“剛進院門就聽你們甥舅二人嬉笑。”
    羅明月挎著籃子正從外麵回來，“諾，剛從北門街肖氏作坊買來的蜜餞，還有冰糖。”
    “肖氏蜜餞？”
    羅星河一愣，上前掀開籃子蒙布，從裏麵的紙包中捏出枚蜜餞塞入口中。
    “你又不愛吃甜食。”羅明月作勢敲下羅星河的手，來到薑落落跟前，左右打量，“咦，痘子沒了？”
    “是嗎？”薑落落故作不知，抬手摸摸自己的雙鬢，“似乎退了。”
    她是趁打發母親出門後才依杜言秋所言塗抹蛋清，免得被母親見了多問。
    ……
    羅星河這一去，直到第二日早才回來。
    “那邢濤與肖青都是賭徒，隻是剛入賭窩不久，各自經營的買賣又好，還沒輸光家產，可也損失不少。”羅星河用涼水洗了把臉，“我是跟著邢濤的時候，正巧碰到肖青。二人昨夜都去了一家黑賭坊，賭到快天亮才回。倒是沒見他們再與其他什麽可疑人來往，也沒聽他倆湊一起，私下嘀咕什麽。”
    這段日子，因聽聞繡花鞋一事，薑元祥的大哥大嫂犯了心病。
    雖說薑元祥囑咐薑落落瞞著他們，可止不住外麵消息瘋傳，最終還是傳入薑老大夫婦耳中。
    薑元祥閑暇之餘都會去看望哥嫂，一直在凶肆照顧薑落落的羅明月見女兒的病好了，安頓好家中的事也去看望他們了。
    薑落落原本也想去，可她爹娘怕她的伯父伯母這時候見到她這薑家唯一的孩子，情緒難過，不能自已，便沒答應。
    此時，家中隻有薑落落與羅星河，說起話來也是隨意。
    “家中生意不錯的賭徒，怎會為了幾十文錢跑到公堂上說謊？”薑落落想了想，“不知於家是否與賭坊有關？”
    “於家與賭坊？”羅星河道，“於家老夫婦有三個兒女，長子於大郎我們在公堂上見過，於三郎於貴已經死了，老二是個姑娘，嫁到外鄉，要說與賭坊扯上關係，就隻有於貴。昨夜我也找了幾個賭徒打問，說那於貴是常出入賭坊，可玩的點子都不大，從不把自己輸得精光，這點倒不像那些賭紅眼的賭徒，很能管的住自己，不論是贏還是輸，都是差不多便收手。那於貴即便欠了外麵的人不少，也不曾欠賭坊一文錢的債。”
    “哦？”薑落落冷笑，“這倒是賴有賴方了。”
    “可說不是？也算是個奇人。”
    羅星河從夥房取了羅明月臨走前做好的朝食吃起來。
    夥房裏擺放著桌凳。
    已經吃過飯的薑落落陪著羅星河坐下，“賭坊不是經常給賭徒下套麽？之前凶肆幫忙打發的一個人，就是被賭坊算計，賤賣掉家中幾畝良田，服毒自盡的。這於貴也算是賭坊的熟人，賭坊想必也了解他家中的情況，會不會是早就盯上他家什麽東西，卻遲遲沒有拿捏了於貴，所以才趁他的死，背地裏使壞？”
    “於貴手中若有什麽值錢的東西，還不夠被他糟蹋？”羅星河腦子跟著一轉，“那幫人公堂討債，是衝著於大郎他們，也就是說衝著於大郎家裏的東西？”
    薑落落點頭提議，“應該再去於大郎家中瞧瞧。”
    羅星河很快把碗扒拉幹淨，“我這就去，之後還要再去賭坊轉轉，若是賭坊衝著於家，肯定還能再探聽出什麽。昨晚我倒是聽邢濤問了一句，得知賭坊的掌櫃不在。”
    “邢濤詢問賭坊掌櫃？”
    “嗯，經我們這麽一尋思，邢濤像不像是去賭坊尋掌櫃商議？搞不好賭坊掌櫃與於貴命案有牽連？”
    “那就要靠舅舅的能耐了。”
    ……
    羅星河離開後，薑落落挎著個包袱來到縣衙。
    杜言秋昨夜就睡在內廳偏廂房，也就是被案犯拆掉床上圍擋的那個屋子。朝食是與張州瑉一起在主簿房吃的，之後又獨自回到內廳。
    薑落落來到內廳時，杜言秋正在後園散步。
    這上杭縣衙沒了知縣，也少了幾分規矩。本該是知縣大人住地的縣衙內廳處境有些隨意。
    薑落落直接來到杜言秋麵前，將包裹交給他，“你的東西。”
    杜言秋自然而然地接過包裹，“有勞了。”
    “你也不瞧瞧是什麽？”
    杜言秋解開包裹。
    一件虛團的舊衣衫裏麵裹著兩個紙包。打開其中一個紙包，裏麵是一大捧蜜餞，另一個紙包裏則是冰糖。
    杜言秋捏起一枚蜜餞塞入口中，“味道不錯，就是我不怎麽喜吃甜食。”
    “真不喜歡嗎？”薑落落注視著杜言秋，看著他細嚼慢咽地將口中蜜餞吞下。
    “盛情難卻，東西我收了。”杜言秋又捏起一枚蜜餞，隻夾在指間打量，“這是……肖氏蜜餞？”
    “是，我讓娘特意買的。我舅舅跟著邢濤與肖青去了賭坊，還去太平鄉轉了一圈，從鄉塾學童口中聽了個故事。”薑落落道。
    “當我賞你了。”杜言秋將整個紙包塞給她，又將指間的蜜餞送入口中。
    ……
    “給你。”
    ……
    薑落落好似看到一支糖人遞過來，恍惚中接住。
    “這包冰糖我留著，天氣越來越熱，正好熬綠豆水喝，清涼敗火。”杜言秋將包袱裹起來。
    薑落落回過神，手捧著蜜餞紙包，仰臉望著杜言秋，“還有姓齊的那個賣傘的，姓夏的賣膏藥的。你是如何認定這四人，還知道他們背後受人指使？”
    杜言秋垂目看向薑落落，見她鬢間的痘子已經消了，“我以為你們當我是他們同夥。”
    “我又不傻。”薑落落撇撇嘴，“你出的啞謎我已答出，就別賣再關子了。”
    “那幫人在公堂之上起哄時，我留意到邢濤與肖青二人神色交會，像是經過深思熟慮，邢濤第一個站出，又在其眼色逼迫下，隔二人之後，肖青第四個走出。若他們真是於貴的債主，有何不可明言，不能放聲商議，隻靠眼色行事？而‘齊傘’、‘夏醫’，雖與邢濤肖青沒有任何神色交流，卻不約而同的都在盯著他二人，一番猶豫，最終也走上前。”
    杜言秋解釋道，“邢濤肖青二人無疑是在公堂之上帶了個頭。邢濤一個屠夫，他有何必要為了口豬頭肉勾結肖青挑事？我在公堂上已把話說得明白，即便此事成功，他們最終也就得百十文錢，可若不成功，便冒著欺詐官府之罪，若非他背後有人撐腰或逼迫，我想不到還有何緣由令其甘願冒險去賭這點財運。”