趕在天黑前，薑落落與杜言秋來到曹長安租住的地方。
    伍文軒的東西已經都被伍文成收走。
    如今，這裏隻留下曹長安一人，也等著房租到期後便退掉。
    算著明日又是縣學休沐日，不想追去語口渡尋人，薑落落一定要趕在今日見到曹長安。
    見院門沒鎖，知道曹長安在裏麵，薑落落上前敲門。
    曹長安聞聲打開院門，見是薑落落，眉眼間皆是抗拒，“你又來做什麽？”
    杜言秋一掌按在半開的門扇上，“聊兩句。”
    不是商議，是要求。
    “你是何人？”
    曹長安打量杜言秋，白衣書生的裝扮，骨子裏卻帶著強勢，不似衙門捕頭羅星河那般張揚在外，卻能將人瞧得心底發寒。
    “杜言秋。”
    曹長安目光閃了一下。
    杜言秋此名早已傳遍上杭，有人未見，卻無人不曉。
    “找我何幹？”曹長安不禁疑惑。
    趁其愣神，杜言秋已從其身側大步踏入門檻，“伍文軒去魁星堂求簽是受人慫恿？”
    “你從何處聽聞此言？”曹長安驚色。
    杜言秋轉身，見其神情如此，“那便是了。”
    “是不是又如何？”曹長安調整了一下自己的情緒，“他伍文軒怎樣，又與我何幹！”
    “伍文軒看似行凶之後畏罪自盡，但若有人在背後故意推動，那便也算幾分謀殺。你若知情不報，難脫包庇之罪！”
    杜言秋的言語如淩厲之風，擦著曹長安的脖頸掃去。
    曹長安有些禁不住，本就不好的臉色被吹得煞白。
    “我不知你說什麽，我也沒有想包庇誰！”曹長安顫聲道，“我哪管他伍文軒被誰害死？我險些被他存心陷害，到現在我都不敢相信那是與我同住屋簷下，相談甚歡的好友！”
    “曹長安，你沒有明白杜公子之意。”薑落落關好院門走過來，“伍文軒謀殺鄧知縣是事實，但若伍文軒的行徑是受人影響，那影響到他的人便也與鄧知縣之死有關。不是問你誰害死伍文軒，而是問你可知還有誰與鄧知縣之死有牽連。”
    “你不必詐我！”
    曾被薑落落誆過的曹長安這回謹記教訓，“我什麽都不知道。”
    “曹長安，若非薑姑娘認真查證，你此時也未必能從鄧知縣命案中擺脫幹係。薑姑娘如何問你，最終也不過是想弄明真相，又不是想要害你。”
    杜言秋向前走一步，“你拒絕接受她的好意，難不成……你後來發現自己當真在整件事中插了一手？”
    “你胡說什麽！”
    曹長安在杜言秋一雙冷目的逼視下，踉蹌後退。
    “你若無心虛，為何這段日子總去茶館懺悔？”薑落落問。
    若說杜言秋的話鋒利如刀，刀刀逼去，薑落落的語氣則像一把鉤子，將要負傷倒地的人挑起。
    “我沒有……”曹長安唇齒顫抖，“我去茶館隻是……隻是……”
    “隻是懷念與伍文軒一起品茶論文的日子？”薑落落挑眉，“你不是對他陷害你耿耿於懷，不想再承認這個朋友麽？”
    “我隻是偏好那家的茶。”曹長安無力解釋。
    “再好的茶值得你久坐一兩個時辰？這可要耽誤你不少讀書時間。”
    “你們……你們憑什麽來逼問我？一個舉人，一個仵作，可是奉了官府之命？鄧知縣命案早已告結，何況整個上杭百姓都說他冒犯龍王，品行不端，死有餘辜！已有伍文軒為他抵命，還想讓更多的人去為他死不成！”
    曹長安突然情緒激動，蒼白的臉像是挨了巴掌，憋出了微紅。
    他的聲音帶著很重的哭腔，像壓抑著的嘶吼，也像是苦苦哀求。
    “更多的人？也包括你。”
    杜言秋平靜地看著曹長安。
    聽起來淡淡的一句話，還是刺穿了曹長安的心。
    曹長安手捂心口，大口喘息，“求求你們不要逼我！不要逼我！官府定然也不想再令此案引起風波，你們何必還要多管閑事？”
    “曹長安，杜公子是鄧知縣的好友。他隻是想找回鄧知縣遺骨。正因暫無官府插手，所以才不是我舅舅來。杜公子不是多管閑事，他管的是自己的事。”薑落落道。
    杜言秋雙手背後，“你說的官府隻是上杭，乃至汀州。鄧毅為去年新科進士，以明法科第二名受朝廷派遣至上杭為官，我就不信，朝廷能看著如此人才莫名其妙死於任上。不論汀州知州如何向上呈報，我杜言秋可豁出去赴臨安為好友擊響大理寺鳴冤鼓！到那時，可別怪我親手將你曹長安送至大理寺受審！”
    聞言，曹長安雙腿一軟，撲通倒地。
    似乎站在他麵前的真是大理寺欽差！
    “曹長安，有什麽話別再藏著，快說吧。說出來你自己心裏好受些，杜公子也可先有斟酌，還有商議餘地，等吃上官府之苦，可就晚了。”薑落落從旁勸解。
    癱坐在地上的曹長安閉了閉眼，顫聲道，“那日在縣衙大堂，我得知文軒算計我，想置我於死地，真的一時難以接受，滿腦生亂。可之後待我清醒一些，突然明白……我……也是害文軒的人……”
    “將伍文軒拐至魁星堂求簽也有你的份！”
    薑落落得到了肯定答案。
    羅星河與她說起茶館的事時，起初他們都猜測曹長安是後知後覺發現不對勁，才會坐在茶館尋思琢磨。
    可之後轉念一想，即便對伍文軒與其貌合神離、往死誣陷極為憤恨的曹長安還是在意伍文軒是否被人算計，可不同尋常地坐在茶館，難道就不怕令人起疑，招惹麻煩？
    曹長安可不是膽大之人……再想到有的人心思淺，會在曾經犯過錯的地方懺悔……而曹長安又對“慫恿”二字格外激動……
    “是……是的……”曹長安雙手掩麵，無臉見人，身子跟著抽噎的氣息劇烈抖動，“是我沒有與文軒說出實情，還親自陪他去了魁星堂。”
    “是你與那幾個在茶館說話的學子串通在先？”
    薑落落原本還挺可憐慘遭好友背叛的曹長安！