“想不通啊？馬躍怎會與他們一夥兒？”羅星河摸不著頭腦。
    杜言秋站起身，走到掌櫃娘子身側，“你剛才說因於貴是被龍王取走性命，所以才將下藥一事也推到他的身上？”
    “是。”掌櫃娘子點頭。
    “我記得薑姑娘與羅捕頭是先來詢問你，後來才有倒賣山貨的那家人去龍王廟還願，不過還願前需要準備供品爆竹等物，同在北門街，你們可更早知曉此事。正因此，你們也比其他地方的人更早認為是龍王助這戶人家得償所願，從而早一步決定借於貴推脫。是不是？”
    “杜公子說的不錯。”
    “想想也是這個緣由。有何可問？”
    羅星河不知杜言秋為何特意詳說此事。
    杜言秋自顧繼續與掌櫃娘子說，“不論是受當年水患之害，還是如今得償所願，都並非見不得人，所以你說起這些原本均無壓力。隻是你們這些受過害的，又行害人之舉，才讓你們擔心事情敗露會如何，尤其這害人之事最終又是由你來做，所謂運氣不好。”
    “是啊，我說都說了，這事最終是我做的，羅捕頭隻拿下我一人便是，不要牽連他人。”
    所有的話都說出來，掌櫃娘子反而沒有了之前的懼怕擔憂，不論神色如何，都自然了許多。
    “隻你一人不夠，還有馬躍。致使薑姑娘患病之藥名為蒼辣子。薑姑娘曾找與薑家相鄰的馬躍詢問，這也令馬躍得知她已識破自己患病真相，必定追查，於是你們開始準備脫身之策，正巧借用死者於貴，將此事推到一個查不下去的死人身上！”
    羅星河剛想開口，杜言秋沒給他機會，繼續說道，“要說這本與水患無關的馬躍又為何與你們一同對薑姑娘下手？在你們看來，這其中自然也少不了那份對龍王的敬仰守護之心，但對他而言這份強於他人之心又從何而來？我想，若他與薑家無冤無仇，也非為人收買辦事，那便剩下‘得償所願’幾字。”
    “什麽意思？”
    見杜言秋這時話語停下，羅星河急著催促。
    掌櫃娘子則難以置信地看著杜言秋。
    顯然他說對了。
    杜言秋又接著說道，“上杭百姓大多信奉龍王，但信奉的力度又有強弱之分。像伍文軒，那是已到執迷不悟，而掌櫃娘子等曾遭水患之害而身世悲憐之人，希望得龍王庇佑，以尊龍王之意，做出對薑姑娘不利之事，已然步入迷道。”
    “而達到同等信奉力度的還有另外一幫人，那便是曾祈求龍王而恰巧得償所願者，諸如因於貴之死而大張旗鼓還願的那家人，自認受龍王恩澤，從此必定更為虔誠。這兩幫人相合，便成為一支最信奉龍王的力量！”
    “所以……馬躍是受過龍王好處，所以才要給在‘龍王供品’鄧知縣的事上來回跑動，以致‘逼死’伍文軒的落落一個教訓？”羅星河恍然，“當年馬躍科舉之途不順，轉而去藥鋪謀生，如今混到管事，且娶妻生子，小家美滿，也算是成家立業。難道這都是他從龍王廟求來的？”
    “馬躍肯定是受到好處，至於這好處究竟從何而來，就難說了！”杜言秋冷哼。
    這種蠱惑人心的把戲在上杭影響竟如此之深！不論無知翁嫗，還是習文弄墨的學子均被網羅其中！
    大宋的地方由這幫人治理，大宋的未來由這樣的人繼承，還不知會造出多少糊塗官司！
    食肆中仿佛卷起淩冽的風。
    “我去找馬躍問個明白！”羅星河轉身。
    “不必急著去，這時候馬躍那邊應該也快收到消息。”杜言秋叫住他，“你忘記掌櫃娘子說，食肆裏用的人都是他們一夥麽？這邊出事，他們能不去報信？”
    羅星河的警告根本威懾不到他們。
    “你們這幫人是由誰帶頭做事？”羅星河手握刀柄，轉身返回。
    擒賊先擒王，隻有拿下他們的頭目才能安生！
    掌櫃娘子攏了攏衣襟，抬眼看看二人，“沒有哪個帶頭，是我們一同商議的。”
    “那對落落下藥的主意最先是誰提出？”羅星河又一聲叱問。
    “我不記得了。”掌櫃娘子緩緩垂下眼簾，“既然知道是我與馬躍做的，便由我二人承擔就是。”
    “你二人不過是樹上的兩片葉子而已。”
    杜言秋轉身走去。
    羅星河雙耳微動，丟下掌櫃娘子，大步越過杜言秋，搶先推門而出。
    外麵街上，黃昏籠罩之中，三三兩兩神色各異之人由遠及近挨著路旁小步挪動，朝食肆這邊張望。
    見二人從食肆出來，那一雙雙眼睛仿佛嗅到了危險，虎視眈眈地盯著他們。
    一時間，羅星河仿佛看到了那日不管不顧地自焚於公堂之上的伍文軒。
    杜言秋說掌櫃娘子與馬躍不過是樹上的兩片葉子，這些守在外麵的人也是一片片葉子。這重重樹葉懸於樹冠，也可遮住陽光，獨剩一片暗涼。
    可是，隻拔葉子有何用？那棵樹還在，秋去春來，葉子落了一茬又一茬，也再新長出一茬又一茬。
    羅星河拍拍手，仿佛閑暇無事，“杜言秋，我打算去醉心樓玩玩兒，你還去麽？”
    “不去。”杜言秋淡淡地道。
    “那我們就此告辭。”
    羅星河隨意地與杜言秋拱了拱手，便朝距離食肆不遠的醉心樓走去。
    杜言秋則折身，向另一邊的街口走。
    二人各自離開食肆，似乎從未發生過什麽。
    掌櫃娘子從食肆走出，左右望了一眼，揚手道，“不必瞧了，打烊了。”
    見一切安然無事，那些默默趕來的人又默默散去。
    ……
    “羅捕頭，這是又來查問什麽？”
    花娘見到羅星河，仿佛有些意外。
    “沒什麽可問就不能來麽？今日得空，清閑清閑，聽聽小曲兒養養神，搞勞一下自己。”羅星河說著，自顧朝樓梯處走，“你這裏哪個姑娘的牌子便宜？我一個小小縣衙捕頭，錢袋子可不夠沉。”
    “那就隻有吟鶯姑娘了。”花娘笑道，“自從吟鶯姑娘被鄧知縣看中的話傳出，她的牌子許久都沒人翻，若羅捕頭不嫌棄，我便讓她給羅捕頭彈幾支小曲？至於錢麽，羅捕頭看著給些就是，就當幫著我們破破黴氣。”
    羅星河見花娘這般精明地把吟鶯塞給他，他便也不推脫，“行，我倒是沒什麽計較，就逮你這便宜了。”
    ……
    “羅捕頭，鄧知縣留下的東西有眉目了麽？”
    一支曲子彈完，吟鶯突然回頭，詢問正斜靠著矮幾打盹的羅星河。