十五章.蒂妮派克兩情相悅
    “派克先生和我已經為接下來的幾天製定了一個計劃，” 黛西解釋道。“我們首先按照這個計劃進行工作，如果有必要，我們可以根據實際情況進行調整。” 她交替地看著兩個人，他們點頭表示同意。“好了，祝你們學得開心。如果有任何問題，隨時聯係我。” 她轉身離開了房間。現在他們倆留在了這裏。派克保持著嚴肅的表情，示意她到控製台旁邊。派克對蒂妮仍然抱有明顯的偏見。
    “請，蒂妮女士。”他用“女士”這個稱呼稱呼她，同時也使用了她的名字。顯然，他有很大傾向認為她隻是船長的女兒。蒂妮很喜歡這樣，所以她沒有糾正他。
    “我先給你解釋一下傳送器的基本工作原理。” 他開始向她講解傳送器掃描器和模式緩衝器，並解釋再物質化過程。蒂妮發現他其實長得挺帥的。他的聲音也很悅耳。而且他的手在動作中流暢地移動。她開始覺得他並沒有她在酒吧時所想的那麽可怕。
    她專心地跟著他，並偶爾做出一些幫助。不過次數並不多，因為她不想打亂他的思路。但是事實顯示她也了解一些東西。這似乎讓他對她的印象有所改觀。派克以前覺得她傲慢自大，特別是在酒吧的那次。然而，他現在發現至少在這個職業領域裏，蒂妮並不是那樣的。她不僅專注，而且學得相當快。他對此感到滿意。因此，當天結束時，蒂妮可以給她的父親一個絕對積極的反饋。
    時間過得飛快，但卻平淡無奇。每個人都按照自己的工作進行，同時研究人員每天都在關注著行星誇父iv，逐漸將所有的信息拚湊在一起。這顆行星似乎確實適合進行殖民。至少，進行的研究結果表明是這樣的。於是，日子一天天過去，變成了幾周，再然後是幾個月。除了例行公事的日常工作外，還有很多時間用於休閑活動。因此，新的機組成員較其他任務更容易融入整個團隊。每個人都比較容易結交朋友，包括英格馬和蒂妮，他們也不例外。盡管英格馬有一些不佳的聲譽，而蒂妮則是船長的女兒。
    但對於蒂妮來說，這段時間發生了很多改變。隨著她逐漸融入團隊，她第一次感到自己真正屬於某個地方。她漸漸有了更多的家的感覺。這裏的人都很棒，彼此接納對方，接受彼此的樣子。遇到問題時，大家都互相支持，互相幫助。她從未在其他地方見過如此團結的情況。隨著時間的流逝，她越來越有歸屬感，她越來越希望這次任務永遠不會結束。因為一旦結束，她就會從這個夢中醒來。她並不屬於星際艦隊。隻要有機會，她就必須離開這艘飛船。現在她還不想考慮這個問題，但這個念頭總是不斷回來。已經過去了四個月，這意味著她最多還有兩個月，然後就必須麵對現實。對於一個幸福的人來說，這是一個極其短暫的時間。因為她和父親之間的關係也越來越好。不僅如此，她還開始愛上他，就像愛自己的父親一樣。他對她無比疼愛，她能感覺到。她從未在生活中有過如此安心的感覺。知道自己屬於哪裏，真是太好了。而她現在確實知道了。
    她對工作充滿熱情，樂在其中。研究船上的技術係統讓她非常開心。她在機房進行了幾個崗位輪換，但最終還是回到了傳送艙。她在這裏感覺最好。其中也有一部分原因是因為派克。隨著他們之間的接觸越來越多，他們之間的關係也變得越來越好。他變得越來越平易近人。他們相互合作，開始互相開玩笑。他們都發現對方其實很友善和迷人。他幾乎再也無法去想其他事情，隻能想著她。他們沒注意到，他們對彼此產生了感情。經過一段時間，他們成為了一對。
    蒂妮感覺自己能擁抱整個世界。她最希望時間能停下來，這樣她就永遠不會失去這份幸福。她再也不想去其他地方，成為別人。現在的一切，就這樣永遠持續下去就好了。但她當然也知道，這是不可能的。時間無情地繼續前進，仿佛它的任務是把每一份幸福最終轉化為不幸。而這也將會在兩個月後，共和號返回地球時發生。
    英格馬坐在穿梭機裏，駛向科學家們的基地。他輕鬆地駕駛著穿梭機，快速靈活地飛越大氣層，享受著這種小型機動飛行的樂趣。他是星際艦隊最優秀的飛行員之一，熱愛速度。
    昨天，艦長諾亞告訴他，今天他將與一些科學家一起從空中探索基地周圍的地區。雖然共和號的軌道傳感器可以對該地區進行掃描和分析，但這絕對不能取代實地探索。每個自命不凡的科學家都必須用自己的眼睛看看他們要研究的地方。人類的眼睛可能會更敏銳地察覺，對於那些獨特到甚至計算機都無法告訴他們該注意什麽的特殊之處。通過這次飛行，科學家們希望能更仔細地觀察一些在掃描結果中看起來很有前途的地點。
    對英格馬來說，這將是一次相對平靜的飛行，盡管如此，他很高興能在這裏。在任務期間，飛行員有很少機會駕駛穿梭機。因此，他立即接受了這次機會。現在他隻需要去基地接科學家們，然後就可以出發了。
    英格馬將穿梭機平穩地降落在靠近建築物的自然平坦區域，然後關閉了推進器。他稍微有點早到了這裏，但他實在是等不及要開始了。所以他稍早出發，現在不得不等待一會兒。他慢慢地檢查了一遍所有係統，確保一切功能正常。然後站起身，打開了位於駕駛艙側麵的艙門。他想先讓新鮮的行星空氣進來。雖然他知道小型飛船的空氣淨化係統很快就會恢複到無菌狀態，但當天然的空氣觸及他的鼻子時，他就感覺更舒服。
    他的靴子踏在青草上，發出輕微的沙沙聲，當他走出來時。此時還是清晨，太陽剛剛要從地平線上升起。空氣中彌漫著特有的清新氣息，這是在這個時候才有的特別時刻，介於夜晚和白天之間，隻持續幾分鍾。東方的天空已經亮起，幾乎沒有雲彩。它預示著又一個美好的一天，而西方的天空仍然很暗，夜晚的陰影正在逐漸消退。
    他們早早出發是為了充分利用整個一天。科學家們計劃著盡可能多地考察周圍地區。畢竟整個行星都將用於殖民，而不僅僅是他們現在所在的小部分。而且在那裏不應該有任何令人不愉快的意外。
    英格馬伸了個懶腰，深深吸了口氣。作為飛船的船員，很少有機會欣賞日出。因此，他將目光轉向東方，看著太陽從地平線上升起。那是一個閃耀的火球，它的純淨光芒灑滿大地，在升起的瞬間展現出一種崇高的景象。他著迷地觀察著太陽從地平線的樹梢上升起，然後慢慢地升入高空。每一次觀看日出都是一種崇高的感覺，英格馬理解為什麽地球上的古代文明把太陽視為神靈。
    這顆太陽和整個行星的環境在視覺上與地球幾乎沒有區別，因此他甚至一時忘記這不是他家鄉的太陽。這也不重要，因為他在這裏感受到的情感是正確的。
    從踩踏的青草聲中，他聽到有人朝他走來。由於建築在他身後，所以他必須轉過身來看清這個人。實際上是兩個人朝他走來。他認出了約瑟夫·依夫，由於他身材豐滿，在這些科學家中非常獨特。還有培迪，這次任務中的地質學家之一。還有一名地質學家和一名植物學家也將參加這次的探險飛行，他們對於這個飛越區域的不同植物種類和整個植物和動物群非常感興趣。
    “英格馬先生，您是一個準時的人，”約瑟夫·依夫高興地說，並熱情地握住了英格馬的手。顯然，在這些科學家中，他有點無聊。在這個營地裏，事情當然要比在共和號上少得多，他的娛樂可能會受到一些限製。
    “你們也是一樣準時，”英格馬心情愉快地回答。因為他們確實準時出現在約定的時間。另外兩個同事似乎對時間沒有那麽在意。
    “對我來說，這也是一次激動人心的旅行。我希望能從中獲得新的發現，以便繼續我的工作，”依夫解釋道。“但對您來說可能有點無聊。您將整天陪著這些古怪的科學家四處飛行。”
    英格馬笑了笑。“是的，沒錯。但我坐在駕駛座上。如果我覺得不合適，我就會簡單地飛回來。”
    在約瑟夫·依夫還沒來得及說什麽之前，另外兩名科學家繞過太空船走了過來。水文地質學家放棄了與其他人交流，轉而進入了穿梭機裏。其他人也跟著進去，找到了自己的座位。在此之前，他們還把隨身攜帶的一些儀器放好。畢竟每個人都帶了一些儀器，以防萬一需要降落偵查一些地方。雖然這並不在計劃之中，但誰能預料到，也許有什麽令人感興趣的東西需要降落觀察呢。雖然他們都是現實且受過教育的，但每個人都暗自希望能發現一項重大的發現，能為他們贏得諾貝爾獎或者類似的榮譽。
    當所有人都登上穿梭機並坐好，可以透過窗戶看到外麵的景象時，英格馬啟動了推進器。太空船緩緩升空，在已經升起的太陽下閃耀著光芒。通過穿梭機地板上的窗戶，他們看到地麵逐漸遠離。共和號的工程團隊在過去的幾天裏特意為這次飛行安裝了這個窗戶。英格馬還能聽到黛西的咒罵，因為安裝過程比星際艦隊的負責人們想象的要複雜。畢竟，大量供應管線穿過地板，所有這些都不得不重新布置。否則，小穿梭機最終就會失去動力。
    在樹木的上方稍稍停頓後，英格馬停止了向上飛行，然後開始按照之前製定的飛行計劃飛行。這樣他們就能覆蓋盡可能廣闊的地區，在一天結束時飛行了數百平方公裏的麵積。
    飛行開始時，風景與營地周圍沒有什麽不同，但後來景象發生了變化，風景變得更加荒涼。樹木消失了，隻有一些幹燥的灌木叢在草原上生長。草地看起來幹燥且不那麽吸引人。從軌道上看，似乎整個星球都被河流或湖泊覆蓋，但在這裏看不到任何水域。最後，植被完全消失，他們飛過一片由裂紋縱橫的岩石構成的沙漠。空氣在這片土地上波動，炎熱異常。盡管傳感器測得的溫度超過了80攝氏度，但太空船的生命支持係統繼續穩定運行，因此並不感受到外麵的高溫。
    “對於一個大陸來說，這樣的沙漠並不奇怪，”地質學家培迪解釋道。“地球上的大陸曾經聚集在一起，中心總是有一個巨大的沙漠。隻有沿著海岸線和幾百公裏寬的帶狀區域才有綠色的植被。”
    “在這樣一個大陸上，水循環就不再起作用。雲在抵達陸地之前就已經下雨了，”約瑟夫·依夫繼續說道。“所以在如此大陸的中心地帶，從未下過雨。也就沒有水到達那裏。這導致了地表的幹旱和幹燥。”
    培迪點點頭表示同意。“真奇跡，這個星球不是一片巨大的沙漠。”
    “實際上並不奇跡，” 約瑟夫·依夫反駁道。“雖然這裏沒有大洋，但這個星球似乎確實有相當多的水。由於無法集結在大片區域，它必須分布在整個星球上。這對植被是有利的。我還猜測在這裏有巨大的地下水，甚至可能是地下海洋。水必須在地下打通了屬於自己的洞穴，並流動其中。但出於某種原因，這個地區沒有水。也許這裏的岩石不同，”他推測著。
    “這是可能的，” 培迪回應。他拿起數據板，輸入了一些信息。他們需要更仔細地研究這片土地。然而，這需要特殊的設備，無論是技術設備還是人員自身，因為在這樣的溫度下，人類無法工作。
    飛行繼續進行，不久後，岩石沙漠變成了茂密的綠色土地。河流數量增加，生命也增加。他們飛過湖泊和沼澤地，飛過苔原和針葉林，但主要是無邊無際的茂密森林。植被在這裏茁壯成長，而動物生活卻相對較少。沒有較大的山脈，這是由於缺乏構造運動造成的。因此，大片陸地無法形成。唯一存在的是一些小山丘，這是昔日山脈的殘餘，它們在過去的數百萬年中逐漸被風水侵蝕。
    由於他們一直處於搜索模式，沒有執行直接返回營地的路線，而是不斷地飛過新的地區。在飛行了半天以上之後，英格馬開始有些無聊了。雖然一開始他對這次探險感到高興，喜歡自己駕駛穿梭機。但過了幾個小時後，事情變得單調了。他們總是以相同的速度和預定的航線飛行。對於一個飛行員來說，並沒有太多事情可做。所以他最終將控製權交給了自動駕駛係統，自己則扮演著觀察者的角色。
    “停！”約瑟夫·依夫最終叫住他，英格馬關閉自動駕駛係統，執行了相應的指令。小型飛船在樹冠上方停了下來，英格馬完全看不出這裏有什麽特別之處。
    “再飛高點，”約瑟夫·依夫再次請求，“但要緩慢。”
    英格馬照做，飛船緩緩升高。直到科學家們認為他們已經足夠高，英格馬命令自動駕駛保持位置，然後站起身走到後麵。讓這些科學家解釋一下，這裏有什麽有趣之處。
    約瑟夫·依夫向他示意走到窗邊，指著下方。“看到了嗎？”他問。
    英格馬望了下去。數百米之下，一片無邊無際的森林在各個方向延伸。這些樹主要是一種葉子樹，由於沒有季節的變化，它們整年都是綠色的。英格馬不知道它們是否會掉葉。可能連科學家們也不知道。除此之外，他並沒有看到什麽特別的地方。於是，他相應地表達了自己的看法。
    “再仔細看看，”約瑟夫·依夫催促他，“那邊。”他的手指畫了一個圓圈，好像要圈出特定的區域。
    英格馬努力地望了下去。起初他什麽也沒注意到，但後來終於發現了。在這個區域，森林似乎不是與其他地方同時長大的。這些樹的綠色略有不同，而且它們也更細更小。好像這個區域的森林曾經被砍伐過，然後緩慢地重新生長起來。但在這個星球上，並沒有人能砍伐樹木。
    “颶風？”英格馬猜測道，盡管他對這個主題一無所知。
    “不可能。風暴不可能在森林中間形成一條缺口。它需要一個攻擊麵，比如山脊或類似的東西，”培迪回答說。“隻有颶風才能在完整的森林中間造成這樣的情況，但這個區域太小了。”
    “而且這個星球的天氣非常穩定，不可能出現颶風，”約瑟夫·依夫補充道。他從團隊的大氣學家那裏得到了這個信息。
    “那它到底是什麽？” 英格馬想知道。
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