歐根妮不知道小精靈萌生了什麽樣的想法。
    因為按照計劃，隻有早期的，尤其在她曾祖父還活著的那個時期的記憶才是重點，對這些年幼單純的小精靈們的攝神取念理所當然地被排到了後麵。
    於是接下來一周七天，一日三餐，她看著小精靈洋溢著“求表揚”的興奮實在不忍心說，隻能默默接受命運，連啃了三七二十一頓怪味吐司片。
    以至於她用魔杖尖挑起記憶銀絲投入冥想盆時，眼前還會偶爾閃過冒著綠光的吐司幻影。
    戴莫斯看到她揉了好幾次眼睛，還偶爾甩腦袋的動作忍不住問，“您還好嗎？”
    “嗯，沒事，明天就好了。”從明天開始嘟嘟會重新上崗。
    謝天謝地呐，啃五色麵包的日子真是一天都過不下去了。
    戴莫斯坐在一張蘑菇造型的小木凳上，猶豫了一會還是建議道，“老主人今天心情好像不太好，您明天再去拜訪時還請多留意。”
    歐根妮抿著嘴從他的太陽穴中緩慢而小心地抽出又一條記憶來存入盆中，然後說，“我會的，我也知道她為什麽感到焦慮。”
    冥想盆裏銀鏡般的液體立刻顯現出高挑的屋頂，和圖書館的牆壁是同種顏色，隻要穿過連接正廳的右側長廊能抵達那裏。
    歐根妮垂下魔杖說，“海蓮娜女士今天講起幾百年前的一場危機，因為一些原因同樣人丁凋敝，結果冠冕很快被人騙走了。當時迷情劑剛發明不久沒多少人了解這種藥劑。起初他們還以為當時的繼承人很不幸是個沒救的戀愛腦，什麽東西都敢往外送，直到陰謀敗露。”
    歐根妮接著說，“於是海蓮娜女士讓一名小精靈取來那個敗類的頭發，然後把培育特殊毒藤的辦法告訴它。如此一來就算被人查出來這是一起蓄意謀殺，罪責……”
    她感到抱歉所以不再說下去了，罪責當然會落在那名小精靈的頭上。
    執法者也常常傾向於以這種方式結案——快捷穩妥，從未出現過事後翻案的例子。這個案件會有利於提升他們自己的數據，為日後的穩步升遷做出小小的貢獻。
    “這是它的榮幸。”小精靈打斷了她的抱歉。
    “不是榮幸。”她否定，但也知道一個否定根本改變不了小精靈的固有觀念。
    “在篩選哪些人能夠給予充分信任時，確實需要格外審慎，海蓮娜女士心存顧慮是很正常的。事實上我現在正懷疑，應該說已經基本能肯定，我曾祖父他過去的摯友和他的死有關。”
    戴莫斯驚愕地向後倒退了幾步，小聲地重複著，“不會的，不會的，不會的……”
    “我隻是說有關。”歐根妮製住他亂晃的胳膊，她嘴角向上揚起一個絕對不是微笑的弧度，“你想想看，我曾祖父能力出眾天資聰穎，為何在家族狀況鼎盛、前途光明的時期，突然被人無聲地抹殺了？”
    “我不知道……”小精靈傷心地搖頭。
    “在那之前，他明明已經覺察到有人盯上了他的成果，早早地啟用了防禦咒語，這些咒語不是短時間內能夠完成的。但他又在突然之間嚴重錯估風險急匆匆地隻身前往。他的研究處處透露嚴謹，做事卻冒冒失失，可能嗎？你覺得合理嗎？”
    小精靈表情像泥塑麵具一樣嵌在臉上，“前主人絕對不魯莽。”
    “我知道，所以一定有什麽東西讓他失去應有的判斷力了。”歐根妮把正在嚐試逃避的小精靈拉過來，把臉湊到他的耳邊輕輕地說，“記得嗎，他出門時的神態就和去逛書店沒什麽兩樣。你說，如果很親近的人想讓他去參與一場小小的會議，他會不會覺得需要提防？”
    小精靈想起剛被抽走記憶時眼前閃過的圖像，“柯恩格小姐——您在懷疑柯恩格小姐，可她是——她不可能——”
    “她是紅顏知己嘛，我全看到了。她的研究方向是魔法能力的遺傳和演化，不隻是巫師，研究對象還有許多魔法生物。”
    歐根妮拉著小精靈走到冥想盆前，盆內盛放的液體在順時針轉動，“巧了，今年闖入霍格沃茲襲擊我的黑暗生物就很有趣——帶有部分攝魂怪能力的博格特，聽說過嗎？這兩種東西的魔法能力竟然能組合到一起。”
    小精靈瞪大眼睛，“沒，沒有聽說過，不可能辦得到的。”
    歐根妮隻是搖頭，“你以為不可能的事情太多了。走吧，去看看你的重要回憶。”
    她用魔杖點了下冥想盆，表層頓時變回平靜的鏡麵，她把頭低進去，拖著小精靈一起浸入記憶漣漪。
    天花板太高了，他們在虛空中墜落的速度非常快。
    難得的燦爛陽光在地麵臨摹那彩窗上的正十二角星，可惜畫得歪斜，星星的一角延伸到層高很寬的三層木架旁，架子上麵排滿了形狀奇怪的半成品和不知名零部件。
    與桌麵同寬的圖紙像屏風一樣垂直立在窗戶對麵的工作桌前。..
    門開了，小精靈領著女人走進來，她的衣著嶄新又講究，憔悴的麵容卻像過期的麵包一樣，不合理地裝在美麗的包裝紙裏。
    男人聞聲立刻站起麵對著門口，鉛筆緊握在他不安的手中。
    “勞拉，你得離開奧斯博特，立刻拒絕他的邀約。”他直截了當地說，寒暄和禮貌鋪墊全部略過了。
    勞拉不愉快地皺眉，苦澀的麵孔像是剛從咖啡渣裏撈出來。
    她把帽子脫下交給小精靈，枯槁的棕發束得很低，“剛聘上的工作，你怎麽會想要我放棄呢，卡爾，薪資待遇和環境都不錯，我做夢都想進入那樣的研究院。最最重要的是，他們的研究方向也和我原有的高度吻合，我的研究能在那裏重獲新生。”
    提到原有的研究時，痛苦很快扭曲著爬上她的臉。
    卡爾的指甲在可憐的鉛筆上不安地來回劃拉，“奧斯博特隻是在利用你，欺騙你，以達成他不可告人的目的。”
    “你甚至沒有興趣聽我說完他們在研究什麽，那是一個偉大的計劃——如果有一天我們取得了成果，必定顛覆整個世界。”
    “先放下那個偉大的夢想聽我說，勞拉，問題不在於這項研究現在的導向，一切的一切在於出資人是奧斯博特，他父親是個怎樣的人你應該知道，毫無底線和原則的資本家。”
    “我知道，但約翰和他父親完全不一樣，他繼承了資產後常常感到良心不安，他一直積極投身於各項慈善事業。”