第五十五章.蒂妮通過考試
    鬧鍾毫不留情地響起，將蒂妮從沉睡中驚醒。她在黑暗中摸索著，找到鬧鍾，將它關掉。她幾乎睜不開眼睛，看著發光的數字，簡直不敢相信已經是早上六點了。她剛剛才入睡。她歎了口氣，再次沉入枕頭。她不想起床。她隻想繼續睡覺，不去想即將到來的一天。
    她必須在上午十點前出現在學院的考試委員會麵前。在那裏，她將得知她的畢業考試結果。也就是說，她的未來將如何。她對這個談話感到非常不安。整夜她都處於醒著的狀態，幻想著可能發生的一切。她心神不寧地翻來覆去，試圖入睡。但是沒成功。她快速的思緒讓她保持清醒。每當她認為終於能入睡時，又有一個可怕的想法讓她驚醒。所以她在鬧鍾響之前隻睡了五分鍾的樣子。
    她隻閉上眼睛片刻。然後她立刻感到她又開始恍惚了。她費盡全力，勉強站起來。肩膀垂下，感覺像是八十歲的老人一樣，蒂妮向浴室走去。她仍然住在學院校園裏的小公寓裏。因為她不知道考試的結果，所以她甚至還沒有收拾行李，盡管共和號在明天下午啟航。所以如果她考試通過了，那她將會陷入純粹的壓力中。但是她越想，越覺得這是不可能的。
    昨天她完成了最後一門考試。從那時起，她成了一個令人討厭的緊張包，她折磨著周圍的人。尼爾佛試圖安慰她。他真的很可愛。他甚至連他那平常非常僵硬的火星一麵都有了裂縫，對她溫柔關懷，甚至給她一兩個微笑。但是這並沒有多大的用處。蒂妮幾乎無法平靜下來。所以一方麵，如果今天她能得知她的成績，她會感到高興。這樣不確定性就會結束了。另一方麵，她也害怕結果。
    浴室裏刺目的光線使她感到眼花繚亂。她轉過頭閉上了眼睛。為什麽早上起床如此困難？她眯著眼睛看著鏡子。短暫的夜晚和過去幾天的短夜晚留下了痕跡。她想到今天需要用很多化妝品才能看上去差強人意。
    在享受了詳盡的淋浴後，她最終穿著晨衣坐在桌子旁，手裏拿著一杯冒著熱氣的咖啡。她把濕漉漉的頭發裹在毛巾裏。此刻，世界看上去已經友好了很多。
    她邊品味著咖啡，邊思考著她未來的問題，這些日子她經常考慮。如果她必須留在地球上，那會是怎麽樣的呢？會像她擔心的那樣糟糕嗎？起初肯定會很可怕，但她已經經曆過更糟糕的事情了。隨著時間的推移，她肯定會適應得更好。她會結交新的朋友。也許她還會和男孩們約會。雖然這可能還需要一些時間。在被魔炎囚禁期間，她的男友派克的背叛讓她受到了深深的傷害。他當時毫不猶豫地用她換取自己的自由。霍根和菲力克在最後一刻拯救了她免於惡運，但他們卻付出了生命的代價。即使她意識到不能一棒子打翻所有男人，但還需要一段時間，直到她能再次對戀愛有足夠的信心。但是如果她留在地球上，這可能會更快些。畢竟，這裏有更多適齡的吸引人的男性。但正因為她的經曆，她不想用一個男人來交換無盡的宇宙。
    她對自己和自己的思緒感到吃驚，輕輕地搖了搖頭，然後將最後一口咖啡一飲而盡。現在該去化妝了，去除眼袋。
    經過幾次刷子的塗抹，她對結果感到相當滿意。她在鏡子裏進行了嚴格的自我檢視。估計不會更好了。她的目光緩緩向下移動，直到停留在她的腹部。她皺起眉頭。她的右手滑過腹部。然後她捏了一把，目光更加挑剔。她必須更加自律。考試壓力讓她的臀部和腹部有些鬆弛。最近幾天她吃了太多甜食，而且體育鍛煉一直缺乏。現在必須減掉兩到三公斤。然而，她必須保守這個秘密。其他人可能隻會搖搖頭，問她還有哪裏可以減肥。她已經經曆過這種情況多次。大多數人認為她有完美的身材，隻有她自己對某些地方不滿意。
    最終，她成功地準備好了，準備離開房間。正好適時，因為此時門鈴響了。她最後看了一眼掛在門邊的鏡子，然後抓住門把手離開了她的公寓。
    樓下，尼爾佛已經在等著了。和她一樣，他也穿著便裝。在通過考試後，他們不再是學員，對於他們來說，自豪感使他們不再穿校服。但是要等到考試通過後才能穿正規的製服。所以在等待結果的這幾天，考生們都穿著便裝。
    尼爾佛的深灰色西裝恰到好處地襯托了他寬闊的肩膀。事實上，他看上去幾乎好得令人難以置信。他的長發也很好地融入了整體形象。隻是他的克林貢額頭角會讓人感到有些不習慣。但是這是他的一部分，他穿著西裝，看起來還是很威風。而且，對於外表上的偏見，早已是過去式。
    蒂妮穿著一套西裝，你會覺得它是量身定做的。它突出了她完美的腰身，寬鬆的襯衫領口露出了她胸部的輪廓。她的青銅色肌膚與白色襯衫形成了特殊的對比。當她走進陽光時，她濃密的黑發被一道特殊的光輝環繞著。一些過路人羨慕地看向她。
    尼爾佛也用一句恭維迎接她，但蒂妮卻把它輕描淡寫地打發掉了。“也許我可以用這種方式來說服考官們”，她緊張地笑著說。
    “沒有這樣的必要”，尼爾佛試圖說服她。“相信我。”
    “我們拭目以待。”說著，她挽著他的胳膊。他們一起穿過學院的校園，走向主樓。她把臉朝著陽光，閉著眼睛讓尼爾佛引導著。她自己感覺像是走向自己的刑場。她試圖通過平穩的呼吸讓自己冷靜下來。無論她在考試中表現如何，她都會盡力去應對，她試圖自我安慰。
    當建築物的陰影落在她們身上時，她睜開眼睛，緊張地看著門。“都結束吧，”她喃喃自語著，和尼爾佛一起走進了會議廳。
    在會議室外，他們將得到自己的成績單，他們被學院院長，布魯南上將接待。
    “早上好”，他用有力的握手歡迎了這兩個人。“準備好接受你們的成績了嗎？”他鼓勵地笑著看著他們。他已經不是第一次給考生們交接成績了，所以他很清楚兩人內心的感受。特別是蒂妮。而尼爾佛一如既往地泰然自若。
    蒂妮勇敢地點了點頭，但她說不出一句話。她的心跳得厲害，幾乎跳出了喉嚨。
    “那麽，我們就不再拖延了。你們倆誰願意先開始？”
    蒂妮望向她的同伴。雖然她對結果感到害怕，但她絕不想再等待更長的時間。她無法忍受更長時間的緊張。
    尼爾佛似乎猜到了她的想法，因為他微微地點了點頭。
    於是，布魯南請她進了房間，而尼爾佛還得等待。在會議室裏，蒂妮被另外兩名教師等候著。琳達女士負責推進技術的講座，而戴納先生教授聯邦的倫理學。兩人都用微笑歡迎她，但蒂妮因為緊張幾乎無法回應。她坐下來，三位教師也坐在對麵。戴納先生說，“我想問你是否睡得好，看樣子我可以省略這個問題。”
    蒂妮不由自主地問自己，我看上去是這樣的嗎？也許這是他的經驗告訴他的。於是她隻是回答，“是的，我有些緊張。”
    “不用緊張，”琳達友善地笑著說。“我們畢竟不是在裁決你的生命。”
    在某種程度上也算是在裁決吧，蒂妮心裏想著，但她隻是點了點頭。此時她完全沒有心思進行閑聊。
    布魯南似乎察覺到了，因為他很嚴肅地開口說話。“蒂妮女士，你如何評估自己？你認為你在考試中表現如何？”
    蒂妮咽了口水。她沒有預料到會被問到這個問題。她難道不能直接得到結果嗎？她該怎麽回答？說她感覺很糟糕嗎？顯然不行。她必須給一個更加穩妥的回答。“我認為成績可能是勉強及格的，”她小心翼翼地說道。
    海軍上將與他的同事對視了一眼，然後再次轉向那位年輕的印第安女孩。“我們就不再讓你等了。”他微笑著說。“你的成績沒有你想象中的那麽勉強。你已經通過了。而且你的總體成績還不錯。”
    聽到這些話，她忍不住歡呼雀躍。她感覺仿佛一座重擔從她身上卸下，這是她自一年以來第一次能夠自由呼吸。她將能夠與共和號一起飛行了。她幾乎無法相信自己的幸運。接著，布魯南先生說的話她因為高興而沒有聽進去。但是，現在開始另一種壓力。她必須在一天之內將東西搬上共和號飛船。
    “由於您明天就要啟程，肯定還有很多事要處理，我們不想讓您等得太久，”布魯南最終說道。他遞給她證書，並用握手祝賀她。另外兩人也向她表示祝賀。
    蒂妮手持證書，內心難以置信但也歡呼雀躍地離開了房間。尼爾佛已經在外麵等候。還沒等他開口，蒂妮就撲進了他的懷抱，親了他一大口。“我通過了，”她歡呼著，情不自禁地流露出幸福的心情。
    尼爾佛微笑著說，“我不是早就告訴過你嗎？”他不禁說出這句話。
    蒂妮興高采烈地在他的肋部戳了一下。然後，布魯南先生讓半克林貢人進來。
    “對你來說隻是走個過場，”蒂妮取笑道。“如果我沒等你，別生氣。但是我現在坐不住。我必須出去。還有很多事要處理。”
    尼爾佛隻是點了點頭。無論他是否認為她沒有等他，他的臉上都看不出來。
    充滿喜悅的蒂妮離開了建築物。她感覺自己可以擁抱整個世界。
    在倫敦希思羅太空港，巨大的建築物高聳在米梔娃麵前，她剛從滑翔機上下來。巨大的玻璃幕牆在初升的太陽下閃耀著，如同成千上萬顆鑽石。盡管此時還很早，但廣場和入口區域已經人滿為患。大多數人都是地球人。他們中的大多數肯定隻在地球上或者勇敢地去過一次月球或火星。而且大部分人看起來都是出差中，去參加某次會議、客戶會麵，或者隻是上班的日常通勤。米梔娃還發現了一群德諾布蘭人。根據他們的服裝和目光，她猜想他們是來旅遊的。還有一些地球人帶著較大的行李。顯然，他們是準備度假的。
    對於米梔娃來說，她要前往舊金山。她將在那裏開始在星際艦隊的工作。在抵達的幾個小時後，她的船就會起航，成為未來幾個月她的家。她有些害怕。現在她到了這裏，一切變得更加真實。盡管過去幾個月她一直在為此做準備，但現在情況變得更加嚴肅，她的心髒怦怦直跳。
    幾年前，米梔娃對自己的人生前途毫無頭緒。她以優異的成績從大學畢業，麵臨著接下來該怎麽辦的問題。她的父親是劍橋大學的一名教師，他鼓勵她也去學習教育學。他認為她具備這方麵的天賦。而且她與人相處的能力也非常出色。也許她本來也會聽從他的勸說，尤其是因為她自己不知道自己想要什麽。但是她的一位好友自殺的消息讓她震驚。她一直在問自己，是否當時有什麽跡象，她是否能阻止這一切。從那時起，她有了一種強烈的願望去幫助別人。她決定學習心理學。她的父親全力支持她，盡管他仍然認為教育學更適合她。
    於是，米梔娃進行了長達十個學期的學習。再次以優異的成績畢業。這些優秀的成績引起了星際艦隊的興趣。他們意識到，長時間的太空旅行和持續的危險需要艦船上有心理學家的常駐。於是，他們在米梔娃的年級中全球範圍內招募了最優秀的候選人。米梔娃也受到邀請，並答應了這個工作。盡管她並不是太熱衷於太空旅行，但是這份工作的要求吸引了她。於是，她又在星際艦隊進行了一年的學習。為此，她搬到了舊金山。這是她第一次離開家，而且還是去另一個城市，甚至還是在半個世界的距離。雖然現代技術使得距離不再像以前那樣遙遠，但對於米梔娃來說，這仍然是太遠了。她懷念家人，懷念朋友，懷念祖國。她的思鄉之情甚至讓她差點放棄在星際艦隊的學習。但隨著時間的推移，她成功地適應了這個環境。不久，她的思鄉之情也減弱了。她堅持下來，現在她是首批接受星際艦隊心理學培訓的人員之一。
    四周前，米梔娃被分配到了共和號。考慮到船員經曆了一係列事件，毫無疑問，這對於她來說是一個巨大的挑戰。但她對自己充滿信心。原本預計下周會有一個見麵會，與艦隊指揮官們互相了解。但突然之間啟航日期提前，所以她將在登船後才會與船員見麵。
    她獲得了一天的休息時間，可以再次回到英國與家人見麵。這一天過得飛快，分別時也流下了眼淚。那真是太可怕了。此刻，她最想的是辭職立刻回到家人身邊。但她告訴自己，她必須獨立自主地站穩腳跟。於是她深吸一口氣，朝前看去。
    一個男人不留神的撞到了她，把她嚇了一跳。“對不起，”他小聲說著，然後匆匆離開。顯然，他很著急。
    “沒關係，”米梔娃輕聲說，雖然他可能已經聽不見了。
    “嘿，妹妹！”一個聲音從她身後的滑翔車裏傳來。
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