深夜,幾名身強力健的宮監抬著一架暖輦，穿過連綿不絕的殿宇和宮苑，行至太廟。
    寧王還在側殿一間供皇室用來日常祭拜的供殿之中,正焚香敬拜虔誠祝禱,祈求列祖顯靈,護佑早日渡過難關。忽然聽到身後腳步聲起，轉頭,見一道披著鬥篷的身影立在殿外，認出來人，匆匆上去迎接。
    絮雨喚了聲皇伯父,行禮。
    短短一二天而已,原本向來閑適的老王,此刻看起來亦是形容憔悴,麵布委頓之色。
    “公主醒了？傷情如何了？如此深夜，怎也來了這裏？”
    寧王打量,看她除了麵容蒼白，有些血氣不足之態，精神看起來已是和此前相差無幾，終於露出幾分欣色。
    絮雨含笑點頭,解釋幾句,入內,拈香朝殿中神位亦一一拜過,最後將香火插入爐中。
    寧王在旁等她拜畢,擔心她身子吃不消,正待親自送她出廟，聽她說道：“皇伯父，當年北淵之戰真相到底如何,你應當知道。”
    寧王一怔。
    絮雨續道：“駙馬夜闖禁宮，阿耶當著駙馬的麵，說他便是主使之人……”
    她壓下心中湧出的一陣無法抑製的傷感，一頓，平複情緒，繼續說道：“實不相瞞，起初在我知道駙馬查當年事的時候，我是不信阿耶會做這樣的事的，無他，憑我是阿耶女兒的直覺，他雖悍烈，行事狠辣，卻自有節度，不該是那樣的人。後來，越來越多的跡象和證言指向我的阿耶，莫說駙馬，我也開始懷疑起來。但是，經過前夜，我又有了另外一種感覺。”
    “我讓趙伴當和我講了當時阿耶與駙馬會麵的經過，他們說的每一句話。我總覺得，阿耶似乎另外有所隱瞞。”
    “阿耶的性情，皇伯父你是知道的，他不肯說的事，便是問再多，他也不會講。此事他從前在我麵前便含糊其辭，從不肯多說一句。如今他既已認下，我便是再去問他，哪怕當中真有別的隱情，他也斷然不會改口。”
    “皇伯父，你是阿耶信任的兄長，在他還是定王征戰之時，你便為他征發糧草，是阿耶最堅實的後盾，也是他的左膀右臂，你應當是知道內情的。”
    “我的阿耶和神虎大將軍之死脫不了幹係，這一點我清楚，但除此之外，他還隱瞞了何事？他到底在維護什麽人？”
    寧王眉頭微皺，神情苦惱，目光躲閃：“實在是不早了，公主身體要緊，走吧，伯父送你回寢宮去——”
    他口裏說著，轉身匆匆出去。
    絮雨追上，在殿外的走廊裏，雙膝落地，直接跪在了冰冷的地麵之上。
    “皇伯父！你一定知道！求你和我說！”
    寧王回頭一看，趕忙回來將她扶起，“公主快起來！地上濕冷，當心身子！”
    “皇伯父，此事對我，極是重要，我求你了！”絮雨不起。
    寧王對上她微含水光的雙眼，終於，長長歎了口氣。
    “罷了，你起來。”
    他扶著絮雨起身，沉吟了片刻，終於，慢慢地說道：“那是景升朝的最後一年，叛亂所引發的動蕩接近尾聲。戰況一緩，不可避免，皇位之爭，便成了新的戰場。”
    “那個時候，景升太子已提前護著老聖人回往長安，聖人仍在河東一帶收複失地，戰況算是順利，擊潰叛軍，收回太原府，並一鼓作氣，將叛軍全部趕出了河東。太原府號為北都，此戰意義不言而喻，聖人聲望達到空前。隨後，聖人便得密報，老聖人彼時已病重，不能自主，景升太子懼怕聖人回京對己不利，又擔心聖人趁機經營河東，萬一愈發坐大，便矯傳聖旨，派他的人來領河東節度使，再封聖人為盧龍王，擔任安東節度使，命立刻發兵，繼續剿滅那裏曾參與此前叛亂的異族之敵。”
    “安東之地，本就長年苦寒，當時又是十月之末，將入嚴冬。不給禦寒之衣，不提半句糧草，前去打仗，無異於自尋死路。此前，便曾發生過五千遠征軍遭遇風雪，一夜凍為冰人的慘劇。”
    “太子所謀，聖人豈會不知。他麾下一幹心腹，此前一直便在進言，盼聖人趁機上位，否則，以太子胸襟，倘若叫他順利登基，將來，上從聖人，下到麾下，恐怕都將不得善終。此前聖人原本猶豫不決，收到消息，知再無退路，當即決定，以探視老聖人為由，領兵去往長安，柳策業則毛遂自薦去往北淵附近，設法限住裴固。”
    “景升太子自然不會坐以待斃，這才有他急召裴大將軍回京一事。他又擔心裴大將軍路遠，行軍速度趕不上聖人，為阻撓聖人回京，私通此前被趕出河東的叛軍，允諾隻要除去聖人，可再封河東。叛軍熟悉地形，召集殘餘設下埋伏，聖人一時不察，受到伏擊，身中毒箭，靠身邊韓克讓等人奮不顧身掩護，方殺出包圍，隨後組織反攻，將叛軍頭領悉數殲滅。接著，不顧身體尚未痊愈，繼續趕路，不料餘毒未清，行至晉州一帶，毒發昏迷，被迫暫時落腳在投靠的陳王府內養傷。”
    “就在當夜，柳策業派自原州的信使抵達，便是韋居仁的父親。他帶來了柳策業的壞消息，稱裴固已領兵返回長安。除此，還帶來一個阻止歸朝的法子。據他之言，以他對裴固了解，必定萬無一失。隻是在執行之前，他須征得聖人首肯。”
    “聖人昏迷不醒，時間緊迫，已是無法再等待下去。隨在聖人身邊有十來人，以韓克讓為首，他當時是武威將軍。其次便是盧景臣盧景虎兄弟，二人出身名門。另外還有□□人，皆是一路跟著聖人拚殺出來的忠勇幹將。當時是盧景臣帶頭發聲，認為可行，行大事，不拘小節，且也隻能如此行事。否則，萬一叫裴固順利領兵回京，以他的威望和戰力，到時鹿死誰手，實在難料。”
    “他開口，其餘人自都讚同，隻是心中也都明白，此事非同小可，那韋居仁之父在外又不停催促，十萬火急。這些人裏，韓克讓本就份位最高，他又不曾表態，便都迫他開口。韓克讓最後拍板——”
    “便是如此，盧景臣回複信使，韋父快馬離去。”
    “你阿耶蘇醒，已是三天後了，得知此事恨惡，下令快馬追上去，將信使追回，身邊之人苦勸，言迫不得已為之，懇求聖人納言，無人立刻執行命令。他大怒，不顧傷情，推開眾人自己出去喚人，然而出屋之後……”
    寧王忽然停下，一直默聽的絮雨望向他。
    寧王的目光投向前方那夜色下的模模糊糊的連片雄殿峻樓的陰影，沉默了片刻，再次開口，聲音發澀。
    “聖人出來，看到庭院之中竟也黑壓壓跪了幾十人，眾人亦是異口同聲，懇請他做決定。就在你阿耶震怒之時，列在最末的一名百長拔刀，率先自刎於地。接著，是近旁的執戟長，再是陪戎校尉，司戈——”
    “他們跟著聖人以命拚殺，太子卻坐享其成，要他們如此交出一切，乃至身家性命，誰肯甘心。又知聖人性情，醒來知道，或不願做引敵攻城之事，已是議好，選甘願站出的人以死上諫，保證他們兒孫高官厚祿，無後顧之憂。”
    絮雨駭然而動容。
    寧王慢慢轉向她，眼裏流露出懼色，嗓音微微顫抖。
    “公主，你能想象如此場景？從最低階的百長開始，自下往上，一個接一個拔刀，決然自刎，以死請求納言……”
    “皇伯父不在現場，但當時場麵之慘烈，可想而知。那些可都是你阿耶的親信部曲，平日作戰，無不是隨他蹈鋒飲血衝在最前的良士勇將，便那樣一個個輪流割頸，睜著眼睛，倒在他的麵前……”
    寧王的聲音停歇了下去。
    絮雨隻覺胸中悶意翻滾，鼻息裏仿佛已嗅到陣陣催人作嘔的血腥之氣，幾又要嘔吐。
    “我阿耶屈服了。”
    她一把扶住近旁的一根金絲楠木巨柱，道。
    “是。在他們自刎到第十個人的時候，你阿耶屈服了。”
    “如今駙馬認定陛下之過，駙馬錯了嗎？駙馬沒錯。陛下做得對嗎？不對。但是當時情境，他又能怎樣？”
    寧王的聲音充滿寥落。
    “和太子的爭鬥已是箭在弩上，你死我活，哪裏還有什麽退路？該做的做了，不該做的，也去做了。裴固此前屢次拒絕你阿耶籠絡，不願投效，成了絆腳石，更是成了你阿耶一方所有人的死敵。你阿耶便是再不願，他也隻能被舍棄。”
    “當年的這段隱秘，除了參與之人，連屋主陳王亦被排除在外，過後更是無人再提半句。我與裴冀後來偶有書信往來，他曾探問過我，我推說不知，他便再沒問了。但我猜測，以他對當日情勢的把握和他的大智，或是自己早已猜到了些內情。”
    絮雨手扶著冰冷刺膚的粗巨廟柱，沉默。
    “大射禮上，本王是主禮官。駙馬奪得頭彩，宣令後，陛下曾又私召見我，當時他仍是遲疑不決，道他固然極是欣賞裴家子，但召他入京，就近暗中觀察過後，認定此子隱有反骨，非容易掌控之人，將公主嫁他，陛下實不知是對是錯，更是他做過的唯一沒有把握的事。當時他也是心存僥幸，期盼公主和駙馬……”
    “皇伯父！”絮雨截斷他話。
    “當年馮貞平收到裴大將軍求助的消息，卻遲遲不發兵救援。這也是我阿耶的授意嗎？”
    “不是！”寧王立刻說道。
    “裴固之死，於你阿耶而言，是個意外。你阿耶隻是允許柳策業羈絆住他。事實上，當時的目的已經達成。裴固守城十來天，這個時間裏，你阿耶足夠抵達長安。照原定的設想，那時，近旁軍隊支援，便可解圍城之困，過後，裴固即便再趕去長安，也是遲了，於大局無礙。是柳策業知你阿耶對裴固極是欣賞，心存私念，恐日後萬一裴固轉念投效，削弱了他的權力，私下勾結馮貞平拖延救援。”
    “沒有人會想到，裴大將軍為守地，掩護住更多部下，最後竟做出那樣的抉擇，自己領著八百死士出了關。那件事裏，他是唯一一個真正踐行國士之風的君子，心存君國，不計身家。和他相比……”
    寧王頓住，想是情緒亦起波動，片刻過後，方繼續說道：“當時你阿耶獲悉消息，我恰在他的身邊，他極是震動，半晌不言，隨後流淚，向著北淵方向跪地，叩首敬拜，久久不起。或在那時，他便下定決心要除掉柳策業了，然而情勢使然，登基後，國事紛雜，千頭萬緒，不得不繼續倚重那些人。後麵的事，公主自己也都知曉。隻駙馬一直是陛下心中隱憂。”
    “陛下對裴固，實是有愧，以我猜想，他最後終於同意，將你嫁了裴二郎，又對他頗多忍讓，應便是出於彌補之心。他原本應是希望，在柳策業一黨覆滅之後，北淵之事也就此了結，算是給了駙馬一個交待，駙馬就此罷手，大家往後相安無事，誰知他不肯幹休。”
    “駙馬前夜闖宮，心中早已認定陛下是主使之人。誠然，是陛下，卻也是乾德朝的滿朝忠臣、功臣。要叫他滿意，便要動如今的半個朝廷。換做公主，公主會如何做？”
    絮雨眺望著遠處紫雲宮那一片隱隱約約的殿脊昏影，收目轉向寧王，向他行禮：“多謝皇伯父今夜為我答疑解惑。皇伯父年邁，先回去休息。”
    寧王卻沒有立刻走，又道：“當年的這件事不止令裴家人命運大變，對我震動亦是極大。蓋世功名將底用？高位恐怕多災患。榮華到頭來，更不過是一場空。陛下胸懷偉誌，非一般之人，可忍天下人所不能忍之忍，我卻再也無心朝事，陛下登基之後，一心求退。蒙陛下不棄，這些年渾渾噩噩，日子逍遙，有時思及屍位素餐，亦是十分汗顏。駙馬是我極為欣賞之人，他又是誨兒師傅。這兩天沒有師傅消息，誨兒也是焦慮不安。陛下那裏，是不可能允許我多說一句的。但是，倘若公主這裏點頭，我這便去向駙馬解釋當年之事，免得駙馬困擾過多，累及公主。”
    絮雨慢慢搖頭：“不必了。事已至此，當年是我阿耶一個人的主使還是另有隱情，有何區別？結果已在，裴大將軍是因我阿耶之過而去的，我阿耶卻因此做了皇帝，是最大得益之人。如今你再去解釋，在駙馬那裏，非但無用，反有為我阿耶粉飾過錯之嫌。”
    她語調平靜。
    “況且，李延已去西南，宇文守仁隨時會以擁戴李延之名起事作亂，北境更是蓄勢待動，朝廷三麵不安，此事就這樣吧。我阿耶前夜當著駙馬之麵認事，除去驕傲負氣所致，必也有他別的考慮。如他所願，誰都不必出來再說了，先安定人心，合力渡過如今一關。”
    寧王注目她片刻，恭然行了一禮：“是。謹遵公主之言。”
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