信就被放在這間房間裏。
    當顧磊磊看見喬紅從桌上的文件夾裏隨意取出信封時, 忍不住有點想要大聲詢問“這份信真的有汙染嗎？你們怕不是在騙我吧！”的衝動。
    好在，喬紅很快就解釋道：“隻要不打開這封信，就不會有事。”
    她把信遞給顧磊磊, 又拉過一把椅子坐下, 擺出一副準備打持久戰的姿態來。
    顧磊磊捏著信，詫異詢問：“你不躲躲嗎？”
    喬紅把胳膊撐在桌麵上, 搖搖頭, 說：“不用。根據我們的經驗, 隻有看信的人才會遭遇汙染的衝擊。”
    她踢了一下擺放在桌下的、長相疑似滅火器的紅色金屬瓶子, 說：“你放心看吧！我已經很熟練了。”
    你到底在熟練一些什麽啊！
    這封信究竟消滅了多少調查記者？
    顧磊磊一邊在心中瘋狂吐槽，一邊小心翼翼地拆開信封。
    她不可能錯過任何有關“通向地表之門”的線索。
    誰讓她想要回家呢？
    沒有人能阻止她回家。
    沒有人。
    ……
    伴隨著指尖觸及信封表麵, 詭異晦暗的氣息油然升起。
    顧磊磊隱約能聽見誘人嗓音在耳畔處響起：“……別打開它！……別離開我……不要……”
    很抱歉, 不管你到底是個什麽東西, 她都是要重返地表的。
    顧磊磊咬緊牙關, 一點點撕開信封。
    難以言喻的抗拒心態阻止她繼續行動, 但顧磊磊絲毫沒有退縮。
    努力了十多分鍾後, 信封被徹底撕開。
    顧磊磊抹去額頭處的冷汗，雙眼赤紅, 抽出信紙。
    “嘔……”
    幹嘔聲從前方傳來。
    撲通！
    似乎有什麽重物倒地。
    但是, 顧磊磊的注意力被信件內容徹底吸引，對外界失去了感知。
    她沒有在意這些小小的插曲, 而是把目光落在第一個比劃上。
    扭曲陌生的字跡輕輕舞動，黑色的墨漬擴散又收縮。
    顧磊磊意識到自己從來沒有學過這種文字, 但她莫名其妙地可以理解其中的意思。
    像蚯蚓一樣的線條緩緩遊動，徑直鑽入她的腦海之中。
    她正在“閱讀”這份信。
    ——
    未知的冒險家, 我終於等到了你。
    請原諒我的信件格式並不怎麽準確, 因為我現在正處於災難之中, 無心糾結這些繁文縟節。[不對！我們寫的非常棒！]
    事實上，我已經失去了寫字的能力。
    是[未知信息]在幫助我書寫這份信件。[不客氣=3=]
    長話短說。
    在付出了嚴重的代價之後，我終於找到了“通向地表之門”。[哦……我們該說什麽好呢？照著寫吧。]
    但是[未知信息]告訴我：當我走進去之後，我將無法返回。
    我猜：那些突然消失的前輩們應該麵臨過同樣的選擇。
    他們大概是都選擇了“進去”，所以才沒能留下半點線索。
    但是，我不想那麽早就“進去”。
    因為這樣一來，這份關鍵的線索就斷在我的手上了。[遲早會有人再來這兒的，就和你一樣。]
    而且，我還沒有把房子的鑰匙交給我的繼承人。
    在出發時，我沒想到我會那麽快獲得成功！這真是太不可思議了！
    簡直是一樁甜蜜的煩惱。[嗨！考慮到你的腦子正在流出來，我感覺應該改成“痛苦的煩惱”才對。……好吧好吧！聽你的，不改了。]
    可惜，我也沒辦法回去了。
    我的傷勢真的很嚴重，無法支撐我把這些路重新再走一遍。[你不是傷勢很嚴重，你是快死了……等等？我的廢話很多嗎？閉嘴！]
    是的，我被困在了這裏——沒辦法回去，卻也舍不得進去。
    我能做的，就是拜托[未知信息]把這封信送出去。
    然後希望能有人在我死去之前，和我匯合，從我手中得到足夠的信息，帶領所有人離開地窟世界，重返地表。
    假如你看見了這封信和信裏的鑰匙，請妥善保管，然後幫我把它們送到地下四層的調查記者總部。[哦！惡心的地下四層！我們是不會去的！]
    如果情況合適的話，請讓我的繼承人派出足夠的人手，順著我留下來的標記找到我。
    在出發時，我原本以為我會再走第二遍、第三遍的，因此，我在沿途留下了許多道具和“好朋友”，以備不時之需。
    現在，我是用不上了。
    但是，你們正好可以用。
    隻要能夠找到它們，就請隨便使用，不必客氣。[反正放著也是浪費，不是嗎？]
    最後，希望占卜師的預言是對的。[占卜師永遠是對的！]
    你能夠順利看見這封信吧。[我們也在等你：）]
    你尚未蒙麵的誌同道合者——[前]首席調查記者，留。
    ——
    “呃啊！”
    顧磊磊看完最後一行字，終於支撐不住，倒在地上。
    她的胃部像麻花一樣被擰來擰去，口中泛起酸水。
    炙熱的呼吸從口中吐出，血腥味悄無聲息，爬上厭門。
    顧磊磊“哇”得一聲，吐出一大口鮮血。
    這封信的汙染非常嚴重，甚至到了足以化為實質性傷害的地步。
    她半跪在地上，伸手擦去嘴角血跡。
    模糊的視線漸漸恢複。
    清涼的粉末當頭灑下。
    顧磊磊深呼吸了很久，才攢夠重新爬起來的力氣。
    她揮揮手，示意周圍圍著的“人”不要繼續噴粉末了。
    “咳咳……我已經好了！咳！停！”
    但他們還是堅持多噴了幾分鍾，方才停下。
    顧磊磊拍掉身上散發著薄荷香味的粉末，扶著桌子，緩緩站起：“我沒事了。”
    眩暈感還有，但程度削弱到可以忍耐的地步。
    顧磊磊搖搖晃晃邁出一步——有點像是暈車的感覺。
    她費勁擰開礦泉水瓶，大口大口喝了一半。
    惡心感被冰水壓下。
    她環顧四周，嗓音沙啞：“喬紅呢？”
    嗓子也很疼，有如刀割一般。
    顧磊磊捂著喉嚨，趕緊多喝了幾口水。
    一位穿著桶裝製服的人端起“滅火器”，命令道：“張嘴。”
    顧磊磊猶豫片刻，依言張大嘴巴——然後就被清冷的薄荷粉末噴了一臉。
    她胡亂抹去臉上的粉末，吞咽下了少許。
    清涼感滑下胃腸，透過血管遊向四麵八方。
    她再一次問道：“喬紅呢？”
    喬紅不在。
    在她留下的“痕跡”還在。
    端著“滅火器”的人甕聲甕氣地回答：“她沒辦法承受溢出的汙染，已經被送去治療了。”
    顧磊磊眨眨眼睛，低頭看向自己的雙手。
    她的雙手隻是有點兒過分蒼白和冰涼，但柔軟如初。
    她指指自己：“那我……”
    端著“滅火器”的人互相對視一眼。
    其中一個人把電筆戳到顧磊磊的手臂上。
    幾秒後，那個人說：“汙染值正在降低。恭喜！你沒有什麽大礙。隻需要稍微睡上一覺，就能滿血複活了。”
    他笨拙地從口袋裏掏出三個小瓶子：“把它們喝了吧，會對你有所幫助。”
    顧磊磊接過手指大小的三個玻璃瓶——它們分別是紅色、藍色和綠色的。
    作用一覽無餘。
    顧磊磊擰開瓶子，喝掉三瓶液體。
    還挺好喝的。
    分別是甜絲絲的蘋果口味、酸甜的藍莓口味和酸澀的青檸檬口味。
    顧磊磊咂咂嘴巴，感覺自己的大腦緩緩恢複清明，而疲憊感和疼痛也逐漸消失。
    穿著桶裝製服的人湊近拾起瓶子，把它們塞進一隻黑色的塑料袋裏，用膠帶仔細封住。
    廣播聲突然響起，霍教授的聲音傳來：“你還好嗎？”
    顧磊磊輕咳幾聲，回答道：“我還好。你可沒有說過這封信的汙染那麽嚴重。”
    霍教授低低地笑了一會兒，說：“你已經吃完了藥，恢複健康了。這封信的汙染足夠讓其他冒險家變成詭異眷屬，卻隻能讓你稍微難受上幾分鍾。”
    “你想看看其他調查記者的下場嗎？”
    顧磊磊沉默不語。
    房間盡頭的一扇小門無聲打開。
    霍教授說：“走進來看一眼吧。這是你在加入調查記者後的第一堂實踐課。”
    顧磊磊深吸一口氣，沒有退縮，邁步走入其中。
    她順著狹窄的通道往前走，又爬下一截樓梯。
    濃鬱的消毒水味撲麵而來。
    霍教授的聲音在不遠處響起：“現在，轉過身來，和他們打個招呼。”
    顧磊磊依言轉身。
    幾團融化的肉塊漂浮在圓柱形水箱之中，散發著瘮人的氣息。
    顧磊磊瞳孔微縮，忍不住後退一步。
    踏。踏。踏。
    低沉的腳步聲響起。
    霍教授披著風衣，從水箱後走出。
    他銳利的鷹眼嚴肅凝視顧磊磊，說：“這很嚇人，是不是？但是這是地窟世界裏的常態。”
    “每一天，每一小時，每一分鍾，都有人因為汙染超標，而不再是人。”
    他修長的指節敲擊在水箱的玻璃上：“我正在努力挽救他們。這些水是溫泉水，來自【血崖】。”
    他看向顧磊磊：“現在，你應該知道你有多幸運了吧？”
    “你可以直麵大部分人無法直麵的汙染，因為你已經攜帶了數量驚人的汙染——你正在被詭異注視。”
    “詭異們在威脅你，在誘騙你，同時也在保護你。”
    他輕輕抖了一下如墨的短發。
    顧磊磊震驚地看見一行閃閃發亮的字跡憑空出現在霍教授的頭頂。
    她默讀道：“白衣天使。”
    顧磊磊詭異地瞅了霍教授一眼：“……”
    既不“白衣”，也不“天使”。
    霍教授麵不改色，仿佛這個頭銜的擁有者並不是他一樣。
    他繼續科普道：“每一個頭銜的擁有者都攜帶著大量的汙染，區別在於：汙染的屬性各有不同。”
    “比如說，我本來是一名非常優秀的調查記者，但是，當我不小心獲得了這個頭銜之後，我就沒辦法再動手了。”
    他低頭看向自己的雙手。
    顧磊磊汗毛豎起，第六感告訴她：此時的霍教授比血手屠夫更加可怕。
    還好，霍教授很快就把手放了回去。
    他甚至還若無其事地重新扣了一下襯衫上的袖扣。
    緊接著，霍教授“和藹可親”地問顧磊磊：“你打算什麽時候出發？”
    顧磊磊愣了一下：“什麽？”
    霍教授道：“你在房間裏把那封信全部讀出來了。”
    顧磊磊悚然一驚：“我沒有讀出來？”
    霍教授道：“不，你讀出來了。這就是汙染的可怕之處。”
    顧磊磊努力回憶半天，也不記得自己到底在什麽時候把信讀了出來。
    她隻好暫時擱置這件事：“你是想問，我打算什麽時候出發去地下四層，把信交給總部嗎？”
    霍教授微微點頭，露出少量的讚許之色：“沒錯。”
    哈哈……
    她撓撓頭，不好意思地問道：“【城堡夜宴】難不難？”
    不難的話，她什麽時候出發都行。
    霍教授深深地看了她一眼，忽然出手！
    “等？！”
    顧磊磊瞪大雙眼，匆匆後退，條件反射般地想要召喚監工長鞭。
    但是……
    啪！
    “啊！”
    顧磊磊慘叫一聲，被霍教授輕鬆摔在地上。
    她齜牙咧嘴地想要從地上爬起來，卻聽見熟悉的鞭哨聲從半空中響起。
    “嗖——啪！”
    刹那間，恐懼湧上心頭。
    顧磊磊咬緊牙關，趴在冰冷的地板上，一動不動。
    濃鬱的消毒水味從鼻孔中傳入。
    顧磊磊的腦海中隻剩下最後一個念頭：我要死了。
    她死定了。
    索性，對她突然發難的人屬於己方陣營。
    霍教授一邊搖頭，一邊把軟成麵條的顧磊磊從地板上提溜起來。
    他微微歎息一聲：“對你來說，確實挺難的。”
    言外之意是“對他來說，一點兒都不難”。
    顧磊磊頭一次被人以碾壓之勢擊敗，感覺臉頰發燙。
    她不好意思地看向地板，正想道歉，卻聽見霍教授說：“那就沒辦法了，隻好給你特訓一周了。”
    哎？？
    顧磊磊猛得抬頭，看見霍教授喪心病狂的笑容消失在嚴肅麵容之後。
    顧磊磊：“……”
    剛剛一定是她眼花了。
    她小心試探道：“一周沒問題嗎？”
    霍教授冷靜點頭：“總部可以等。”
    顧磊磊勉強笑了笑，指指自己：“我是說，我沒問題嗎？”
    霍教授打量了她一會兒，微微點頭：“你也沒有問題，你隻是缺少經驗罷了。”
    他垂眸靠近顧磊磊，伸手拍了拍她的肩膀：“放心，這裏有我在，保證你能完好無損地離開。”
    “明天早上八點，來調查記者分部報道。”
    顧磊磊眼睜睜看著霍教授走出房間。
    什麽叫“保證她能完好無損地離開”？
    合著沒離開的時候，就不能保證她的完好無損了是吧！
    ……
    從地下不知道幾層的調查記者分部離開，顧磊磊被微風一吹，才發現自己的衣服已經濕透了。
    她歎了口氣，仗著自己體質不錯，幹脆找了個避風的地方等待剩餘七人。
    沒過多久，莫西幹頭和秦良玉結伴走出。
    莫西幹頭雙手抱在腦後，誇誇其談：“我怎麽可能過不了關呢？浮空艇上的失敗，分明隻是意外而已。”
    他倒是對此念念不忘。
    顧磊磊懶洋洋地揮了揮手。
    莫西幹頭眼睛一亮，“嗖”得竄了過來：“你過關了？我過關了。”
    他指指身後的秦良玉：“她也是。”
    顧磊磊道了一聲“恭喜”，便看向秦良玉的腿：“你的汙染解決了？”
    秦良玉沉默地搖搖頭：“還要再養一會兒。我能順利進去，是因為我在地表上是治安官。”
    顧磊磊寬慰道：“不會有事的，調查記者可擅長對付汙染了。”
    擅長到了略微有些過分擅長的地步。
    秦良玉笑了笑，輕輕打了顧磊磊一拳，擔憂道：“你才是最需要擔心的那個。我聽說你弄炸了兩個水晶球。”
    顧磊磊聳聳肩：“這是因為水晶球的質量太差了！”
    秦良玉皺眉懷疑，滿臉不信。
    顧磊磊錯開目光，看向前方：“哎！拜莊啊！”
    她踮起腳尖，揮舞手臂：“拜莊！你怎麽樣？”
    拜莊小跑過來：“勉強及格。但是調查記者們說我的意誌力太差，不能隨便挑戰副本，也不能到處探索。”
    她笑出一對小酒窩，說：“然後我說我想和我的朋友一起，應該怎麽彌補差距。”
    “她們讓我明天去調查記者分部報道，看看有沒有道具可以解決這個問題。”
    顧磊磊眼皮一跳。
    拜莊敏銳發覺顧磊磊的異樣：“怎麽了？你也需要去上課嗎？”
    顧磊磊苦澀點頭。
    人和人的差距真是比人和狗的還大。
    憑什麽拜莊就可以靠道具彌補，而她就得去接受為期七天的“恐怖訓練”。
    八成是被揍七天，她想。
    秦良玉好奇戳了顧磊磊一下：“你要上什麽課？說來聽聽，我去給你打聽一下。”
    身為治安官的秦良玉在調查記者裏找到了不少“老熟人”，堪稱如魚得水。
    顧磊磊有氣無力道：“霍教授要教我怎麽打架。”
    秦良玉眨了一下左眼，溜入人群之中：“我去幫你問問他的水平怎麽樣。”
    莫西幹頭則好奇望來：“你要學打架？要我先教你幾招嗎？”
    顧磊磊擺擺手：“算了算了，讓我享受享受最後的假期吧。”
    她環顧四周：“還有幾個呢？”
    莫西幹頭無所謂道：“我的兩個兄弟八成過不了的，你不用等了。”
    他大致把單人副本的內容描述了一遍：“就連我都險象環生，勉強才能通關。”
    顧磊磊驚奇看向拜莊。
    拜莊吐吐舌頭，說：“我一開始就說了我的長處是記憶和邏輯，不擅長體能和戰鬥。”
    她理直氣壯道：“地窟世界裏的副本種類那麽多，大部分又是組隊副本，沒必要去當全才。”
    “打架交給別人嘛！我負責解謎就好。”
    顧磊磊微微有些頭疼：“但是，地下五層的最終副本聽上去是個綜合副本，不能單靠解謎。”
    要不然，霍教授也不會主動提出“教她如何打架”了。
    拜莊也很無奈：“可是我的體能太弱了，短時間內追不上你們，隻能靠道具了。”
    這是沒辦法速成的東西。
    聊著聊著，板寸頭、單馬尾以及莫西幹頭的兩名小弟前後走來。
    果然，莫西幹頭的兩名小弟看上去垂頭喪氣的，想必是沒能通過麵試。
    顧磊磊安撫了他們一會兒，又給了單馬尾一個擁抱，最後看向板寸頭。
    她皺眉問道：“你的表情是怎麽回事？為什麽又哭又笑的？”
    板寸頭抬起一張青青紫紫的臉，哭道：“副本裏的boss無視了我，然後我在偷偷布置儀式的時候，不小心摔下山穀，莫名其妙就通關了。”
    單馬尾好奇道：“這不是很好嗎？”
    板寸頭更加委屈：“調查記者們非要說幸運也是能力的一部分，她們建議我往‘探索未知副本，撈一把線索就跑’的方向發展。”
    他哭出了一個響亮的鼻涕泡：“我是不是離死不遠了啊！”
    嗯……
    顧磊磊雙手合擊：“這不是很好嗎？我們可以一起去地下四層了。再說了，你要相信調查記者的醫療手段……”
    板寸頭停止哭泣：“你們都過關了？”
    他驚訝地看向單馬尾。
    單馬尾翻了個白眼，敲了一下板寸頭的腦殼：“我也是有長處的好嗎？電腦裏的幾百個gagae不是白玩的！”
    她心虛道：“當然，我的短處更加明顯一點，所以有很多副本都不能進……”
    聊了片刻，顧磊磊眼尖地瞧見秦良玉從遠處匆匆跑了回來，急忙示意大家噓聲。
    眾人安靜下來，等待她的發言。
    秦良玉喘了幾口氣，趴在顧磊磊的肩膀上，使勁兒錘了她一下。
    “你完蛋了！”她說，“霍教授在拿到‘白衣天使’的稱號之前，是調查記者裏最能打的一個！”