“我去後麵瞧瞧，看那父子二人有沒有嘀咕什麽？”
    羅星河將木匣放回去，關閉石壁小門，快步出了香堂。
    薑落落獨自在香堂中轉了轉，又認真查看一番魚嘴所在的石壁。
    除魚嘴正下方有個放木匣的暗洞，存放卦簽，旁邊還有個小機關門，石門內是接從上方孔洞投入的令簽的竹筒。
    看起來似乎也沒什麽特別。
    薑落落之後出了香堂，站在這山頂上舉目眺望。
    山下便是依山而建的一鳴書院，緊鄰書院的是老山長居住的一鳴山莊，此時可清晰地看到書院與山莊升起的嫋嫋炊煙。
    過了一陣，羅星河從魁星堂後返回。
    “那小子看似不止一次與賭坊的人來往，這次又被老頭兒發覺，也親口承認，剛挨了頓罵，賭氣從山後小道跑了。”
    “沒說他做了什麽事嗎？”薑落落問。
    “老頭兒問了，那小子隻說讓他別管。”
    “他爹並不知內情？”
    “聽著是這般。老頭責備他家小子為何要與賭坊的人打交道，還說賭坊走的是胡亂醃臢的賭道，他家走的是幹幹淨淨的文道。那小子卻說自己才不要守在這山上圖清淨，就要跟著賭坊的人去吃香的喝辣的。別看那小子恭恭敬敬攙扶他老爹離開，轉頭可把他爹氣得吃不消。”
    羅星河邊說，邊從一旁的樹上解開馬繩。
    二人騎馬沿羊腸坡道向山下走。
    “舅舅，這魁星堂何時開始供人求簽？”
    “也就在近些年。子卿在世那會兒還沒有，一幫書生跑來不過隻是拜拜魁星爺，沒別的說道。我也是後來才聽聞魁星堂卜卦，也沒去細打聽怎麽回事。”
    “那魚嘴呢？也是後來改造的？”
    “大概是吧，早之前不記得有。你想知道這個？回頭去問老頭兒便都知道。”
    “不必了。我就是覺得這求簽卜卦好奇怪。”
    “是很幼稚吧。可惜有不少人信。我也聽說過類似那老頭兒的話，有人平日學識不見有多出息，可鄉試、省試都一路暢通，高中進士，步入仕途。若去查問，都是有名有姓的。誰知這些人平日究竟如何，反正都歸功魁星爺的青睞。”
    “就是有人利用伍文軒對魁星堂的一個‘信’字，暗中調換卦簽，借卦簽影響他的心境？可若如此，就得確定伍文軒何時會來魁星堂，還要避人耳目做手腳。而問題是，他們為何這般做？”
    “回城，我再去賭坊瞧瞧！”
    羅星河加快馬速，一路下坡，風馳電掣般飛奔。
    薑落落迎風問，“那賭坊的底細舅舅可查探清楚？”
    羅星河道，“我早就摸過他們的底。那賭坊掌櫃的門路廣，仗著錢財疏通各道關係，不止在上杭，長汀、永定等各縣也有他家的攤子，平日不見首尾，各家隻有管事負責打理。那掌櫃還給賭坊定下規矩，絕不在老實本分的百姓當中惹是生非，給官府添麻煩。賭博是屢禁不止，可看在賭坊沒怎麽對外惹事，又每年主動上繳不少官稅，各縣也就都睜一隻眼閉一隻眼。即便鄧知縣到任，嚴令公門中人不準涉賭，也還沒先拿這賭坊開刀。”
    “不欺負普通百姓，那引誘百姓入賭坑怎麽說？逼賭徒欠下巨額賭債，不顧其家人死活，霸奪其家產償還怎麽說？致使那些賭徒禍害親友鄰裏又怎麽說？”
    薑落落感到很可笑。
    ……
    抵達北門街，算著時間還早些，二人便先來到上回吃辣菜餅的食肆填肚子。
    正巧掌櫃娘子也在，聽薑落落點名要辣菜餅，掌櫃娘子的笑意有些僵。
    “是不是後悔出麵招呼我們了？”羅星河將腰刀拍在桌上，“有什麽話直說吧！”
    掌櫃娘子小心瞧眼旁側的食客，勉強賠笑，低聲道，“羅捕頭，我也是無奈。我一個做小生意的女人，可不敢得罪人。請您擔待。二位還想吃什麽，盡管隨意，我分文不收，就當向二位賠不是。”
    薑落落起身，朝食肆後門走。
    掌櫃娘子趕忙跟去。
    出了門外，薑落落便問，“上回是你給辣菜餅做了手腳，讓小二給我送去？”
    那小二是一無所知的，所以神色自然，沒從其身上發覺異樣。
    再想想，若那張辣菜餅中加的不是蒼辣子，而是其他劇毒……老戈便要給他的徒弟驗屍了！
    “不，不不！”掌櫃娘子急忙擺手，“可不是我！是……是那魚頭，潑皮三郎於貴！”
    掌櫃娘子朝旁側指手，好似於貴就站在那邊。
    “剛死了的於貴？”薑落落詫異。
    那麽早，她便在不知不覺中接觸到了於貴？
    可於貴那時不該是在永定修堤？
    掌櫃娘子用力點頭，“就是他！是他逼著我把他手中的那個辣菜餅給你們送去。我不知道那個餅子有什麽問題，親自去送心中也不安，便又將那餅子交給了小二。”
    見薑落落沒吭聲，掌櫃娘子又苦著臉繼續說，“整個北門街都知道那於貴就像一隻打不死的蠅子，雖說沒多大害人的能耐，可若被他一直粘著也很頭疼，還怕因著他搗亂影響生意。我想著這蠅子大概也做不出太出格的事……就……就依他的做了。姑娘，那餅子吃了，不……不大要緊吧？”
    薑落落冷哼，“沒聽說我病了很久麽？都說是受龍王爺懲罰，險些要了性命，你說要不要緊？”
    “不不不……”掌櫃娘子嚇得接連擺手，“我哪敢做龍王爺的主？都是那魚頭……他不是也遭了報應？”
    “於貴是在哪兒逼的你？”薑落落問，“他是在我們來你家食肆之前還是之後出現？”
    以她舅舅的聽力，若這後門外有異常動靜，定能發覺。除非動靜聽起來正常，沒被留意。
    “我也不知他是何時來的。”掌櫃娘子的手哆哆嗦嗦地轉了半圈，最終指向一旁的小屋，“我打算去那屋子裏取東西，突然就冒出個人來。仔細一看，竟是本該罰去永定服役，多日不見的魚頭！我怕驚擾食客，沒敢聲張。他說要吃辣菜餅，我就趕緊從夥房給他拿去兩個。”
    “誰知他將其中一個餅子裏撒了些粉末，讓我拿給你們。還說隻要我照做，他今年就不會再出現在我家食肆，否則……否則他便與人亂說，汙我名聲！”
    薑落落看眼那小屋，若是在那屋子裏嘀嘀咕咕，她舅舅即便耳朵好使，也沒有隨意探聽人家私事的習性，也就難怪沒發覺什麽。
    “名聲大過人命，是吧？”
    薑落落甩下一句，從後門折回。