聯合行星聯邦成立以來，已經有一百多年的時間了。2125年，具有先見之明的少部分人類勇敢地邁出了第一步，將這個星係中自由的民族聯結成一個聯盟。當初的創始者們必定意識到，隻有共同努力，才能在太空的威脅麵前保持足夠的實力。為了抵禦外來的征服者和其他勢力的影響，早在那個時候，人們已經認識到，各種族的發展和進步存在著多樣性。這種多樣性使彼此更加強大。這些差異並沒有使他們分裂，而是相互補充，帶來了意想不到的可能性。因此，通過繁重的談判和一些簽署文件，奠定了在宇宙中不同種族之間前所未有的合作基礎。這是一個成功故事的開始，隨著時間的推移，越來越多的種族加入了其中。這個聯盟不僅為成員種族提供安全，還提供了貿易、增長和繁榮的機會。這一方麵始終是該聯盟的重點，但其成功超出了創始人的預料。起初，懷疑者們認為這個項目隻會存在很短的時間。因為各個民族的利益似乎相差太大，具有不可逾越的差異。
    就像在之前的一百年裏，地球的各個國家聯合成一個國家一樣。這對於人類來說是朝著星際之旅邁出的第一步。經曆了第三次世界大戰的恐怖、廣泛的破壞和眾多的死亡，人們心中的陰影根深蒂固。地球的大部分地區受到輻射，大城市被摧毀或者至少受到嚴重損害。人類在地球上的美好願景幾乎是不可能實現的。人們隻能從他們能夠找到的地方中生存，生活在臨時住所裏，隻能過一天算一天。沒有人敢有長遠的展望。
    由於整個地球都受到了這些災難性事件的影響，傳統意義上的國家已經不存在了，人們也無法得到任何幫助。每個人都在爭取自己所能獲得的一切。在一些地區，遊蕩的匪幫掌握了統治權，人們被迫屈從於他們的專橫。當時世界似乎慢慢陷入混亂，人類似乎走到了文化和精神發展的盡頭。
    但也有積極的一麵。在新建的城市中，人們聚集在一起，建立新的社會聯係，並嚐試新的生活方式。那是試驗的時代，試驗哪種國家形式和社會形式是最適合的。
    在大戰結束後十年，當第一艘能夠以光速飛行的地球飛船“鳳凰號”進行了短暫的太空飛行時，一切都改變了。一個偶然經過太陽係的瓦肯人飛船目睹了這次飛行。對於瓦肯人來說，這是證明人類已經準備好與外星人進行首次接觸的證據。
    對雙方來說，幸運的是，瓦肯人和人類非常相似。從外表上看，從直立的人形體到許多細節，如手指的數量，用相同的感官感知或吸入氧氣。唯一區別是瓦肯人的尖耳朵和陡峭上升的眉毛。瓦肯人的血液是綠色的，使他們的皮膚看起來更暗淡。
    人類和瓦肯人在思維方式和世界觀上也非常相似。他們的道德價值觀基本一致，這是建立相互信任的重要前提。即使瓦肯人似乎沒有情感，這也並沒有影響他們之間良好的關係。似乎宇宙安排好了瓦肯人和人類未來的合作。
    外星人的到來改變了一切。瓦肯人幫助人類清除了原子戰爭造成的輻射損害，解決了饑餓、疾病和恐怖主義問題，為人類提供了新的前景。認識到自己不是宇宙中唯一的存在，以及幾乎幸免於自我毀滅的事實，使人們走到了一起，不再建立單獨的國家，而是設立一個代表整個地球利益的地球政府。寬容和開放性成為地球的新形象。隨著時間的推移，似乎天堂終於降臨。因為饑餓和貧困已經被克服，人類準備邁向星際。
    在人類的領導下，宇宙中曾經爭鬥不休的各、多個種族團結起來。其中最重要的是安多人、泰拉人、瓦肯人和人類。聯合星際聯邦成為宇宙中的一股力量，與邊境上的對手取得了僵持和平協議。因為充滿敵意的種族，他們不願加入聯邦，甚至認為聯邦對他們構成威脅。克林貢人、羅穆蘭人、索利安人和神秘的辛迪人與聯邦接壤，認為聯邦對他們構成威脅。聯邦並不是他們想象中的那樣，但是他們的政府都聽而不聞，對此深信不疑。這種觀念來源於各自試圖通過征服擴大勢力範圍。對於他們來說，聯邦不會這樣做是無法想象的。
    然而，聯邦首先是一個和平聯盟。沒有侵略性的擴張，沒有征服征戰。新成員受歡迎，而且沒有人加入聯盟是被迫的。相反，申請加入的每個民族都必須遵守嚴格的入會準則。
    聯邦的支柱是擁有太空船的星際艦隊。當然，也有私人貨船、研究機構和客運船。但星際艦隊是國家安全的保障。太空船和空間站保護邊界，探索新的領土和行星，並為外交官提供在需要時出現的機會。但星際艦隊主要是為了研究而成立的。它負責探索和記錄宇宙的奇跡。因此，每艘船都配備了各種規模的研究設施。甚至有一整支完全由純粹的研究船組成的艦隊，不斷巡遊太空，推進對空間、時間、物質以及宇宙和生命起源的理解。
    大多數星際艦隊軍官仍然是人類物種。這可能也是因為星際艦隊曾經是在地球上成立並且總部也設在那裏。然而，現在越來越多的外星種族在艦隊中有所代表。在星際艦隊的推動下，文化逐漸融合，曾經僅通過一份合同連接的物種逐漸成為真正的整體。不僅是貿易和軍事不斷融合，個人層麵也在進行著融合。存在許多不同程度的跨物種友誼，星際友好關係也變得司空見慣。唯一仍然存在問題的是這類關係的後代。並不是每對從此產生的dna組合都能兼容，這使得某些夫婦的生育願望變得不太可能。然而，即使在這方麵，不斷出現的新科學認識也逐步解決了這些問題。
    星際艦隊的軍官是聯邦的先鋒力量。他們必須接受長時間的培訓，不僅涵蓋艦船技術，還包括道德和倫理。因為軍官通常是與新物種進行首次接觸的第一批人員。在這個過程中，他們必須毫無偏見和寬容。不允許因為某種特征而貶低或羞辱任何物種。必須接受和容忍其他種族的所有法律和行為準則。此外，必須嚴格遵守最高指令。該指令禁止幹預那些文化和技術尚未自主發展到能夠邁向星際旅行的星球。甚至接觸這些物種都是被禁止的。這樣一來，既防止了過早的幹預導致物種身份喪失，也避免了物種技術發展過快的情況。因為如果技術的發展超過了智慧和倫理，那將帶來災難性的後果。這樣受到汙染的物種可能很快自我毀滅，並在最壞的情況下連帶毀滅其他物種。無論如何，必須絕對避免這種情況發生。即使意味著必須犧牲個別人或整個太空船。但幸運的是，目前還沒有發生過這樣的情況。
    因此，每個學員都夢想著有一天能參與第一次接觸。成為首批與此前完全陌生的物種麵對麵交流的人之一。前往那些之前沒有人去過的地方，探索陌生的星球和新的文化，觀賞宇宙的奇跡，擴大對生命本質的理解，是星際艦隊隊員視為最重要的事情。
    在星際艦隊總部的走廊上，一位小個子、身材略顯偏胖的男子朝著電梯走去。他的頭發已經大部分脫落，隻剩下一圈細小的發緣圍繞著一個幾乎禿頂的頭部。他的麵容帶有亞洲特色，嘴角微微上翹，給人一種似乎時刻都在超然微笑、超越生活中所有問題的印象。他穿著軍裝，顯示出他的軍銜是海軍上將。
    他走路時，目光不時在麵前的走廊和手中的數據板上切換。這樣他既可以閱讀信息，又避免在走廊上與其他人相撞。
    在建築的最高樓層，他再次離開電梯，走到一扇辦公室門前。門框旁邊的信息牌上寫著“歐恩辦公室”。他打開門走了進去。他的辦公室很寬敞，但裝飾很簡單。在他的辦公桌上沒有家庭照片，沒有任何個人裝飾物，也沒有任何關於他的線索。牆壁是白色的，空蕩蕩的。唯一的突出是他身後的大型全景窗，從那裏可以俯瞰舊金山灣和金門大橋，金門大橋的盡頭是星際艦隊的基地。陽光在海灣裏輕輕泛起的小波上閃爍，岸邊呈現出深綠色，樹木在微風中搖擺。
    在這樣的景色下，辦公室的簡陋幾乎不重要。但幾乎隻是幾乎，因為上將把辦公桌放在了窗戶對麵，背對著壯麗的景色。但也許這隻是為了防止在工作中不斷被這樣美麗的景色吸引而采取的預防措施。
    他把數據板丟在桌子上，雙手叉腰站在窗前，休息了一會兒。然後深深地呼吸一口氣，坐到辦公桌前，啟動了桌上的屏幕。日程表立刻提醒他接下來的日程，以及緊隨其後的其他日程。他的日程如此滿，以至於接下來的時間幾乎沒有休息的餘地。
    他迅速更新了為即將到來的會議準備的文件，將剛剛結束的會議中得到的新信息加入其中。知識的流動變得越來越快，幾乎無法跟上。要在這裏保持清晰的頭腦和高度的組織才能，需要相當大的紀律和管理能力。有些日子他真希望能回到太空中。回到一艘宇宙飛船上，享受在星際之間看似無憂無慮的自由。盡管他不想貶低船長的工作，但與應付各種會麵相比，他現在更覺得指揮一艘艦船似乎更簡單。
    盡管如此，他並不真正想再成為船長。這不是因為這是一種倒退，而是因為他已經習慣了在一個地方安定下來生活。他喜歡日複一日的常規生活。盡管工作內容習以為常，但也總是有新的事物出現。他從不感到無聊。而且，每天早上都知道可以出去，感受陽光或雨水在皮膚上的觸感，聞到空氣中不同的氣味，這就足夠讓他不想再回到太空中。在宇宙飛船上，隻有無菌、經過過濾的空氣，簡直沒有任何氣味。不，他不想回到太空中。他年輕時已經滿足了對冒險的渴望。現在他享受著在星球上生活的好處。
    敲門聲打斷了他的思緒。他吃驚地發現自己剛剛離開了幾分鍾，還沒有完成所有的更新工作。盡管他實際上已經沒有時間來完成，但他還是在內心提醒自己要有條不紊地處理事務，關閉了正在進行的文件，然後讓訪客進來。
    門打開了，一個印第安血統的男子走了進來。他身材普通，相貌有特點，因為他的古銅色膚色，顯得非常高貴。他讓人感到值得信賴，但同時又散發出一種自然的權威，這種權威或許讓他的下屬們因為有一位能幹的領導人而感到很高興。他棕色的眼睛顯得警覺，友善地看著上將。他的嘴角也露出了微笑。他頭發一度濃密，垂到肩膀以上，現在已經大部分變灰。然而，這是一種歐恩從未在其他人身上見過的色調。頭發在燈光下閃閃發亮，呈現出銀色的灰色。而自然的陽光更增加了這種效果。根據資料，歐恩已經了解到這個人是納瓦霍族印第安人的後代，已經是船長八年了。這是一個普通的職業經曆，這位五十六歲的男子走了一段不尋常的路。
    船長走近一步，向歐恩伸出手。歐恩注意到他握手很有力。“你好，歐恩。”他打招呼。
    “諾亞艦長，歡迎。”歐恩回答道。他對船長所展現的積極氛圍感到印象深刻。這些信息在個人檔案中是找不到的。而且他之前也沒有與他見過麵。
    不過，船長的檔案已經包含了很多信息。據歐恩所知，這位船長被認為是非常可靠的。他的船員喜歡並尊重他。他的上司對他的評價一直都非常好。因此，他被列入了可能成為未來海軍上將的候選人名單。盡管船長從未表現出對此感興趣，但檔案中還可知，諾亞沒有結過婚，。這一點與大多數星際艦隊船長相同。雖然沒有規定船長不能結婚，但事實上隻有少數幾個船長真的結了婚。這其中有很多實際上並不僅僅適用於船長。因為在艦船上建立感情關係可能會非常困難，特別是當一方是另一方的上司時。而船長必然是上級，所以必須避免產生偏袒的假象。更糟糕的是，如果必須將伴侶派往危險的任務，但卻不能過於膽怯和謹慎。要對一次任務中喪失的船員負責已經夠糟糕了，但如果伴侶失去了生命，那就完全是另外一回事了，需要麵對並克服。
    而在不同部門中有關係的官員之間，可能會分配到不同的船隻上，這與與民眾結婚類似。然後婚姻就會變成長期的異地戀。跨越光年的異地戀。可能需要幾周或幾個月才能再次見麵。這並不是持久關係的理想條件。
    那些真正決定踏出持久關係的人，會努力共同被調派到一艘船上。或者爭取在地球上，或者至少在太陽係範圍內擔任任務。通常這也是可行的，因為星際艦隊在這裏也有許多任務要完成。而且年輕的學院畢業生都湧向了宇宙，所以地球上的職位通常由年長的回歸者擔任，像歐恩這樣的年長回歸者。
    諾亞像大多數艦長一樣，與他的艦船結下了非常深的感情。他是“共和號”uss repubic）的艦長，共和號是此時最常見的星座級艦船，也是數量最多的艦船類型。六周前，“共和號”從一項將近一年的任務中回歸。此後，船員們享受了他們應得的陸地休假。然而船隻仍然停靠在船塢，並接受係統性的檢查。每個係統都要經過測試，每個部件都要檢查是否有損壞。實際上，每顆螺釘都要檢查。這是為了將故障和損壞的風險降至最低。雖然船上的工程團隊定期檢查係統，但船塢提供了更全麵的可能性。此外，還進行了小修。不過實際上需要做的並不多。船隻處於良好狀態。當然，船舶計算機仍然會獲得最新的軟件更新。
    與每次任務結束一樣，人員也會發生變動。有些人因各種原因離開了船舶。有些人在船上感覺不舒服，請求調任，其他人在職業階梯上攀升，擔任其他船舶的相關職務。也有私人原因、因病缺席以及退休的軍官。然而，多數超過四百名船員將留在船上，繼續參加下一次任務。諾亞對此感到非常高興。他有一支配合默契的團隊，船上的氛圍良好。他不希望這種氛圍受到頻繁更換人員的影響。因此，他現在非常期待，歐恩能對船員情況給予他一些建議。
    他們坐下後，歐恩立刻進入了工作狀態。他的緊密日程表沒有時間進行寒暄。“您已經收到了有關新船員的資料嗎？”他問道。
    諾亞確認了。昨天他收到了一份名單，上麵列有有關人員的數據。更改部門主要涉及實驗室和機房。在那裏，團隊需要一段時間來重新磨合。但他的領導團隊幾乎完整地保留下來。隻有排名第三的勒斯萊·好爾德中尉因年齡原因離開了船隻。這個事實早已眾所周知。諾亞仍然清楚地記得離別典禮，那是一場漫長而熱烈的歡送會。
    “我還沒有收到您的反饋”，歐恩以中立的語氣提醒他，雖然他對此並不滿意。他希望盡快解決這個問題。
    “由於其他安排，我直到幾分鍾前才有時間對名單進行最終評估。您將在今天晚些時候收到我的回複”，諾亞平靜地解釋道。然而，他內心卻在搖頭。名單內容太過龐大，以至於他不可能在如此短的時間內對其進行最終評估。對於如此重要的事項，他不可能草率地瀏覽。“不過我已經注意到列出的名單中沒有勒斯萊·好爾德中尉的替代人選”，他補充道。
    歐恩點了點頭。“我想親自和您談談這件事。我們有一個人員，應該說是一個問題案例”，歐恩緩慢地說。“有一個名叫德雷·英格馬的男人。”他遞給艦長一個數據板，上麵顯示著一張臉和一些基本資料。那張臉是一個年輕而英俊的男子，根據資料，他應該是三十出頭。諾亞覺得他好像在某處聽說過這個名字，但一時半會兒想不起來具體在哪裏。
    “英格馬在他現任艦長那裏得罪了人。準確地說，他在之前的所有上級中都不受喜愛。他缺乏紀律性，對規定也不太在意。此外，他在女性中非常受歡迎，而他也充分利用了這一點。在一個艦船上，隨著時間的推移，這會使情況變得更加複雜”，歐恩解釋道，並努力保持中立的語氣，不想透露出對這個人的個人看法。
    諾亞在聽到這番話時皺起了眉頭。他已經擔心知道歐恩想要說什麽了，而且他並不太高興。
    “盡管如此，他已經晉升為中尉了”，歐恩毫不動搖地繼續說道。“他經曆過一次紀律調查，而且他知道他得到了最後一次機會來表現。我想將他分配到您的船上。您是他最後的希望，能讓這個人學會遵守紀律和規矩。”
    “這本應該是他父母的責任，”諾亞咕噥著，心情不佳。“請允許我坦率地說，長官？”
    “請說吧，”歐恩說著，雙臂交叉在椅子上背靠著。
    “我對此並不感到特別興奮，”諾亞平靜但著重地說道。“我不能接受一個鬧事者上船。一個經驗豐富的人，勒斯萊·好爾德，他的離開已經讓我們感到很難過。用一個年輕的自大狂取代他對我們沒有任何幫助。”
    歐恩理解地看著他。“我完全能理解。但是我們必須安排他去某個地方。而且在您的船上，這個職位現在是空缺的。您將不得不適應他。” 他的語氣明確表示，盡管理解，但是決定已經做出，並且沒有更多討論的空間。歐恩稍微溫和地補充道：“不過，英格馬先生已經受到了警告。如果這次他再失敗，那麽他的星際艦隊生涯就將結束。這應該會讓他有點悔改。”諾亞並不太有信心。通常情況下，艦長在船員編製方麵有一定的發言權。但最後的決定總是由海軍上將決定的。而這裏，決定已經在沒有事先征求艦長意見的情況下做出，盡管這個決定可能會帶來不良影響。諾亞現在別無選擇，隻能接受這一事實。星際艦隊是一個具有明確指揮結構的軍事機構。命令就是命令，沒有什麽需要解釋的。諾亞隻能接受現實。
    “既然這個問題已經解決了，我們繼續談論您的下一個任務，”歐恩繼續引導著談話。他在電腦上敲擊鍵盤，檢索相關數據。“這次任務相對較短。 uss 曼德拉號 在消失幾周前報告了一個可能適合殖民的行星。您將帶領一個科學團隊前往該行星，並協助進行調查。”
    諾亞的麵部表情保持不變，盡管這個任務並沒有讓他感到特別高興。沒有比充當幾個科學家的保姆更無聊的事了。這樣的調查可能會持續數周。他更願意參與搜索 uss 曼德拉號的工作。該船兩個月前失去了聯係，而且沒有發出任何求救信號。在最後一次聯係中，馬拉·蒂納艦長沒有提及任何技術問題。完全沒有線索可以說明發生了什麽。至今搜索工作毫無結果。甚至在太空中或者在船舶飛行範圍內的行星上，也沒有找到任何殘骸。這一切都非常神秘。
    “您將進行全部測試，從空氣分析到土壤樣本，”歐恩繼續說道，仿佛他想阻止艦長產生其他想法，以及可能會提出的異議。當然，這並不會影響決定。“每個地區的行星都必須接受檢查。如果有朝一日要建立殖民地，甚至每個病原體都必須事先了解。”
    “預計執行時間多久？” 諾亞問道，他已經擔心得迫切想要知道答案。
    “我們的科學團隊預計在現場進行六個月的調查，”歐恩說。“然後，在地球實驗室進行額外的十八個月的後續工作。大約兩年後，我們將會知道所有這些努力是否值得，以及這個行星是否真的適合殖民。”
    諾亞看起來並不開心。在同一個地方呆六個月對他來說感覺像是一輩子。對於一個隻在星際間航行感到舒適的人來說，這次任務對他的耐心是一項巨大的挑戰。
    “您將在兩天內啟程，”歐恩繼續說道，諾亞沒有做進一步的回應。“途中，您將在星際基地478上接收一些目前不在地球上的科學家，並讓他們在那裏匯合。關於此事的詳細指示已在幾分鍾前發送給您了。”
    諾亞點了點頭，偷偷看了看掛在牆上的鍾表。自從他進入房間以來，已經過去了半個小時。根據邀請，這次會議應該持續半個小時，而現在看來，歐恩似乎也打算遵循這個時間，幾乎是將艦長趕出去的樣子。因為當諾亞沒有立即對此發表評論時，歐恩站起身，伸出手向艦長告別，並祝他一切順利。“我們在半年後再見，”他道別。
    “敬禮！”簡單地行了個軍禮，然後轉身離開了房間。在返回共和星艦啟程的剩餘兩天裏，他還有很多事情要做。
    ......
    那是在天微星上的一個冬日，蒂妮從小長大的殖民地。而且那是少數幾天中下雪的時候。因此，這一天可能因為雪而被她銘記。在這個星球上，雪是非常罕見的，每隔幾年才會出現一次，通常隻會持續一天，然後就會消失。
    蒂妮那時五歲了，在白茫茫的雪中和母親興奮地嬉戲，踩著地麵上薄薄的一層雪。就像殖民地的其他居民一樣，她對這種奇怪而濕潤的白色充滿了無盡的喜悅。在這一天，殖民者們艱苦的日常生活暫時被遺忘了。
    這個殖民地位於聯邦領地的邊緣，遠離其他成員世界。很少有船隻來此，殖民者大多處於孤立狀態。因此，生活充滿了辛勤勞動、犧牲和艱辛。這與中心世界的生活形成鮮明對比。當然，也有機器來輔助工作，沒人需要用鐵鍬翻地。盡管如此，從貧瘠的土地中獲取生活所需仍然是一項艱巨的任務。而且，不時會發生意外事故，造成殖民者嚴重受傷或死亡。
    這個星球並不是一個特別適合人類居住的地方。大部分時間都是幹燥的，土壤貧瘠。勉強維持生存繁衍。盡管如此，仍然有人選擇在這裏生活。而且他們選擇的動機千差萬別。有些人渴望自由和獨立，卻發現這種自由是付出努力和犧牲的代價。還有些人是出於宗教信仰的原因，他們不願享受過於嬌貴的生活，而是願意再次投身於體力勞動，淨化心靈和靈魂。還有一些人來到這裏是為了逃避和消失。因此，在殖民地中也有一些可疑的人物，他們躲避法律的製裁，在這個邊遠地區逍遙自在，法律的執行並不嚴格。這些人物讓殖民者的生活變得更加不易。
    在這個年紀，蒂妮已經了解了所有這些情況。她從未被允許獨自穿過定居點的街道。必須時刻有一位熟悉的成年人陪伴在她身邊。這是因為對於小孩子們來說，可能會有危險。幸運的是，找一個願意照顧孩子們的成年人並不難。這個殖民地的失業率很高，總有人有時間並且願意幫忙。
    蒂妮對她的父親一無所知。她的母親從未提及過她父親的一句話。她甚至不知道自己有一個父親。作為一個孩子，她簡單地認為不是每個人都有父親。她有自己的母親，這對她來說是最重要的，也是唯一真正重要的。此外，她還有其他在這個部落中生活的成員。盡管她當時並不知道這些人是如何關聯在一起的，但她知道可以信任這些人。她屬於他們。
    這個殖民地主要由美洲原住民的後裔組成，他們背離了他們祖先的家園。在地球上，所有文化之間的生活方式都趨於統一，全球各地都有一些群體希望在遙遠的地方保留古老的價值觀和傳統，並努力在過去和未來之間取得平衡。在地球上，他們認為已經沒有這樣的機會了，因為把世界融為一體的祝福同時也是對他們的詛咒。地方特色越來越被遺忘，有些已經永遠失去。雖然人類共同努力帶來了繁榮和進步，征服了星際，但許多文化特色也被拋在了一旁。習俗和傳統已經消失，並被新的取而代之，但是這並非是所有人都能接受的發展。
    在天微星上，生活著十個不同的部落，其中包括一個龐大的蘇族群體，蒂妮和她的母親奧麗芙就屬於其中。蒂妮了解到了她祖先的自豪曆史，以及白人征服者帶來的苦難和痛苦。她學會了第一民族成員如何一步一步奪回自己的權利，並最終獲得了應有的認可，在白人身旁享有平等的生活。然後，一些族群離開了地球，開始在這裏開始新的生活。他們並不是為了像幾百年前那樣生活，而是要重新構建傳統和現代之間的橋梁。
    然而，蒂妮並沒有了解到她的母親為什麽會來到這裏。奧麗芙在這方麵保持得很謹慎。對於小蒂妮來說，這並不是一個特別重要的問題。對她來說，他們在這裏與其他部落成員一起生活是很正常的。奧麗芙是隨著移民潮來到這裏的，還是後來加入的，對她來說並沒有任何意義。至少在那個時候是這樣的。
    蒂妮唯一認識的親屬是母親奧麗芙和她的姐姐南茜絲。隨著蒂妮慢慢長大，她與母親的距離越來越遠。奧麗芙越來越頻繁地離開殖民地，每次離開都是連續數幾周，當她再次回家時，總是顯得有些心不在焉。因此，蒂妮的姨媽南茜絲成了她的主要依靠。她像對待自己的女兒一樣照顧蒂妮。然而，為什麽奧麗芙表現得如此奇怪，她也無法回答。
    正是她的姨媽南茜絲第一次向她提供了一些關於她父親的信息。有一天，在姨媽那裏時，蒂妮鼓起了所有的勇氣，提出了多年來一直困擾著她的問題。
    “你知道我的父親嗎？”她的聲音顫抖，幾乎害怕得不敢聽到答案。如果她得到了不想聽的答案怎麽辦？然而，問題已經提出來了，她再也無法回頭了。
    南茜絲皺起了眉頭，用奇怪的目光看著她的侄女。“你真的想知道嗎？”她的聲音聽起來並不是很開心，似乎對這個想法不怎麽認同。
    蒂妮害怕地咽了一口唾沫。表情看起來並不好。也許最好還是忘記這件事。然而，她勇敢地點了點頭。誰知道她是否還有勇氣再問這個問題。
    “你的父親，”南茜絲緩慢地開始說道，她的聲音中流露出明顯的鄙視，即使對年幼的蒂妮來說也是如此。她深吸了一口氣，然後繼續說道：“你的父親是星際艦隊的軍官，一個中尉。當他認識你母親的時候，他正在地球度假。出於某種原因，他在地球停留了大約半年，但我不記得為什麽。對於一個星際艦隊的軍官來說，這是很長的時間。像所有度假的軍官一樣，他當然也在這段時間裏找了一個女孩。因為度假的這段時間對原本的地球人來說很短暫，所以沒有軍官會承諾陪伴更長的時間。每到一個港口，就會有一個不同的女孩。但是你的母親總是說對你父親是一見鍾情。她就是不明白年輕軍官的行為方式。”南茜絲回憶起那些時光，搖了搖頭。“在他停留期間，你母親和你父親之間的愛情一直在進行。在他再次出發前的幾周，奧麗芙懷上了你。她為自己的命運苦苦掙紮。如果他在光年之外，他們怎麽能一起撫養孩子呢？但是你父親選擇了輕易拋棄責任。他就這麽消失了，再也沒有回來過。就像一隻懦夫般悄悄溜走。也許他不想因為家庭而束縛自己，害怕這可能影響他作為軍官的職業生涯。” 南茜絲憤怒地說道。她已經激動地說了很多，現在又得重新控製自己。
    淚水模糊了蒂妮的眼睛，她凝視著她的姨媽。盡管在她幼小的年紀裏並沒有完全理解，但有一件事她非常清楚：她的父親不想要她。現在聽到這樣的話簡直太可怕了。
    當蒂妮十六歲的時候，她再次與母親激烈爭吵。但這一次比以往任何時候都要嚴重。幾乎像是要發生母女間關係的最終決裂。
    “你根本不關心我在做什麽。你隻顧著自己，” 蒂妮大聲喊道，她那棕色的眼睛閃爍著憤怒。她的臉頰因為激動而變得紅潤。她已經不再是一個小孩子了，這一點也從她的外表看得出來。她正在變成一位真正的美麗青春期少女。但她繼承了姨媽的脾氣，總是傾向於發脾氣。“你多年來都沒有參與我的生活。你甚至都不能告訴我你總是去哪裏。”
    “蒂妮，你不明白，” 奧麗芙完全冷靜地回應道，看起來有些心不在焉，就像她受到了某種毒品的影響一樣。但蒂妮知道，她母親並沒有吸毒。醫生也確認過，她沒有其他異常的表現。也許在地球的醫療中心他們可以做更多的檢查，但地球太遠了，而且奧麗芙堅決拒絕返回那裏。仿佛她與那裏有著什麽不愉快的回憶。
    “不，我無法理解！因為你甚至都不試著向我解釋。而且我也不想再理解了。也許你在某個地方遇到了一個男人，而我隻是你的累贅。所以你就把我丟在這裏，認為在我們的部落裏我會很好。”蒂妮大聲說道，她的聲音響徹了街頭。但她不在乎。她必須發泄她的憤怒，否則她會爆炸。
    “不，那不是真的。” 她的母親回答，聲音軟綿綿的。
    “我不相信你的話，”蒂妮盡可能大聲地喊道。“如果你想走，那就走吧。永遠不要再回來。”
    在她的母親來得及回應之前，蒂妮匆匆離開了房間，並用盡全力把門關上，發出巨大的響聲。她感到無助，感到孤獨。多年來積壓在她心中的所有憤怒，此刻都爆發在她母親身上，她似乎從來不想要她，也許從一開始就不想要她。她究竟犯了什麽錯，讓她的母親這樣拋棄她？先是她的父親離開她，現在又是她的母親。最近這樣的想法時常湧上心頭，她希望自己從未出生過。
    然而，蒂妮並不是一個會沉溺於自憐中躲起來的人。她把自己的苦澀化作憤怒，將這種憤怒對準每一個在錯誤時間遇到她的人。這個事實很快讓她聲名狼藉，在眾人眼裏，隻有小心對待才能與她相處，不過最好繞道走。但這並不太影響她。她已經習慣了必須獨自奮鬥的生活。
    在這場爭吵之後，她的母親默默無聲地消失了，也沒有再回來過。自那以後，蒂妮再也沒有見過她。
    早早地，蒂妮就表現出了對技術的特殊理解。她拆解手頭上所有的東西，似乎輕而易舉地理解了其中的技術聯係。隨著她的年齡增長，除了學校，她還開始關心維持殖民地運轉的技術。她製造和修補零件，並成功地多次使別人眼裏無法修複的零件恢複運轉。
    正是因為她的才能，殖民地的首領 萊昂多·雷哲有一天走向了她。他坐在她家前麵的一張長凳上。蒂妮正在忙著修理一台技術設備，它的功能不如預期那樣正常。他默默地看著她一段時間，再次承認她的優秀。他沉默了這麽長時間，可能是因為不知道如何開口。這個跡象一般不會帶來好消息。所以蒂妮也沒有主動跟他說話。她繼續專注於她的工作，忽略了他。最後，他不得不打破沉默。 “蒂妮，是時候考慮你的未來了。你想要怎樣度過你的生活，選擇哪條道路。” 他試圖展現一種教導的嚴肅性，同時又顯得溫和。但他並沒有做得很好。
    蒂妮停下手中的動作，驚訝地看著他。她現在已經十八歲了，成長為一位美麗的年輕女性。她從來沒有考慮過自己的未來。在母親消失後，部落是她唯一熟悉的家。離開似乎是如此不可思議，而且她從未想過這一點。
    “我應該做什麽呢？” 她無精打采地問道，雙肩耷拉著。她沒有準備好麵對這樣的話。這些話隻增強了她無助和孤獨的感覺。
    雷哲看著她。“我想這是顯而易見的。你的技術天賦是不可思議的。你如此有天賦，你應該好好利用它。去參加星際艦隊，那裏你會......”
    他沒說完，蒂妮大聲打斷了他。“絕對不行！”她大聲喊道，目光中帶著憤怒。
    雷哲稍微嚇了一跳，退後了一步。雖然他很了解蒂妮和她的暴躁天性，但她反應的激烈程度讓他感到驚訝。他本以為這是一個好主意，但顯然並未得到她的喜歡。“你不必馬上離開，”他安撫地說，他以為蒂妮的反應是擔心被遣散。“這隻是一個建議。”
    然而，這並不是她發怒的原因。她做夢都不會想到去星際艦隊。在她看來，那裏隻有叛徒和懦夫。像她的父親那樣的人。她並不在意她所聽到的關於父親的故事，現在她把這些故事擴展到所有的軍官身上。她也毫不掩飾地告訴萊昂多·雷哲這一點。她說得如此堅決，以至於他再也不提及這件事。
    然而，隨後的一年裏，蒂妮從學校畢業了。在這個殖民地，她找不到工作。她不得不加入失業者的行列。這並不是一個令她滿意的結果。因此，蒂妮變得更加易怒，比以前更讓殖民者感到勞累。這讓她走到了極限，直到部落領袖明確告訴她，如果她離開殖民地一段時間，對於所有人來說都會更好。最好是離開幾年。萊昂多·雷哲希望這樣她會被迫為自己的生活做出一些改變。當她平靜下來，變得好相處時，她可以回來。但她必須先與自己和解。改變環境可能會對此有所幫助。
    然而，蒂妮則覺得自己被驅逐了，因為在這裏再也沒有人願意接受她。她毫不猶豫地收拾行李。她習慣了不受歡迎。在她看來，這一直以來都是如此。而且很可能永遠都不會改變。
    她的第一站是地球。為什麽呢，她也說不清楚。也許是因為除此之外她沒有更好的目的地想去。她還能去哪呢？她除了那些殖民者之外不認識其他人。而且她對宇宙也不熟悉。所以地球是最合理的選擇。她希望其他一切會在那裏展開。
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