邢濤顫抖著伸手指向肖青。
    肖青朝他看去，苦著髒兮兮的臉，“老哥，我一覺醒來，竟發現自己躺在你家豬圈裏！我家娘子都不知怎麽回事，醒來不見我，還當我又偷偷溜出門！”
    幸好隻是被丟在豬圈，毛發未傷。
    “老哥，快招了吧！你想想，你不說，我不說，誰還能知道我們說謊？總不會是賭坊的管事出賣我們！”
    聽了肖青的話，圍觀人群中傳出小聲的嘀咕，“這二人似乎是那日最先登記名冊的？”
    “啊？”有人不由地抬高嗓音，“這算是帶頭出事？那後麵還會不會有人……”
    聞言，有人哆哆嗦嗦的從人群中踱出。
    一個，兩個……
    最終，跪在堂上的，除多了賣傘的姓齊的，賣膏藥的姓夏的二人，還有另外沒有上了杜言秋名單的三個人。
    ……
    相比擔上借於貴欠債渾水摸魚，欺詐官府的罪名，他們更怕遭受龍王爺突如其來的懲罰。若受官府刑責能夠化解這貪心之失，逃過龍王嚴懲，這罪他們便認了！
    而因前日公堂之上有言在先，於家要承擔的債務也全部一筆勾銷。
    邢濤與肖青招供，他們帶頭起哄是受賭坊管事唆使，為的自然不隻是那區區幾十文錢，而是管事許諾事成之後，可抵他們欠下的賭債。
    原來那管事早就看中於大郎家的女兒，隻是礙於賭坊掌櫃定下的規矩，不能無緣無故惹事，先想著讓人引於大郎上鉤不成，便又想借於貴欠債生事，準備搞得於大郎家負債累累，最終走到賣兒賣女那一步。
    於是，賭坊管事也被傳喚至公堂。
    ……
    見張州瑉又要推至州府，呈交胡知州定奪，杜言秋走向堂中，“張主簿既然代理知縣事務，這麽一起簡單的案子還無法自行做主宣判？此人為一己之欲，無視律法人情，聚眾欺詐官府、意圖坑害無辜，行徑極其惡劣，應以大宋刑統律之二十五詐偽律重處，流放三千。從犯邢濤與肖青，詐而未得，減二等，其餘人等跟風行事，認罪主動，再減二等。請問張主簿，此案這般明了，不知有何為難之處？”
    “你——”張州瑉結舌。
    一開口便是流放三千，別說他不過是個主簿，即便嚴老知縣在，也會斟酌幾分，畢竟開遍汀州的賭坊，其背後的關係哪裏是一縣之官能夠壓得住？除非……是剛到上杭赴任的鄧毅，可結果又落個什麽好？
    “在下說的不對？”杜言秋問。
    張州瑉心裏一肚子話，也不好當堂反駁。
    之前，從來沒有人在堂下替官府論罪，最終如何宣判都是堂上之人幾句話。說輕說重，百姓們以為就是如此。
    可杜言秋明確搬出了律條，有理有據。若他說個不字，或者訓斥杜言秋，那不明顯讓人覺得他有包庇之嫌？
    他在上杭這麽多年，從書吏做到主簿，衙門周旋，可從未當眾在百姓口中落個不滿。
    “算了，張主簿還是先呈交知州大人定奪吧。”
    杜言秋見張州瑉萬分糾結，並未緊逼。
    ……
    離開縣衙，薑落落急著催促羅星河騎馬趕往義莊。
    “人還在。”
    見於貴屍首還放在停屍板上，薑落落鬆了口氣。
    “張主簿說再等等下葬。”看守義莊的老頭道，“可也等不了幾天，反正這案子也不再查，早點埋了吧。天氣越來越熱，這屍首都爛的招蠅子嘍！”
    “你這是又急著看什麽？”羅星河打著哈欠問。
    “老伯，給你買酒喝。”薑落落塞給老頭十幾文錢，“既然張主簿說不急著下葬，那就多放兩日，過兩天怕是有雨，天氣還能涼些。等雨後再處理就是。萬一這兩天於家改變主意呢，說是斷絕關係，可畢竟血濃於水，好賴都是他家的人，也是從小養到大的。”
    “唉！造孽喲——”老頭掂著手心的錢，轉身出了義莊，“你們隨意瞧吧，我出去透口氣。”
    “沒想到張主簿並未急著處理屍首。”
    薑落落掏出帕子掩住鼻口，從褡褳裏掏出布手套帶上，扳開於貴的嘴。
    “竹管當日是在這個位置。”薑落落用鐵簽在嘴裏比劃，“若是含在口中，他的嘴能夠特意閉合，可若落在嗓子裏，嘴要完全合上就不那麽容易，這還是在他清醒著知道自己做什麽時。”
    “利器是從於貴背部穿身而亡，竹管若在死前入口，他能忍痛閉口堅持到咽氣？他怎會平白無故將竹管吞入口中？想來是覺察到什麽不測，或者無能為力而做出這般應對，但又未及吞入腹中，隻是剛沒喉間……竹管入口距被刺而亡的時間很短，甚至可能就是在他臨死前一刻入口。”
    “凶手從於貴背後下手，或許未注意到他正麵舉止，可被重傷時難免開口痛叫，竹管很容易被那口氣息頂出。況且，以於貴這等脾性之人，有何骨氣能令他誓死都要吞下那枚竹管，堅決不肯上交求饒？或者說他有多大的忍耐，到死都能不做聲響地守著口中的東西？”
    “能做到這點，若非恨意滔滔死不瞑目，便是無謂生死的義士。”羅星河聽著薑落落端詳著那顆已經開始腐爛的腦袋念叨，接連打了兩個哈欠，“這魚頭若是這樣的人，也就不會活的毫無骨氣。”
    薑落落將頭顱放好，“前日見到時，它的嘴牢牢緊閉，不論被斷首，還是移動，都將竹管完好地封存在喉間。”
    羅星河打了個激靈，似乎清醒了一些，按壓著嗓音問，“你這說了半天，意思是懷疑竹管是被人故意塞進於貴口中？”
    “杜言秋說凶手不易疏忽，有凶手以外的人做手腳的猜測大概是對的。如此一些事才能理的通。”
    薑落落端詳這具拚湊的屍身。
    為何要用另外二人的四肢冒充？那二人又是誰？
    “是還有人搗亂。”羅星河雙臂環胸，“早知有人會對邢濤或者肖青出手，我就該盯著這二人。”
    “不論是留竹管卦簽，或者以歹毒手段揭發邢濤，看似都是在給我們提供線索。”薑落落想著與杜言秋談過的話，“難道真是與鄧知縣秘密接觸之人？”