羅星河陪著薑落落再次來到柳子巷。
    隻有阿倫回來，他的嶽母病故，妻兒留在漳州守喪百日，他先獨自回上杭做事。一回來就從左鄰右舍口中聽說家裏出了事，好在沒丟什麽東西。
    二人見到阿倫，把頂針給他看。
    “不認識。”阿倫搖搖頭，“我家娘子是常做繡活，可從未戴過這麽舊的頂針。這是從我家雜物房門檻處撿到？那也不該是我娘的，我在去年剛重新修整雜物房的地，可我娘五年前便已過世，若是她之前掉落，也早該見到……似乎我也沒見過我娘有這頂針。要不等我改日去漳州看望妻兒時再問問？”
    “回頭再說吧。”羅星河將頂針還給薑落落。
    “這枚頂針很可能就是案犯掉落的。”薑落落捏著手中的頂針，“伍文軒最後沒說實話。”
    這是眼下僅有的線索，不能隨便丟放。
    “反正伍文軒當堂認罪自焚，鄧知縣命案就算有了交代。我昨日去長汀辦事，見到州府衙門的一個熟人，聽他話中的意思，胡知州已將此案上報臨安刑部，都說鄧知縣遺體是被凶犯毀掉，上麵的人不可能執意追究一個知縣遺體的下落，胡知州自然也不會再繼續查找。”
    “在他們看來，多一事不如少一事吧？”薑落落冷哼，“盈盈姐的案子就是被他們耽擱。對知縣還如此馬虎，何況是對一個普通百姓！”
    羅星河道：“話也不能這麽說，畢竟這起命案已查出真凶。而當年的胡知縣也查清子卿的死，我記得他在盈盈的案子上也挺上心，親自在龍王廟一帶翻查，將盈盈遇害前去過的地方都查了個遍，還淋了一場大雨，病倒好幾天。隻是鄧知縣不比常人，又死的特殊，是得盡快結案，壓下此事。”
    “壓下了嗎？我可聽說這些天去龍王廟上香的人更多了，等到五月初五端午節的祈福日看吧，去許願祈福的人肯定比往常多得多。”
    “可確實有人求願之後，得償所願。”
    “哼，我就不信，一個人什麽都不做，所求之願就會從天上掉下來。那我可要去好好求求，讓害死盈盈姐的凶手直接蹦到我麵前！”
    “又鑽牛角了不是？”羅星河輕輕地拍了拍薑落落的頭，“不過，我去長汀聽說了盛詠的消息。胡知州派去建陽的人已經回州府複命，說那盛詠與鄧知縣是在衡州相識。”
    原來數年前，盛詠去衡州遊玩，正趕上下雨，在一間舊廟中躲避。不巧另外一個也在廟中躲雨的人突然犯病，盛詠見此人病症與他父親相似，又從其口中得知確有胃寒舊疾，便提供了個偏方。此人後來在廟中養了數日，得寄宿在廟宇讀書的鄧毅照顧，也是在那時，盛詠與鄧毅結識。之後盛詠便也在廟宇借住，由鄧毅陪同領略衡州美景，但沒多久便離開。
    據盛詠說，是他覺得鄧毅品性不好，雖讀萬卷書，頗有才學，但相處多了，便發現鄧毅有種邪門心思，不僅愛貪便宜，還好女色，遊玩路上，常為美女駐足。曾偶然聽其私下詠歎，待功成名就之日，佳釀在手，美人在懷，盡情彌補今日所受之苦。
    後來直到鄧毅高中進士，來上杭赴任，二人都沒再有什麽交集。四月初，盛詠說他突然收到鄧毅的一封信，詢問治療胃症的偏方。
    看在是為尋醫治病，盛詠沒做搪塞，痛快寫了回信。鄧毅的那封信已被他燒掉。
    ……
    “鄧知縣真是虛偽之人？”
    薑落落聽了這話，眉頭輕皺。
    如今上杭城到處流傳鄧知縣惡名，盛詠的話再傳開，無疑火中添油。
    “醉心樓那邊明擺著人證，嚴老夫人也親口證實鄧知縣去過他家，留意孫教諭夫人的病情，又托花娘暗中買丁香，這都能相互印證。”羅星河搖搖頭，“還真不好說了。”
    “難道每個逢八，鄧知縣都是去找嚴老夫人，陪嚴老夫人誦經禮佛？這日子也定的如此死板？”
    “有人的行事性情就是這般刻意，天生怪癖吧。至於四月十五那天例外，去醉心樓取丁香花也騎了馬，想是原本準備將花直接給嚴家送去，但是半途被伍文軒耽擱？至於說他為何不直接將藥方給了嚴家，讓他們自己去配藥，大概是認為拿著現成的丁香過去更有誠意？”“這都是猜測罷了，我就是覺得此事說不清的古怪。”薑落落把頂針仔細收起，“雖說小時候的事情我記得不多，可後來我偶然聽到伯母思念兒女，傷悲落淚，說起有人嘲笑盈盈姐不好，才會在出嫁前遭了禍事。可舅舅你覺得我盈盈姐是不檢點的女子？”
    在薑落落的印象中，那位比她大了十二歲的女子溫婉美麗，知書達禮，求親的人家踏破了伯父家的門。
    就這樣一位倍受誇讚的女子，在龍王廟意外喪命，留下了不少閑言碎語。
    “不是。”羅星河果斷否認，“盈盈若是不好，整個上杭，乃至汀州就都沒個好的。”
    雖說比他還要年長四歲的薑盈盈總嫌棄他輩分高，對他時常擺出一副愛答不理的樣子。
    “可這又不一樣。”羅星河話音又一轉，“對盈盈潑髒水那是空口無憑，鄧知縣的事都有清楚的眉目。”
    “清楚的眉目？盛詠說鄧知縣好女色，可醉心樓的吟鶯除了琴好，已有二十七八，且非上等之姿。我雖未見過孫教諭的夫人，也知她年歲該三十左右。二人都不屬年輕貌美。難道這也是鄧知縣天生怪癖？”
    “這……有點難說。”羅星河也不知該如何作答。
    薑落落轉移了話題，“舅舅，這回胡知州沒說調你去州府？”
    “沒有。聽張主簿說，如今上杭縣衙缺人，胡知州答應他把我留下，等新任知縣來了再說。”羅星河舒展了一下雙臂，“不知來的又是怎樣一個知縣？”
    不論誰來做上杭知縣，這圩田之策大概是不會再提了。
    可薑落落卻病了，在她纏著羅星河帶她又去了趟醉心樓的第二天。
    那天，她去醉心樓尋找吟鶯，想試試看能否再發現其他什麽與鄧知縣相關的東西。回到家的當晚，身上就開始發熱，盜汗。
    大夫診過脈後說是正逢端午前後，濕熱交加，醞釀的各種邪氣趁薑落落為衙門奔波勞累，沒調養好，趁虛侵入體內。