阿奴有些難堪，臉色逐漸冷了下來，一言不發背著國師走到寺廟，將他放下來。
    老婦人遠遠歎了口氣，背過身去織繡品。
    國師說了那句話以後，阿奴就沒再說話，表情一直僵著。
    他睡在寺廟右側柴火堆裏，阿奴和老婦人睡左邊雜草堆砌的床，放下國師後阿奴就離開了。
    他看得出來阿奴不開心。
    阿奴臨走時，國師有些心急，抬高魚屁股坐起來，聲音繃緊：“我哭不出來，真的，阿奴別生氣。”
    呼吸微微急促，他好怕她就這麽走了，像他的人魚父母一樣。
    阿奴咧嘴假笑：“沒事。”
    她陰晴不定的態度，令國師鬱鬱寡歡。
    當天晚上，他緊張兮兮地等阿奴睡了，才敢睡覺。
    第二天一早，老婦人病了。
    未等天明，老婦人咳嗽聲不絕於耳，驚起另外兩人。
    阿奴忙起身，拍打老婦人後背，看她咳嗽出血。
    老婦人躺在雜草堆裏，蒼白的嘴角流下一縷暗紅色血液。
    阿奴手足無措地扶著她：“婆婆，你怎麽樣了，你別嚇我，哪裏不舒服？”
    貧民窟瘟病肆虐，老婦人身體本就不好，多日無藥草支撐，病體日益嚴重。
    佝僂的身軀蜷縮成一團，老婦人身體顫抖，額頭冒出大顆汗珠，幹涸嘴唇哆哆嗦嗦，回應阿奴心急如焚地叫喊：“沒事的，小姐，老身命數已盡，早該死在十幾年前那場大雪裏。”
    是小姐的爹娘救了她，讓她苟活這麽多年。阿奴爹娘讓她照顧好小姐，遺憾沒有做到，她本就愧疚，死了也解脫。
    “不，不！婆婆，我隻剩下你了！”阿奴不顧形象，哭得滿臉鼻涕泡，兩行熱淚盈眶。
    她突然想起來什麽似的，“昨日賣了九枚貝殼，你稍等一會兒，我出去買藥！”
    阿奴轉身走到貢台，貢台下方掏出來一個破舊的紅盒子。
    林知晚眉心微挑，她發現阿奴手中的紅盒子，是裝記憶晶球的盒子。
    阿奴從紅盒子裏拿出來僅有的九枚貝殼，飛快跑出寺廟。
    國師在她後麵，見此病變，本想安慰幾句，阿奴站起來時肩膀撞到他，她太過心急用力，國師被撞得身子傾斜。
    他怯懦地叫：“阿奴。”
    阿奴徑直跑出去。
    生死關頭，誰還管得上照顧未央的心情？
    寺廟裏隻剩兩個人。
    老婦人長久咳嗽聲，聽著讓人心底煩躁。
    “咳咳，人魚殊途，你會害死小姐的。”
    這句話，是阿奴不在的時候，老婦人與他說的第一句話。
    叫他離開。
    國師沉默，他此刻該用什麽表情來麵對老婦人。
    尷尬，勉強，慚愧？
    都不是。
    “對不起。”他語態軟弱，神情是堅定的，以柔克剛。
    國師隻道歉，卻並不正麵回應老婦人。
    因為他是人魚，才活該，才要離開，那不公平的。
    除非阿奴討厭他，讓他離開。
    阿奴走到鎮子上的醫館，清晨醫館剛開門，人滿為患。
    貧民窟的重病患者排成一排，拿家裏僅有的銀錢換得一線生機。
    小醫館是附近最簡陋的，阿奴想，這裏的藥或許可以付得起。
    醫館裏坐堂大夫不似海國平均身高，身長隻有半丈，顯得十分嬌小，是位凶煞的小老頭，臉小身子小，哪都小，唯有一雙診脈的手，大得出奇。
    他不耐煩地揮手，驅散排隊的貧民窟眾人，“去去去，不想死的都滾遠點，小心我叫打手來轟你們，不識抬舉！”
    坐堂大夫把衣著富貴的富人請進去，點頭哈腰詢問病情。
    貧民窟人賤，每日死亡人數不計其數，人貧，誰會管他們的死活。
    貧民窟一個年輕男子，身後破舊木架上是他重病多年，將近奄奄一息的老母親，她口吐白沫，似乎是中毒了。
    年輕男子跪在醫館門口痛哭流涕，尊嚴拋之腦後：“大夫，求求你救救我娘，她撐不過明天的太陽了！大夫，您醫者仁心，救救她吧，我有貝殼！我有的！”
    他從懷裏掏出一塊破羊皮布，攤開，裏麵包著細小碎貝殼。
    這樣的貝殼不值錢，充其量也隻能買一碗煮熟的大米，兩個饅頭。
    全國多地病情嚴重的情況下，藥材價格瘋漲，能賣出更高價格牟取暴利，人為財死，誰會在乎這點碎貝殼呢。
    坐堂大夫叫來打手，不耐煩地指著年輕男子，吼道：“給我打，打到他走為止，打死了也不要緊。”
    貧民窟命賤，死一兩個人沒事。
    兩個高大威武的打手手持棍棒，沉重的棍子落到年輕男子身上，棍棒打擊肉體聲音殘忍異常。
    他們收人錢財替人消災，邊打邊罵：“還不快滾，聽不見大夫的話是怎麽著？”
    “找死，大哥，給他點顏色看看！”
    兩人最近新研製出一套棍法，使得虎虎生風，打在人身上不見血色，幾日後卻會爆發身亡。
    年輕男子死死抱住打手的腿，令他們棍棒隻能打在自己身上，避免母親受打。
    他痛苦的叫呐，擊退一眾妄圖看診的貧民窟難民。如果不僅沒看診，還被倒黴打了一頓，是得不償失的。
    外圍人看著粗厚棍棒，懼怕地後退，阿奴同他們一起看著，緊緊攥著手，神情惶恐，不敢走上前。
    碎貝殼撒了一地，年輕男子死命抱著他們的腿，對醫館方向痛哭，“大夫，求求您了，我娘病得很重，她沒辦法再挨了！我給您跪下，求求您！”
    他說跪，整個人已經趴在地麵，後背被打爛翻腫，用盡畢生力氣，如同抹了煤炭的黑手緊抱打手的腿。
    打手掙脫不開，對他拳打腳踢。
    “貧民窟的賤種，死了也活該！”
    沒一會兒，年輕人就暈了過去，躺在地上生死不知。
    打手朝他吐了一口唾沫，猙獰