第二十章.前往求救信號的源頭
    諾亞船長的關注度一下子上來了。他們不能簡單地忽視求救信號。畢竟，他們有保衛星際和平的使命，成為星際艦隊一員的一個前提是在有需要且合理的情況下幫助那些處於弱勢和困境中的人。“有圖像信號嗎？”諾亞問道。
    “沒有，”卡蘿搖了搖頭。這很遺憾，因為圖像信號會讓他們更容易判斷形勢。
    “這是一個沒有更詳細描述的自動求救信號，”傑佛瑞說道。“在求救信號中隻是簡單地請求幫助。”
    “這真是非常簡陋的信息，”諾亞船長嘟噥著。他歎了口氣。基於如此有限的信息出發是一種冒險，但最終他們別無選擇。“好吧，我們去看看。”
    “船長，科學家們怎麽辦？” 卡蘿輕聲問道。“我們來這裏是為了支持他們。我們不能就這樣離開。”
    “我有意識到這一點。” 諾亞微笑著。他必須在兩個責任之間進行平衡，但他已經有了一個主意。“求救信號的源頭大約在一天的距離之內，也就是說，包括來回的航行，我們會離開大約三天的時間。我認為，這段時間我們可以將科學家們獨自留在這裏。”
    卡蘿皺著眉頭看著他。她並不完全同意船長的看法。
    “當然，我們也不會完全將他們單獨留下，”諾亞繼續說道，試圖安撫卡蘿。“我們會派一個穿梭機和幾名工程師留在誇父iv的基地。如果科學家們需要什麽，黛西可以幫他們解決問題。”
    “科學家們和黛西夫人都不會對這個主意感到特別高興的，”卡蘿幹巴巴地說道，但她的話當然並非完全沒有道理。
    “參與者會逐漸適應的，”諾亞認真地回答。然後他笑了起來，“而且你會在這方麵幫助他們。”
    卡蘿睜大了眼睛。“我該怎麽理解？”她問道，盡管她很清楚他的意思。
    “你將在行星上負責這次任務。這是理所當然的，”他解釋道。“在過去的幾個月裏，你已經照顧了科學家和他們的研究。而且非常成功。科學家們信任你。”
    卡蘿舉起手，試圖阻止。但是她不得不認輸“好吧，你說服我了，你去探索尋求救信號，而我將扮演保姆的角色。”
    “那就是我計劃的。”諾亞隻是笑了笑，然後轉向維達，也就是共和號的通訊官。“通知黛西指揮官。讓她立即組建一個團隊，在接下來的三天裏待在這個星球上。她要打包好所有需要照顧科學家和進一步研究這艘飛船所需的東西。並且要以最快的速度，一小時內必須出發。”他知道這是一個非常緊湊的時間表，但是如果他們真的認真對待求救信號，那麽他們必須盡快出發。
    “是的，長官。”維達莊重地點了點頭，然後傳達了命令。
    “船長，我想留在這裏繼續調查那艘外星飛船，”傑佛瑞說道。作為一名火星人，他很少主動要求任何東西。但是一旦他要求，那必然有一個合理的理由，而不是出於個人動機。
    “對不起，”諾亞拒絕了他的請求。“我需要您留在這裏。”沒人知道求救信號的源頭會有什麽。而且他已經給卡蘿和黛西布置了任務，他不能再讓傑佛瑞也抽不開身。
    “我理解。”傑佛瑞點了點頭。他沒有怨恨，接受了船長的決定。服從船長的決定符合艦隊的等級製度。
    “好吧，我也要開始收拾了。”卡蘿說著，轉向了電梯。
    “指揮官，”諾亞攔住她。“您可以帶上兩艘穿梭機和英格馬。這樣一艘供科學家使用，一艘供工程師使用，用來調查飛船的。”
    她點了點頭，然後離開了艦橋。她的時間不多，她要盡可能地利用好這個時間。除了為工作準備的設備外，還有一些個人物品要打包，特別是幾天的衣服。
    諾亞目送卡蘿，直到電梯門在她身後關閉。她是一名出色的副船長和指揮官。在不久的將來，她會成為一名出色的船長。但希望她不會在這艘船上，他心裏微笑著想。她還缺少一些必要的經驗。她必須在第一官員的職位上積累。
    船長轉身慢慢走向指揮椅。“霍根先生，設定前往求救信號的航線。一旦穿梭機離開飛船，您就以
    ap 8的速度前進。”
    “是，長官，”霍根嘟噥著，他的長手指優雅地滑過他的控製台。
    坐在指揮椅上，諾亞滿懷期待地盯著屏幕。內心的緊張感清晰地湧上心頭。在這幾乎無所事事的幾個月後，他迫不及待地想再次出發。他感覺自己就像是一隻被囚禁了幾天後終於重獲自由的小狗。
    但他還得等待。時間過得非常慢。每一分鍾都似乎漫長無盡。諾亞勉強抵擋住起身走來走去的衝動。隨著時間的流逝，這一切變得越來越困難。他每隔幾分鍾就看一次手表，發現時間幾乎沒有流逝。
    “船長，穿梭機請求起飛許可，”通訊官維達終於解救了他，她的話讓他鬆了一口氣。
    整整一個小時過去了，兩名軍官的速度令人印象深刻。“那麽請您給予許可。”卡蘿傳來語音。
    船長點頭默許。
    “是的，船長，”維達點頭。幾秒鍾後，屏幕上出現了共和號的尾部。船庫的艙門已經打開，兩艘穿梭機一前一後地飛出來，呈一個寬廣的弧線朝著星球飛去。
    “船長，卡蘿指揮官祝您成功。祝您玩得開心。”卡蘿困惑地皺起了眉頭。對她來說，對於一個緊急呼救信號的調查而言，使用“玩得開心”這個詞似乎不太合適。
    諾亞微笑著含蓄地回應了她“收到。”然後再次轉向前方。“霍根先生，航線已設定好了嗎？”
    “是的，船長，”他低沉的聲音確認道。
    “以a
    p 8前進，”諾亞下令。當飛船加速時，他靠在指揮椅上，手肘撐在扶手上，將指尖放在一起。現在，他隻能等待。等待直到他們到達呼救信號的發射源。而那將需要大約一天的時間。
    蒂妮急忙再次梳理了她的長發，然後照了照鏡子。她的頭發有輕微的波浪，這不符合她的喜好。但她無法把它們弄直。所以她隻能接受這個事實，並試著在今晚不再去想它。
    今晚蒂妮與派克有約。她迫不及待地想把他擁入懷中。自從他們一起在傳送室工作以來，她不得不承認，他並不像她在酒吧初次見麵時想象的那樣愚蠢。那時，好像已經是很久以前的事了，派克還和他那個奇怪的朋友在一起。蒂妮已經忘記了他的名字。她不喜歡他，而且很高興自從派克認識她後，他們也少見麵了。沒有那個家夥，派克就是她能想象得到的最可愛、最友善的人。一旦她靠近他，她就能忘記所有的煩惱。他的幽默感是獨一無二的，無論何時何地，他都能讓她笑。即使整個宇宙都崩潰了，他也能讓她笑，她對此非常有信心。她百分之百地確信，他就是她的終身伴侶。他如此溫柔，非常愛她。她可以沉浸在他那深藍色的眼眸中，而他的聲音讓她感覺如同融化。
    門鈴的嗡鳴聲把她從思緒中拉了出來。她對著鏡子最後瞟了一眼，然後轉身向門口走去。當門滑開時，她立刻抱住了派克，給了他一個短暫的吻。“我準備好了，”她說道，雙眼閃著光芒。
    “我看到了，”他慢慢地說著，目光在她身上滑過。她穿著一條緊身牛仔褲，凸顯出她緊致的臀部。再加上一件美麗的藍色襯衫，巧妙地打了一個結，露出了肚臍以上的部分，還敞開了很多鈕扣。這樣，人們既可以看到她結實的腹部，也能看到胸部的輪廓。她的古銅色皮膚使這個景象更加誘人。
    “你看起來美極了，”他目瞪口呆地說道。這句話他要嚐試兩遍才說得出口。
    她笑著對他眨了眨眼睛。“謝謝。但現在閉上你的嘴。”她說著用食指碰了碰他的下巴。
    “我嘴巴沒張開，”他故作沙啞且幽默地反駁道。她的出現讓他目眩神迷。
    她的眼裏閃爍著調皮的光芒。“那我就當作預警了。”
    派克的笑容越來越燦爛。蒂妮的存在讓他陷入一種狂喜狀態，永遠不想再醒來。“來吧，免得我改變主意，把西莉亞博士請來共進晚餐。”
    “你不敢，”蒂妮笑著威脅道。然後她挽起他的手臂。“好了，現在你逃不掉了。”
    派克深情地看著她。“我也沒想逃脫，”他認真地說著，溫柔地觸摸著她的臉頰。蒂妮感覺到好像有成千上萬隻蝴蝶在她的胃裏飛舞。她凝視著他那雙湛藍的眼睛，忘記了他們站在走廊上，偶爾會有一些官員從他們身邊經過。
    他給了她一個長長的、充滿激情的吻，世界在她周圍消失了。當他從她身邊分開時，他說，“我們得走了，不然我們的餐桌會被別人占了。”
    蒂妮像從夢中醒來一樣，雖然她寧願不要醒來。“好吧，”她慢慢點頭。她已經沒有興趣再去吃飯了。她更想和派克做別的事情。但是吃飯之後她還是可以有這樣的機會。
    實際上，在共和星艦上並沒有一個浪漫用餐的地方。隻有甲板上的一個小吧台和船上的食堂。然而，由於船上的食堂經過了全麵翻新，地板上鋪設了仿製的鑲木地板，牆壁上塗抹了陶土色調，使得它看起來不像是船員們每天用餐的地方，更像是一個宜人的用餐廳。牆上的畫作更增添了這種感覺。因此，船員們親切地稱其為“用餐廳”。
    蒂妮對其他飛船的食堂沒有什麽概念，但她覺得共和號餐廳是一個非常漂亮的地方。即使是私人用餐。通常情況下，當他們進入時，房間都會非常擁擠。這裏是一個五彩繽紛的地方，因為不僅有軍裝，還有一些穿著便裝的船員。房間裏充斥著嗡嗡聲。沒有人說話特別大聲。當你坐在桌子旁邊時，通常聽不到旁邊桌子上的對話。所以整個房間的聲音保持在一個愉快的水平，即使一開始聽起來有點令人驚訝。當蒂妮和派克走進來的時候，短暫的安靜。大多數人轉過身，迎接他們。蒂妮是個吸引人的焦點，不僅因為她的外表，也因為她是艦長的女兒。關於她來到船上的頭幾周，有很多謠言。當然，所有人都知道她對她父親的態度是多麽的反感。但是對於這種反感的原因，人們有不同的看法。因為當時所有知情的人都對這個事情保持了沉默。
    在瞥了一眼對方後，大家又將注意力轉回了自己的對話，恢複了正常的嗡嗡聲。派克和蒂妮直接走向了他預訂的桌子。當她坐下時，他很紳士地為她拉開椅子，然後自己坐了下來。因為他們隻顧彼此，所以他們並沒有注意到西莉亞和英格馬坐在角落的一張桌子上。醫生背對著入口。當派克和蒂妮進入房間時，英格馬短暫地感到驚訝，然後表現出了一種不喜歡的表情，以至於西莉亞轉過身去看看是什麽導致了這種反應。當她認出了這兩個人時，她微笑著。
    “誰會想到，這個憤怒的年輕女子會這麽快適應這裏？”她微笑著說道。
    “是啊，真是太瘋狂了。”英格馬咕噥著，喝了一口酒。
    “這兩個人似乎相處得很好，”醫生繼續說道。
    這次英格馬隻是咕噥了一聲，沒有再說什麽。
    西莉亞歪了歪頭，看著他。“你是不是嫉妒了？”
    他用一個輕鬆的手勢揮了揮手。“怎麽會有那麽可笑的事。”他揚起一個斜嘴角的笑容。“我隻是認為，蒂妮犯了個錯誤。她剛到船上就對像派克這樣的人動心。”
    “不過派克給人印象還挺不錯的。”西莉亞對他的說法感到有些驚訝。英格馬肯定不認識派克，他自己也是剛剛來到船上的。
    “他是個白癡，”英格馬冷冷地說，好像這樣的解釋就足夠了。
    然後西莉亞恍然大悟，用虛假的認真表情看著他。“也許，如果她對你感興趣，情況會更好。”她幹脆地嘲諷道。
    “他會讓她失望，傷透她的心，”英格馬繼續說道，對西莉亞的話沒有反應。“他不能和蒂妮這樣的女人相提並論。”
    “那你可以嗎？”西莉亞尖銳地說道，此刻她並不在乎是否會傷害他。他的傲慢再次讓人無法忍受，但是她本能地想與他唱反調。
    “對於我，蒂妮至少會從一開始就知道怎麽回事，所以這樣的失望根本不會發生。”他似乎是認真的。
    西莉亞諷刺地笑了起來。“我猜你沒能接受她拒絕你這件事情”，她直截了當地指出。“我想知道，到底誰才是白癡。不，其實我並不想知道”，她自己改正道。“這是顯而易見的。”她停頓了一下，看著他。
    他的表情難以捉摸，讓她猶豫他是否隻是在戲弄她。因此，她決定縮短這個話題。“他們兩個會搞定的”，她簡單地說。
    “我們拭目以待”，英格馬意味深長地笑了笑，又對著杯子喝了一口。
    西莉亞嚴肅地看著他。“如果我發現你插手，想要把他們拆散，那麽下次你到醫務室的時候，我會用新的激光手術刀來試驗一下”，她威脅著，手勢沿著她的脖子。
    “我會盡量記住的”，他笑了笑。對他來說，他確信自己不會采取任何那樣的行動。他曾經碰壁過一次，他知道，如果他輕率地再試一次，他也會再次失敗。而且他也知道，有更容易的目標。“告訴我，你對那個緊急呼救信號有什麽看法”，他不緊不慢地轉移話題。
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