雖然白天才經曆一番凶險, 又是入住永寧宅的第一晚，絮雨卻意外安眠，睡得很是香甜。翌日醒來，若非腕上的傷還提醒著昨日的經曆, 自覺神清氣爽, 已是恢複如初。
    不過, 直院消息已到，準她休假, 調養三日。寧王府和長公主府也相繼派人攜著厚禮登門探望，以表謝意。
    裴蕭元因公務在身，宅中留下護衛, 如常一早出門便走了。青頭應是過他的叮囑，將絮雨看得緊緊, 多走半步, 他便繞著她作揖，求她躺下休息。為給她解悶, 還傳他現場從長公主府、寧王府小廝那裏打聽來的事。
    此案據說已交到金吾大將軍韓克讓的手上，由他領大理寺調查。
    康王那邊確證, 出事之時，他是被身邊人強行架走的, 幸存下來的隨衛和船工皆為證明。
    長公主的憤怒在一夜過後也消散了, 非但不怪康王, 還叫人前去探望。
    還有最為倒黴的寧王, 原是為歸京之喜才辦下此宴，事與願違，焦頭爛額，可想而知。所幸聖人並未怪罪, 還派宮監過府探望虞城郡主，也算是不幸中的萬幸。
    絮雨不得不佩服這小廝，二府的管事到來，也隻停留片刻而已，竟能叫他探得這許多消息。並且不止如此。他聽二府來的人講，今日若非攔著不叫出門，二位郡主都要親自過來探望她。
    “小郎君你立下奇功，勇救二位郡主！我來數月，聽聞二郡主是京中最為尊貴的貴女，這回臉麵大了！”
    青頭頗有與有榮焉之感，喜滋滋地說道。
    而叫青頭感到光榮的事還沒完。
    剛過晌午，永寧宅又來一位貴客，是康王府的長史。不過絮雨沒有見到人。也不知是湊巧還是怎的，長史恰與回府的裴蕭元前腳後步，因而便由他在前堂直接見了個麵。人走後，裴蕭元徑直轉入絮雨的居處，將方才的事講了一遍。
    那康王府的長史不但攜來厚禮，言辭更是懇切，對昨日同船救下二郡主的畫師頗多撫慰。
    康王府竟也會來人賜物，絮雨本覺詫異，但想到方才從青頭那裏聽來的話，若有所悟。
    昨日實情再如何不堪，康王畢竟也是她阿耶的兒子。無論康王府本身，還是她阿耶那裏，恐怕都是不願叫人知曉過多的。派個長史來，在裴蕭元麵前道謝，意思點到為止，無須多說，該懂的自然都懂。長公主的態度轉變，恐怕也是出於這個原因。
    絮雨對上裴蕭元投來的目光，點頭：“我明白。放心吧，不會亂說的。”
    裴蕭元頷首，視線隨即下落，停在她的手腕上。
    絮雨忙道：“我今日也抹了藥！過兩天便好！”
    青頭在門外不住地探頭進來，張望著屋內說話的二人。
    “郎君今日怎回來得這麽早？”終於他覷到機會，插了一句。
    來長安時日也不算短了，他還是頭回遇到郎君白天回家，叫他如何不驚訝？
    裴蕭元沒睬他。青頭訕訕退去。
    裴蕭元對絮雨說，郭果兒已經找到。
    當年那一場變亂過後，遍地孤幼，朝廷便在長安和各州縣設濟孤堂收養孤兒。受茵娘托付撫養郭果兒的那對老夫婦歿後，他也成為萬千孤子當中的一個，生活在了西市附近一間用作濟孤的廢廟裏，大些，跟著顧十二學了些拳腳，平日就靠給人趕車或賣苦力為生，顧十二對他也頗多照顧，差不多是半個徒弟了。前段時日顧十二因誤會逃遁，他就去了永平坊高大娘的家中做事，還沒回來。
    絮雨驚訝不已，沒想到兜轉一圈，竟回到了高大娘那裏。
    再一想，她當初就是經由顧十二的指點才去投了高大娘的店，顯見這二人關係不錯，也難怪郭果兒如今人就在她家裏。
    絮雨心情一下變得迫不及待，立刻要去接人。
    裴蕭元攔不下她，無可奈何換下官袍，親自陪她過去。
    高大娘家還是老樣子，大門敞開。不過，因是白天，出入的住客不多。她到的時候，大門外正橫停著一輛騾車，幾個夥計正在往裏搬運著西市客商暫存在此的貨物。車上堆著麻皮口袋，鼓鼓囊囊，裝的好像是豆麥之類的糧食，每袋看去至少有一二百斤重。那幾個夥計絮雨都還臉熟，當中另外有個少年，卻是她此前沒見過的，衣衫的胳膊肘處打滿補丁，腳穿破舊麻鞋，個頭高大，粗手粗腳，乍看長得仿佛大人的模樣，麵容卻還帶著幾分稚氣，估計最多也就十六七歲而已。
    那幾個夥計都是老油條了，搬一袋便歇一歇，獨這少年腳步不停，扛著沉重的麻袋進進出出。
    絮雨生出了一種感覺，這少年或許應當就是郭典軍當年留下的兒子了。
    她悄悄停步在門外，注視著少年忙忙碌碌的背影。
    這時高大娘從大堂內走出，手中端一隻水甌，叫來少年讓他喝水。
    少年和她應當很熟，接過，一口氣喝完。
    “還喝嗎？”
    高大娘問他，難得麵上顯出幾分母親般的溫柔之色，“累了就先歇下，不急。”
    “我不累。”
    少年搖了搖頭，雙手遞還水甌，轉身便出來繼續幹活，這時看見了絮雨，以為是被騾車擋了道，急忙跑來挪。
    兩個夥計咬著耳朵嘀咕：“看見長得周正些的就走不動路……一樣搬貨，憑什麽他能飲水……”聲音很低，卻還是被高大娘聽到，扭頭操起靠在牆角的一把笤帚丟了過去，大罵：“你們這些懶骨頭，當我眼瞎嗎？隻會欺負人老實！這一車的糧，大半都是他一人搬進來的！還飲水！也就隻配喝馬尿去！還不給我去搬！”
    夥計慌忙散開。
    罵走了人，高大娘終於發現門外的絮雨，眼睛一亮，麵露喜色，正要招呼，忽然又看見了站在他不遠之外的裴蕭元，頓了一頓。
    她如今早就知道他是何人了，不敢造次，向他遠遠行了一禮，接著快步走到絮雨麵前，一邊瞟著裴蕭元，一邊低聲和她寒暄：“小郎君今日怎有空回我這裏？莫非是有事？”
    絮雨正要開口，裴蕭元已上來，將人叫到一旁，說了幾句話，高大娘看去登時鬆了一口氣，哎呦一聲，笑聲一下便飄高了。
    “怎不早說！原來是尋人！早吩咐一聲，又何須勞駕貴人親自來，我把人給你領去！”一邊說著，一邊轉頭喚了聲“果兒”。
    果然是那少年。
    他走了過來，聽到高大娘說來人是尋自己的，困惑的目光望向絮雨。
    “你是何人？尋我何事？”
    他遲疑了下，發問，神色顯得恭敬而謹慎。
    絮雨依稀還記得些當年繈褓中那嬰孩的模樣。記得郭家行滿月禮，阿娘還帶著她親自登門，叫她給小嬰兒戴上了長命鎖。誰能想一二十載，今日再見，會是如此一番光景。
    她壓下心中驀然湧出的連自己也分不清是歡喜、激動抑或幾分傷感的情緒，一時不知該如何開口。
    高大娘頗有眼力見，忙將她請入，讓到一間空屋內，讓少年也跟來說話。
    近旁無人，少年起初默默站著，見她半晌不說話，終於，投來好奇的目光。
    絮雨定下心神，叫了聲果兒：“你知道你的父母是誰嗎？”
    他搖了搖頭。
    “你知道嗎？”少年又用漆黑的眼眸望她，輕聲地問。
    茵娘不曾向他透露過當年的半點子事。
    此刻絮雨也是一樣。
    她不知該如何對這少年開口講從前的事。
    “你應當認識一位叫玉綿的娘子。”頓了一頓，她說道。
    少年點頭，麵上露出笑容：“我知道，玉綿姑姑！她對我很好！”
    絮雨微笑道：“我認識你的玉綿姑姑，小時候也見過你父母。你行滿月禮的時候，我還和我阿娘一道去過你家，見過你滿月大包在繈褓中的樣子。”
    少年眼睛亮了，仔細地聽著，聽到最後，顯出幾分靦腆的表情。
    “你能告訴我，我的父母是什麽人嗎？”
    他遲疑了下，用帶著幾分熱切的口吻問。
    “從前我問玉綿姑姑，她都說不知道，隻說我是她撿來的小孩。”
    “他們是很好的人，對我有很大的恩情。”絮雨回答他。
    “從前我不在長安。如今回來了，我想接你來，往後我就多了一位阿弟，你願意嗎？”
    少年眼中光亮熄滅。沉默了一下，搖頭：“多謝。我不去你那裏，如今這裏就很好。”
    “我要去幹活了！我先走了。”
    他向著絮雨恭恭敬敬地鞠躬，行禮完畢，走了出去。
    在高大娘熱情呼她下次再來的辭別聲中，絮雨心情黯然地離去。
    她理解那少年的決定。在他年幼最為艱難的光陰裏，是獨自在破廟裏長大的。
    濟孤院雖有朝廷撥賑扶持，但最多也就能維持不叫人餓死。長在那種地方，絕不會有什麽美好回憶。而今他不再需要別人了，卻有自稱是故人的人尋來，說接他走，他怎會貿然跟去？
    更何況，她的將來也是不定，萬一最後若連自己也是難保，接來他，反而是害了他。
    最後絮雨如此安慰自己。
    回到永寧宅，離傍晚還早。裴蕭元送她回到紫明院，停步在院門外，忽然對她說道：“陸吾司還缺些人手，我最近正考慮招募些熟悉長安曲巷的坊間健兒。進來後，若能立下功勞，將來便有可能轉為正職，入十六衛擔任羽林。我瞧那個顧十二頗合適，正好，此人從前也有從軍經曆。我這去安排下，叫他再募選些合適的人。”
    回程她自顧浸在心事當中，也沒留意他如何，隻覺他一直在旁靜默同騎而已。沒想到忽然如此開口。
    她愣怔，隨即反應過來，明白了他的用意。
    那少年身板高健，從前跟著顧十二必也習過武藝。若能入陸吾司做事，往後別的不知，看他自己的能力和造化，至少現在，是給了一個可以叫他改變命運的機會，比叫她直接帶回來留在身邊不知要好多少。
    一時間絮雨感動無比。
    “太好了。多謝你！”
    她不知該如何才能充分表達她此刻的感激之情，欣喜地望著他。
    他微微一笑，點了點頭。
    “我去把此事交待了，你歇著罷。”言畢轉身待去，忽然仿佛又記起什麽，轉頭再道：“你手沒好，勿作畫！”這才快步離去。
    絮雨目送他的背影消失不見，低落情緒一掃而空，輕快入內。
    他好似長了一雙能將她心思看得透透的眼睛。
    外麵回來無事，她確實想作畫。
    曲江行樂圖是不用了，出那樣的事，她便是畫出來，寧王大約也覺晦氣。但可以畫些別的，既是練筆，也可打發辰光。
    不過，既然他特意提醒，絮雨便也遵從。
    青頭正在西院指揮雇來的雜役清理著庭院和道路，隔牆時不時發出一些雜聲。
    原來入住得太過倉促，昨日隻將她的地方收拾出來，他住的西院，連庭院裏的雜草都還沒來得及清。
    他不在，她無事。
    絮雨去了，停在院門外，往裏看了看。
    青頭跑來，問是不是吵到她。
    絮雨說無妨，問有無需要自己幫忙的地方。
    “怎敢讓小郎君動手，你是客，不過真若無事，或進來幫我瞧瞧郎君屋內還缺甚，我好去西市添置。”
    要是賀阿姆在就好了，必打理得妥妥帖帖。不過，小郎君也是女嬌娘，勞她也是一樣。
    絮雨略一遲疑，穿庭，隨青頭入內。
    西院屋三間。他的寢屋居中，格局方正，靠牆是簡床和竹幾，幾口衣箱，西窗外方竹數杆，疏疏映影，窗內則陳設一案，案上有筆墨之物，應作讀書寫字之用。
    環顧一圈，屋中四壁空空，潔無雜物。
    絮雨走過去，推窗看了一眼，讓他有空在窗外搭一竹棚。
    此屋西向，天氣漸熱，不用下月，西曬便將侵屋。搭個棚子遮陽，晚上屋內也能清涼一些。再去買一頂帷帳架在床上。
    “去買那種織成密眼的輕羅紗帳，既通風，又防蟲。”
    青頭哎呦一聲：“這可不便宜！西市裏這樣一頂輕羅帳，我看至少要萬錢！家中休整院落，雇人挑土，最近到處都用錢！要不改買青布帳？反正郎君從前就用青布帳。”
    “我給你錢！布帳隻合冬用，夏日太悶。何況這裏又是西屋，原本就熱。”絮雨說道。
    見青頭轉目，滴溜溜地看過來，她忙又道：“今日我不是收到些賞賜嗎？當中有錢。當我借你家郎君的。你也不用和他說。隨便日後何時有錢了，你再悄悄還我。”
    “好，好！那就借一借！”
    青頭搓了搓手，“我明日就去買！托小郎君的福，讓我家郎君也享受一番！”
    絮雨點頭，正要讓他跟著自己來取錢，忽然這時，外麵走來一名裴蕭元留家的衛兵，說宮中有個姓曹的宮監來了，點名找她。
    絮雨急忙出來。
    果然是曹宦，肅立在中庭，又變作一副冷麵的樣子，見到她，甩了下手中執的一柄犀頭拂塵，命她即刻隨他入宮。
    絮雨心中沒底，試探著問是何事。
    “去了便知！快些！休要耽誤！”
    絮雨回頭望了眼青頭，隨即隻能跟著匆匆出了門，騎馬趕去皇宮。到了，她發現不是去往她以為的集賢殿，竟直接被帶著穿過第三道宮門，又經學士院、幾座連殿，最後，被帶到那座她此前隻能遠遠眺望卻不得靠近半步的紫雲宮。
    她不知到底出了何事，第一反應，難道是皇帝召見，要問她昨日關於康王棄二郡主自顧逃生的事？
    她的心一時砰砰地跳，緊張，激動，隱隱的盼望，以及，最後的那生自她心底最深處的無法用言語來描述的惶恐。
    此刻她在害怕。她知道。
    跟著曹宦步上宮階之時，神魂太過飄搖，沒留意腳下的台階，絆倒，人摔在了宮門前，膝痛，還磕到手腕，那處本已止血的皮膚又擦破，血緩緩地滲流出來。
    曹宦停步，扭頭看她一眼，不耐煩地皺眉：“怎生一回事？看好！進去後再毛手毛腳，當心治你的罪！”
    絮雨顧不得疼痛，急忙爬起來，跟著走入這座聖朝最為神秘又至高無上的宮殿。
    她走的不是正門，經側門入的宮，穿廊過殿，最後似乎來到了一間位西的配殿。
    殿內帷帳垂地，靜悄無聲，香爐裏升著嫋嫋的焚香。
    此刻外麵分明還是豔陽高照，內中卻是昏昏無光。
    一進來，絮雨便覺通體陰涼，手臂起了一陣雞皮疙瘩，眼睛更在片刻之後，才完全適應殿中這昏暗的光線。
    曹宦領她到來，自己退了出去，將絮雨一個人留在這間森敞、陰暗而濕涼的配殿內。
    絮雨不敢亂走，屏息立足原地等待。良久，她終於聽到腳步聲起，急忙轉頭望去。
    一名宮監領著一隊人走來，手中各自捧著水盆、巾、皂、衣、襪、靴、熏爐等物。命她淨手後，剝去外衣隻剩中衣，換上新送至的一套和這些宮監相似的衣裳，重新登靴，最後從頭到腳，再用熏爐熏過一遍，這才領著她繼續前行，來到內殿，指著西壁道：“陛下之命，命你在此繪一金母元君圖。 ”
    金母元君便是西王母。
    以西王母為核心的女神圖，是道觀當中常見的壁畫內容。
    這實是一個意外，竟會叫她來此作畫。
    絮雨在愣怔間，忽然想到了一件事。
    此前在畫學中，她曾聽到些關於畫院原院使因畫作觸怒皇帝而被殺的內幕。
    院使就是奉命在紫雲宮內作西王母圖，不料，畫完之後沒多久，壁上西王母莫名七竅流血。
    更要命的是，據說，西王母的形象是以已故昭德皇後為參照而作的。
    發生這樣的事，還想從皇帝手下活命，顯然是不可能的。
    絮雨回過神，遲疑了下，試探道：“可有入畫之麵容？”
    宮監命她來。走到近畔一小閣內，輕輕地推開門，領她入內。
    走入這間小閣，這宮監連腳步仿佛都變得虔誠起來，無聲地走到一張畫案之前，先是畢恭畢敬地朝著畫案下跪叩首，命絮雨也照做。
    跪拜完畢，宮監起身，小心翼翼地揭開蒙在其上的一張錦蓋，用眼神示意她上前敬看。
    絮雨目光落到案上，人便當場定住。
    這是一副看起來有些年頭的舊畫了，絹麵微微泛黃，不但如此，從前大約也曾投過火爐，不但燒掉了角，還破出數個過火的洞。
    畫中人是對母女。
    女子宮裝，十分年輕，容貌極美，她靠坐在榻上，姿態閑逸，微微低頭，含笑正看著她腳前的女童。女童三四歲的樣子，梳雙髻，穿齊胸的小襦裙，背一隻貼金箔的錦繡小口袋。她蹲在母親身前，正在摸著地上一隻波斯白貓。
    畫麵毀損已非常嚴重，但依然還是能夠看得出來，作畫之人觀察極是細致，精描細繪，用筆費心。畫中，宮裝美人眉目間的溫柔和小女孩那歡喜的神情無不栩栩，不但如此，連一根頭發絲都表現得細致入微。
    她雙目定定望著案上這一副殘破的觀貓圖，一動不動，連身邊那宮監何時退出都無知無覺，直到耳中驀然傳入一道陰森森的冰冷之聲：“你哭什麽？”
    她這才發覺，她是在流淚。