返家途中，羅格思坐在舒適的馬車上，他通過方形窗欞，遙望著窗外的景色。
    此時還未行入有人煙的地帶，隻見雪花紛紛揚揚地從空中飄灑而下，讓窗外的能見度變得非常低，幾乎看不清周圍的景物。
    天地之間的邊界模糊不明，仿佛天空和大地融為一體，隻餘白茫茫一片。
    唯有護衛著他的騎士隊伍在奔騰而過時，才會帶來一道多餘的色彩。
    疾速行進許久，待到午後時分，車隊才進入布瑞德領的核心區域，此時紛飛的大雪也漸漸停了下來。
    羅格思並未直接回到伯爵府，而是在進入市政廣場之時，走下了馬車。
    “每次回來都能看到不小的變化啊。”羅格思雙手微整過風衣的衣領，隨後手杖撐地，同先後下車的艾莉娜與愛麗絲說道。
    露菲亞依照慣例先回到了自己的家中，隨後幾日才會同她的父母一同前來。
    當前羅格思腳下的市政廣場極為寬闊，以平整的大理石鋪就，場上的積雪也被清掃的很是幹淨。
    由數根巨大的大理石柱撐起的壯觀市政廳屹立於他的正前方，不少市民正裹著棉質鬥篷或大衣出入其中。
    市政廳在羅格思的印象中並未有太多的變化，倒是圍繞其周遭的場景煥然一新，尤其是這腳下重新鋪就的廳前廣場。
    “那個大理石基座是用來幹什麽的？”羅格思指著廣場中央由石塊砌築而成，高度達數米之巨，光滑而細膩的基座，朝著身旁侍立的貼身侍從漢斯問道。
    “回稟少爺，伯爵大人曾言，等您獲得賢者之稱後，這裏便會樹立起您的雕像。”漢斯笑著回道。
    “那應該會很大吧。”愛麗絲用目光稍加丈量一番，出聲感慨道。
    羅格思沒去理會愛麗絲感慨他的大小，而是將目光投向了遠處稀稀落落的人群之中。
    那其中有一人裹著黑色鬥篷，麵部包的極其嚴實，正注視著他。
    當前羅格思身周雖無返家途中那般多的騎士隊伍護送，但依舊留了幾位披甲騎士護衛在旁。
    行人見到他後也皆是遠遠行過一禮，便腳步匆匆地去做自己的事情，而非佇立看他。
    “我獨自去辦些事情，你們先回伯爵府吧，告知父親我很快就會回去。”羅格思側頭同漢斯說道。
    漢斯張口想說些什麽，但最終還是撫胸應下，並提醒著羅格思人群之中可能存在的隱患，顯然他也發覺了遠處那人的不對勁。
    羅格思隨意擺了擺手，揮別漢斯與數位騎士後，便帶著艾莉娜與愛麗絲一同朝著那披黑鬥篷的人影走去。
    待臨至近旁時，他便示意愛麗絲發動了【隱匿特典】，將他們三人與對麵之人一同隱藏了身形與氣息。
    “聖子大人午安，我遵照您的意誌，將魅魔順利帶到了您的領地。”
    對麵那人摘下兜帽，露出麵容，其正是在格爾森領地時，羅格思授意運送魅魔的中年教徒呂卡。
    羅格思剛到廣場，就憑借【王權】察覺到了對方的存在，當下他也不多說，直接出言要求對方領路。
    “聖子大人，諸多虔誠的教徒正在綠茵穀地為您修建著秘密行宮，並且已經聚集了十幾隻您會感興趣的生靈……”呂卡搓著手，行走間特意湊在羅格思耳側，小聲說道。
    羅格思看著呂卡那擠眉弄眼的模樣，很快就明白這些生靈隻能是魅魔了，再瞅見另一側神色已有明顯變化的兩位少女，不禁歎息著張口問道：“那天臨走時，我是不是特意交代過你不要傳閑言？”
    “我並未有傳您的閑言。”呂卡感到氣氛不對，連忙直起腰板，神色鄭重地回道。
    “那你方才說的情況是怎麽回事？”羅格思眼眸微斂，淡淡地望向對方。
    “為了更好地完成您的指示，我依照您的吩咐，將您在那時的交代，原原本本地講給了虔信徒們，未有絲毫的更改。”呂卡繼續快速回道，講話間額上逐漸浮出了細小的汗珠。
    “先做正事，這些瑣碎之後再談吧。”羅格思上下掃過對方一眼，沒再繼續糾結此事。
    當位置足夠高時，位於下方的人總是會想要揣測上位者的心思，這不是一件壞事，但有時也不是什麽好事。
    羅格思不討厭心思活泛的人，但他也必須得防止這些人太過活泛，以造成什麽不必要的麻煩。
    呂卡經過此事，在路上明顯變得更加謹言慎行，言語中隻談論著運送和安放那隻魅魔的相關情況。
    “伱們為什麽總是喜歡藏在平民聚集的地方？”愛麗絲在跟著呂卡行走時，就發覺方向有些不太對勁，聽到對方竟然將據點設置在斯卡洛大集後，不由冷聲問道。
    “這是我們經過長久實踐總結而出的最優解。”呂卡誠懇地做出回應。
    愛麗絲嘴唇微抿，看著身旁的羅格思，最終還是沒有開口痛斥對方的無恥。
    他們幾人並未從斯卡洛大集的正門進入，而是在呂卡的帶領下，從一條愛麗絲與羅格思都不曾知曉的後側小路步入到了大集之中。
    “你知道那邊發生了什麽嗎？怎麽有那麽多的吵嚷聲？”羅格思聽到大集正門處傳來的陣陣喧嘩與叫罵，朝呂卡問道。
    “有一個名叫科德爾的鄉紳欲圖重建這裏，但在大集中經商為生的商販們不滿意對方的賠償，也害怕對方是想把此地建成用以售賣給暴發戶群體的住宅區，便一直與科德爾家族的臣仆們天天爆發類似的衝突。”
    呂卡詳細的為羅格思講述了一番來由，語氣中也帶著共鳴般的唏噓。
    他們日常被萬神殿趕來趕去，某種程度上也算能真心理解這些商販們的心態。
    “回家後我會處理這件事的，不用擔心。”羅格思餘光瞥到愛麗絲稍顯陰沉的臉色，撫慰道。
    他曾聽聞自己的父親提過科德爾這個名字，對方在東境諸領主的扶持下，聯合許多鄉紳成立了一個橫跨工業、農業與交通運輸的建設公會，勉強算是一個趁手的工具。
    而這個建設公會發展的也算不錯，已然有了公司集團的雛形，能幫領主們分擔不少事情。
    “謝謝。”愛麗絲聞言臉頰上洋溢出喜悅，唇上掛著甜美的微笑道謝。
    “現在的報紙很便宜，第一皇子幫你推動的《新保民法案》也一直在逐步落地，這些報紙上都有刊登。
    “自覺有了後盾的人群，在麵對逐漸壓迫自己的惡狼時，隻會不斷地積蓄越來越多的勇氣與憤怒。”
    艾莉娜觀望著周遭攤販遙望正門處的神情，輕扯羅格思的衣袖，鄭重地出聲提醒道。
    羅格思聞言緩緩頷首，沒有繼續深入去談論這件事情，隻是催促著呂卡領路。
    幾人在大集深處的小道中來回穿行，直至步入到一間陳舊商鋪的地下室中。
    地下室內的空間不算大，羅格思揮退駐守其中的幾名邪教徒後，呂卡便依照吩咐開始施咒，將擺放在空地中央的棺材打開。
    羅格思打量著其中沒有太多變化的莉拉維娜，喚醒對方後，張口說出了一係列自己的要求。
    內容主要是要求對方前往綠茵穀地的邊界，在靠近桑坦族紮營地的範圍，為一場召喚大災的祭儀做準備，至於最重要的血肉祭品，羅格思隻言無需對方操心。
    大災厄中有四災最為特殊，它們都沒有固定的喚災媒介，其分別為地動、颶風、水災與火災。
    莉拉維娜就掌握著召喚地震的祭儀，隻不過這地震的來源是一種元素生物，表現形式也與尋常的地震不太一樣。
    羅格思圖謀的不隻是一次性解決諸多麻煩，還想著借此來鞏固自己的位階，為登升黃金打下基礎。
    作為回報，羅格思也允諾了隻要莉拉維娜願意答應他的要求，並且完成任務時不要去做亂七八糟的小動作，便可以還對方以自由。
    莉拉維娜糾結半晌之後，最終還是選擇了她唯一能夠選擇的選擇，同羅格思簽訂了一係列繁複的契約。
    在其離開之時，羅格思還叫艾莉娜的化影魔緊跟在莉拉維娜的身旁，並且傳授了化影魔用獻祭來開啟傳送通道的方法，必要時刻以便能隨時通過傳送來召他過去。
    處理完這一切，羅格思才放心地回到了伯爵府中。
    回家後，他同艾莉娜和愛麗絲，一起與布瑞德伯爵與德溫伯爵吃起了下午茶，也是在此期間，他訴說了斯卡洛大集的相關事項，提議將其改為旅遊商業景點，而非直接推倒重建。
    布瑞德伯爵對此沒什麽異議，他甚至都不曾衡量其中的得失，便幹脆地同意了羅格思的請求。
    “父親，您與母親年紀也不算小了，什麽時候能再給我們家族誕下新血，以充實家族的榮光啊？”
    涼亭下，石質圓桌旁，羅格思聊完正事，發覺布瑞德伯爵的目光時常在他與艾莉娜和愛麗絲身上回轉，便率先開口發難。
    原本和諧的場麵也隨之一靜，德溫伯爵拿起餐巾擦過嘴角，語氣莫名地評價道：“不愧是你小子。”
    布瑞德伯爵沉默少許，他聽聞這番失禮到極致的話語，從自己的兒子嘴中吐露出時，臉上的表情毫無變化。
    在場的諸人都算是極為親近的，所以他不需要去思考如何化解這場“餐桌事故”以保持布瑞德家的體麵，隻是優雅而沉默地慢慢挽起了自己的衣袖。
    “我吃飽了！先失禮退下了！”羅格思見狀打出一個飽嗝，起身撫胸行禮後，頭也不回地迅速朝著自己臥室奔去，甚至用上了【噬蓄特典】中儲存的力量。
    艾莉娜與愛麗絲兩人也共同起身提裙行禮，隨即追著羅格思那疾速消失的身影而去。
    “孩子們都長大了不少，也變強了不少。”布瑞德伯爵望著幾人遠去的背影，嘴角露出一絲慨然笑意，同身側的德溫伯爵說道。
    “這還不足兩年光景，他們已經長高這麽多了。”德溫伯爵也似被感染，輕捏著精致的胡須，跟著感慨道：“除了他們，無論是領地還是帝國，也都變了不少啊……”
    ……
    羅格思臥室前的圓形廊廳中，羅格思三人坐在沙發上，吃著漢斯端來的各種美食。
    下午茶的些許小糕點根本填補不了羅格思的胃口，現在的他隻想肆無忌憚的再好好滿足下自己的味蕾與肚子。
    直至落地窗外的陽光西沉，黃昏降臨時，他輕揉了幾下小腹，躺倒在了沙發背上。
    不過多時，漢斯腳步匆匆地來到沙發旁，神色怪異地看向羅格思，一副不知如何開口的模樣。
    羅格思見此也是奇怪，直接言道：“說吧，不用顧及。”
    “少爺，科德爾回複說斯卡洛大集的重建是建設公會策劃已久的項目，其中不隻有布瑞德家族，東境諸多領主都有參與投資，他沒辦法擅自停止項目的進行，這是他呈給您的自訴信。”
    漢斯報告完畢後，將一份包裝精美的信箋遞給羅格思。
    羅格思蹙眉接過信箋，愛麗絲聞言憂心忡忡，而艾莉娜臉上則顯露出了少許的詫異。
    “他知道他在同誰交談嗎？一個爵位都沒有的鄉紳，現在已經敢對一位高等貴族子嗣，一位實封男爵這般言語了嗎？”艾莉娜開口徐徐問道。
    她跟隨羅格思見識過了諸多稀奇古怪的事情，但科德爾的回應還是讓她對東境產生了巨大的陌生感，以至於她不禁懷疑自己在校期間是不是錯過了什麽顛覆性的改革。
    “聽說科德爾一直在嚐試懇求布瑞德伯爵大人與德溫伯爵大人授封他為子爵，他日常也常常款待東境各位領主，且花大代價請了一位黃金階的遊俠當做護衛，在近些時日，他算是東境最具體麵的公民了。”
    漢斯微笑著朝艾莉娜答道，話語中夾雜了不少微妙的語調。
    羅格思低頭閱覽著信紙上那扯著東境領主們大旗的大段語句，和對方提及的建設公會對東境工農業、金融以及運輸的辛勤貢獻。
    “他好像在敲打我，我從信上看到的並不是一位體麵的公民，而是東境的經濟之王。”
    他將信遞給艾莉娜，以此繼續刷新著對方的世界觀。
    本以為自己回家後要麵對是桑塔族的襲擾、是魔法學派的算計、是皇帝的施壓，但羅格思萬萬沒想到，最先跳出來的麻煩會是這種。
    他端起紅茶微啜一口，嘴角噙笑講出了弗蘭克議員的台詞：
    “接近權力後會讓一些人錯以為他們也擁有權力，我要把這種錯覺扼殺在萌芽之中。”