此後的幾天晴空作伴，小精靈們工作之餘堆的小雪堡漸漸變硬了一些，他們在午後仍然在進行擴建，拿著廚房裏的工具在砌起的雪磚上刻刻畫畫，做出各種各樣的造型來。
    一窗之隔的室內溫暖舒適，房間中央燃著一團慢慢旋轉的廢棄稿紙，水晶氣泡把紙和燃燒產生的煙霧鎖在裏麵，熱量和火光透過氣泡向外傳遞，它圓球形的底部則積了厚厚的灰燼。
    室內每個看得見的角落現在都堆著一卷卷紙稿，上麵畫滿了意味不明的幾何圖案和計算式，許多參考書以及上了年紀的設計稿平展著懸在半空中，書上的圖案更加複雜。
    煉金術書籍一脈相承的隱晦令人摸不著頭腦——一幅圖畫中要素繁多，它們的釋義又根據寫書人的思想大不相同。
    同樣一個符號出現在不同位置，換一個顏色，或者旋轉了一定角度，它代表的象征意義可能和原意八竿子打不著。
    歐根妮隻覺得頭都要想禿了，這種既講究精確又蘊含模糊的學科讓人又愛又恨，所有明確的計算公式和邏輯推理都蒙著厚厚的迷霧，隻有思想的明燈找對方向才能驅散困惑。
    她已經完全不需要椅子了，隨隨便便地在地上或坐或趴，隨機壓扁幾個剛剛揉出來的廢紙團。
    已經齊肩的新頭發被她搓成獅子的鬃毛，蓬亂地堆在頭上，活像個滿頭發卷、蠻不講理的包租婆。
    斯內普被她拉著一起糾結，接連幾天頭都忘記洗，又開始冒油光了，黑色的頭發沾在一塊漸漸看不出微卷，像簾子一樣重重地蕩在兩邊。
    地上一大半紙產自他的手筆，要將複雜的煉金圖案拆解，羅列出所有可能的象征寓意，又把各個要素串聯起來，分析邏輯是否通順，和她曾祖父的煉金術理念是否契合。
    夜幕終於降臨，窗外劃過一聲貓頭鷹的鳴啼。
    作為這座島上唯一的小寵物，利波現在走起路來都是昂首叉腰的——前提是他有腰。
    他剛剛巡視完領地，抓了藏在雪洞裏的老鼠一家三口，也不吃，尖喙叼住三隻老鼠的尾巴，像一個得勝歸來的騎士，提著敵方頭顱宣告大捷。
    小精靈們把他照顧得很好，一日三頓都擺在精致的銀質盤子裏，每天換著花樣準備肉條。他出去打獵純粹是為了活動筋骨，還有叼著戰利品回來時小精靈們的歡呼和小主人的撫摸。
    歐根妮此時雙唇緊抿，閉著眼睛揉揉太陽穴，滿腦子都是一個六芒星中央加點圖案，不得其解。
    等她睜開眼，麵前攤放的草稿紙上赫然出現了三隻死老鼠，一個白乎乎的腦袋在親昵地拱著她，柔軟的羽絨在她耳朵旁掃來掃去。
    “又有新收獲啦，利波。”歐根妮把筆夾在耳朵上，筆身的羽毛最近被她摧殘得破破爛爛，她在貓頭鷹的麵頰上親了一口，輕輕撫摸他胸前柔軟的羽絨，“要是我也和你一樣每天都能順利取得新進展就好了。”
    嘟嘟是跟在利波後麵過來的，她站在門口，做出敲門的動作但沒有發出任何聲音，因為斯內普教授還沉浸在思考中，不能被打攪。
    歐根妮看到她了，朝她招招手。
    兩人開始咬耳朵，聲音很小很小，隻有對方能勉強聽見。
    “可以準備用餐啦。”嘟嘟輕輕地說，她的耳朵耷在歐根妮的後腦勺上。
    “知道了，宴會廳準備得怎麽樣，有沒有要我幫忙的。”
    嘟嘟不得不提醒她，“當然要，你忙忘記啦，明天爸爸媽媽就要回來啦。”
    “噢，這麽快，我以為還有時間。”歐根妮抓起魔杖把頭發稍微理順了些，滿地的紙張在無聲地告訴她，確實已經過去好幾天了，聖誕節近在眼前。
    “那我先回去忙了哦，感覺欄杆上還需要多掛一點冬青。”嘟嘟大致比劃了個方形，她指的是宴會廳外的那一圈白色欄杆，欄杆上現在裹滿了亮銀色綢布，扶手處掛著許多沉重的聖誕裝飾物。
    “去吧去吧，你們都早點休息別忙太晚，剩下的交給我就行，恢複精神明天才能陪我一起歡度節日。”
    嘟嘟點點頭，然後踮著腳尖踩在一地羊皮紙上走出門。
    她給等在門外的小精靈小聲說了幾句後離開了，餐車很快推到了門邊。
    歐根妮伸了伸因為長時間盤坐陷入麻木的腿，血液重新回流，但走兩步，這雙腿還是有點不屬於自己的陌生感，踩在地上木木的。
    她光著腳走過去，腳底偶爾沾上一張散落的紙發出一點輕微的聲響。
    斯內普埋著頭奮筆疾書，刷刷的書寫聲在紙上不停。
    於是歐根妮席地往旁邊一坐，撿了張寫滿字的紙嚐試閱讀，許多字被刪除線劃掉了，有的被圈起來，圓圈旁用箭頭標注了關聯，還有一些方框內寫了簡明的感想和猜測。
    斯內普過了十多分鍾才注意到她，“餓了？”
    “嗯。”歐根妮點點頭，她總是不能夠習慣一個人吃飯，獨自用餐總是索然無味，好像隻是為了填飽肚子讓它停止亂叫，沒有一點用餐體驗。
    就算是黑麵包配蘋果醋也要找個人一起啃。
    斯內普對她這些行為表示不理解但尊重，於是放棄了原有的習慣，逐漸被帶偏。
    晚餐很簡單，最近沒有時間慢慢享用，於是三明治配沙拉成了出現頻率最高的組合。
    “明天聖誕節了，教授。”歐根妮托著盤子，說完就往嘴裏塞了滿滿當當的一口。
    斯內普略微詫異地抬了下眉毛，“那麽，暫時先放下煉金儀器的事，這是長期的工作，不可能在短短幾天內完成。”
    “嗯——吾嗨妖——”歐根妮的舌頭被麵包壓住了，“我還要去宴會廳看看，我忘記時間了，布置完剩餘部分大概會拖得比較晚，您早點休息吧，明天還要麻煩您去接我父母過來，肯定又得起很早了。”
    “真的不需要幫忙？”斯內普叉起一口沙拉。
    “我能夠搞定，您放心，今年保證沒有粉色泡泡。”