10月31日大概是一個受厄運青睞的日子。
    在不同年份的同一天，尼克被砍了腦袋、煉金室發生詛咒暴動、波特夫婦遇害、奇洛放出巨怪，今年又輪到蛇怪。
    歐根妮拉著嘟嘟的手，在墓碑前擺滿白色玫瑰花。
    但這份厄運隻屬於少數人，此時其他學生，其他教師，還有幽靈們都在愉快地享用屬於自己的盛宴。
    禮堂內燭光熠熠，四角擺放著一碰就會噴射番茄醬的超大南瓜。
    上千隻蝙蝠在懸浮的蠟燭間穿梭，它們大小不同，飛行快慢也有差別，最小的那些敏捷地躲避著試圖擊落他們的各色咒語，一旦擊中，它們就砰地一聲在空中化為彩條，同時一枚彩色糖果自動飛向施咒者手中，糖果紙上的數字代表著活動積分。
    積分獎品在大門旁堆成小山，弗雷德和喬治最近很感興趣的的費力拔煙花也在獎品之列。
    鄧布利多教授此次還邀請了一支骷髏舞蹈團，響亮歡騰的音樂聲把氣氛炒的火熱。
    老師們在舞蹈和音樂中下場組織更多趣味活動，尤其是新教師們，他們和高年級的學生年齡差距隻有幾歲，很容易尋找共同語言。
    宴會進行得非常順利，以至於沒有人關注教工席是不是少了幾個，或者校長還在不在禮堂內。
    然而哈利他們在經過禮堂時望向裏麵，什麽聲音也聽不到，隻有在門被打開時看見裏麵歡騰的人群，門外和門內隔著一層看不見的咒語屏障。
    “為什麽要隔開？”哈利感到疑惑，以往的宴會上從沒這樣做。
    “幽靈們不喜歡這樣的氣氛，”赫敏提醒哈利，“如果不設置咒語，尼克的五百周年忌辰晚會就毀了——光看就知道裏麵有多吵鬧，噪聲一定會傳到地下教室的。”
    羅恩支持地點點頭，一邊沿著樓梯向地下教室走一邊摩擦自己的手臂，越往下走寒氣越濃，“我覺得上麵才是我們應該去的地方。”他提議。
    赫敏不滿地瞪他一眼，羅恩乖乖閉上嘴巴，“我們已經答應了，不能食言。”
    地下通道內的黑色蠟燭發出藍幽幽的纖細的光，它們不像燭光，反而更像一條條營養不良的蛆蟲著了鬼火，被細到看不見的蛛絲吊起懸在半空中，一扭一扭地在掙紮。..
    安靜陰森，仿佛置身墳地。
    直到他們一腳跨入地下教室的門才意識到這裏也熱鬧，不屬於活人的熱鬧。
    冰庫般的溫度，上千片指甲一同劃過黑板似的刺耳音樂，蛆蟲在長著綠毛的食物上蹦跳。
    被切開的大蜘蛛肢體抽搐，體液從腹部流出，滴在正中央那塊墓碑形蛋糕上……
    差點沒頭的尼克飄過來，“玩的開心嗎？”他憂傷地看著哈利。
    “噢，很開心。”哈利生硬地說。
    赫敏急忙補充，“能被邀請是我們的榮幸。”
    的確沒幾個活人能擁有參加忌辰晚會的奇妙體驗。
    “嗯，赫敏說得對。”羅恩回答，因為他發現差點沒頭的尼克把頭轉向他，而他的一隻腳已經後撤著想逃跑了。
    尼克點頭微笑，“親愛的孩子們，我真是太高興了。很抱歉食物不合胃口，但是這樣的樂隊對你們來說挺新奇吧。噢，看看時間我該上台致辭了，祝你們愉快。”
    說完他禮貌地脫帽致意，然後飄走了。
    刺啦刺啦吱呀吱呀的樂聲終於暫停，尼克站上講台向從各地趕來的賓客作歡迎致辭。
    哈利的衣服已經不能裹得更緊了，他小步向羅恩挪動，卻發現羅恩和赫敏早就挨得很近，抱團取暖似乎沒有效果，他們兩個都冷得牙齒打顫。
    “等尼克結束講話，我們就離開。”赫敏說。
    於是他們縮在一起又等了很久，尼克的長篇大論始終沒有盡頭，他為了從帕特裏克爵士那兒搶回風頭，將本該早早結束的演講延長了許多，後者的腦袋一直在宴會桌上飛來飛去吸引眼球。
    終於熬到結束，幽靈樂隊拿起半透明的骨質樂鋸架到不知名的動物骨頭上咿咿呀呀地演奏起來。
    羅恩捂著咕咕亂叫的肚子用手肘推推赫敏，“可以了快點走吧，否則我們真的要凍死在這裏。”
    赫敏沒有反對。
    他們悄悄地一點一點向門口挪，離開地下教室的那一刻如釋重負。
    羅恩最先從寒冷中恢複體能，迅速登上通往禮堂的樓梯，假設足夠幸運的話，他還能在桌上找到些完整的炸雞腿填飽肚子。
    羅恩跑在前麵感覺身後的腳步聲遠了，回頭一看發現哈利走錯了方向，“禮堂在這個方向，你怎麽了哈利？”
    “噓——你們聽到了嗎？”
    “聽到什麽？”羅恩聽見自己的肚子在叫，赫敏罕見地露出了困惑不解的表情。
    “……餓壞了……好久好久了……”石牆內傳來冷冰冰的聲音。
    哈利試探性地拍了拍牆壁，“有一個聲音說他餓壞了。”
    “是你餓壞了。”羅恩非常確定地說。
    “聲音從另一側傳出來的，有人在隔壁，”哈利接著聽見那個餓壞的聲音好像向上飄去了，“不，不對，他可能是一個幽靈，聲音穿過牆徑直往上走了。”
    羅恩提醒他，“如果幽靈餓了，他絕對應該往下走，哈利，尼克的忌辰晚會在
    “那它可能是別的東西，或者是受到排擠沒被邀請的孤獨幽靈。”
    哈利放輕腳步豎起耳朵，順著扶梯向上走。
    羅恩求助似的看向赫敏，赫敏茫然地聳聳肩。
    好吧，連赫敏都不知道發生了什麽，那他更不會知道了。
    哈利聽清楚那些話之後突然大喊，“它說聞到了血腥味！是個嗜血的怪物，聞到血以後它的語氣立刻不一樣了，它很興奮！”
    “哈利，你是怎麽聽到有聲音的？”
    “就——用耳朵？”他也不知道該怎麽解釋。
    “可能你的聽覺更加靈敏，哈利，如果它是一個會講人話的怪物，那麽一定非常危險，我們必須回去告訴其他人不要離開晚宴大廳。”
    哈利兩三節台階並作一步加快追上去，他回頭對他們說，“好，那麽赫敏你就——”
    轟！
    震耳欲聾的爆炸淹沒了對話，樓梯扶手在他們的震驚中顫抖。