阿耶？
    是阿耶的聲音？
    刹那間絮雨的心猛悸,急促地跳動。
    在這道聲音入耳的瞬刻，自她記憶最深處裏,立刻生出了一種刻入骨子裏的熟悉感,無論去了哪裏，再過多久，她都不會忘記。
    然而,它卻又渾然不是她記憶當中的阿耶的聲音了。它聽起來蒼老、嘶啞，還有,她全然陌生的充滿威壓的森凜之感。
    她倉皇抬頭,環目四顧。
    此時方才那領她來此的宦官的輕叱聲緊跟著傳入耳中：“放肆！聖駕麵前，敢如此無禮？”
    聲音來自側旁一道低垂的帷門之後。
    絮雨悚然回神。
    她竟忘了，下意識將這情境當做了是從前的她和阿耶。她慌忙原地下跪，朝著前方深深叩首及地。
    片刻後，有人自那帷門後走出,靴步經她身畔,她聽到衣物隨人行動發出的輕微的窸窸窣窣之聲。
    皇帝行至畫案後的一張坐床畔。宦官輕扶他坐上去，隨即躬身後退，無聲無息地隱回帷門後待召。
    “抬起頭！”片刻後,那道聲音再起。
    絮雨鼓足勇氣，依言緩抬起頭,望向前方。
    隔著畫案,一張瘦削的臉孔映入她的眼簾。
    這張臉蒼老,晦暗，麵帶病容,高聳的眉骨下，一雙深若井洞的眼裏，布滿陰冷和疑慮的光。
    皇帝身穿燕居之服,此刻正微皺雙眉，在冷冷地瞧著她。
    是阿耶。
    是她的阿耶！
    絮雨一眼便認了出來，然而，她幾乎不敢相信，眼前座上這須發雜白衰態畢露的皇帝，他真的是她從前那烏鬢刀裁，笑聲洪亮，步伐矯健，英武宛若天神一般的阿耶？
    她知自己不能如此。然而卻控製不住，在看到麵前人時，眼淚非但不能斷絕，反而如珠般自她眼中不停地落。
    這麽多年來，在阿耶的身上，到底發生了什麽？他何以會變成如今的這個模樣？
    在短暫的震驚過後，隨之而起的，便是無比的心疼。
    隻要他此刻喚一聲嫮兒，隻要一聲，她一定會拋開全部的疑慮和怨恨，不顧一切地撲進他的懷中，放聲大哭。
    皇帝起初不知是被她垂淚不止的舉動所惑，抑或是別的什麽，目光落她臉上，露出些驚疑之色，打量她片刻，很快，神色重又轉為陰鷙。
    “朕還沒死。”
    他冷冰冰地道，帶著幾分高高在上看破了一切般的濃重的厭惡。
    這聲若森森刀戟，一下將絮雨刺醒了。
    座上之人，是聖朝當今的皇帝，是手握生殺之權的君王，是她再考慮過後依然決定不能貿然相認的父親。
    他早已不是從前那位潛邸裏的純粹的李嫮兒的阿耶了。
    她極力定住心神，急忙拭淚，並深深垂首。
    “陛下恕罪！小臣方才之所以流淚不止，是因見到畫中母女情深，拳拳眷眷，想到小臣早亡的母親，天人分隔，一時生情，戚戚竟難自抑，以致在陛
    “陛下恕罪！”
    她再次叩首，暗暗逼退目中最後殘餘的淚意。
    這一副母女觀貓圖，她怎可能忘記，是當時的宮廷畫師丁白崖為她母女畫的。阿娘喜歡，但是阿耶不喜。她模模糊糊還記得，有天深夜他們好似還為此畫起過爭執，嚇哭了她。後來畫便不見了。這麽多年過去，她以為此畫早就消失湮滅在了不知何時的何地。卻沒有想到它還存世，此刻竟在這裏再次見到。
    在片刻的靜默過後，皇帝再次開口：“你叫葉絮雨？”他的聲音聽起來已是緩和了不少。
    “是。”
    “畫技師從何人？”
    絮雨將從前應對過周鶴的一番話講了一遍。
    皇帝目光掃一眼跪地之人，淡淡哼聲。
    “葉鍾離果然出了許多好徒弟！竟還有這樣的門生，卻未能攬入畫院造福天下畫生，倒是朕的失察。”話裏帶著幾分諷意，似乎對葉鍾離的“好徒弟”，至今仍有厭意。
    絮雨也不知他是否信了自己方才的應對，一時心內惴惴，不敢開口。幸而等皇帝再次開聲，已是轉了話題：“昨日寧王曲江宴的畫舫上，都發生過什麽，從頭到尾，不漏半點，給我講一遍！”
    皇帝語氣平淡，然嚴令之意不言而喻。
    絮雨不敢隱瞞，將整個過程原原本本複述一遍，包括康王如何棄下二郡主離去的情景。
    她講完，閣內一時靜悄。
    絮雨等了片刻，悄然抬起視線，透過眼睫，飛快偷望一眼前方那道側影，見凝然若鑄，比之初見，似愈發佝僂幾分。
    皇帝必然已經知道全部經過了。此刻再盤問她這個當事人，也是存了幾分希望能聽到些不同發聲的希冀？
    康王平日未必不愛二位郡主。他那樣的抉擇，在當時或也是他能想到的可以求生的唯一抉擇。為了活下去，不擇手段，如弱肉強食，也算一種天經地義。
    她更沒有資格去評判她這位同父異母兄弟的做法是對還是錯。
    但世上作父親的，隻要不是完全喪失掉同理心的正常人，應當沒有誰會希望看到這樣的情況。
    絮雨望著皇帝的身影，心裏感到有些難過，垂目，不忍再望。
    忽然前方的人動了一下，接著，一道再次轉為冰冷的聲音又追響在耳畔。
    “你與阿史那、宇文峙二人是何關係？如何結識？”
    絮雨抬目。
    皇帝已恢複了一副嚴厲的眉目。
    此時她也已不複初見麵的失措，心神得以完全穩定了下來。
    “宇文世子，是因小臣從前隨師傅路過蜀地為籌盤纏為宇文府做事，從而認識。阿史那王子，則是起於裴二郎君。”
    她已住到永寧宅。皇帝既然連她認識承平和宇文峙都知道了，裴蕭元更不用說，瞞是瞞不下去的。不待皇帝再問，自己索性先說了出來。
    皇帝大約未料到她主動提及“裴二郎君”，沉沉瞥來一眼，一側麵肌控製不住，歪扭地微微抽搐了一下。
    絮雨自然未察，繼續說道：“小臣從前隨師傅雲遊四方，覽山水入畫，除了蜀地，多年前也曾去過甘涼。同樣，是在那裏做事，得以結識裴二郎君的伯父，從而認得裴二郎君與阿史那王子。”
    “李延呢？”
    “你和他又是何關係？”
    皇帝聽完她的應對，神色高深莫測，忽然，自他口中又吐出了這個名字。
    絮雨已是平穩的心跳因為冷不防聽到這個名字，再次輕輕一躍，麵上立刻道：“稟陛下，小臣不知此為何人。”
    她絕不能叫皇帝知道她和李延見過麵，甚至還幫他從裴蕭元的手下逃走了。
    一旦麵前的人知道了，她或許還可以用她天然的身份來求得一個赦免，但等著裴蕭元的，必是滅頂之災。
    皇帝雙目若刀般落在她的麵上。
    “抬眼！”
    絮雨聽到皇帝下令。
    她坦然迎上，目光無半點閃避，更無半點心虛。
    皇帝盯了她許久，冷冷道：“小小畫師而已，敢在朕麵前耍弄心思，朕隨時可以要你腦袋。”語氣充滿恫嚇和警告。
    或是從前那種父女之間的無須言傳的默契至今殘存，絮雨若有領悟。
    皇帝還是沒有打消掉對她的疑慮，但至此，應是暫緩的表示。
    果然，皇帝不再追問李延了，卻掃視起她，從頭到腳，掃了幾遍。
    絮雨莫名，跪在地上，難免忐忑，就在她以為是否皇帝已看出她是他從前丟失的女兒時，聽到皇帝問話了：“你已住到裴家永寧宅了？”
    “是。昨日剛搬去。”
    皇帝頓了一頓。
    “你和裴家子，到底是何關係？為何同住一宅？”
    “因從前在甘涼認識時，小臣與裴二郎君皆是年少，故結下友情，與兄弟無二。如今他得陛下賜還宅邸，知小臣仍無定居之地，故邀我同住。”
    絮雨垂眸，恭敬地應。
    對麵寂聲，就在絮雨以為應對完畢，忽然，皇帝屈起一手指節，在床沿上重叩數下，發出了幾道短促而凝重的敲擊之聲。
    “他是朝廷正臣，你有如此畫技，前途亦是無量。謹記你今日應對，往後勿叫朕聽到些什麽不該有的事。”
    絮雨被這不防的異響喚得再次抬起眼望去，見皇帝盯著自己，意味深長般地說道。
    她一怔，心中茫茫然，一時沒完全反應過來，口中隻顧應是。
    皇帝略略皺眉看了看她，目光隨即轉向案上的殘畫，命：“替朕在外頭西壁上作畫，以此麵容入畫。”
    絮雨再次應是。
    皇帝叫了聲“楊在恩”，方才那隱身在帷後的宦官立刻走出。聽到皇帝吩咐將這畫師帶去預備作畫，躬身應是。
    “退下吧！”
    皇帝仿佛感到乏倦了，拂了拂手。
    絮雨目光望向那幅殘畫，心裏舍不得就這樣再也看不到，遲疑了下，請求道：“可否容小臣再觀畫片刻？方才並未看清畫中人的麵容，唯恐落筆有誤。”
    皇帝已靠臥下去，閉目，聞言自鼻中發出一道唔聲。
    得到許可，絮雨走到畫案前，伴著心中再次湧出的無限情感，俯身靠向畫案，貪婪地凝視著畫上阿娘那年輕而美麗的低眉顏麵。
    楊在恩是在此處西殿侍奉的宦官，頗有些資曆，是當年趙中芳走後為數不多的剩下的人。此刻唯恐小閣內光線不足，小畫師看不清畫中人的容顏，便親自掌燈靠近照亮，好叫他能看得分明些。
    望著小畫師凝神觀畫的模樣，楊在恩在心裏想著今早發生的事。
    皇帝陛下想在此殿作下此畫，念頭由來已久。
    從前的畫院院使被殺後，集賢殿下剩的兩個畫直，姚旭畫風靡麗，陛下不喜，至於方山盡，從前還好，如今風評日漸平庸，毫無靈性，事情便耽擱了下來，陛下再未提過，直到今日。
    不過，以他服侍皇帝多年的經驗來鬥膽猜測，陛下召這小畫師來，起初似乎也並非真正是為作畫的目的，改變，始於今早由他取來的此子此前考入畫學的那一副應試之作。
    看完畫作，陛下似乎頗合心意，竟叫他將這平常深藏起來的殘畫也取出，叫這小畫師過目。
    看來這回是真要重新畫那一幅西王母圖了。
    但願這回事情能順順利利，早日作成，也算是了卻皇帝陛下的一樁心願。
    楊在恩正在心中默念，忽然此時，外麵走來一名宮監，報說金吾衛陸吾司司丞裴蕭元來了，在外求見。
    楊在恩一怔，望向床上的皇帝。皇帝側臥向裏，身影一動不動，恍若未聞。
    “陛下，外頭報說，裴家二郎求見。”
    楊在恩輕聲傳話。
    “不見。叫他回！”
    皇帝淡淡應道。
    楊在恩放下燭台，急忙出閣傳話。不料片刻後，那宮監又奔入，稱他不走。
    “他說有重要之事，一定要求見陛下的麵！”
    楊在恩心裏開始覺得不妙。
    他不安地扭頭看進去，望見皇帝已是睜目，臉色陰沉地坐起了身，視線掃過還在閣內的那小畫師，發話。
    “傳他進！”：，，.