“娘？”薑落落詫異地看向羅明月。
    羅明月又仔細瞧了瞧，深吸一口氣，壓下了聲音，“沒錯，這就是盈盈下葬時穿的鞋子！”
    “開什麽玩笑？”羅星河提醒，“姐，這話可亂說不得！盈盈十來年前穿走的鞋子，你怎能記得清？”
    “我沒開玩笑。難怪我遠遠瞅著就覺得熟悉。這雙鞋子是我親手為盈盈做的，花色獨一無二！”羅明月顫抖的手指輕撫鞋麵上的繡花。
    羅明月盡量壓著聲音，可她那一聲驚呼已經招來圍觀的人。聲音再低，也被跟前的人聽了去。
    一個傳一個，周圍瞬間又炸開了鍋。
    真是一波未平一波又起。
    “薑家娘子，你說的可是真的？”有人問。
    “姐，你可要看仔細了。”羅星河又提醒一聲。
    “娘。”薑落落也輕輕扯了扯羅明月的衣衫。
    羅明月一個激靈，緩過神，揉了揉眼睛，又作勢仔細看了看手中的鞋子，“可能是他們一個勁兒的提龍王廟，讓我想起了我家盈盈，搞得有些眼花。不是，不是，哪能是呢？真是對不起，嚇著各位鄉親了。”
    羅明月嘴上這麽改口說，可薑落落分明看著她緊攥著鞋子的雙手忍不住輕顫。
    而她的爹爹也沉下雙目，直直地盯著那雙鞋子……
    “大人，伍文軒死了。”
    衙差查看之後，向走出大堂的胡知州稟報，並呈上一隻帶血的鐵簽，“伍文軒雖自焚燒傷，但最終致命是因將此物刺入喉中。”
    站在大堂門外的胡知州掃了眼鐵簽，正了正衣衫，背對著淩亂的堂中，麵向眾人宣判，“伍文軒謀殺上杭知縣鄧毅，事實確鑿，其畏罪自盡，此案告結。”
    又瞥一眼摟著兒子，癱坐在旁側的伍文成，“伍文成雖亦有行凶之心，做偽證混淆真相，但終無行凶之實，念在其家門不幸，又有幼兒需要照顧，責其返家，不得隨意離開才溪，由裏正負責監管。”
    “請大人恩準犯民帶文軒回家安葬。”伍文成帶著兒子一同叩首。
    “這伍文軒也是可憐啊！”
    “是啊，若不是鄧知縣，他又怎會殺人？”
    “如此忠於龍王爺，實在令人……佩服！”
    ……
    聽著圍觀眾人一波波感歎，胡知州便道，“也罷，官府非不通人情，伍文軒屍首準予伍文成帶走。”
    “是誰汙蔑我家二娘！”
    一道蒼勁有力的聲音衝破眾人嘈雜。
    “嚴老夫人！”
    眾人認出，來者正是已故老知縣的夫人，忙向兩側讓開。
    嚴老夫人在侍婢，以及女婿縣學教諭孫世明的陪同下步入縣衙。
    “胡大人。”
    嚴老夫人見了胡知州，福身行禮。
    十年前，胡知州是為上杭知縣，嚴墨是在上杭做了多年的老主簿。
    胡知州去長汀上任後，舉薦嚴墨做了知縣，當時的工房書吏張州瑉則接任主簿。
    因此，嚴墨雖說比胡知州年紀大，卻要謝胡知州知遇提攜之恩。
    胡知州微微頷首，“老夫人客氣。”
    “胡大人，聽說有人在大堂之上編排小女是非，我便頂著這張老臉來了。”嚴老夫人直說來意，額間還帶著些急匆匆間留下的汗漬。
    “老夫人辛苦，有什麽話請當眾說明，本官定為你做主。”胡知州道。
    嚴家並非住在城中，顯然是縣學那邊先聽聞消息，又跑去驚動嚴家，嚴老夫人便急著乘馬車趕來。
    嚴老夫人回身，麵向眾人，“鄧毅確實私下與嚴家有些來往。”
    此言一出，張州瑉不禁好奇，“老夫人，鄧知縣自上任以來，不是隻去嚴家拜會過您一次？”
    “那是明麵上。”嚴老夫人輕哼，“私底下還來找過我幾次。”
    “哦？鄧毅找你何事？”胡知州問。
    “想借我嚴家的薄麵，支持他搞那個什麽圩田。我老婆子從不參與這些衙門裏的事，更何況亡夫已去，與這衙門也早就沒有瓜葛，自然不會應他！”
    有人高呼，“老夫人做得對！鄧知縣為修建圩田真是不擇手段，連您都想利用！”
    嚴老夫人沒有理會，繼續說道，“不知怎麽，鄧毅知道我家二娘得了病，便說有治病秘方送上，我沒信，也沒理會。可誰知這話從一些人口中傳出，竟然變了味兒！我家二娘本本分分，他夫婦二人雖無子嗣，卻一向恩愛，哪知鄧毅是什麽東西！”
    “嚴老夫人寬心，那凶手隻是說鄧知縣覬覦教諭夫人，都是他一人之過——”
    嚴老夫人怒聲打斷此人，“但他連累了我家二娘的名聲！這閑話一個傳一個，誰知最後會傳成怎樣？我若不今日趕來說明，日後恐怕落個有嘴難言！”
    “本官明白了。”胡知州道，“鄧毅確實趁夜去過嚴家，但是為討好老夫人。老夫人可記得他都在何時去過嚴家？”
    “我年紀大了，可是記不清日子，最近一次似乎是在四月初八，佛誕節那晚？”嚴老夫人回想，“自從亡夫離去，我夜裏總是難眠，時常在佛堂誦經，那鄧毅便偷偷趁那時出現，起初可是嚇我不輕！”
    “哦，原來如此。”胡知州捋須點頭。
    嚴老夫人一臉憤然，“堂堂一個知縣，竟鬼鬼祟祟行事！我本想著多一事不如少一事，看在他是朝廷派來為官的，不去理會。哪知他死後還會牽連我家二娘！”
    “老夫人息怒。”張州瑉勸慰，“如今事情已經明了，不會再有人多說教諭夫人的不是。”
    “哼，若日後我聽到哪張嘴亂嚼舌根，我定告他誹謗，提送官府嚴辦！”
    ……
    胡知州送走嚴老夫人後，一手安排人尋找伍文軒臨死前交代的“叫花子”下落，一手安排人去江中打撈。
    為看熱鬧，一幫百姓又熱火朝天的跟去江邊。
    留下差役收拾大堂，胡知州暗中將羅明月等人叫到後麵二堂，掃眼依舊被羅明月緊攥手中的繡花鞋，“此間沒有外人，這鞋子究竟怎麽回事，從實招來！”
    “沒什麽，就是民女一時糊塗，兩眼昏花，亂說話。”羅明月趕忙雙手將繡花鞋呈上。
    “你的話本官可是聽得明白！亂說也是要有根由，若你不肯坦白，別怪本官下令開棺，以探究竟！”