第十九章.探索誇父iv的遺留飛船
    “一切都支持這個結論。” 諾亞確認道。一方麵，這是一個令人興奮的想法。他們有機會認識一種新的生命形式。這幾乎是一件激動人心的事情。然而，與真正進行首次接觸相比，這似乎還不夠。他們甚至不知道這個種族對逝者有何儀式。如果他們進入這艘飛船，會不會觸犯什麽禁忌？在這個外星人的眼中，這是否會幹擾逝者的安寧，從而犯下不可饒恕的錯誤，甚至引發戰爭？當然，這並不能成為放棄探索的理由。如果人類受到這樣的顧慮束縛，那麽他們的前進可能會受到很大的限製。好奇心是推動人類不斷進步的基本品質。
    “船長，我們成功了！” 那名手持切割噴槍的技術人員大喊道。兩名同事小心翼翼地將切下的外殼部分取出，讓它緩緩落地。泰德和他的安全官員們手持融合槍站在一旁，隨時準備開火，以應對從飛船內部出現的一切威脅，不管那是什麽。
    然而，他們麵對的是一股撲麵而來的黴味，讓所有在場者都後退了一步。這些年來，這個殘骸中的空氣一直被封存在裏麵，沒有與外界進行交換。這證明了飛船的外殼在撞擊行星時沒有受到損壞。盡管看起來變形且完全無用，但它仍然履行著其職能，保護著內部乘員免受一切影響。無論這些建造者是誰，他們的造船技術相當了得。。
    “傑佛瑞先生，三棱鏡的分析結果如何？” 諾亞問道，他深吸了幾口氣，把味道從鼻子中趕走。
    那名瓦肯人拿起三棱鏡，將傳感器直接對準了切下的飛船口。厚重的外殼之前一直妨礙著更準確的測量。但現在，這個障礙已經不存在了。
    三棱鏡是一個便攜式測量儀器，它可以在幾乎所有方向上進行調查。通過內置的掃描儀，數據被記錄下來。儀器內部的微型計算機通過技術存儲了關於幾乎所有主題的數據。因此，根據所調用的程序設置，現場收集的信息可以立即進行評估和分析。進一步的決策可以立即做出。由於儀器的尺寸限製，數據量是有限的。因此，除了通用的三棱鏡之外，還有專門針對特定領域的儀器，例如技術、科學或醫學。這些儀器的存儲信息不像通用儀器那樣廣泛，而更專注於特定主題，因此可以進行更複雜的分析。當然，仍然有些調查無法在現場完成。對於一些複雜的分析，仍然需要更大的計算能力，隻能在船上完成。在特殊情況下，甚至這樣也不夠。這時，大型研究機構的計算機係統就必須被引入使用。
    傑佛瑞通過三棱鏡獲得的結果足夠進行初步分析。他報告說，“沒有探測到任何生命跡象。”
    “真是個驚喜，”英格馬諷刺地嘟囔著。他收到大眾投來的目光，這表明他的聲音不小。
    傑佛瑞毫不在意地繼續說道，“船內的氣氛含有25％的氧氣，73％的氮氣，1％的氬氣以及其他微量氣體。它與地球的氣氛非常相似，現在已經與這顆行星的大氣混合在一起。船上的能源係統沒有啟動，除了微弱的電磁場。目前尚不清楚這些係統是否隻是關閉了，還是由於缺乏能源而停止工作。”
    “好吧，”諾亞點了點頭。“我們應該進去看看。”他再次走向船體開口，準備爬進去。
    “等等，”泰德堅決地擋在他麵前。“盡管傑佛瑞先生進行了分析，但我們還不知道裏麵是否存在危險。因此，我得走前麵。”
    諾亞本來想反駁，但後來意識到與他的安全主管爭吵沒有意義。泰德在這個問題上絕對不會讓步。因此，他退了一步，給了他更多的空間。泰德打開了他的激光槍上的燈，照向船體開口。但在聚光燈的光錐中，他並未看到太多東西。船體傾斜在地麵上，因為船體在土壤中傾斜著。一些船體內部飾麵的碎片和裝備散落在地麵上。但泰德沒有發現任何有危險的東西。
    “我進去看看。”泰德說著，然後用力將他那肌肉結實的身體擠入內部。在那裏，他把手電筒在前方進行了一個半圓形的擺動。然而，即使從裏麵看，情況與從外麵看並無不同。一層輕微的塵埃覆蓋在各處，這是多年來積累下來的毀壞的殘餘物。在密封的船體中，外部的灰塵沒有進入。否則，他們現在必須穿越幾厘米的細微顆粒。
    泰德小心翼翼地向內部走去，注意著自己的腳步。他絕對不想踩在碎片上。當他確信這裏確實沒有危險時，他又轉回頭麵對著船體開口。“沒問題，你們可以進來了。”
    諾亞立刻出現了，並鑽了進來。他也帶著手電筒，用來照亮船體內部。傑佛瑞隨後也進來，其餘的人留在外麵等候。
    他們檢查了殘骸和牆壁飾麵。傑佛瑞著迷地發現，船舶的推進係統和相關技術完全安裝在一個雙層地板之下。它們要比共和號船上相應的設施小得多。這是一項驚人的技術成就，但肯定也有它的不足之處。不過，這需要由黛西和她的團隊來查明。
    “船長，這裏還有一扇門，”泰德發現了一處不顯眼的牆壁部分，並在仔細照亮後發現它實際上是一扇門。然而，整個船體的結構由於撞擊而扭曲，以至於無法再打開。經過幾次失敗的嚐試後，他們放棄了。
    “我們必須穿過去，”諾亞強調道。“我希望我們能在後麵找到這艘船的一些船員。”
    於是他們拿來了那個電焊槍。泰德接手了這個任務，他在門上燒出一個大洞。在他工作的過程中，船內溫度越來越高，由於電焊槍耀眼的光芒，氧氣含量也在減少。雖然新的氧氣通過開口流入，但諾亞感覺自己的呼吸越來越困難。然而，在變得難以忍受之前，泰德終於完成了任務。被切除的部分發出巨大的撞擊聲，掉落到內部的另一個房間。它在黑暗中發出沉悶的撞擊聲，然後靜止下來。
    泰德聳聳肩表示歉意，然後透過開口照亮裏麵的房間。房間被照亮後，泰德不自覺地發出一聲明顯的喘息。短暫的震驚過後，他平靜下來。“那裏是失蹤的船員，”他說，並指著房間。
    諾亞走到門邊，向裏麵張望。首先引起他注意的是船體較陡斜的地麵。在撞擊時，船體完全彎曲。前部在潛入地麵時向下彎曲。令人驚訝的是，船體並未在此過程中破裂。
    然後他也看到了他們。船員們。他們躺在地板上。共有四人。第五人坐在前方的一種類似座椅的東西上。他的上半身無動於衷地倒在他麵前的控製台上。在第一眼看上去，他們是如何死去的並不明顯，但是他們這樣並排躺著，表示他們並不像是在墜毀時喪命。
    諾亞第一個通過開口進入。他不得不抓住從破裂的壁板中伸出的厚厚的電纜束。這樣小心翼翼地接近這些生物。傑佛瑞跟在他後麵。這些死者幾乎完好無損。隔絕的船體保護了他們免受任何腐敗過程的侵害。對於共和號的船員來說，這是一個幸運的事實，因為他們現在對這個物種有了一個清晰的認識。它們是爬行動物。直立行走的爬行動物，有兩條強壯的後腿和兩隻前臂。它們的手由三爪組成，幾乎呈近乎完美的角度分布在手臂末端。在深灰色的製服下，可以看出龐大的身體，表明其強大的力量。然而它們看起來有些消瘦。它們的頭部無毛，覆蓋著一種皮厚的、堅韌的外皮，類似鱗片般的盔甲。沒有鼻子和耳朵。嘴巴巨大，占據了整個下半部分臉頰。它們的牙齒尖利。它們看起來好像是從食肉爬行動物進化而來的。對於已知宇宙中的物種來說，這是相當不尋常的。已經有記載的隻有少數幾個智慧型爬行動物的種類。但最不尋常的是它們的眼睛。這些生物有兩隻圓形的複眼。對於爬行動物來說是完全不尋常的。在它們的家鄉行星上，一定發生了一場有趣的進化，使得這些生物具備了昆蟲的特征。
    “你是否了解過這樣的種族？”船長轉向站在他身邊的傑佛瑞。
    “沒有，”這位火星人簡單地說道。
    諾亞慢慢地、謹慎地在斜坡上蹲下。“他們可能是誰？”他低聲問道，表現得肅然起敬。“以及他們是如何死去的？”
    “西莉亞博士在驗屍時會確認的。” 傑佛瑞保持著一貫的冷靜和客觀。整個環境似乎對他毫無影響。
    “是的，她應該這麽做。” 諾亞心不在焉地說道。“我想更多地了解這個族群。” 他仿佛是在對自己說話。“他們來自哪裏？是什麽決定了他們的行動？他們在這裏想做什麽？” 他陷入沉思地看著那些死者。“有人在這裏把他們擺放好，”然後他以一種堅定的語氣說，好像他親眼目睹了一樣。
    “但是肯定還沒有人來過這裏。” 傑佛瑞有必要回答。
    諾亞重新站了起來。他手中的手電筒的光束在船的前部轉了一圈，照向坐著第五名死者的地方。“也許我們還能找到一些記錄。通過它們，我們或許可以了解這裏發生了什麽。”
    泰德懷著懷疑的眼光看著他。“我們甚至還不了解他們的語言，更別提他們的技術了。”
    “黛西將想出辦法的。” 諾亞簡單地回答。“畢竟我們在這裏還有幾個星期的時間，她比平時有更多的時間。”
    泰德隻是點了點頭，很高興自己不是工程師。
    “你能定位到電磁波的來源了嗎？” 諾亞轉向他的科學官。
    後者簡短地點了點頭。“事實如此。這裏的下層結構中也有技術係統。測量結果顯示，這裏還存放著反物質用於能量生產。”
    “現在這些粒子正在逸出，” 諾亞補充道。這是一個合乎邏輯的假設。因為當反物質與正常物質相遇時，兩種粒子會相互湮滅，釋放出粒子中儲存的能量。這個過程被稱為湮滅反應。在控製碰撞過程中，比如在共和號的超光速引擎中，這種輻射會被屏蔽，以免幹擾係統。獲得的能量推動了船上的所有係統。幾乎所有太空族群都利用這種能量獲取動力。隻有這樣，他們才能驅動消耗大量能量的超光速引擎。
    然而，如果大量粒子發生不受控製的碰撞，能量也會一下子釋放出來。其結果將是一次巨大的爆炸，根據碰撞的粒子數量不同，甚至可能摧毀整個星球或整個星係。但既然這裏沒有發生這種情況，這表明可能隻有一個小漏洞，出現差錯的概率可能隻有百萬分之一的大小。
    “好吧，” 諾亞最終點了點頭。 “我們把這些死者帶上飛船。然後讓黛西女士調查反物質泄漏。如果她能封住它，那就讓她去做。然後對船進行詳細檢查。我想要知道係統還能提供什麽信息。”
    幾個小時後，黛西和她的團隊確認，反物質泄漏是安全的，前提是沒有人搞破壞。因此，對飛船技術的更深入研究被暫時擱置，其他工作按照諾亞船長的指示繼續進行。
    諾亞船長走出自己的艙室，走進走廊。就在幾分鍾前，他還躺在沙發上打瞌睡。從誇父iv返回後，他需要一些休息。在那裏發生的激動場麵消耗了他不少精力。如果不是他的副手加百利·卡蘿突然叫他到艦橋上，他可能還躺在沙發上。她的聲音聽上去很激動，顯然他們發現了什麽有趣的事情。
    他急忙穿過走廊，來到最近的渦輪升降梯。在前往艦橋的路上，他想知道這次的發現是什麽。很明顯，這與他們正在調查的那艘未知的星際飛船有關。或者還有其他船體的殘骸嗎？
    當電梯門在他麵前打開，他的目光落在了艦橋上。他看到卡蘿沒有坐在指揮官椅上，這在她平時是很少見的。他走進橋，向右邊看去。在科學站那裏，她站在傑佛瑞科學官的身邊，看著他的肩膀上的屏幕。
    當卡蘿看到諾亞船長時，她立刻站了起來。“船長，我們接收到一個求救信號。方位186.42，無法確認身份，”她立即匯報道。
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