“於貴與胡老三說他去過醉心樓不是吹牛說夢話，隻是胡老三不敢相信罷了。有了舅舅在醉心樓了解到的情況，便可確定，那名貴客，就是於貴。此事發生在三月二十多，也就是於大郎的兒女在魁星樓見到於貴之後，於貴霸占成衣坊衣衫之前，時間上也吻合。”
    薑落落說著，腳尖在地上戳了幾個點，“嚴老夫人說於貴去縣學托學子幫他約見鄧知縣也在這段時間當中。我想應該先於於貴去醉心樓。”
    羅星河低頭看著薑落落戳出的那幾個排列密集的腳印。
    薑落落繼續說道，“於貴起初是想與伍文軒勾結，但伍文軒遲遲不同意。他在跟隨伍文軒時無意中發現求簽內情，從而轉移目標。他約見鄧知縣大概也是為此。”
    “於貴提前與鄧知縣打好招呼，幫鄧知縣做事？”羅星河想想也不太可能，“且不說於貴為人如何，若鄧知縣從於貴口中得知伍文軒求簽內情，豈能毫無準備？還能被伍文軒給拐去性命？”
    “所以，於貴到底與鄧知縣是否見麵還需查證，我認為於貴不過是做做樣子，想要嚇唬某人而已。他是個隻講好處的人，怎舍得放過發邪財的機會，投靠一個窮知縣？他最終是上了賊船，這艘船不僅將他送往醉心樓嚐到甜頭，給了他一個發財夢，也將他送上死路！”
    “若如此，於貴也是以卵碰石。那幫人怎能受他威脅，隨他心意？當他妄圖以虎謀皮之時，一隻腳便已踏入黃泉路。他在永定勞役營小心謹慎，肯定也是為此擔心。隻是那幫人下手可不利索，還把於貴送到醉心樓開了開眼？”
    羅星河從不懷疑外甥女的話，可讓他想，又一下想不明白。
    “舅舅，你忘記去永定查知，於貴的東西被人翻過麽？沒早日要他性命，肯定是怕他留有備手。先讓他嚐嚐甜頭，抱有奢想，鬆下心而已。”
    “為此，還賠上紫菱一條命！”
    羅星河此時才忍不住惱火。
    吟鶯說紫菱性子弱，不愛說話，肯定是把一切不情願都憋在肚子裏，鬱結於心，遲早想不開！
    “我覺得還是先把所有事都仔細梳理一番，看該如何去縣學對付那幾個學子為好。或許從他們身上能撕開一條大口子。”薑落落道。
    ……
    二人在馬躍掌管的藥鋪找到了杜言秋。
    由夥計引到後堂，不等馬躍開口，羅星河便一言不發揮拳砸了過去。
    馬躍沒有躲閃，生生挨了羅星河一拳，踉踉蹌蹌地撞在身後的桌子上。
    “我以為你們昨日就會來找我。”馬躍擦掉嘴角滲出的血漬。
    “這一夜過得不好受吧！”
    羅星河不信馬躍心中能沒有任何忐忑不安。
    “落落姑娘，對不起。我們並無害你之意——”
    馬躍話沒說完，羅星河又是一拳，“隻想給落落一個教訓是不是？落落哪裏做錯了，受你們這幫人算計！”
    不是哪個陰險狡詐窮凶極惡之徒，而是這個從小一起玩耍過，一起看著長大的近鄰！
    “虧得子卿在世時還當你是好友！”
    “不要拿薑子卿與我套近乎。挨你這兩下，是我認錯，情願挨的懲罰，與薑子卿一點麵子都沒有！”馬躍站直了身。
    “你與子卿哥哥不好嗎？”
    薑落落眼前的馬躍突然變得陌生了。
    馬躍冷笑，“他是‘小魁星’，是一鳴書院的小才子，被眾夫子們高高捧著，我倒是想與他真心交好，可他眼裏哪有我這等愚鈍之人？”
    “子卿哥哥一向與人為善，謙遜有禮。”
    薑落落記得周圍人都在誇獎薑子卿如何如何各方麵的好，如今他的名聲還留在一鳴書院，留在上杭。
    “隨便你們怎麽想吧，我也不能跟一個已死之人爭論。”馬躍整了整扯亂的衣衫，“要說的話，我已經與這位——”
    馬躍看了眼坐在旁側的杜言秋，“與這位杜公子都說了，你們問他便是。”
    “走了。”
    杜言秋起身，徑直向外走。
    羅星河記得自己此行來藥鋪的目的，見杜言秋出門，便忍怒丟開馬躍，與薑落落一起跟著出了藥鋪。
    “杜言秋，我們找你有要事相商，先走一步，在薑家等著！”
    羅星河再次將杜言秋拋下，帶著薑落落騎馬先行而去。
    ……
    好在藥鋪就在這一帶附近，又有隱在跟前的阿赫幫忙，杜言秋很快便來到薑家。
    “杜公子，馬躍與你說了什麽？”
    薑落落一見杜言秋，便急著詢問。
    此時薑元祥與羅明月都出了門，眾人說話方便不少。阿赫也未遮藏，隨杜言秋在薑家現身。
    “你是想問他有沒有說什麽關於薑子卿的話？”杜言秋明白薑落落的心思，“沒有。在你們到來之前，他對薑子卿隻字未提。”
    “哦，我沒想到馬躍對子卿哥哥心存怨憤。他的那些話我聽來沒什麽，就怕傳到伯父伯母耳中。”
    薑盈盈的死帶起的是種種流言蜚語，還好有薑子卿留下的美名能夠讓二老得到些許寬慰。
    若薑子卿的名字也被潑上汙點，對二老又定是一番打擊。
    杜言秋道，“本想著我去見馬躍，免得你們正在氣頭上，見到他那張臉實在不痛快。”
    關閉院門折回身的羅星河哼了一聲，“你不會早些去，早點離開？我們也不會跑到馬躍跟前尋你。”
    “公子先去了楊家。”
    阿赫聽出羅星河不滿杜言秋做事拖拉，忍不住發聲。
    “你去見了楊雄？”薑落落眼睛一亮。
    這人做事總是這麽出其不意。
    杜言秋不以為然，“他家防守森嚴，我便親自登門拜訪去瞧瞧。”
    “你獨自一人？”
    羅星河知道阿赫是特殊的存在，暫時不便拋頭露麵，又不易潛入楊家。
    果然，杜言秋回之不屑，“一人足夠。”
    “可有收獲？”羅星河又問。
    “與楊二公子飽餐一頓，滿腹收獲。”
    “是麽？”
    “我在楊家見到了一個人。你們猜是誰？”
    杜言秋賣了個關子。
    “杜公子這般問，定是難以想到的。”
    薑落落尋思片刻，還是不知從何猜起。