血字前人群擠擠攘攘，師生們的關注點都集中在密室和那隻貓。
    斯內普悶不作聲離開了，學生們還在禮堂內，走廊上噠噠地回響著他自己的腳步聲。
    胖夫人多貪了幾杯，此刻正昏昏沉沉地趴在扶手椅上打盹，她聽見聲音抬起重重的眼皮，這才看到眼前有個模糊的人形。
    “口令？”
    “等人。”
    “口令錯誤——哦——是等人啊。”胖夫人耷下眼皮繼續睡了，幾個呼吸後就傳出均勻的鼾聲。
    不多時，鄧布利多從畫像後走出來。
    斯內普簡短地問，“找到了？”
    “不難找。”鄧布利多也異常簡短地說。
    斯內普又問，“怎麽樣？”他問的是金妮。
    鄧布利多微微點頭，“很好，西弗勒斯。”
    周圍空無一人，他們卻在進行著沒頭沒尾、完全不知所雲的對話。
    快步來到校長室入口，又是口令環節，然而斯內普站在石獸雕像前把嘴唇抿得發白，堅決不吐一個字。
    鄧布利多推了推半月形的眼鏡，溫和地拍拍他的肩膀，然後他走到石像前用抑揚頓挫的語調對它說，“咩、咩咩咩棉花糖。”
    鄧布利多最近總是憑心情更換口令，假設把近一年內的曾用口令寫在羊皮紙上，它至少比甜品店的在售菜單長十英寸。
    斯內普黑著臉踏上旋轉樓梯，“校長，你是否願意考慮將口令設置得普通一些。”
    鄧布利多輕鬆愉快地說，“噢，不普通嗎？蜂蜜伯爵的熱銷款，也許你更喜歡三天前的口令——”
    “不可能喜歡，我認為這些口令的實際作用，是把我，以及沒資格知道口令的人擋在門外。”
    “我明白，你覺得太過幼稚說不出口，西弗勒斯，等你活到我這把年紀就會理解了，年輕的心態是多麽寶貴。”
    鄧布利多同往常一樣推開橡木大門，習慣性伸手在糖果盤裏抓了幾顆。
    鍍金棲枝上歇著鳳凰，它的翅膀疲憊地半垂著，金紅色的羽毛缺了一些，看起來不太好。
    “涅槃日恐怕要提前了。”鄧布利多抬起福克斯的翅膀，再看了看它無精打采的眼睛。
    對於老態龍鍾的鳳凰來說，和蛇怪的纏鬥消耗了所剩無多的力量。
    斯內普兩指夾起一根剛剛飄落的紅色羽毛，“接下來，你打算讓那個男孩成為誘餌？”
    “是的，”鄧布利多在桌後那張椅子上坐下，身體後傾，靠著椅背，“韋斯萊小姐把所有心事寫在日記上，隻要她提過有關哈利的事跡，伏地魔一定很感興趣，他會裝作平心靜氣地追問下去，憤怒地期待著答案——為何他兩次沒能殺死一個小男孩，這個孩子有什麽奇特的本領。”
    因為這一點，日記中的裏德爾主要目標變成了哈利，而不是清除所有麻瓜出身的學生。
    “他平平無奇。”斯內普冷淡地說，“我不明白，你為什麽仍然想讓波特去完成這件事。”
    鄧布利多此次就是打算弄瞎蛇怪的眼睛。
    ——畢竟絕對不能留這麽一個危險係數拉滿的東西在學校四處亂跑，誰也不能保證它每次出現時都恰好地上有水、走廊裏有幽靈……
    實際更有可能發生的情況是：黃黃的眼睛瞪誰誰死。
    斯內普反向捋了捋福克斯的羽毛，又弄下來三四根，緊接著五六根。
    鄧布利多不再靠著椅背了，他坐直身體，“西弗勒斯，就算福克斯即將迎來涅槃，你也不能提前把它拔成火雞吧？”他看到斯內普把掉落的羽毛放進一個伸縮口袋，再次伸出邪惡的手——
    福克斯瞪大了眼睛，一副垂死病中坐起的樣子。
    “那麽，”斯內普不太情願地放棄，“我要六滴它的眼淚。”
    “好好好，”鄧布利多抬起手，“等它涅槃以後好嗎？”
    “先來三滴。”
    鄧布利多：“……”
    好吧好吧，委屈他的鳥現場哭一個了。
    珍珠色的眼淚滾落，被小心地收進細口瓶中，斯內普終於作罷。
    “在我看來，”斯內普臉皮厚厚的，好像剛才什麽也沒發生過，“隻要讓波特發現自己是蛇佬腔，讓他去打開密室入口，其餘事情根本不需要指望他去做。”
    “西弗勒斯，你隻想哈利活著，對他沒有更多期待。我有必要提醒你，你的雙標非常嚴重，”鄧布利多把裏德爾的日記放在桌上，“我們依然需要磨煉哈利的能力，勇氣，讓他有朝一日能夠放下自己的生死獨自麵對——”
    斯內普打斷了他，“鄧布利多，你還是要養著他就像養著一頭待宰的豬？我以為你的選擇會有所改變。”
    “這是目前已知唯一的辦法。”
    “為什麽不試試魔法石——”
    “不一樣，西弗勒斯，事關靈魂，你不要以為移除詛咒的辦法同樣有可能適用於靈魂層次。”鄧布利多在麵前豎起兩根食指，慢慢靠近、重疊，“伏地魔親手推動了這個預言，從哈利被標記為勁敵的那一刻起，他們的命運交疊了，靈魂互相糾纏。”
    斯內普麵色發白。
    “但是至少，現在我們都知道了，知道哈利能夠通過這種方式活下來，知道如何避免許多人的死亡——包括我們自己——而我相信這些得以發生，是因為你我推動了另一個預言成為現實。”
    “什麽意思？”
    “在阿爾伯特找到我，說明了請求以後，我立刻意識到我這些年徒勞的努力有了用武之地——我對於我妹妹的死深感愧疚，而這種詛咒的傷害方式與默默然有相似之處。然而我並沒有十足的把握，這種方法哪怕是現在回看依然具有冒險性。”
    “是啊，具有冒險性——”斯內普不自在地揉搓雙手，鄧布利多提供的方法真是百分百靠譜，原以為是一場安靜的沉睡，結果把靈魂送往不知道哪裏去了。萬一靈魂真的跑丟了回不來呢？“然而你推薦給他們了，讓他們以為可以滿心歡喜地迎來自己的孩子。”
    “在告訴他們之前，我拜訪了一位我的老朋友，拜托他為這件事作出預言。”
    “不是特裏勞妮。”
    “不是，她的預言天賦在這一類事情上毫無用處。”