此時剛到酉時，離天黑尚早。
    羅星河去補覺，羅明月打算做些針線活。
    薑元祥說去看看杜言秋有沒有找到王阿婆家，看中那處房子。
    薑落落便也跟著去了。
    果然見王阿婆家的院門開著，杜言秋正在院中與王阿婆的兒子說話。
    其實，這相鄰的兩個院子都是王阿婆家的，王阿婆的兩個兒子分家，將起初的一所大院翻蓋成兩家小院。王阿婆原本隨大兒子住，大兒子夫婦出外謀生後，又隨小兒子住。這所小院便空下，小兒子盤算著想租出去，落點租金。
    “看在你給的租金還行，就先租你兩個月。契書就免了，又不是長久的事兒。”
    談好價錢，王阿婆的小兒子春郎收了杜言秋一錠銀子，將鑰匙丟給他，樂嗬嗬地出了門，正好看見薑元祥，“薑二叔？你怎麽來了？”
    “我介紹的人來看你家的房子。”薑元祥指指院中的杜言秋。
    “是薑二叔介紹的啊。”春郎恍然，“這我可不能謝您。他是什麽人？鄧知縣的朋友，止不住會生什麽事兒呢，您看您，不是給我送來個麻煩麽？唉，不過人為財死鳥為食亡，看在這租金給的還是那麽回事，就先讓他住幾天。薑二叔，我先回了啊，我還得伺候我娘呢！”
    待春郎離去，薑元祥進了小院。
    杜言秋也向他走來，“薑二叔，這院子我租下了。”
    薑元祥知道他是想跟羅星河住的近些，再說家裏有桔園的也不會太缺錢，便也不說在房租上吃了虧的話，“嗯，有什麽需要盡管開口，若我不在家，找你嬸子也行。”
    “多謝。”杜言秋回禮。
    “我娘讓拿給你。”薑落落把一個小瓷瓶遞給杜言秋，“這是跌打藥，娘說知道舅舅抓著你的手不輕。”
    杜言秋隻是看著那白色小瓶，沒有伸手接，“謝過嬸子，不必了。”
    “拿上吧，以後跌跌碰碰也是難免。”薑元祥親自將藥瓶塞給杜言秋，“星河一直用這藥，效果不錯。”
    以後……
    杜言秋握著溫熱的藥瓶，竟一時不知該說什麽。
    薑元祥在院中看了看，見沒什麽事，便帶薑落落離開。
    不一會兒，薑落落又獨自折回去，見杜言秋還在握著那藥瓶沉思。
    “是不是很感動？”
    “羅捕頭教訓我，就是不想讓我與你接近，若知我收了你的藥，豈不更要為難我？”
    “你又不是怕他的，也不是個客氣人，怎會在這藥上多心？”薑落落有些奇怪，“難不成怕這藥有問題？”
    “不是。隻是很意外。”
    薑落落站在杜言秋身前，看著他那捏著藥瓶的修長手指，注視著藥瓶的深邃目光。
    “我是特意尋到你家，卻沒想到你的家人對我如此……熱心。”
    “你承認了！”
    薑落落也沒想到杜言秋會主動招供，“你的目的是太明顯，我娘都能看出。”
    “可還是如此對我。”杜言秋將藥瓶小心收入袖中，“我真的很意外。”
    “我也很意外。我以為爹娘得知你要追尋鄧知縣下落，會阻撓我們與你來往，沒想到他們還讓我與舅舅幫你，還說答應我去做想做的事。”
    說出這話，薑落落心裏也有種莫名的輕鬆。
    “我正是此意，往後你免不了各種跑動，怎能一直瞞著父母？有的話應該讓他們早些知道，也是讓他們早些有個準備，畢竟你要做的事不小，萬一……不好聽的話也是要想到的，若有個一二，令你父母一時難以接受突如其來的狀況，反而是沒為他們考慮，怎能說是為他們好？他們是你的父母，不是別人。”
    “你是為我家周全考慮？”
    薑落落本以為，杜言秋是為達目的，專門花心思纏上門的。
    “我也承認，是為了方便自己與你們來往。”杜言秋也並未否認私心，“但我認為，最有利的是你們，以後不論做什麽事都不需萬分防備家人，絞盡腦汁撒謊，豈不是得到了幾分輕鬆？也少了幾分欺瞞的愧疚。”
    “你怎麽肯定我爹娘會答應？”
    “其實某些事也一直在他們心中糾結，我便替他們打破這份糾結。即便一開始他們不答應，我也會想其他法子。隻是我沒想到，你爹娘鬆口如此之快。看來是在我離開後的這點時間，沒少了你甥舅二人花言巧語的幫腔。當然你們的目的並不在此，但結果確實如此，出乎我的意料，更出乎你們的意料，若此非你們所願，那你們便是弄巧成拙了。”
    杜言秋說著，在院中緩緩踱步，“讓我猜猜你們會怎麽說，你肯定不會吐露蒼辣子，隻能從我與鄧知縣關係解釋。我是來為好友收屍的，想是感動了你那講情義的母親，她從於大郎家的事能想到自己的女兒，那也會從我對鄧知縣下落的不放棄，想到薑家未結的命案……再經過這段日子的思索，終於打破糾結，拿定主意。”
    “杜言秋，你真不是讓人盯著我家，探聽消息吧？”薑落落四麵環視，想尋找那個“啞巴”的影子。
    天外有天，雖然羅星河耳力超好，但她不確定是否會有外來的高手做到能防備了他的毫無聲息。
    “阿赫不在，我也沒有隨便聽人牆角的癖好。”杜言秋走回到薑落落麵前。
    原來那個人叫阿赫。
    薑落落輕哼，“那就是你這人心機重，什麽都讓你猜到！”
    “為何不說我聰明絕頂，料事如神？”
    “都差不多。”
    薑落落看著麵前這個不論說什麽口吻的話，都聽不出什麽情緒波瀾的男子，感覺他口中的所有話都好似從涼湖中撈出，能分辨的隻有是否褪掉涼意。
    “杜言秋，你很了解我家的事，我家的人。”
    “是，我在與你凶肆第一次見麵之前便私下了解過，還有出謎題考你，尋同盟合作，自然要知己知彼。”杜言秋毫不掩飾。
    “所以，你拿到於貴人頭後也是故意躲在龍王廟等我。你料中我會迫不及待的借口去江邊尋找蒼辣子。”薑落落想到。
    “是，我等天色放晴的那晚去龍王廟為鄧毅燒紙，順便也在等你。事實上，不是你先想借我插手鄧毅命案，而是我先盯上了你。知道這一真相，你可後悔與我接觸？現在後悔倒也來得及。”
    杜言秋注視著薑落落，眼底似乎劃過一絲不易被察覺的波痕，這是他鮮有的神色變幻。
    “你可會用你的心機害我？”薑落落問。
    “不會。”杜言秋沒有猶豫。
    “不論你以後會做什麽，此時我沒什麽後悔。與你打交道，也是我的需要。哪怕與虎謀皮，我也認了！”
    二人近在咫尺，四目相對。
    砰！
    突然，有什麽從屋簷上落下，砸在二人腳邊。
    薑落落低頭，見是一個大紙包。