“尊敬的【探索者】,您好。”
    “我們是地窟世界中首屈一指的冒險家組織：【精英冒險家俱樂部】。”
    “昨晚，我們有幸見識到了您戰鬥時的風采。”
    “作為隻麵向【精英】開放的非公開冒險家組織，我們一直在尋找那些擁有強大實力和卓越風采的天之驕子們。”
    “而您無疑是我們一直想要尋找的對象。”
    “加入我們吧！我們可以一起交流副本通關經驗,組隊挑戰高級副本……”
    “更有豪華別墅、免費道具和俊男美女們的青睞。”
    “你一定會在我們的俱樂部中度過美好的餘生。”
    “期待您的回複。”
    “此致。”
    “敬禮。”
    “【精英冒險家俱樂部】。”
    李玲讀完最後一句話,把手中的鍍金邀請函丟到一邊,去拿下一封信。
    自從顧磊磊“召喚”出大量的骷髏女仆，幫助哨兵們守住了b5號臨時哨站之後。
    這些來自不同組織、不同勢力、不同冒險家的橄欖枝就如同雨後春筍一般從門縫中湧出。
    鬼知道一共有多少人來過了。
    反正,他們留下的邀請函、燙金名片和紙條多得可以堆滿整張床鋪。
    畫家盤腿坐在床上,把一瓶檸檬汽水遞給顧磊磊。
    她伸了個懶腰，大聲抱怨起來：“這些都是從哪兒冒出來的野雞組織啊！我根本就沒有聽說過他們。”
    李玲頭也不抬,拆開下一封信：“我們的亡靈法師名聲太響,所以,所有人都想賭一把，看看能不能把她騙到自己的手中。”
    “啊！這一份信就比較正經了。”她高興地說道,“是《地窟前線》節目組送過來的。”
    “《地窟前線》節目組？”顧磊磊好奇望去。
    身為地窟世界的三大組織之一,它的實力不容小覷。
    李玲興致勃勃地撕開信封，讀出紙上的內容：“……我們的人事部經理已經將你的個人簡曆投入了備選人才庫中。”
    “當你徹底失去人類身份,成為詭異之後，《地窟前線》節目組歡迎你的加入。”
    “又及，你可以直接成為我們的正式員工,從組長級別做起，無需經曆實習考察。”
    “《地窟前線》節目組,人事部經理留。”
    “哇哦！”畫家驚呼一聲,接過信封查看,“這可是《地窟前線》節目組的‘超級特聘邀請’！我隻是聽說過它，但還從來沒有見過呢！”
    她滿臉興奮，翻來覆去地閱讀著信件上的每一個字。
    顧磊磊興致缺缺：“就沒有什麽正常一點的組織嗎？”
    畫家在床鋪上滾來滾去：“這可是《地窟前線》節目組啊！你知道‘以人類冒險家的身份,接到《地窟前線》節目組的邀請’，是一件多麽罕見的事情嗎？”
    “那麽多年過去了，這種事
    情就隻發生過一次！”
    顧磊磊有些好奇：“是哪次？”
    畫家剛想開口，卻猛得閉上了嘴巴。
    顧磊磊向她投去了困惑的目光：“怎麽了？”
    畫家訕訕笑道：“……不是很吉利，哈哈，不是很吉利。我們今天就別提這件事了吧？”
    血手屠夫站在窗前，冷笑一聲：“有什麽不能提的？”
    “上一回，接到這份‘超級特聘邀請’的冒險家險些毀掉了整個地窟世界。”
    李玲肅然起敬：“然後呢？”
    血手屠夫森森開口：“然後？然後那位可憐的冒險家就被所有神祇聯手針對，徹底挫骨揚灰了。”
    他轉過身來，不懷好意地看向眾人：“……一人失敗，雞犬遭殃。”
    “所有幫助過她的人和詭異都遭遇了非常不幸的結局。”
    “就連潔淨之主都沒能苟活下來。”
    顧磊磊若有所思——這個故事非常耳熟，好像就是【跳蚤市場】裏的那篇“悲劇紀實小說”。
    李玲尬笑幾聲，小心翼翼地望向顧磊磊：“你不打算砸掉地窟世界吧？”
    顧磊磊回過神來：“不，我對‘毀掉地窟世界’沒有半點兒興趣。我隻是想回家罷了。”
    “那就好，那就好……”李玲用力拍打胸口，吐出長長的濁氣，“我還不想英年早逝……”
    “那你應該離她遠點，碰上她，總沒好事兒。”
    血手屠夫又冷笑一聲，再次轉過身去，看向窗外。
    李玲的臉色千變萬化。
    畫家騰出手來，拍打李玲的肩膀：“看開一點，你已經上了賊船，下不去了。”
    “再說了，我感覺這樣也沒什麽不好的。”
    她的臉上露出幾分叛逆的色彩：“成為地窟世界裏的英雄傳說？哈！簡直賺翻了好吧？”
    畫家從不讓“八卦組”的名聲蒙羞。
    她堪稱是日夜不休地扮演著一位非常符合刻板印象的八卦組成員。
    李玲慘叫一聲，向後倒去。
    自動讀信機器人倒下了，顧磊磊隻好自己動手，豐衣足食。
    她拆開下一封信：“【古老崇拜者】……”
    “他想邀請我加入他們，把‘沉眠於地底深處的古老魂靈，流淌著詭譎色彩的無形之力，突破萬界限製的時空穿梭者，隱匿於人群中的麵容不定之過客’召喚出來。”
    “這是個什麽東西……神祇？還是詭異？”
    顧磊磊從未聽說過這串又長又中二的頭銜——它的特征實在是太鮮明了，隻要聽過，就一定不會忘記。
    其他人也沒有聽說過。
    霍教授沉吟片刻，猜測道：“可能是某位比較低調、罕見的神祇……偶爾，也會有冒險家主動成為冷門神祇的信徒。”
    “因為冷門的神祇一般不會對自己的信徒苛責太多。”
    這就好比是：
    不那麽在意業績的老板一般不會天
    天找下屬談話。
    他們會躲在辦公室裏，
    假裝自己並不在場。
    顧磊磊收起這封奇怪的邀請函，
    轉而拆開下一封。
    咚咚咚。
    敲門聲響起。
    李玲緩過神來，一個箭步衝了過去：“我來！我來！”
    她大聲嚷嚷著，把眼睛湊到貓眼前麵。
    “呀！”小小的驚呼聲響起，“是一位哨兵！”
    “看來，就連裁決者也不想放過你啊！”
    她一邊說笑，一邊打開房門。
    顧磊磊從床上跳下，正兒八經地站起身來。
    房門打開，哨兵的身影出現在眾人麵前。
    他彬彬有禮地鞠了一躬，對顧磊磊說道：“裁決者在瞭望台裏等你，我們都很感謝你的援助。”
    這裏畢竟是裁決者的地盤。
    顧磊磊不打算拿喬。
    她禮貌地答應一聲，告訴哨兵：“等我換好衣服，我就過去。”
    啪。
    房門合攏。
    畫家趴在床上，吹了個輕快的口哨：“裁決者找你……我們要搬家啦！”
    顧磊磊的心中大致有了幾分猜測：“她有讓做出貢獻的冒險家搬家的愛好？”
    畫家用力點頭：“是啊！看見瞭望台了嗎？但凡是為b5號臨時哨站做出過巨大貢獻的冒險家，都會在裏麵擁有一間房間。”
    她調皮地輕眨雙眼：“這可不僅僅是一間房間啊！這是榮譽，是地位，是身份的象征。”
    畫家神秘挑眉。
    顧磊磊披上代表著“調查記者”的黑色風衣：“展開說說？我都會得到哪些好處？”
    榮譽、地位和身份都是虛假的幌子。
    隻有確實能拿到手的好處才是真正的福利。
    畫家拒絕回答這個問題：“要是由我說出來，這就不是一個驚喜了。”
    “快去吧！裁決者會親自告訴你答案的。”
    顧磊磊懷揣著困惑和好奇，走出房間。
    踏。
    她的鞋子踩在冰冷的木地板上，發出一聲微弱的脆響。
    就像是有人伸手按下了昏暗房間裏的燈光開關一樣，略顯嘈雜的走廊突然安靜下來。
    聊天的，走路的，誇誇其談的……
    所有冒險家都不約而同地停下了腳步，閉上了嘴巴。
    他們向顧磊磊投來注目禮，隨後側讓一步，騰出足夠她行走的空間。
    顧磊磊安靜地走在人群中央。
    踏。踏。踏。踏。
    她穿過走廊，走下樓梯，身後的冒險家們才開始重新活動起來。
    ……這種感覺真的很奇怪。
    顧磊磊下意識地回頭看了一眼。
    有幾位冒險家正在偷偷地打量自己，還有幾位冒險家似乎是在交頭接耳。
    當顧磊磊的注視朝他們投來之時，他們靦腆而緊張地笑了一笑，如驚起的群鴉般撲棱散開。
    “……”
    這種感覺真的很奇怪。
    顧磊磊頭一次收獲了霍教授和血手屠夫的待遇。
    她略有些不自然地召喚出黃金馬車。
    街道上的人群再次凝固起來。
    眾人紛紛停下手中的動作，朝她望來。
    “……”
    倒也不必。
    顧磊磊跳上馬車，麵無表情，朝著瞭望台駛去。
    有了裁決者的邀請，她很快就被哨兵們迎上了十二樓。
    還是熟悉的樓梯，熟悉的走廊。
    顧磊磊推開辦公室的大門，看見裁決者正站在窗口，俯視著她的領地。
    當然，她還套在那些鐵皮罐頭裏。
    顧磊磊依舊無法看見她的表情，隻能通過語氣來判斷她的心情如何。
    目前，裁決者語氣輕鬆，略顯惆悵，心情尚佳。
    她緩緩轉過身來，把顧磊磊帶到沙發旁邊。
    “坐吧，不要緊張，我是來感謝你昨晚的援助的。”
    鐵皮罐頭同樣坐到沙發上，柔軟的海綿飛速下陷，變成一個大坑。
    顧磊磊在裁決者的身邊坐下，總覺得自己像是坐在一塊高高翹起的蹺蹺板上，隨時都要往下滑去。
    她偷偷瞥向裁決者身下的沙發：這套盔甲到底有多沉重？
    裁決者沒有注意到顧磊磊的目光。
    她直白地道出自己的意圖：“為了感謝你為b5號臨時哨站做出的巨大貢獻，我將為你永久保留一間瞭望台內的房間。”
    “這間房間不止是一個安全的落腳點，它同樣也是一份許諾。”
    “無論你惹上了多大的麻煩，隻要我還站在這裏，你就可以安全地住下。”
    顧磊磊目光微動：“麻煩？”
    裁決者耐心解釋道：“比如說，有組織準備追殺你，有神祇想要汙染你，你做了什麽奇怪的事情，導致臭名昭著……”
    “沒有關係，瞭望台永遠向你敞開大門。”
    那麽大的福利，其中肯定有不少陷阱存在。
    顧磊磊冷靜詢問：“我需要遵守的規定是什麽？”
    裁決者欣然開口：“還是老三樣。”
    “禁止鬥毆，禁止盜竊，禁止辱罵他人。”
    顧磊磊困惑極了：“還有呢？你就不怕我惹上的麻煩，會毀了b5號臨時哨站？”
    裁決者聲音沙啞：“你救了b5號臨時哨站一次，b5號臨時哨站也會救你一次。”
    “假如b5號臨時哨站因你而毀，那麽我們之間的虧欠也將一筆勾銷。”
    “別擔心，到那個時候，我會親手把你安葬在新的哨站的墓地裏的。”
    顧磊磊笑了：“你們的墓地裏埋了多少人了？”
    裁決者沒有笑：“你可以自行去看看，它就在哨站的北邊。”
    這個回答勾起了顧磊磊的好奇：“b5號臨時哨站重建過多少次？”
    裁決
    者回答道：“一次，這是第二個b5號臨時哨站。”
    顧磊磊很想知道到底是誰毀掉了第一個b5號臨時哨站。
    但是，她覺得，“往裁決者的傷口上撒鹽”
    絕對不是一個好主意。
    等到回去之後，詢問畫家也是一樣的。
    顧磊磊暫時略過了這個問題：“假如我在瞭望台裏住下的話，是不是還得幫你們抵抗詭異潮？”
    裁決者的回答十分簡單：“我不會強求你這樣做。”
    顧磊磊心道：要是真的住下來了，她也沒辦法看著b5號臨時哨站被毀。
    裁決者十分狡猾。
    她在賭顧磊磊不會惹出太大的麻煩。
    顧磊磊歎息一聲，伸出右手：“我的房間在哪兒？”
    裁決者發出一連串的金屬響聲。
    她把一枚鑰匙遞給顧磊磊：“703室，你可以帶人過夜。”
    “隻要你們不覺得擁擠，我就沒有意見。”
    “謝謝。”顧磊磊接過鑰匙。
    假如房間夠大的話，她們全員都可以搬進瞭望台住了。
    收下來自裁決者的謝禮，顧磊磊提起了另一件事情。
    她問裁決者：“你們的哨兵數量不多，想要補充一些嗎？”
    裁決者的頭盔看向顧磊磊：“你有朋友想來？”
    她對昨晚數量驚人的“朋友們”印象深刻。
    顧磊磊不好意思地笑道：“對，你已經見過她們了，就是昨晚的那些。”
    “不過，數量更多。”
    而且，會多出很大一部分不太能打的骷髏女仆。
    她想了想，補充道：“如果有什麽缺少服務員的店鋪就更好了，她們的主職還是女仆，而非戰士。”
    裁決者幽幽開口：“我知道它們的，它們是骷髏女仆，在地窟世界裏很出名。”
    “但是，出名就意味著昂貴——不是我不想，而是我真的雇傭不起那麽多的骷髏女仆。”
    “別看我這裏的物價很高，可那些店鋪都是冒險家們開的。”
    “他們把腦袋拴在褲腰帶上，為b5號臨時哨站添磚加瓦——這樣一來，我就不能收太多的租金和稅。”
    會在這裏久住的冒險家，都是打算“用命換錢”的貨色。
    假如用命換來的錢太少，他們就不會願意留在這裏了。
    總不能用“理想”或是“道德”之類的空話綁架他們——實力不錯的資深冒險家們沒有人會吃這套。
    顧磊磊思索片刻，雙手一拍：“你為什麽不直接和骷髏女仆們談呢？”
    “說不定，它們的租賃價格沒有你想象中的那麽高。”
    骷髏女仆本來就收不到任何租賃費用。
    那些昂貴的租金都屬於博林男爵。
    裁決者古怪地看向顧磊磊：“……它們屬於你，你難道不想把它們賣個好價格嗎？”
    顧磊磊拍了拍大腿，說道：“我是一位冒險家，又不是一
    名商人。”
    “??”
    “但是，代價是，你要控製住它們的損耗——昨晚一共損失了二十七位骷髏女仆，這實在是太多了。”
    裁決者坐姿一僵：“二十七位嗎？你打算在這裏停留多久？”
    顧磊磊爽快回答：“三天。”
    裁決者有些發愁：“骷髏女仆造價昂貴，我在短時間內，湊不出那麽多的東西。”
    顧磊磊倒不是很在意這些。
    “你可以把補償折算成幫助次數。”她狡黠開口，“如果我們是朋友的話，我就不會太過計較自己的損失。”
    裁決者別無選擇。
    她欠下的債務根本無法償還。
    假如拒絕顧磊磊伸出的友誼之手，就意味著和顧磊磊徹底撕破臉皮。
    而顧磊磊的手中擁有著一支足夠踏破b5號臨時哨站城門的詭異軍隊。
    裁決者深吸一口氣，伸出鐵製手套：“朋友，當然，如果有什麽需要幫忙的，請隨時來找我。”
    在和諧的商議之後，裁決者和顧磊磊達成一致：
    這些損失可以讓裁決者全力出手三次。
    “別擔心時間問題，到時候，我肯定會用黃金馬車接送你的。”
    裁決者艱難開口：“到底得碰到什麽麻煩，才會讓調查記者都對付不了？”
    她認出了顧磊磊身上的風衣。
    這是調查記者的標誌。
    顧磊磊愉悅開口：“尋找‘通向地表之門’。”
    裁決者若有所思：“你是第二支探索隊的成員嗎？那就能說得通了。”
    雖然她久住地下五層，但同樣聽說過“探索隊”的豐功偉績。
    “可是，我能幫上什麽忙呢？這裏距離地下四層的盡頭很遠，哪怕有黃金馬車，也無法快速往返。”
    裁決者不理解顧磊磊究竟在想些什麽。
    “而等到你出發之後，你也不會再回來了。”
    顧磊磊淡然開口：“誰知道呢？”
    占卜師說她會回來，她自然要做好“會回來”的準備。
    畢竟，就目前而言，占卜師的預言從未出錯過。
    裁決者見顧磊磊心意已決，便不再勸說。
    “祝你成功，別再回來了。”
    這是地窟世界裏最為真誠的祝福。
    聊完天後，顧磊磊通過辦公室裏的木門，把女仆長、骷髏女仆隊長和工號3088帶到裁決者的麵前。
    “你們可以自行商議究竟需要多少租金，但是，最後的租金全部歸我。”
    “別忘了把商議出來的結果告訴我。”
    顧磊磊轉身離開，任由她們自行討論。
    她雖然不在意這筆收益，但也絕無可能讓骷髏女仆們徹底失控。
    ……
    接下來的三天時間風平浪靜。
    顧磊磊一行人全都搬進了瞭望台中。
    裁決者給出的房間非常
    大方，
    ◣◣，
    女生一間，正正好好。
    而之所以大家會全部擠進套房之中，還得從三天前說起。
    ……
    當時，李玲一聽見顧磊磊準備搬家，立刻就大聲地慘叫了起來：
    “別把我們留在酒店裏啊！”
    “想要找機會和你搭訕的冒險家們就和蒼蠅一樣，趕都趕不走！”
    “你要是走了，下一個被騷擾的肯定是我們！”
    畫家同樣舉起手來，賭咒發誓：“我寧可睡浴缸，也不想天天被人圍追堵截。”
    血手屠夫冷哼一聲，沒有開口。
    霍教授善意地提醒顧磊磊：“你不能讓他們影響到你休息，你需要保持高冷的姿態。”
    這就是為什麽霍教授永遠擺著一張撲克臉嗎？
    顧磊磊似乎了解到了什麽不得了的秘密。
    她爽快地答應李玲和畫家“我不會丟下你們的”。
    也沒有忘記帶上必須得帶上的霍教授。
    最後，她看向血手屠夫和軍師：“大家都走了，你們也一起來吧！”
    血手屠夫眯起眼睛：“你是在可憐我？”
    顧磊磊果斷搖頭：“我是在可憐其他人。”
    血手屠夫一個不高興，立刻就會發生“無人生還”的慘案。
    為了避免慘案發生……
    為了避免自己和裁決者剛剛冒出的友情小火苗迅速熄滅……
    顧磊磊覺得：自己有必要捎上這兩位恐.怖.分.子。
    血手屠夫“嗬”了一聲，沒有做出明確的回答。
    但有道是：沒有拒絕，就是答應。
    顧磊磊笑眯眯地拍手：“快點收拾行李吧，我們馬上出發。”
    軍師大聲抗議：“你為什麽不問問我的看法？”
    顧磊磊拍了拍他的肩膀：“你肯定會來的，不是嗎？”
    軍師翻了個白眼，轉身就走。
    省略雞飛狗跳的過程不提，至少，在最後，七個人都搬進了瞭望台中。
    裁決者深深地望了血手屠夫一眼，扭頭就提醒顧磊磊：“別殺人。”
    這句話當然不是說給顧磊磊聽的。
    血手屠夫理也不理，徑直走入屋內。
    但他確實沒有殺人。
    或者說，至少沒有在b5號臨時哨站裏殺人。
    對此，顧磊磊頗感欣慰。
    於是，在第三天晚上吃晚飯的時候，她對著血手屠夫感慨道：“我感覺，我們之間的友誼小火苗也開始燃燒起來了。”
    ……友誼的小火苗說沒就沒。
    血手屠夫當場暴走，差點把顧磊磊劈成兩半。
    站在災後的餐廳裏，軍師幸災樂禍：“你是怎麽敢說出這句話的？我都不敢和血手屠夫這樣說。”
    顧磊磊沉痛反思自己的失言：“我忘記他有‘被朋友背刺’的ptsd了。”
    救不了，
    2，
    賠償當然要由他支付。
    小小的鬧劇很快解決。
    顧磊磊返回“女生宿舍”，舉起【“安慰劑”煤油燈】。
    她高抬右手，閉上雙眼：“我想要找到的東西究竟在哪裏？”
    再睜開雙眼時，明亮的火苗豎直向下，露出相當詭異的一幕。
    顧磊磊一拍腦袋：“差點忘了。付紅葉呢？他怎麽一死不複返了？”
    自從在【城堡夜宴】中，和貪婪眼魔的投影同歸於盡之後，付紅葉就再也沒有出現過了。
    不得不說，顧磊磊還是有些擔憂的。
    她打開《好友錄》，給付紅葉留下一條留言。
    十分鍾後，顧磊磊再一次打開《好友錄》。
    付紅葉尚未給出回應。
    “我太心急了。”顧磊磊重新合上《好友錄》，“怎麽說他也算是死了一次，怎麽可能那麽快複活呢？”
    “再等等。”
    “如果到了黃金樞紐，他還沒有複活的話，我就去找人問問情況。”
    她第三次打開《好友錄》，把自己一行人的行蹤告訴付紅葉。
    然後，第三次合上《好友錄》。
    “事情解決了。”
    顧磊磊重新舉起【“安慰劑”煤油燈】。
    “現在，我想要找到的東西究竟在哪裏？”
    明亮的火苗不再豎直向下。
    它左右搖晃，最後指向九點鍾方向。
    顧磊磊眯起眼睛，打開地圖，進行對比。
    “確實是‘樓梯’的位置，這玩意兒還是挺好用的。”
    她收起煤油燈，準備洗澡上.床。
    ……
    燥熱的太陽再次升起。
    顧磊磊一行人辭別裁決者，正式離開了b5號臨時哨站。
    與之相反的是，有一千名骷髏女仆原地留下，成為裁決者的雇傭員工。
    裁決者與顧磊磊揮手告別：“雇傭骷髏女仆的費用會打到你的卡上。為了防止你離開得太過迅速，我每周都會讓會計打一次款。”
    考慮到顧磊磊即將加入“探索隊”——又名“送死隊”或“失蹤隊”，或許很快就會從地窟世界裏消失。
    因此，裁決者決定將“月薪”改為“周薪”。
    “多餘的骷髏女仆會在我的照看下前往其他哨站工作。”
    “放心，它們都是非常可靠的哨站——我已經和這些哨站合作過很多次了。”
    “……你真的不打算留下來，多住上幾天嗎？”
    厚重的盔甲在陽光下熠熠生輝。
    顧磊磊並不覺得這是裁決者的真心話——被血手屠夫砸掉的餐廳已經給她上過一課了。
    她禮貌道別：“不了，再多留幾天的話，我就要趕不上調查記者總部的選拔了。”
    裁決者不
    再挽留。
    她讓哨兵們送上許多食物和生活用品，
    目送黃金馬車遠去。
    光怪陸離的波紋從骷髏馬的馬蹄下泛出。
    顧磊磊揮舞韁繩，
    駛向九點鍾方向。
    黃金馬車的速度很快。
    周遭的景色如光帶一般迅速滑過。
    一天之後，顧磊磊一行人順利抵達“樓梯”的入口處。
    高聳入雲的可怖峭壁頂天立地，擋在眾人的麵前。
    “這就是真正的地圖盡頭吧……”李玲仰起脖子，喃喃自語。
    顧磊磊出神地望向峭壁。
    是啊，她終於明白這裏為什麽會被稱為“地圖的盡頭”了。
    因為峭壁太高，太陡，沒有人可以從中翻越。
    這裏是地下五層的終點。
    要麽回去……
    要麽選擇一個洞口鑽入……
    冒險家們沒有第三個選擇。
    霍教授平靜開口：“是時候分開了。隻要一切順利，我們就會在地下四層匯合。”
    畫家恐懼地抓緊男冒險家的衣袖。
    她低聲問道：“進去之後，會發生什麽？”
    霍教授說：“它會引誘你，恐嚇你，說服你……不要再往上走，而是原路返回。”
    “不過，不必擔心，很少有冒險家會在這裏失敗。”
    “隻要記住一點。”
    “往上走……一直往上走……無論如何也要往上走。”
    “這裏不會死人，也不會出事的。”
    畫家的臉色更白。
    李玲和男冒險家也沒有好到哪裏去。
    畢竟，霍教授、血手屠夫和軍師已經爬過一次了，而其他人還是初次嚐試的新人。
    顧磊磊閉上雙眼。
    她隨意地挑選了一個洞穴，走向其中。
    七個人分散開來。
    各自沒入黑暗的洞穴之中。
    顧磊磊打開手電筒，把它捆在前臂上。
    “好熟悉的洞穴啊！”她往前走了幾步，情不自禁地感慨道，“上一次爬的時候，我還什麽都沒有。這一次爬的時候，卻幾乎可以算是什麽都有了。”
    她有手電筒，有礦泉水，有食物。
    有可以鋪在地上的寢具，也有可以更換的衣物。
    哪怕碰到裂穀，也能夠使用長梯、釘子和繩索減輕通過的難度。
    誘人低語再次回蕩在她的耳邊。
    它對顧磊磊發出情真意切地警告：“別往上走了，你會後悔的。”
    “留下來，你在地下五層會過得非常快樂！”
    顧磊磊置若罔聞，伸手攀住凸起的石塊。
    在地窟世界裏摸爬滾打了那麽久之後，她的身體素質再次登上了一個台階。
    “攀岩”和“鑽洞”對於此時的她而言，不再是令人困擾的難題。
    ……但如果一直看不見出口，就是一個令人困擾的難題了。
    顧磊磊茫然地坐在地上，小歇片刻。
    她喝下半瓶礦泉水，又吃了一包壓縮餅幹。
    “為什麽沒有出口？”
    顧磊磊困惑地掏出手機，查看時間，“我都已經爬了整整兩天了！”
    從“地下五層”前往“地下四層”的樓梯，要比新手副本中的“羊腸小道”還要安全許多。
    這裏沒有深不見底的黑洞，沒有追在顧磊磊屁.股後麵的石頭怪物，也沒有被卡在洞穴裏動彈不得的好心屍體。
    沒有寒潭，沒有貪婪眼魔和它的一大堆眼珠子，也沒有狹窄到需要脫掉衣服才能通過的縫隙。
    這裏什麽都沒有。
    兩把手電筒交叉擺放，照亮了整個洞穴。
    光禿禿的石頭頂部與不規則的石頭牆壁帶來一種“與世隔絕”的孤寂感。
    但顧磊磊身為一名合格的心理谘詢師，自然不會放任孤寂感肆意生長。
    她定時吃飯，定時喝水，定時躺下休息。
    每隔三個小時，她就會掏出筆記本來，寫下自己的經曆。
    盡管路程不斷重複，洞穴無比相似，但她還是努力地找出了許多不同之處。
    顧磊磊感覺：哪怕需要堅持一周，她也不會有任何問題。
    可“找不到出口”的迷茫感，依舊伴隨著時間的推移，愈演愈烈。
    顧磊磊為自己鋪了一張簡單的地墊。
    她盤腿坐在上方，舉起【“安慰劑”煤油燈】。
    煤油燈的火苗忽明忽滅，照向前方。
    “還得繼續向前啊……”
    顧磊磊收起煤油燈，和衣而臥。
    誘人低語趁虛而入：“回頭吧……你才走了兩天。”
    “隻要再走兩天，就可以看見光明了。”
    “裁決者正在b5號臨時哨站裏等你。”
    “你知道的，她隻是不太喜歡血手屠夫罷了，她還是挺喜歡你的。”
    顧磊磊無視詭異的教唆，合上雙眼。
    第二天，她做出了一個非常重要的決定：
    那就是：每天出發時，都要使用一次【明亮的光】。
    “過低的理智值會帶來不必要的擔憂。”顧磊磊冷靜地想到，“我需要定期寫下之後的行程安排，然後無腦照做。”
    每天思考一個小時，其餘的時間都用來向上爬行。
    顧磊磊勉強保持住了樂觀的心態。
    她沒有查看彈幕——這裏不是副本，因此，真的隻有她一個人存在。
    在恍然麻木之時，一道光線突然從前方落下。
    顧磊磊欣喜若狂：“是出口！”
    她加快腳步，跑向那裏。
    “……不是出口。”
    失望縈繞全身。
    那隻是一條拇指大小的縫隙罷了。
    顧磊磊召喚出礦鎬，努力砸向石壁。
    石壁裂開，滾出許多落石。
    砸了一下之後，顧磊磊不再繼續。
    “如果沒有帶礦鎬怎麽辦？”
    “這不是正確的途徑。”
    發泄過後，她冷靜下來，繼續攀爬。
    好在，兩天之後，出口正式出現。
    顧磊磊疲倦地靠在石壁上，怔怔地望向太陽。
    “終於到了嗎？”
    她嘶啞低語，艱難地邁動雙腿。
    明明馬上就要離開了，心中卻愈發地感到恐懼。
    顧磊磊咬咬牙，閉上雙眼，悶頭跑向前方。
    明媚的陽光穿透洞頂，撒在她的身上。
    無比溫暖。
    一時半刻的，顧磊磊的心中隻留下了“我終於解脫了！！”的狂喜之情。
    但她還沒有徹底放鬆警惕。
    確認周圍安全之後，顧磊磊方才動身，朝著上方爬去。
    ……
    “所以說，你們已經在地下四層等了我三天了？”
    顧磊磊坐在野餐墊上，臉色一黑。
    她萬萬沒有想到，她居然會是最晚爬出的那個。
    李玲歡快地取出一麵圓鏡，遞到顧磊磊的麵前：“是啊！不過，反正你也出來了嘛！”
    “我差點以為你爬不出來了！”
    鏡中的顧磊磊灰頭土臉，麵容憔悴。
    好在周圍的人都是如此。
    顧磊磊的心情很差。
    她擰開了一瓶礦泉水，澆透毛巾，簡單地擦拭了一下臉龐。
    “我為什麽會爬了那麽久？這不合理啊！”
    顧磊磊終究還是沒有忍住內心的困惑。
    “我的體力應該不是最差的吧？但也不是最好的。”
    “怎麽想，都不應該變成最後一名啊！”
    真是匪夷所思。
    畫家尷尬地笑了幾聲，為她做出解釋：“因為這裏考驗的是意誌，而非體力。”
    顧磊磊望向畫家：“意誌？”
    “對。”畫家把一杯熱巧克力遞給顧磊磊，“隻有當你的意誌徹底消磨殆盡，你才能爬出山洞。”
    “這是一場十分公平的考驗。”
    顧磊磊皺起眉頭：“霍教授的意誌不應該比我差才對。”
    霍教授慢條斯理地捧起水杯。
    “我和血手屠夫是同時爬出來的。”他說，“血手屠夫的理智值比我低很多，在正常情況下，他的意誌力當然比不過我。”
    顧磊磊聽見血手屠夫冷哼了一聲，卻沒有出聲反駁。
    霍教授繼續往下解釋：“但是，他對於地窟世界的仇恨，讓他非常想要來到地下四層。”
    “在這個回合裏，他的意誌力與我等同。”
    顧磊磊喝掉了最後一口巧克力：“所以說，我是所有人中最想來到地下四層的那個？”
    軍師嬉笑著開口：“是啊！你絕對是最想爬上來的那個。”
    “小心啊！”
    “按照目前的規律來看，當我們從地下四層前往地下
    三層的時候，應該也會麵臨類似的考驗。”
    “……?(格格黨文學)?”
    顧磊磊心頭一緊。
    她慘叫一聲，原地躺平。
    十分鍾後，恢複精神的顧磊磊再次站了起來。
    她興致勃勃地取出【地下四層邊境招待所三日住宿聯票含兩餐）】，查看背後的地圖。
    “我們該休息了吧？”她衝著所有人喊道，“走啦！我已經迫不及待地想要洗澡了！”
    荒野上沒有淋浴間。
    顧磊磊鑽入車廂之中，把黃金馬車交給霍教授駕駛。
    如今的她比別人多爬了三天的洞穴，可謂是“身心受挫”。
    她懶洋洋地靠在後車廂的車壁上，時不時撩起簾子，看上一眼外頭。
    霍教授配合地降低車速。
    又是風塵仆仆的一天。
    第二天中午，日頭正高的時候，顧磊磊終於窺見了地下四層邊境招待所的小小屋簷。
    “我們終於到了！”
    李玲高聲尖叫，喊出了所有人的心聲。
    痛苦的旅途終於宣告結束。
    接下來，等待著顧磊磊一行人的是：
    舒適的床、幹淨的水和熱騰騰的飯菜。
    以及，在三天之後，她們將會抵達傳說中的黃金樞紐。
    “高級餐廳、豪華酒店、私人定製旅行、奢侈品大賣場、聞名天下的角鬥競技場與著名表演家一手打造的瘋狂舞台……”
    “醉生夢死，紙醉金迷，和我們一起歡呼吧！”
    《黃金樞紐特刊》中的描述悄然浮現在顧磊磊的大腦之中。！
    “尊敬的【探索者】,您好。”
    “我們是地窟世界中首屈一指的冒險家組織：【精英冒險家俱樂部】。”
    “昨晚，我們有幸見識到了您戰鬥時的風采。”
    “作為隻麵向【精英】開放的非公開冒險家組織，我們一直在尋找那些擁有強大實力和卓越風采的天之驕子們。”
    “而您無疑是我們一直想要尋找的對象。”
    “加入我們吧！我們可以一起交流副本通關經驗,組隊挑戰高級副本……”
    “更有豪華別墅、免費道具和俊男美女們的青睞。”
    “你一定會在我們的俱樂部中度過美好的餘生。”
    “期待您的回複。”
    “此致。”
    “敬禮。”
    “【精英冒險家俱樂部】。”
    李玲讀完最後一句話,把手中的鍍金邀請函丟到一邊,去拿下一封信。
    自從顧磊磊“召喚”出大量的骷髏女仆，幫助哨兵們守住了b5號臨時哨站之後。
    這些來自不同組織、不同勢力、不同冒險家的橄欖枝就如同雨後春筍一般從門縫中湧出。
    鬼知道一共有多少人來過了。
    反正,他們留下的邀請函、燙金名片和紙條多得可以堆滿整張床鋪。
    畫家盤腿坐在床上,把一瓶檸檬汽水遞給顧磊磊。
    她伸了個懶腰，大聲抱怨起來：“這些都是從哪兒冒出來的野雞組織啊！我根本就沒有聽說過他們。”
    李玲頭也不抬,拆開下一封信：“我們的亡靈法師名聲太響,所以,所有人都想賭一把，看看能不能把她騙到自己的手中。”
    “啊！這一份信就比較正經了。”她高興地說道,“是《地窟前線》節目組送過來的。”
    “《地窟前線》節目組？”顧磊磊好奇望去。
    身為地窟世界的三大組織之一,它的實力不容小覷。
    李玲興致勃勃地撕開信封，讀出紙上的內容：“……我們的人事部經理已經將你的個人簡曆投入了備選人才庫中。”
    “當你徹底失去人類身份,成為詭異之後，《地窟前線》節目組歡迎你的加入。”
    “又及，你可以直接成為我們的正式員工,從組長級別做起，無需經曆實習考察。”
    “《地窟前線》節目組,人事部經理留。”
    “哇哦！”畫家驚呼一聲,接過信封查看,“這可是《地窟前線》節目組的‘超級特聘邀請’！我隻是聽說過它，但還從來沒有見過呢！”
    她滿臉興奮，翻來覆去地閱讀著信件上的每一個字。
    顧磊磊興致缺缺：“就沒有什麽正常一點的組織嗎？”
    畫家在床鋪上滾來滾去：“這可是《地窟前線》節目組啊！你知道‘以人類冒險家的身份,接到《地窟前線》節目組的邀請’，是一件多麽罕見的事情嗎？”
    “那麽多年過去了，這種事
    情就隻發生過一次！”
    顧磊磊有些好奇：“是哪次？”
    畫家剛想開口，卻猛得閉上了嘴巴。
    顧磊磊向她投去了困惑的目光：“怎麽了？”
    畫家訕訕笑道：“……不是很吉利，哈哈，不是很吉利。我們今天就別提這件事了吧？”
    血手屠夫站在窗前，冷笑一聲：“有什麽不能提的？”
    “上一回，接到這份‘超級特聘邀請’的冒險家險些毀掉了整個地窟世界。”
    李玲肅然起敬：“然後呢？”
    血手屠夫森森開口：“然後？然後那位可憐的冒險家就被所有神祇聯手針對，徹底挫骨揚灰了。”
    他轉過身來，不懷好意地看向眾人：“……一人失敗，雞犬遭殃。”
    “所有幫助過她的人和詭異都遭遇了非常不幸的結局。”
    “就連潔淨之主都沒能苟活下來。”
    顧磊磊若有所思——這個故事非常耳熟，好像就是【跳蚤市場】裏的那篇“悲劇紀實小說”。
    李玲尬笑幾聲，小心翼翼地望向顧磊磊：“你不打算砸掉地窟世界吧？”
    顧磊磊回過神來：“不，我對‘毀掉地窟世界’沒有半點兒興趣。我隻是想回家罷了。”
    “那就好，那就好……”李玲用力拍打胸口，吐出長長的濁氣，“我還不想英年早逝……”
    “那你應該離她遠點，碰上她，總沒好事兒。”
    血手屠夫又冷笑一聲，再次轉過身去，看向窗外。
    李玲的臉色千變萬化。
    畫家騰出手來，拍打李玲的肩膀：“看開一點，你已經上了賊船，下不去了。”
    “再說了，我感覺這樣也沒什麽不好的。”
    她的臉上露出幾分叛逆的色彩：“成為地窟世界裏的英雄傳說？哈！簡直賺翻了好吧？”
    畫家從不讓“八卦組”的名聲蒙羞。
    她堪稱是日夜不休地扮演著一位非常符合刻板印象的八卦組成員。
    李玲慘叫一聲，向後倒去。
    自動讀信機器人倒下了，顧磊磊隻好自己動手，豐衣足食。
    她拆開下一封信：“【古老崇拜者】……”
    “他想邀請我加入他們，把‘沉眠於地底深處的古老魂靈，流淌著詭譎色彩的無形之力，突破萬界限製的時空穿梭者，隱匿於人群中的麵容不定之過客’召喚出來。”
    “這是個什麽東西……神祇？還是詭異？”
    顧磊磊從未聽說過這串又長又中二的頭銜——它的特征實在是太鮮明了，隻要聽過，就一定不會忘記。
    其他人也沒有聽說過。
    霍教授沉吟片刻，猜測道：“可能是某位比較低調、罕見的神祇……偶爾，也會有冒險家主動成為冷門神祇的信徒。”
    “因為冷門的神祇一般不會對自己的信徒苛責太多。”
    這就好比是：
    不那麽在意業績的老板一般不會天
    天找下屬談話。
    他們會躲在辦公室裏，
    假裝自己並不在場。
    顧磊磊收起這封奇怪的邀請函，
    轉而拆開下一封。
    咚咚咚。
    敲門聲響起。
    李玲緩過神來，一個箭步衝了過去：“我來！我來！”
    她大聲嚷嚷著，把眼睛湊到貓眼前麵。
    “呀！”小小的驚呼聲響起，“是一位哨兵！”
    “看來，就連裁決者也不想放過你啊！”
    她一邊說笑，一邊打開房門。
    顧磊磊從床上跳下，正兒八經地站起身來。
    房門打開，哨兵的身影出現在眾人麵前。
    他彬彬有禮地鞠了一躬，對顧磊磊說道：“裁決者在瞭望台裏等你，我們都很感謝你的援助。”
    這裏畢竟是裁決者的地盤。
    顧磊磊不打算拿喬。
    她禮貌地答應一聲，告訴哨兵：“等我換好衣服，我就過去。”
    啪。
    房門合攏。
    畫家趴在床上，吹了個輕快的口哨：“裁決者找你……我們要搬家啦！”
    顧磊磊的心中大致有了幾分猜測：“她有讓做出貢獻的冒險家搬家的愛好？”
    畫家用力點頭：“是啊！看見瞭望台了嗎？但凡是為b5號臨時哨站做出過巨大貢獻的冒險家，都會在裏麵擁有一間房間。”
    她調皮地輕眨雙眼：“這可不僅僅是一間房間啊！這是榮譽，是地位，是身份的象征。”
    畫家神秘挑眉。
    顧磊磊披上代表著“調查記者”的黑色風衣：“展開說說？我都會得到哪些好處？”
    榮譽、地位和身份都是虛假的幌子。
    隻有確實能拿到手的好處才是真正的福利。
    畫家拒絕回答這個問題：“要是由我說出來，這就不是一個驚喜了。”
    “快去吧！裁決者會親自告訴你答案的。”
    顧磊磊懷揣著困惑和好奇，走出房間。
    踏。
    她的鞋子踩在冰冷的木地板上，發出一聲微弱的脆響。
    就像是有人伸手按下了昏暗房間裏的燈光開關一樣，略顯嘈雜的走廊突然安靜下來。
    聊天的，走路的，誇誇其談的……
    所有冒險家都不約而同地停下了腳步，閉上了嘴巴。
    他們向顧磊磊投來注目禮，隨後側讓一步，騰出足夠她行走的空間。
    顧磊磊安靜地走在人群中央。
    踏。踏。踏。踏。
    她穿過走廊，走下樓梯，身後的冒險家們才開始重新活動起來。
    ……這種感覺真的很奇怪。
    顧磊磊下意識地回頭看了一眼。
    有幾位冒險家正在偷偷地打量自己，還有幾位冒險家似乎是在交頭接耳。
    當顧磊磊的注視朝他們投來之時，他們靦腆而緊張地笑了一笑，如驚起的群鴉般撲棱散開。
    “……”
    這種感覺真的很奇怪。
    顧磊磊頭一次收獲了霍教授和血手屠夫的待遇。
    她略有些不自然地召喚出黃金馬車。
    街道上的人群再次凝固起來。
    眾人紛紛停下手中的動作，朝她望來。
    “……”
    倒也不必。
    顧磊磊跳上馬車，麵無表情，朝著瞭望台駛去。
    有了裁決者的邀請，她很快就被哨兵們迎上了十二樓。
    還是熟悉的樓梯，熟悉的走廊。
    顧磊磊推開辦公室的大門，看見裁決者正站在窗口，俯視著她的領地。
    當然，她還套在那些鐵皮罐頭裏。
    顧磊磊依舊無法看見她的表情，隻能通過語氣來判斷她的心情如何。
    目前，裁決者語氣輕鬆，略顯惆悵，心情尚佳。
    她緩緩轉過身來，把顧磊磊帶到沙發旁邊。
    “坐吧，不要緊張，我是來感謝你昨晚的援助的。”
    鐵皮罐頭同樣坐到沙發上，柔軟的海綿飛速下陷，變成一個大坑。
    顧磊磊在裁決者的身邊坐下，總覺得自己像是坐在一塊高高翹起的蹺蹺板上，隨時都要往下滑去。
    她偷偷瞥向裁決者身下的沙發：這套盔甲到底有多沉重？
    裁決者沒有注意到顧磊磊的目光。
    她直白地道出自己的意圖：“為了感謝你為b5號臨時哨站做出的巨大貢獻，我將為你永久保留一間瞭望台內的房間。”
    “這間房間不止是一個安全的落腳點，它同樣也是一份許諾。”
    “無論你惹上了多大的麻煩，隻要我還站在這裏，你就可以安全地住下。”
    顧磊磊目光微動：“麻煩？”
    裁決者耐心解釋道：“比如說，有組織準備追殺你，有神祇想要汙染你，你做了什麽奇怪的事情，導致臭名昭著……”
    “沒有關係，瞭望台永遠向你敞開大門。”
    那麽大的福利，其中肯定有不少陷阱存在。
    顧磊磊冷靜詢問：“我需要遵守的規定是什麽？”
    裁決者欣然開口：“還是老三樣。”
    “禁止鬥毆，禁止盜竊，禁止辱罵他人。”
    顧磊磊困惑極了：“還有呢？你就不怕我惹上的麻煩，會毀了b5號臨時哨站？”
    裁決者聲音沙啞：“你救了b5號臨時哨站一次，b5號臨時哨站也會救你一次。”
    “假如b5號臨時哨站因你而毀，那麽我們之間的虧欠也將一筆勾銷。”
    “別擔心，到那個時候，我會親手把你安葬在新的哨站的墓地裏的。”
    顧磊磊笑了：“你們的墓地裏埋了多少人了？”
    裁決者沒有笑：“你可以自行去看看，它就在哨站的北邊。”
    這個回答勾起了顧磊磊的好奇：“b5號臨時哨站重建過多少次？”
    裁決
    者回答道：“一次，這是第二個b5號臨時哨站。”
    顧磊磊很想知道到底是誰毀掉了第一個b5號臨時哨站。
    但是，她覺得，“往裁決者的傷口上撒鹽”
    絕對不是一個好主意。
    等到回去之後，詢問畫家也是一樣的。
    顧磊磊暫時略過了這個問題：“假如我在瞭望台裏住下的話，是不是還得幫你們抵抗詭異潮？”
    裁決者的回答十分簡單：“我不會強求你這樣做。”
    顧磊磊心道：要是真的住下來了，她也沒辦法看著b5號臨時哨站被毀。
    裁決者十分狡猾。
    她在賭顧磊磊不會惹出太大的麻煩。
    顧磊磊歎息一聲，伸出右手：“我的房間在哪兒？”
    裁決者發出一連串的金屬響聲。
    她把一枚鑰匙遞給顧磊磊：“703室，你可以帶人過夜。”
    “隻要你們不覺得擁擠，我就沒有意見。”
    “謝謝。”顧磊磊接過鑰匙。
    假如房間夠大的話，她們全員都可以搬進瞭望台住了。
    收下來自裁決者的謝禮，顧磊磊提起了另一件事情。
    她問裁決者：“你們的哨兵數量不多，想要補充一些嗎？”
    裁決者的頭盔看向顧磊磊：“你有朋友想來？”
    她對昨晚數量驚人的“朋友們”印象深刻。
    顧磊磊不好意思地笑道：“對，你已經見過她們了，就是昨晚的那些。”
    “不過，數量更多。”
    而且，會多出很大一部分不太能打的骷髏女仆。
    她想了想，補充道：“如果有什麽缺少服務員的店鋪就更好了，她們的主職還是女仆，而非戰士。”
    裁決者幽幽開口：“我知道它們的，它們是骷髏女仆，在地窟世界裏很出名。”
    “但是，出名就意味著昂貴——不是我不想，而是我真的雇傭不起那麽多的骷髏女仆。”
    “別看我這裏的物價很高，可那些店鋪都是冒險家們開的。”
    “他們把腦袋拴在褲腰帶上，為b5號臨時哨站添磚加瓦——這樣一來，我就不能收太多的租金和稅。”
    會在這裏久住的冒險家，都是打算“用命換錢”的貨色。
    假如用命換來的錢太少，他們就不會願意留在這裏了。
    總不能用“理想”或是“道德”之類的空話綁架他們——實力不錯的資深冒險家們沒有人會吃這套。
    顧磊磊思索片刻，雙手一拍：“你為什麽不直接和骷髏女仆們談呢？”
    “說不定，它們的租賃價格沒有你想象中的那麽高。”
    骷髏女仆本來就收不到任何租賃費用。
    那些昂貴的租金都屬於博林男爵。
    裁決者古怪地看向顧磊磊：“……它們屬於你，你難道不想把它們賣個好價格嗎？”
    顧磊磊拍了拍大腿，說道：“我是一位冒險家，又不是一
    名商人。”
    “??”
    “但是，代價是，你要控製住它們的損耗——昨晚一共損失了二十七位骷髏女仆，這實在是太多了。”
    裁決者坐姿一僵：“二十七位嗎？你打算在這裏停留多久？”
    顧磊磊爽快回答：“三天。”
    裁決者有些發愁：“骷髏女仆造價昂貴，我在短時間內，湊不出那麽多的東西。”
    顧磊磊倒不是很在意這些。
    “你可以把補償折算成幫助次數。”她狡黠開口，“如果我們是朋友的話，我就不會太過計較自己的損失。”
    裁決者別無選擇。
    她欠下的債務根本無法償還。
    假如拒絕顧磊磊伸出的友誼之手，就意味著和顧磊磊徹底撕破臉皮。
    而顧磊磊的手中擁有著一支足夠踏破b5號臨時哨站城門的詭異軍隊。
    裁決者深吸一口氣，伸出鐵製手套：“朋友，當然，如果有什麽需要幫忙的，請隨時來找我。”
    在和諧的商議之後，裁決者和顧磊磊達成一致：
    這些損失可以讓裁決者全力出手三次。
    “別擔心時間問題，到時候，我肯定會用黃金馬車接送你的。”
    裁決者艱難開口：“到底得碰到什麽麻煩，才會讓調查記者都對付不了？”
    她認出了顧磊磊身上的風衣。
    這是調查記者的標誌。
    顧磊磊愉悅開口：“尋找‘通向地表之門’。”
    裁決者若有所思：“你是第二支探索隊的成員嗎？那就能說得通了。”
    雖然她久住地下五層，但同樣聽說過“探索隊”的豐功偉績。
    “可是，我能幫上什麽忙呢？這裏距離地下四層的盡頭很遠，哪怕有黃金馬車，也無法快速往返。”
    裁決者不理解顧磊磊究竟在想些什麽。
    “而等到你出發之後，你也不會再回來了。”
    顧磊磊淡然開口：“誰知道呢？”
    占卜師說她會回來，她自然要做好“會回來”的準備。
    畢竟，就目前而言，占卜師的預言從未出錯過。
    裁決者見顧磊磊心意已決，便不再勸說。
    “祝你成功，別再回來了。”
    這是地窟世界裏最為真誠的祝福。
    聊完天後，顧磊磊通過辦公室裏的木門，把女仆長、骷髏女仆隊長和工號3088帶到裁決者的麵前。
    “你們可以自行商議究竟需要多少租金，但是，最後的租金全部歸我。”
    “別忘了把商議出來的結果告訴我。”
    顧磊磊轉身離開，任由她們自行討論。
    她雖然不在意這筆收益，但也絕無可能讓骷髏女仆們徹底失控。
    ……
    接下來的三天時間風平浪靜。
    顧磊磊一行人全都搬進了瞭望台中。
    裁決者給出的房間非常
    大方，
    ◣◣，
    女生一間，正正好好。
    而之所以大家會全部擠進套房之中，還得從三天前說起。
    ……
    當時，李玲一聽見顧磊磊準備搬家，立刻就大聲地慘叫了起來：
    “別把我們留在酒店裏啊！”
    “想要找機會和你搭訕的冒險家們就和蒼蠅一樣，趕都趕不走！”
    “你要是走了，下一個被騷擾的肯定是我們！”
    畫家同樣舉起手來，賭咒發誓：“我寧可睡浴缸，也不想天天被人圍追堵截。”
    血手屠夫冷哼一聲，沒有開口。
    霍教授善意地提醒顧磊磊：“你不能讓他們影響到你休息，你需要保持高冷的姿態。”
    這就是為什麽霍教授永遠擺著一張撲克臉嗎？
    顧磊磊似乎了解到了什麽不得了的秘密。
    她爽快地答應李玲和畫家“我不會丟下你們的”。
    也沒有忘記帶上必須得帶上的霍教授。
    最後，她看向血手屠夫和軍師：“大家都走了，你們也一起來吧！”
    血手屠夫眯起眼睛：“你是在可憐我？”
    顧磊磊果斷搖頭：“我是在可憐其他人。”
    血手屠夫一個不高興，立刻就會發生“無人生還”的慘案。
    為了避免慘案發生……
    為了避免自己和裁決者剛剛冒出的友情小火苗迅速熄滅……
    顧磊磊覺得：自己有必要捎上這兩位恐.怖.分.子。
    血手屠夫“嗬”了一聲，沒有做出明確的回答。
    但有道是：沒有拒絕，就是答應。
    顧磊磊笑眯眯地拍手：“快點收拾行李吧，我們馬上出發。”
    軍師大聲抗議：“你為什麽不問問我的看法？”
    顧磊磊拍了拍他的肩膀：“你肯定會來的，不是嗎？”
    軍師翻了個白眼，轉身就走。
    省略雞飛狗跳的過程不提，至少，在最後，七個人都搬進了瞭望台中。
    裁決者深深地望了血手屠夫一眼，扭頭就提醒顧磊磊：“別殺人。”
    這句話當然不是說給顧磊磊聽的。
    血手屠夫理也不理，徑直走入屋內。
    但他確實沒有殺人。
    或者說，至少沒有在b5號臨時哨站裏殺人。
    對此，顧磊磊頗感欣慰。
    於是，在第三天晚上吃晚飯的時候，她對著血手屠夫感慨道：“我感覺，我們之間的友誼小火苗也開始燃燒起來了。”
    ……友誼的小火苗說沒就沒。
    血手屠夫當場暴走，差點把顧磊磊劈成兩半。
    站在災後的餐廳裏，軍師幸災樂禍：“你是怎麽敢說出這句話的？我都不敢和血手屠夫這樣說。”
    顧磊磊沉痛反思自己的失言：“我忘記他有‘被朋友背刺’的ptsd了。”
    救不了，
    2，
    賠償當然要由他支付。
    小小的鬧劇很快解決。
    顧磊磊返回“女生宿舍”，舉起【“安慰劑”煤油燈】。
    她高抬右手，閉上雙眼：“我想要找到的東西究竟在哪裏？”
    再睜開雙眼時，明亮的火苗豎直向下，露出相當詭異的一幕。
    顧磊磊一拍腦袋：“差點忘了。付紅葉呢？他怎麽一死不複返了？”
    自從在【城堡夜宴】中，和貪婪眼魔的投影同歸於盡之後，付紅葉就再也沒有出現過了。
    不得不說，顧磊磊還是有些擔憂的。
    她打開《好友錄》，給付紅葉留下一條留言。
    十分鍾後，顧磊磊再一次打開《好友錄》。
    付紅葉尚未給出回應。
    “我太心急了。”顧磊磊重新合上《好友錄》，“怎麽說他也算是死了一次，怎麽可能那麽快複活呢？”
    “再等等。”
    “如果到了黃金樞紐，他還沒有複活的話，我就去找人問問情況。”
    她第三次打開《好友錄》，把自己一行人的行蹤告訴付紅葉。
    然後，第三次合上《好友錄》。
    “事情解決了。”
    顧磊磊重新舉起【“安慰劑”煤油燈】。
    “現在，我想要找到的東西究竟在哪裏？”
    明亮的火苗不再豎直向下。
    它左右搖晃，最後指向九點鍾方向。
    顧磊磊眯起眼睛，打開地圖，進行對比。
    “確實是‘樓梯’的位置，這玩意兒還是挺好用的。”
    她收起煤油燈，準備洗澡上.床。
    ……
    燥熱的太陽再次升起。
    顧磊磊一行人辭別裁決者，正式離開了b5號臨時哨站。
    與之相反的是，有一千名骷髏女仆原地留下，成為裁決者的雇傭員工。
    裁決者與顧磊磊揮手告別：“雇傭骷髏女仆的費用會打到你的卡上。為了防止你離開得太過迅速，我每周都會讓會計打一次款。”
    考慮到顧磊磊即將加入“探索隊”——又名“送死隊”或“失蹤隊”，或許很快就會從地窟世界裏消失。
    因此，裁決者決定將“月薪”改為“周薪”。
    “多餘的骷髏女仆會在我的照看下前往其他哨站工作。”
    “放心，它們都是非常可靠的哨站——我已經和這些哨站合作過很多次了。”
    “……你真的不打算留下來，多住上幾天嗎？”
    厚重的盔甲在陽光下熠熠生輝。
    顧磊磊並不覺得這是裁決者的真心話——被血手屠夫砸掉的餐廳已經給她上過一課了。
    她禮貌道別：“不了，再多留幾天的話，我就要趕不上調查記者總部的選拔了。”
    裁決者不
    再挽留。
    她讓哨兵們送上許多食物和生活用品，
    目送黃金馬車遠去。
    光怪陸離的波紋從骷髏馬的馬蹄下泛出。
    顧磊磊揮舞韁繩，
    駛向九點鍾方向。
    黃金馬車的速度很快。
    周遭的景色如光帶一般迅速滑過。
    一天之後，顧磊磊一行人順利抵達“樓梯”的入口處。
    高聳入雲的可怖峭壁頂天立地，擋在眾人的麵前。
    “這就是真正的地圖盡頭吧……”李玲仰起脖子，喃喃自語。
    顧磊磊出神地望向峭壁。
    是啊，她終於明白這裏為什麽會被稱為“地圖的盡頭”了。
    因為峭壁太高，太陡，沒有人可以從中翻越。
    這裏是地下五層的終點。
    要麽回去……
    要麽選擇一個洞口鑽入……
    冒險家們沒有第三個選擇。
    霍教授平靜開口：“是時候分開了。隻要一切順利，我們就會在地下四層匯合。”
    畫家恐懼地抓緊男冒險家的衣袖。
    她低聲問道：“進去之後，會發生什麽？”
    霍教授說：“它會引誘你，恐嚇你，說服你……不要再往上走，而是原路返回。”
    “不過，不必擔心，很少有冒險家會在這裏失敗。”
    “隻要記住一點。”
    “往上走……一直往上走……無論如何也要往上走。”
    “這裏不會死人，也不會出事的。”
    畫家的臉色更白。
    李玲和男冒險家也沒有好到哪裏去。
    畢竟，霍教授、血手屠夫和軍師已經爬過一次了，而其他人還是初次嚐試的新人。
    顧磊磊閉上雙眼。
    她隨意地挑選了一個洞穴，走向其中。
    七個人分散開來。
    各自沒入黑暗的洞穴之中。
    顧磊磊打開手電筒，把它捆在前臂上。
    “好熟悉的洞穴啊！”她往前走了幾步，情不自禁地感慨道，“上一次爬的時候，我還什麽都沒有。這一次爬的時候，卻幾乎可以算是什麽都有了。”
    她有手電筒，有礦泉水，有食物。
    有可以鋪在地上的寢具，也有可以更換的衣物。
    哪怕碰到裂穀，也能夠使用長梯、釘子和繩索減輕通過的難度。
    誘人低語再次回蕩在她的耳邊。
    它對顧磊磊發出情真意切地警告：“別往上走了，你會後悔的。”
    “留下來，你在地下五層會過得非常快樂！”
    顧磊磊置若罔聞，伸手攀住凸起的石塊。
    在地窟世界裏摸爬滾打了那麽久之後，她的身體素質再次登上了一個台階。
    “攀岩”和“鑽洞”對於此時的她而言，不再是令人困擾的難題。
    ……但如果一直看不見出口，就是一個令人困擾的難題了。
    顧磊磊茫然地坐在地上，小歇片刻。
    她喝下半瓶礦泉水，又吃了一包壓縮餅幹。
    “為什麽沒有出口？”
    顧磊磊困惑地掏出手機，查看時間，“我都已經爬了整整兩天了！”
    從“地下五層”前往“地下四層”的樓梯，要比新手副本中的“羊腸小道”還要安全許多。
    這裏沒有深不見底的黑洞，沒有追在顧磊磊屁.股後麵的石頭怪物，也沒有被卡在洞穴裏動彈不得的好心屍體。
    沒有寒潭，沒有貪婪眼魔和它的一大堆眼珠子，也沒有狹窄到需要脫掉衣服才能通過的縫隙。
    這裏什麽都沒有。
    兩把手電筒交叉擺放，照亮了整個洞穴。
    光禿禿的石頭頂部與不規則的石頭牆壁帶來一種“與世隔絕”的孤寂感。
    但顧磊磊身為一名合格的心理谘詢師，自然不會放任孤寂感肆意生長。
    她定時吃飯，定時喝水，定時躺下休息。
    每隔三個小時，她就會掏出筆記本來，寫下自己的經曆。
    盡管路程不斷重複，洞穴無比相似，但她還是努力地找出了許多不同之處。
    顧磊磊感覺：哪怕需要堅持一周，她也不會有任何問題。
    可“找不到出口”的迷茫感，依舊伴隨著時間的推移，愈演愈烈。
    顧磊磊為自己鋪了一張簡單的地墊。
    她盤腿坐在上方，舉起【“安慰劑”煤油燈】。
    煤油燈的火苗忽明忽滅，照向前方。
    “還得繼續向前啊……”
    顧磊磊收起煤油燈，和衣而臥。
    誘人低語趁虛而入：“回頭吧……你才走了兩天。”
    “隻要再走兩天，就可以看見光明了。”
    “裁決者正在b5號臨時哨站裏等你。”
    “你知道的，她隻是不太喜歡血手屠夫罷了，她還是挺喜歡你的。”
    顧磊磊無視詭異的教唆，合上雙眼。
    第二天，她做出了一個非常重要的決定：
    那就是：每天出發時，都要使用一次【明亮的光】。
    “過低的理智值會帶來不必要的擔憂。”顧磊磊冷靜地想到，“我需要定期寫下之後的行程安排，然後無腦照做。”
    每天思考一個小時，其餘的時間都用來向上爬行。
    顧磊磊勉強保持住了樂觀的心態。
    她沒有查看彈幕——這裏不是副本，因此，真的隻有她一個人存在。
    在恍然麻木之時，一道光線突然從前方落下。
    顧磊磊欣喜若狂：“是出口！”
    她加快腳步，跑向那裏。
    “……不是出口。”
    失望縈繞全身。
    那隻是一條拇指大小的縫隙罷了。
    顧磊磊召喚出礦鎬，努力砸向石壁。
    石壁裂開，滾出許多落石。
    砸了一下之後，顧磊磊不再繼續。
    “如果沒有帶礦鎬怎麽辦？”
    “這不是正確的途徑。”
    發泄過後，她冷靜下來，繼續攀爬。
    好在，兩天之後，出口正式出現。
    顧磊磊疲倦地靠在石壁上，怔怔地望向太陽。
    “終於到了嗎？”
    她嘶啞低語，艱難地邁動雙腿。
    明明馬上就要離開了，心中卻愈發地感到恐懼。
    顧磊磊咬咬牙，閉上雙眼，悶頭跑向前方。
    明媚的陽光穿透洞頂，撒在她的身上。
    無比溫暖。
    一時半刻的，顧磊磊的心中隻留下了“我終於解脫了！！”的狂喜之情。
    但她還沒有徹底放鬆警惕。
    確認周圍安全之後，顧磊磊方才動身，朝著上方爬去。
    ……
    “所以說，你們已經在地下四層等了我三天了？”
    顧磊磊坐在野餐墊上，臉色一黑。
    她萬萬沒有想到，她居然會是最晚爬出的那個。
    李玲歡快地取出一麵圓鏡，遞到顧磊磊的麵前：“是啊！不過，反正你也出來了嘛！”
    “我差點以為你爬不出來了！”
    鏡中的顧磊磊灰頭土臉，麵容憔悴。
    好在周圍的人都是如此。
    顧磊磊的心情很差。
    她擰開了一瓶礦泉水，澆透毛巾，簡單地擦拭了一下臉龐。
    “我為什麽會爬了那麽久？這不合理啊！”
    顧磊磊終究還是沒有忍住內心的困惑。
    “我的體力應該不是最差的吧？但也不是最好的。”
    “怎麽想，都不應該變成最後一名啊！”
    真是匪夷所思。
    畫家尷尬地笑了幾聲，為她做出解釋：“因為這裏考驗的是意誌，而非體力。”
    顧磊磊望向畫家：“意誌？”
    “對。”畫家把一杯熱巧克力遞給顧磊磊，“隻有當你的意誌徹底消磨殆盡，你才能爬出山洞。”
    “這是一場十分公平的考驗。”
    顧磊磊皺起眉頭：“霍教授的意誌不應該比我差才對。”
    霍教授慢條斯理地捧起水杯。
    “我和血手屠夫是同時爬出來的。”他說，“血手屠夫的理智值比我低很多，在正常情況下，他的意誌力當然比不過我。”
    顧磊磊聽見血手屠夫冷哼了一聲，卻沒有出聲反駁。
    霍教授繼續往下解釋：“但是，他對於地窟世界的仇恨，讓他非常想要來到地下四層。”
    “在這個回合裏，他的意誌力與我等同。”
    顧磊磊喝掉了最後一口巧克力：“所以說，我是所有人中最想來到地下四層的那個？”
    軍師嬉笑著開口：“是啊！你絕對是最想爬上來的那個。”
    “小心啊！”
    “按照目前的規律來看，當我們從地下四層前往地下
    三層的時候，應該也會麵臨類似的考驗。”
    “……?(格格黨文學)?”
    顧磊磊心頭一緊。
    她慘叫一聲，原地躺平。
    十分鍾後，恢複精神的顧磊磊再次站了起來。
    她興致勃勃地取出【地下四層邊境招待所三日住宿聯票含兩餐）】，查看背後的地圖。
    “我們該休息了吧？”她衝著所有人喊道，“走啦！我已經迫不及待地想要洗澡了！”
    荒野上沒有淋浴間。
    顧磊磊鑽入車廂之中，把黃金馬車交給霍教授駕駛。
    如今的她比別人多爬了三天的洞穴，可謂是“身心受挫”。
    她懶洋洋地靠在後車廂的車壁上，時不時撩起簾子，看上一眼外頭。
    霍教授配合地降低車速。
    又是風塵仆仆的一天。
    第二天中午，日頭正高的時候，顧磊磊終於窺見了地下四層邊境招待所的小小屋簷。
    “我們終於到了！”
    李玲高聲尖叫，喊出了所有人的心聲。
    痛苦的旅途終於宣告結束。
    接下來，等待著顧磊磊一行人的是：
    舒適的床、幹淨的水和熱騰騰的飯菜。
    以及，在三天之後，她們將會抵達傳說中的黃金樞紐。
    “高級餐廳、豪華酒店、私人定製旅行、奢侈品大賣場、聞名天下的角鬥競技場與著名表演家一手打造的瘋狂舞台……”
    “醉生夢死，紙醉金迷，和我們一起歡呼吧！”
    《黃金樞紐特刊》中的描述悄然浮現在顧磊磊的大腦之中。！