野狼峪一把火，把哈斯大王和他的“木托帝國榮光”燒成了灰燼，也把溫妮女王的王座燒得滾燙、穩當。
    聖泉城裏那股子提心吊膽的味兒，總算被衝天的酒氣和肉香給蓋了下去。
    王宮裏頭，燈火通明，人聲鼎沸，比過年還熱鬧。這慶功宴，是溫妮執意要辦的，說是要犒勞三軍，尤其是好好謝謝我這個“頭號功臣兼義兄”。
    我穿著那身漿洗得筆挺、卻依舊覺得渾身不得勁的新袍子，坐在溫妮左手邊最尊貴的位置上。底下，蘇和、高懷德、牛大寶、朱三炮，還有阿卡拉一眾有頭有臉的官員將領，個個臉上泛著油光，舉著酒杯，說著奉承話，眼神裏卻各懷心思。
    牛大寶那憨貨早就喝高了，抱著個酒壇子，跟朱三炮勾肩搭背，吹噓著他那對金鐧在野狼峪砸碎了多少顆腦袋，唾沫星子噴了朱三炮一臉。
    朱三炮也不惱，嘿嘿傻笑著，偶爾補充兩句他的“火龍出水”如何把敵人炸得上天無路入地無門。
    高懷德依舊是那副冷麵煞神的模樣，獨自坐在角落，慢條斯理地品著酒，眼神卻像鷹一樣掃視著全場，仿佛隨時準備拔劍砍翻哪個不開眼的刺客。
    蘇和則忙著周旋於各位老臣之間，臉上帶著笑，舉止得體，但我知道，他心裏那根弦一直繃著。清理穆勒餘黨、整頓新軍、安撫北部部族……一堆爛攤子等著他收拾。
    “小無賴，”溫妮側過頭，聲音帶著一絲酒後的慵懶和甜膩，那雙湛藍的眸子在燈火映照下，波光流轉，“這次，真的多虧你了。我敬你一杯。”
    她舉起手中精致的銀杯，裏麵是琥珀色的葡萄美酒。
    我哈哈一笑，抓起麵前那個海碗，裏麵是綠珠偷偷給我換上的、烈得能點著的草原燒刀子：“自家人，說這些客套話幹啥！幹了！”
    我仰頭，“咕咚咕咚”幾口就把碗裏的烈酒灌了下去，一股火線從喉嚨直燒到胃裏，痛快！
    溫妮看著我的豪飲，掩唇輕笑，也優雅地將杯中酒飲盡，白皙的臉頰上頓時飛起兩朵紅雲，更添幾分嬌豔。
    “劉將軍真乃豪傑！”一個留著山羊胡的老臣顫巍巍地舉杯附和，“有將軍在，我阿卡拉何愁不興！”
    “是啊是啊，將軍用兵如神，實乃我阿卡拉之幸！”
    底下頓時響起一片附和之聲，馬屁拍得震天響。
    我咧咧嘴，心裏跟明鏡似的：這幫老家夥，前幾天還戰戰兢兢生怕被穆勒牽連，現在看局勢穩了，又跑來歌功頌德。
    老子不吃這套！但麵上還得過得去，畢竟要給溫妮撐場麵。
    “諸位大人過獎了。”我放下海碗，聲音洪亮，“打仗嘛，靠的是將士用命，女王陛下洪福齊天！
    我劉盛不過是個粗人，耍耍刀把子還行。這治理國家，安定民生，還得靠諸位大人盡心竭力，輔佐女王陛下！”
    我這番話，既抬了溫妮，也點了那些文官，算是給足了麵子。
    果然，幾個老臣臉上露出受用的神色，連連稱是。
    溫妮扭頭凝視著我，眼中閃過一絲感激和……依賴？她輕輕開口，聲音傳遍大殿：“劉將軍所言極是。今日之功，屬於每一位為阿卡拉流血的勇士。
    本王宣布，所有參戰將士，賞銀加倍！陣亡者，撫恤三倍，其家眷由王庭供養！”
    “女王陛下聖明！”殿內響起一片歡呼，尤其是那些武將，更是激動得臉色通紅。
    酒過三巡，菜過五味，氣氛越發酣暢。樂師奏起了歡快的草原樂曲，一群身著彩裙的宮女翩躚起舞，腰肢柔軟，眼波嫵媚。
    牛大寶看得眼睛發直，哈喇子都快流到酒碗裏了。朱三炮則偷偷摸摸地從懷裏掏出個小本子，對著舞女寫寫畫畫，估計又在琢磨他那些奇奇怪怪的“發明”。
    我正看得有趣，感覺袖子被人輕輕拉了一下。扭頭一看，是綠珠。她不知何時溜到了我身後，小臉微紅，低聲道：“少喝點，傷才剛好。”
    我心中一暖，反手在桌子底下握住她微涼的小手，捏了捏，低聲道：“放心，老子心裏有數。這酒淡出個鳥來，還沒你熬的羊骨湯有勁道。”
    綠珠嗔怪地瞪了我一眼，嘴角卻忍不住上揚。
    就在這時，我眼角餘光瞥見，坐在溫妮另一側下首的，那個一直沒什麽存在感的獨臂刀客薩日愣，正用一種極其複雜的眼神看著我和綠珠交握的手。
    那眼神裏，有警惕，有一絲不易察覺的……落寞？還有某種根深蒂固的固執。
    這小子，看來對老子還是不太放心啊。我心中冷笑，麵上卻不動聲色，反而把綠珠的手握得更緊了些。
    溫妮似乎也注意到了我們這邊的小動作，她端起酒杯，掩飾性地抿了一口，目光掠過我和綠珠，很快又轉向殿中的歌舞，隻是那笑容，似乎淡了幾分。
    宴席進行到後半段，溫妮以有些疲倦為由，先行離席了。她一走，殿內的氣氛更加放鬆，不少官員開始互相敬酒，勾肩搭背，稱兄道弟。
    我懶得應付這些，跟蘇和打了個招呼，便拉著綠珠溜出了喧鬧的大殿。
    夜風一吹，帶著草原特有的清冷草香，頓時讓人精神一振。天上的月亮又大又圓，像個銀盤似的掛在墨藍的天幕上，清輝灑落，將王宮的影子拉得老長。
    “總算是清淨了。”我長長舒了口氣，鬆開綠珠的手，伸了個懶腰，“他娘的，比打一仗還累！”
    綠珠跟在我身邊，輕聲道：“你是今天的主角嘛，自然應酬多。”
    “主角？”我嗤笑一聲，“老子就是個唱黑臉的。紅臉還得你們女王陛下自己來唱。”
    我們並肩走在寂靜的回廊下，月光將我們的影子交織在一起。
    “綠珠，”我忽然想起件事，“等這邊商路穩定了，局勢再安穩點，咱倆就成親。
    老子要辦得風風光光的，讓全草原的人都知道，你是我劉盛的女人！”
    綠珠停下腳步，抬頭看著我，月光下她的眼睛亮晶晶的，像含了兩汪清泉。
    她輕輕“嗯”了一聲，聲音細弱蚊蚋，卻帶著無比的堅定：“我都聽你的。”
    我心頭一熱，正想低頭幹點啥，忽然聽到一陣極輕微的、衣袂破風的聲音從頭頂掠過！
    “誰？！”我猛地將綠珠拉到身後，豁然抬頭，寒冰寶刀已然出鞘半尺，幽藍的刀光在月色下泛起冷冽的殺意。
    回廊頂上，一個黑色的身影如同大鳥般落下，悄無聲息地站在我們麵前幾丈遠的地方。正是那個獨臂刀客，薩日愣！
    他依舊是那副死氣沉沉的樣子，獨臂空懸，僅存的手按在腰間的彎刀刀柄上，眼神如同冰碴子一樣刮過我。
    “劉將軍，好警覺。”他的聲音沙啞，像是砂紙摩擦。
    “薩日愣？”我眯起眼睛，體內內力緩緩流轉，“大晚上的不睡覺，跑房頂上喝風？還是想試試老子的刀夠不夠快？”
    綠珠略顯緊張地抓住我的胳膊，用阿卡拉語對薩日愣說道：“薩日愣，你不留在女王陛下身邊保護她。跟著我們是什麽意思？
    看來以前是我罵你太少了！”
    薩日愣沒有看綠珠，目光始終鎖定在我身上：“保護女王陛下，是我的職責。
    任何接近陛下，可能對陛下造成威脅的人，我都需要……了解清楚。”
    我笑了，是氣笑的：“哦？這麽說，你是覺得老子對你們女王陛下有威脅？”
    “你很強。”薩日愣直言不諱，“你的風雷軍也很強。強大的力量，本身就是一種不確定的威脅。
    陛下心地善良，容易輕信於人。但我必須確保，她的信任不會被辜負。”
    我收起笑容，手腕一抖，寒冰寶刀徹底出鞘，冰冷的刀鋒指向薩日愣：“老子做事，向來問心無愧！
    溫妮是我義妹，我劉盛這輩子，最恨的就是背信棄義之徒！
    你想替她把關？可以！拿出你的本事來！贏了我手中這口刀，老子立馬收拾鋪蓋卷滾蛋！要是贏不了……”
    我眼中寒光爆射：“就給老子收起你那套疑神疑鬼的把戲！老老實實當你的護衛！”
    薩日愣的獨臂微微一動，按在刀柄上的手指收緊，周身散發出一股如同孤狼般的危險氣息。他上一次稀裏糊塗敗在我的手下，心裏一直不服。
    大戰，一觸即發！
    “夠了！”
    一聲清脆又帶著威嚴的喝斥從回廊另一端傳來。
    我們同時轉頭，隻見溫妮去而複返，正站在月光下，臉色慍怒地看著我們。她顯然聽到了我們的對話。
    “薩日愣！退下！”溫妮聲音冰冷，“劉將軍是我的兄長，是阿卡拉最大的恩人！誰允許你如此無禮！”
    薩日愣身體一僵，看著溫妮，嘴唇動了動，似乎想說什麽，但最終還是低下頭，單膝跪地：“臣……遵命。”說完，他站起身，深深看了我一眼，那眼神依舊複雜，但其中的敵意似乎收斂了一些。
    隨即，他身影一晃，如同鬼魅般消失在陰影裏。
    “小無賴，你沒事吧？”溫妮快步走過來，擔憂地看著我，又看了看我手中的刀。
    “我能有啥事？”我滿不在乎地歸刀入鞘，“你這護衛，忠心是忠心，就是腦子有點軸。不過……算是個好手。”
    溫妮歎了口氣，揉了揉眉心，顯得有些疲憊：“薩日愣他……經曆過很多事，所以性格有些……孤僻疑重。但他絕對忠誠，請你別往心裏去。”
    “放心，老子肚量大得很。”我一邊說著，一邊抬手拍了拍自己的小肚子。“隻要他不主動來找茬，我也懶得理他。”
    溫妮點點頭，目光又落到我和綠珠緊緊相握的手上，眼神微微一黯，但很快又恢複正常：“夜深了，你們也早點休息吧。明天……還有不少政務要處理。”
    說完，她轉身，帶著一絲落寞，緩緩走向自己的寢宮。
    看著她離去的背影，我咂了咂嘴。
    這女王，當得是真不輕鬆。內有權臣觀望，外有強敵環伺，身邊還有個過度保護的偏執護衛……難怪她總是顯得心事重重。
    “走吧，丫頭。”我拉起綠珠的手，“回去睡覺。明天的事兒，明天再說！”
    回到偏殿，我卻沒什麽睡意。薩日愣的出現，像一根刺，雖然不痛，卻提醒著我，這王宮看似平靜，底下依舊暗流湧動。溫妮對我的依賴，那些老臣的奉承，乃至北部部族暫時的屈服，都建立在武力和利益的平衡之上。
    一旦我或者風雷軍顯出疲態，或者有更大的利益誘惑，這些看似牢固的關係，可能瞬間土崩瓦解。
    還有那個密陀羅……這孫子頂著個地中海腦袋，肯定不會善罷甘休。他聯絡沙漠部落，是想玩一把大的啊。
    以及，最讓我心裏惦記的——大順。
    崔二狗那小子，帶著商隊走了也有些日子了，一點消息都沒有。秦大哥，豆芽兒他們進展如何了？我紅巾義軍是否已經逼近大順都城？義父的仇，老子可一天都沒忘！
    這草原，終究不是老子的根。
    可是……看著身邊已然熟睡，嘴角還帶著一絲甜甜笑意的綠珠，我心裏又泛起一絲柔軟。
    這丫頭，已經習慣把這裏當成家了吧。
    還有溫妮……那個看似堅強，實則內心柔弱的丫頭，把她一個人丟在這狼窩裏撒手不管，老子還真有點……不放心。
    他娘的！不想了！
    車到山前必有路，船到橋頭自然直。
    老子連閻王爺的帳都敢賴，還怕這些？
    睡覺！
    窗外，月色正好。草原的夜，深沉而漫長。
    而我知道，黎明到來之前，總有最暗的時刻。