來維持秩序，他提高嗓門喊道：“大家別慌！臨時線路故障！已經找人去看了！都待在原地別動！”
    他特意走到山口和佐藤身邊，用帶著歉意的語氣說道：“山口先生，佐藤先生，實在不好意思。”
    “你看這……這樣，你們剛才贏了多少分，我都記著呢！等來電了，一分不少，我親自給你們加上！另外，再多給你們加一萬分，算是我的一點心意，賠個不是！”
    在黑暗中，山口和佐藤雖然不滿，但聽到小槐如此“上道”的承諾，心裏的火氣也消了一半，甚至覺得這個華夏人還挺會做事。
    佐藤還假惺惺地說：“小槐君，這怎麽好意思。”
    “應該的，應該的！”小槐賠著笑。