第九章.花花公子陸森
    在廣闊的弧線下，穿梭機接近了行星表麵。它們下方的廣闊青草地在一片吸引人的綠色中閃耀。草葉隨風搖曳，看起來像一個綠色的波浪海洋。隻有少數灌木在這個原本平坦無際的地區中破壞了整體感覺。這裏位於行星的南部地區，南部地區已經比赤道更接近南極。盡管如此，這裏沒有冰，沒有持久的霜凍。垂直的行星軸使這裏保持著溫和的氣候，整年如此。
    這個區域被選為最初的研究區域，因為它被河流和湖泊所環繞。這是一個明確的界限，不僅可以通過地圖和計算機確定，而且可以用肉眼看到。在一個沒有獨立大陸，而隻有巨大湖泊和河流的行星上，這樣的標誌就顯得十分重要。所選區域的麵積約為150平方公裏，肯定也是建立殖民地的首選地之一。然而，它與同一緯度的其餘地區相比幾乎沒有區別。從船上進行的首次測量顯示，各種植物的多樣性非常有限。與地球不同，地球在不同地質時期總是發生大陸的分離和合並，從而產生適應環境的不同種群，而這裏幾乎每個緯度都有一種主導型。因此，行星的植被和動物世界呈現出單調的景象。在這些首次掃描之後，植物學家們對此感到失望。他們擔心他們的工作遠未如最初所希望的那麽有趣。
    “現在我們開始著陸，請您回到您的座位上，不要吸煙，並將您的座椅調整到垂直位置，”德雷·英格馬開玩笑地說道，他是操控穿梭機的駕駛員，這是對地球上古老航空公司通告的一種提及。然而，他得到的隻是困惑的目光。很少有人對曆史了解得如此透徹，以至於熟知這兩百多年前的宣告。
    穿梭機僅僅幾厘米離開地麵，輕輕著陸在柔軟的草地上。引擎低沉的嗡嗡聲停止了。科學家開始收拾行李和他們攜帶的儀器。
    “我們已經降落並準備好離船。非常感謝您選擇搭乘誇父iv的航班，”英格馬毫不在意地繼續幽默著說，他並關閉了最後的儀器。在他的肩上，忽然出現一個有力的拍打，他的頭轉過來。約瑟夫·依夫站在他後麵，調皮地望著他。
    “英格馬先生，有人告訴過您，您不太正常嗎？”這聽起來一點也不像是一句玩笑，而是一個認真的問題。
    於是英格馬用大眼睛看著他，然後終於回答道，“是的，我經常聽到這樣的話。這並不是完全憑空捏造的。”
    依夫咧嘴一笑。“我喜歡您，英格馬先生。繼續保持。普通人畢竟很無聊。”然後他轉身跟在同事們後麵，他們已經離開了穿梭機。
    英格馬轉過身，眉毛微微挑起，在他的駕駛座上看著還在穿梭機內監督著更大型技術設備卸貨的黛西。她肯定對依夫的評論咧嘴笑了。“您剛剛被提升了地位，”她評價道。
    “是嗎，如果這話是從一個幼稚鬼嘴裏說出來的呢？”英格馬並不確定。
    黛西歪了歪頭。“如果這話是從一個六十歲的幼稚鬼嘴裏說出來的，可能確實如此。”
    英格馬站了起來。“好吧，”他笑著離開了穿梭機。
    首席工程師目送他離開，然後對他搖了搖頭。他的幽默確實符合她的口味。然而，她聽說過他與女人們的戀愛冒險，這讓她對他產生了一些反感。不應該那樣對待其他人，這是他的一個不可原諒的缺點。於是，她在對這個年輕人的喜歡和厭惡之間猶豫不決，目前還無法確定最終結果會是什麽。
    最後一批機械零件被卸下。陪同他們一起來的工程師們現在會把所有部件組裝起來，以便研究人員可以開始使用它們。
    黛西也離開了穿梭機，拿起一個數據平板，上麵記錄了所有設備的設計圖和位置。這樣她可以監督整個安裝過程。這是她接下來幾個小時的任務。而一旦所有的設備都安裝好了，她就可以在這個星球上享受餘下的一天。感受陽光照在皮膚上，腳底踩著綠草，風吹拂著臉龐。這美景鼓舞了她，也激勵著她的團隊取得最佳成績。
    隨著建設的進行，傑佛瑞召集了科學家們。雖然沒有了複雜的儀器，他們隻能有限地進行研究，但他們也不是完全沒用的。他們可以通過地方地貌的情況初步了解情況，提出一些假設，進行一些小樣本采集。現在傑佛瑞必須對這一切進行協調，因為這位瓦肯人想要盡可能高效地利用時間。如果每個人都隨心所欲地在這片地形複雜的土地上隨意行走，那是沒有任何意義的。
    開始時，傑佛瑞似乎很難控製這些科學家，阻止他們各自為政。然而，他的邏輯思維和結構化的思考方式似乎受到了他們的喜愛。隨著與他們的合作時間越來越長，他們對傑佛瑞的尊重和認可也越來越多。最初，沒有一個科學家願意承認有個協調員需要向他們匯報。畢竟，他們在自己的領域都是專家，習慣了由助手和員工向他們匯報，然後他們自己做出決定。現在他們不得不承認，傑佛瑞非常適合這份工作。這位瓦肯人的專業知識現在發揮了作用，他也贏得了科學家們的信任。他對每個領域都非常了解，如果能夠得到他作為助手，每個科學家都會感到榮幸。
    於是，他們采集了第一批土壤樣本，用不同的試管裝滿水，翻轉和旋轉著石頭，觀察著植物、苔蘚和真菌，並觀察著小昆蟲。通過這種方式，科學家們對情況有了初步了解。到了下午，所有設備都已安裝完畢，真正的數據收集工作可以開始了。他們已經沒有太多時間了。傍晚時分，他們將返回宇宙飛船。在這次首次探險中，沒有人會留下來。多日的任務將在幾周後開始。在這個夜晚，儀器和設備將記錄一切，自動采集更多樣本，然後在實驗室進行研究。隻有在明確確定對於船員和行星植被都沒有危險的情況下，他們才能在這裏逗留更長時間。
    距離返回共和號還有一點時間。德雷·英格馬躺在離航天飛機不遠的草地上，讓陽光照在臉上。這顆太陽相較地球上的太陽稍微不那麽強烈，但同樣令人愉快。當一個陰影掠過他時，他皺了皺眉頭，有些生氣。到目前為止，他還沒有因為雲而打擾到享受。
    黛西的卷發擋住了他和已經偏低的太陽。她故意裝出憤怒的表情看著他。“這就是您所謂的工作嗎？”
    英格馬閉上眼睛，稍微挪了一下，讓自己重新躺在陽光下。“是的，”他慢吞吞地說。“這是我最喜歡的工作方式。而且你也無權說什麽。因為我在職位上比你高。”
    黛西起初以為自己聽錯了。他現在真的不會把等級製度凸顯出來吧。然而，他沒有再多說什麽，她覺得他說的話不是字麵意思。相反，她也躺在他旁邊的草地上。太陽的溫暖確實很舒服。幾分鍾後，她不得不努力抵抗睡意。
    “如果現在有一些古典音樂就更完美了，”她說，隻是為了保持清醒。
    英格馬先是嗯了一聲，看起來也有些昏昏欲睡。然後他還是開口了。“更好的是有一個漂亮的年輕女士陪伴。”
    黛西再次覺得受到冒犯。德雷·英格馬的節操就像個大象。最好的情況是他什麽都沒說。她比他大十歲，雖然她覺得自己並不老。
    英格馬似乎意識到自己剛才說了什麽，因為他瞪大了眼睛，故意咳了一聲。“剛才不好意思，”他結結巴巴地說。“我隻是想說，在這美麗的天空下，也可以有美好的愛情。當然，那需要一個迷人的女孩。”該死，又踩到坑了。“並不是說您不迷人。我... 呃...隻是......”
    “英格馬，”她嚴厲地打斷了他。
    “嗯？”
    “閉嘴。”
    英格馬覺得溫度突然上升了。他在製服下感到有些熱，但他相信現在最好的做法就是保持安靜。
    下午的其餘時間過得還算平靜。黛西在期間偶爾打了個盹，導致她的脖子有些酸了，還招來了英格馬的一瞥。她在心裏默默祈禱自己沒有打呼嚕或者在睡夢中說話。
    黃昏降臨時，他們都再次坐在航天飛機裏。它緩慢地從地麵上升起，留下被壓扁的草地。
    “這是你的火山日出。” 陸森把一杯透明的液體放在桌子上，就在他朋友馬克的麵前。他自己手裏也拿著一杯，但裏麵的液體有一點藍色的色調。他拿著杯子坐下來，然後對著他的朋友馬克舉起杯子。“幹杯。”他倆一飲而下。
    整個房間裏的噪音並不是很高，雖然每張桌子都有人坐著。這一部分是因為大多數在場的人都在以正常的音量交談，另一部分則是因為這裏沒有酒精。所有的飲料都是嚴格無酒精的。這樣可以避免船員在狂歡之夜後還帶著醉意來上班。此外，還可以避免酒精醉人的情緒導致爭吵和動手。這樣做的好處是，交談都很有紀律，噪音相對較低。
    在飛船上，這是一個非常普通的夜晚。不過並沒有太多娛樂活動的選擇，所以私人活動主要集中在酒吧和休閑甲板。雖然共和號飛船出發還不到幾天，但已經形成了一些小團體和圈子，大多數人都是呆在自己的圈子裏。唯一在休閑甲板上，不同團體之間會在各種體育項目上進行對決。這樣的對決自然是非常吵鬧的，因為這種較量必須高聲進行。
    “你在船上適應得如何？” 馬克問道。這是一個必然會被問到的問題，因為他剛開始參加這個任務。
    “到目前為止還不錯，”陸森回答道。他把飲料放在桌子上，然後舒服地坐在椅子上。“我的團隊對我很友好，我的工作也進行得很順利。你呢，馬克？”
    馬克肯定地回答了他的問題，盡管他到這裏已經超過一年了。但他從第一天開始就在這裏感覺很好。他在機房的團隊非常出色，他確信自己從未在如此和諧的環境中工作過。這裏的人都很棒，他已經結交了許多朋友。在這裏似乎很容易建立友誼。不過，當他得知他青少年時代最好的朋友陸森現在也在這艘船上服役時，他還是非常高興的。盡管陸森在實驗室工作，但他們終於又在一起了。就像過去的日子一樣。
    “隻是我的團隊中的女性讓我感到有點猶豫，” 陸森輕聲向他吐露。“我們年紀相仿的女孩隻有。其他人都年長不少。而且我與她們沒有直接合作的機會。現在我不知道該如何去和她們搭訕了。”
    馬克笑了起來。“你以前可不是這麽害羞的。我記得以前……”
    陸森聳聳肩。“和以前不一樣，我現在必須非常努力才行，否則我擔心那兩個女孩和我完全不在一個水平上。”
    “我們這個年齡段的女性還有其他的，” 馬克安撫他。“而且在直接的工作環境中發展關係本來就會帶來問題。”
    “你是有這方麵的經驗嗎？”陸森的好奇心明顯上升，他微微向前俯身，靠近馬克。
    馬克翻了個白眼。“我沒有時間搞這些，”他不悅地回答。
    “嗯，”陸森有點含沙射影地點頭。“對這些事情，你總是有時間。”
    “如果想要體驗宇宙的奇跡，就不會有時間，”馬克解釋道。“女性隻會讓你分心。”
    “你是認真的嗎？” 陸森錯愕地看著他的朋友。“女性是最大的奇跡。在整個宇宙中，沒有什麽比她們更神奇了。親吻、觸碰女性，那是最棒的體驗。你怎麽能說女性會讓你分心？聽我說，我的朋友，你在機房待得太久了。出來看看女性。睜大眼睛。否則你可能會錯過一些東西，如果……”他停下來。馬克似乎已經不再聽他說話。相反，他目不轉睛地盯著酒吧的門，看起來像是被吸引住了一樣。陸森轉過身，朝著他朋友凝視的方向看去。突然之間，門口站著一位年輕女性。一個絕妙的女性。一個完美無暇的女性。她的皮膚呈青銅色，麵容對稱，宛如天使一般，擁有著長長的黑發。她穿著民間服裝，更凸顯了她非常女性化的身材。她目光稍顯傲慢地掃視著房間，似乎認為自己是高高在上的。然而，馬克似乎不介意，因為他一直盯著她的眼睛，當她緩緩走向酒吧時，他的先前對女性分心的看法似乎已經拋到了腦後。
    “哇”，陸森興奮地讚歎道。“她真是一個不錯的女人。”他短暫地看了一眼他的朋友，後者仍然盯著那個女人。“我想，這位女士對你來說應該是高攀不上的，馬克。像你這樣的修理工，她肯定不會有興趣。” 顯然，陸森自己對這位女士也很感興趣，絕不願意看到自己的朋友成為對手。突然間，陸森再次把目光轉回馬克，眼神睜得大大的，似乎意外地想到了什麽。“我知道她是誰了，”陸森說。
    馬克把視線從那位女士身上移開，看著他的好友。“誰？”他問道。
    “她一定是船長的女兒，”他解釋道。“你聽說過那些關於她是一個非凡美女的傳聞吧。還有她現在在船上。”
    馬克慢慢點頭，又把目光轉回她那邊。當然，他也聽說過。雖然他並不總是會關注船上流言蜚語，但這個話題確實無處不在。自從他們離開第478號星艦基地以來，幾乎再沒有其他話題了。
    “而且這些傳聞都是真的，” 陸森高興地說，也再次看向她。
    蒂妮已經拿到了她的飲料，現在正在尋找一個空位。她的目光掃過在場的每個人，似乎對軍官們除了輕蔑之外，沒有其他多餘的感覺。沒有人了解背後的原因，但是她的這種態度給在場的人留下了一種無比傲慢和囂張的印象。因此，沒人有興趣為她讓座。慢慢地，她走近了馬克和陸森的桌子。
    “你看著怎麽做，”陸森小聲地對他的朋友說。他猶豫了一會兒，直到她走得足夠近，然後才緩慢地站了起來。“嗨，”他說，試圖在聲音中增添足夠多的情感，但結果顯得可笑。“你一定在找地方坐吧。我們這兒還有一個空位。”他指了指桌子上的一個空位，足夠舒適地坐下。
    蒂妮用瞥視的目光看著他，然後短暫地看向桌子，最後挑釁地對他的眼睛進行了挑戰。“我應該坐在哪裏呢？難道坐在你腿上？”
    陸森有些驚訝地看著他之前所提供的位置，意識到這裏雖然有足夠的空間，但並沒有椅子。這真是太尷尬了。但他很快恢複過來，對著她微笑。“這沒問題。我馬上去拿把椅子。不過坐在我腿上也不錯。”
    她翻了個白眼，然後說，“不用費心，我自己找個空位坐。”說完她想繼續走，但是陸森可不打算這麽輕易放棄。
    “真的不麻煩。來吧。我們倆可不想就這麽錯過你。”他指了指自己和馬克，後者此刻寧願往地洞裏鑽。陸森真的很擅長讓自己顯得很愚蠢，讓人難以置信的是，他偶爾還真的在女人麵前取得成功。隻是這一次陸森卷進了他。
    蒂妮俯視著馬克，他窘迫地傻笑，看起來毫不自信。她默默地轉身離開，即使陸森再怎麽勸也沒有用。當他最終坐下來時，來自鄰桌傳來竊笑聲。顯然，他的表演已經被周圍的所有人關注。
    “幹得漂亮，”馬克低聲嘶吼。“接下來幾天我們將成為全體船員的笑柄。”他對陸森的憤怒並非裝出來的，而是越說越生氣。他無法理解為什麽他的朋友陸森會把他們置於這樣的境地。僅僅是蒂妮走路的姿態就足以顯示出她的傲慢。他根本沒有絲毫機會。
    陸森自以為是地揮揮手。“沒關係。明天隻要看到我跟另一個女人在一起，一切都能彌補。但對你來說可能就難了。”他甚至還笑著，對此非常有信心。而這隻讓馬克更生氣。陸森似乎對別人毫不敏感，也不考慮別人的感受。或者僅僅因為他們認識這麽長時間？也許共同在一艘船上服役並不是一件好事。也許他太過執著於他們友誼的舊記憶。經過這麽長時間，他們都已經變了。也許這份友誼已經不再存在了。
    馬克含著憤怒，艱難地站了起來。“我現在要走了。你願意做什麽就做什麽吧。”他轉身離開，留陸森一個人一臉不解地坐在那裏。在走向門口的路上，他感覺整個房間的目光都集中在他身上。他盡量保持目光前視，快步走了幾步。在離開房間之前，他的餘光中看到蒂妮確實找到了一個空位。但他看不出是誰給這個傲慢的女人提供了椅子。他也無法理解為什麽有人會這麽做。也許是另一個像陸森一樣的花花公子，對她抱有希望。不過馬克已經期待著再次回到機艙的簡單氛圍了。
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