第二天，僥幸逃得性命的秦柳，給劉柳兒收屍下葬，又把李家院子裏裏外外的一片狼藉收拾整齊，給李老漢爺孫倆用剩下的一點麥麩煮了粥後，就要打算離去。
    絕望之中的李老漢，好言相勸，留下了她。
    “這天越來越冷，你們母子二人沒個依仗在外行走，不是被人賣了害了，就是被韃子兵抓到草原上去做奴隸。不如留下來，和俺們爺孫倆搭夥過日子。”
    她抱著孩子有些心動，更多的是猶豫：“大叔，我沒有戶籍身份。”
    李老漢露出了然的神情。
    他早就看出，這小婦人姿容上等，談吐不俗，不是普通人家出身。再不濟，也是個大戶人家的婢女。
    大明朝人人都有戶籍。沒有戶籍的原因隻有一個：她是逃亡出來的。
    若是太平日子，李老漢肯定不會收留她，以免惹上官司牽累自己家。
    可如今他們爺孫倆泥菩薩過河自身難保，寒冬將至，把這小婦人留下，是他們爺孫活命唯一的選擇。
    “這不打緊。我這兒媳婦娘家在外地，鎮上的居民被韃子抓的抓，殺的殺，十戶怕也隻能活下一戶。你頂了她的身份過日子，也不會有人說什麽。你這孩子，與我那夭折的二孫子年紀相仿，也一並被認作李家的孩子。過了這個冬天，你再決定是去是留。”
    “那你兒子？”
    李老漢有些唏噓：“我本來兩個兒子，大兒子早幾年就死了，大兒媳婦改了嫁。這是二兒子家。他去年也死在外地了。”
    她略思忖，還是同意了。
    劉柳兒於她有收留之恩。她留下來照顧她的家人，報答恩情，順便也方便隱藏身份，兩全其美。
    自此，她搖身一變，成了沙堡子鎮軍戶李老漢的二兒媳婦劉柳兒，有了李大郎、李二郎兩個兒子，丈夫李旺死去快一年了。
    ……
    今時今日，秦柳喝了熱粥，身上暖和得很，充滿了力氣，就開始對破敗的屋子裏外進行打掃了。
    地上的灰塵積了厚厚一層。
    看來這原來的劉柳兒並不是個愛幹淨的。屋子裏的被褥都發黑發膩，看不出本來的顏色。
    秦柳把地掃幹淨，掃出來半簸箕拿去倒了，灶台、桌子、床頭用濕抹布，擦去陳年的積灰。
    氣味醃臢的被褥床單拆下來洗幹淨，被子抱出去曬太陽，再用木棍使勁敲打敲打，把附著在上麵的蟲子灰塵敲下來。
    她又燒了熱水，把兩個孩子洗刷幹淨。換上幹淨些的衣裳。
    給李老漢也燒了熱水，讓他自己擦洗擦洗。
    一天忙碌下來，秦柳累得精疲力盡，細嫩的雙手也有些火辣辣地疼。
    晚上睡下後，聞著被子散發的陽光味道，摟了熟睡的二郎，她迅速進入了夢鄉，連個夢都沒做。
    第二天一大早，她被二郎的啼哭聲吵醒了。
    秦柳溫柔地抱起二郎，替他把了尿。
    把二郎放回被窩後，她親了親小家夥圓嘟嘟的小臉：“寶兒真乖，有尿尿都知道喊娘啦！”
    小孩子吭哧吭哧的撒嬌和咯咯的笑聲，讓這有些冷意的清晨都變得溫馨了許多。
    不管日子再怎麽艱難，她是個母親，總要堅持下去的。
    她身上還有一些首飾和瑣碎銀子。
    天氣一天比一天寒冷，過冬的木炭是不要指望了，她得弄些柴火回來燒炕，儲備足過冬的糧食。
    吃早飯時，李老漢也跟她想到一塊去了：“柴火可以去山裏撿，你一個女人家進山危險，就在山腳下撿一撿就好。”
    秦柳依言，拿著李老漢閑暇時搓出的草繩就出門了。
    到了山腳下，她才發現自己太樂觀了。
    鎮裏的居民家家都需要燒柴、為過冬儲備足夠的柴火，山腳下並沒有多少樹枝供她撿。
    她一向又是細皮嫩肉，沒怎麽做過苦力活，把樹上的枯枝掰下來這種看似簡單的事，於她也很難辦。
    正發愁著，山裏走出了幾個漢子，挑著兩大捆遠比自己身體高大的柴火。
    秦柳打算放棄自己拾柴這項工作。
    她低頭盤算了一下：自己的優勢在於識字通文，這種體力活，真不是自己這具身體的專長。
    她得揚長避短，充分發揮自己的優勢，避免劣勢。
    心思既定，秦柳上前與一個挑柴的漢子打起了招呼：“大哥，這柴火，你們賣嗎？”
    漢子愣了愣，連忙答道：“賣！”
    漢子長相憨厚，身體結實，撓了撓頭，伸出三個手指頭，又縮回一根手指頭：“三文，不，兩文銅錢一擔，要的話，俺送到你家裏。”
    秦柳心想，這可真不貴。
    不過她還是砍了價：“如果接下來五個月每天都給我家送一擔柴火，價格可以優惠些嗎？”
    漢子喜出望外，說道：“若是碰巧獵到了些野味，就給你家送些。隻是也說不好，不一定有。”
    秦柳還是同意了，告知了漢子自家的地址，讓他每天都送柴過來。
    她手裏的碎銀子還有十兩左右，另外還有幾件首飾。
    如今一兩銀子能換七百文錢，她相當於有七千文錢傍身。
    五個月的柴火錢總共才花三百文錢，她還負擔得起，又免了自己身體受苦受累，兩全其美。
    幾個挑柴漢子邊走邊聊著天。
    “兩文錢一擔柴，也太便宜了！”
    憨厚漢子心情很好：“是便宜了點兒，可冬天也閑著沒事，俺進山一個時辰就能撿回一擔柴，不費事。兩文錢能買一斤多糙米，可以給家裏加一頓。日子就沒那麽難熬了。”
    另一個漢子有些羨慕：“也是！這好事兒淨讓你趕上了！”
    “如今這世道，掙點錢太不容易！若是能進山捕個大家夥，咱們日子就寬裕了。”
    “大家夥風險太大，陳家二小子不就被在山裏熊瞎子撲了，躺床上爛了兩年才死。我去見了，哎呦，那叫一個臭……”
    ……
    李老漢見秦柳兩手空空地回了家，有些擔心地問道：“怎麽連一根柴都沒撿到？遇到壞人了？”
    秦柳很鎮定：“我找了人幫忙，今天就有人送柴火過來。”
    李老漢目光閃了閃不再說話，人沒事就好。找人幫忙肯定要付錢或者拿東西交換的。他反正什麽都沒有，這丫頭能出錢，就隨她去。
    隻是她這樣大手大腳、坐吃山空，恐怕也過不了幾天好日子，就得喝西北風了。
    年輕人阿，還是不會過日子。
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