第七十五章.艦船自爆，打擊共和號
    “照顧好卡蘿、村上井夫和傑佛瑞，” 船長在路過時低聲對英格馬說道。 “帶他們去醫務室。”
    英格馬隻是點頭，心裏暗暗想著如何完成這個任務。他麵帶微笑地轉向那三個人。 “你們最好去找西莉亞博士檢查一下，你們看起來有些疲憊，” 他建議道。
    在諾亞離開傳送室之前，他向女兒投去了鼓勵的目光。他很想抱住她，過去幾天他一直認為再也見不到她了。他們的失蹤肯定會引起一係列反應，他們必須做好準備。他匆忙地走向電梯。 “艦橋，” 他下令。電梯門快要關閉時，傑佛瑞也趕緊進了電梯。他成功地避開了去醫務室的訪問，這一點並不讓人感到意外。
    “地球叛軍綁架我們的事情，地球政府的負責人似乎也已經注意到了。你認為地球軍隊會對我們發動攻擊嗎？” 諾亞問著那位瓦肯人。
    “這是可能的。但我們在上次的攻擊中發現，他們對我們無可奈何，” 傑佛瑞平靜地回憶著。
    “是的，” 諾亞點了點頭。他沒有多說什麽，因為電梯門再次在他麵前打開。他迅速走上了艦橋。所有在場的人都轉過頭來看著諾亞，他從他們的臉上看出了對船長歸來的欣慰。他迅速揮手打消了可能的祝賀，此刻他們真的沒有時間。
    “尼爾佛先生，” 他對駕駛員說道。“讓我們...”
    突然，他腳下的甲板塌陷了，諾亞毫無著落地墜入虛空。他還能看到傑佛瑞也摔倒在地。緊接著警報響起。一瞬間，艦橋變得漆黑，照明係統失效，然後在下一刻又閃爍著重新亮起。
    “匯報情況，” 諾亞咆哮著，努力試圖重新站起來。他的第一次嚐試失敗了。他的左肩幾乎因疼痛而爆炸。他一動左手就會頭暈目眩。他用右手摸索著找到指揮椅，艱難地爬了起來。
    “我們被擊中了，” 最後終於重新站起來的保爾納向他報告，他重新坐回自己的控製台。“其中一艘地球船向我們開火了。”
    “不可能，” 諾亞咕噥著，牙關緊咬。他很慢才能重新坐回指揮椅。“不可能用這樣的火力。”
    “看來確實是可能的。也許我們低估了他們。”
    “好吧。駕駛員，帶我們離開這裏。”
    就在諾亞下達命令時，他感覺到共和號迅速加速。他一瞥之間，發現尼爾佛坐在控製台上。顯然，這個半瓦肯人已經為快速起飛做好了一切準備。諾亞意識到尼爾佛甚至沒有詢問目標方向。這是船長讚賞的特質。他的軍官們能夠自主思考。尼爾佛獨自想出如此大膽的想法，讓船速加快到連慣性阻尼器都無法阻擋的程度，這一點船長其實應該預料到。
    與此同時，傑佛瑞也趕到了他的控製台。他似乎毫發無損地度過了那一摔。至少除了被囚禁的痕跡之外，他身上沒有其他明顯的傷痕。相比之下，諾亞對自己的手臂感到疑惑。雖然疼痛慢慢減輕，但進一步的感覺也消失了。
    “我們的護盾在那次攻擊中崩潰了，” 保爾納從自己的崗位上報告說。他已經重新坐回去，分析著數據。“如果再來一次這樣強烈的攻擊，我們可能就會被摧毀。”他的聲音微微顫抖。顯然，他現在才意識到事情真的有多麽危險。
    “船長。”傑佛瑞轉向指揮椅。他像往常一樣站得筆挺，雙手交叉在背後。
    諾亞緩慢地轉過身。 “你有什麽發現，傑佛瑞先生？” 他勉強說出幾個字，控製著疼痛。
    “地球軍隊似乎找到了一種提高火力的方法，” 傑佛瑞說道。
    “我注意到了，” 諾亞諷刺地打斷他。 “我對它們的方式尤其感興趣。”
    傑佛瑞先生繼續解釋道，“ 顯然，他們能夠將能量集中在一點，從而能夠發射一束集中的相位炮射線。然而，這似乎導致了他們整艘船的過載。傳感器記錄表明，這些過載破壞了他們所有的能量導線。然後，他們的船自爆了。”
    “自爆？”諾亞不敢相信，但隨後因為一次拙劣的動作肩膀再次疼痛。 “這應該阻止他們再次嚐試這樣的射擊。”
    傑佛瑞淡化了他的希望。 “不太可能。”他否定地說。 “另一艘船已經向我們開火了。要不是尼爾佛先生那個大膽的動作，我們可能就會被擊中了。” 傑佛瑞的聲音裏似乎帶著責備。 顯然，他已經注意到尼爾佛並沒有如他所期望的那樣嚴格遵守瓦肯教義。
    “他們犧牲自己的人和船，隻為了阻止我們嗎？” 諾亞驚訝地搖了搖頭。 “這真是瘋狂。”
    阿爾伯吉和喬裏奧與他們綁架團隊的其他四名成員站在一張折疊桌旁。所有人都緊張地盯著桌子上放置的大型移動通訊設備。幾分鍾前，他們成功地向外星飛船發出了信息。現在，他們緊張地等待回複。他們都沒有想到，在這個時候，他們已經沒有人質了。傳送器的嗡鳴聲並未引起他們的注意。
    他們身處洛基山脈腳下的一個廣闊森林地帶。一片空地充當著他們的臨時指揮中心。周圍的樹木密集得無法通過重型設備穿行。試圖通過卡車甚至坦克進入這片空地是徒勞無功的。因此，他們隻有在付出巨大的後勤努力下才能被製服。而在笨重的軍事裝備趕來之前，作為小規模機動恐怖團體的他們已經早已撤離。然而，他們也沒有指望會在這裏被發現。他們的行動經過全麵規劃和精心準備，沒有留下可以追蹤的線索。
    此外，該地區還有另一個優勢。他們位於洛基山脈的前緣地帶。不時會有岩石形成天然的障礙。在離空地不遠處，這些岩石形成了一個三麵封閉的區域，他們將俘虜們綁在那裏。從這裏，他們無法逃脫，也無法看到他們的綁架者在做什麽。
    “還有兩分鍾，” 一個脖子粗壯的男人咆哮著，似乎他對持續的無線電靜默感到不安。
    “他們會按我們說的去做的，”另一個人平靜地說。 “最晚在一個人質死後，他們會對我們俯首稱臣的。”
    他們都穿著黑色的偽裝服，這些衣服是他們從廢棄的軍事庫存中找到的。
    再次陷入寂靜。喬裏奧環顧四周。附近一棵樹上的鳥兒在啁啾叫，讓他感到緊張。顯然那裏有幼鳥，每當一隻父母鳥靠近樹時，都會引發一片嘈雜的啁啾聲，直到鳥兒再次飛走。
    喬裏奧必須控製自己保持冷靜。他很想拔出武器，將正在降落的鳥擊落。然而，龍逸辰絕不會容忍這樣做。他是他們所有人的領袖，是他策劃並使行動成為可能的人。喬裏奧並不知道他的真名，也許沒人知道，甚至他自己都可能忘記了。他以龍哥的名字為人所知。
    幼鳥再次開始啁啾。喬裏奧的手指動了一下，但他設法忍住了。為了轉移注意力，他開始思考下一步行動。他也確信他們首先必須殺一個人質。然後外星人肯定會放棄他們的飛船。他們不太可能拋下他們的同伴。一旦那樣做了，他的團隊將搭乘一架偷來的軍用穿梭機前往飛船。為了確保安全，他們已經獲得了軍事代碼，這將使他們能夠自由飛行。一旦得到飛船，他們將用它開辟道路。憑借卓越的技術，尤其是武器，他們可以征服任何船隻。隻是時間問題，他們將通過掠奪商船獲得無盡的財富。並且沒有人可以對他們提出異議。他們將成為宇宙中最強大的人。他們將過上無憂無慮、奢華的生活，沒有任何阻礙。
    喬裏奧對這些想法越想越興奮。他將舉辦盛大的派對，享受最好的飲料、最美的女人和最昂貴的毒品。他的生活將是一個持續的狂歡。
    龍哥的聲音將他從思緒中拉了出來。他朝他看去，看到一個火紅的臉。“你居然敢無視我的期限？”他憤怒地命令喬裏奧去處理囚犯。“帶那個女人過來。她將是第一個為這些人的傲慢付出代價的人。阿爾伯吉，與那艘飛船建立聯係。”
    被叫到的人照著命令行動，而其他人有些不安地相互看著。雖然大家都預料到了，但最終事情確實發生了，仍然讓人有些緊張。
    喬裏奧突然跑回來。他盡可能地快速奔跑，幾乎摔倒。 “龍哥”，他喊著，然後站在他麵前。盡管他跑的距離很短，但他已經喘不過氣來。他應該多鍛煉，但很快這將不再是問題，因為他將永遠不再需要奔跑了。 “龍哥，囚犯們不見了，” 他興奮地喊著。
    “什麽？”這個身材魁梧的人還沒來得及說話，就突然陷入了混亂。 “立刻搜索營地和周圍地區。準備好取消一切行動，準備撤退。”他希望為所有後果做好準備。失去了囚犯幾乎等同於一場災難。要麽他們比他想象的更聰明，能夠自我解救，盡管他對此表示懷疑。要麽他們被救走了。在這種情況下，他們已經被發現，必須設法逃脫。然而，他還不敢立即下達撤退的最終命令。因為這將意味著他們必須放棄一切。他們所有的希望和長期的努力都將化為泡影。所以他仍然抱著希望，希望能夠追蹤到逃走的囚犯，而其他人則準備好離開。
    突然，天空上閃過陰影。航天飛機在樹林上空就位，並投下炸彈，將營地包圍起來，迫使綁匪們聚集在中心。然後，士兵們從航天飛機迅速下來。
    “射擊！”龍哥大聲下令，第一槍命中了一名士兵，他立刻倒在地上死去。
    其餘人緊隨其後。與已經登陸的士兵展開了激烈的火拚。幾名政府士兵中彈倒地，臨死時仍然無法躲避。但最終這是一場不對等的戰鬥。龍哥和他的人無法阻止士兵們將他們包圍。士兵們可以利用樹木作為掩體，而綁匪們則無處可躲，隻能無助地站在空地中間。
    一個接一個，人們中槍倒地，命喪黃泉。
    喬裏奧不願接受現實。他們離目標這麽近了。怎麽會發生這種事？那些囚犯到底發生了什麽？他充滿憤怒地射擊，擊中了另外兩名士兵。他很清楚，他們沒有機會。對手的優勢太大了。但他絕不想毫無抵抗地死去。
    軍方突然出現的原因隻有一個解釋。他們截取了傳送給外星船的通訊，然後追蹤了回來。他們原本希望通過幹擾設備來阻止這種情況發生，但顯然，這個設備並沒有像計劃中那樣完美地運作。
    在他身邊，阿爾伯吉發出短暫的呻 吟，然後毫無生氣地倒下。喬裏奧釋放出內心的沮喪。麵對必死的命運，他衝向林邊，盡可能地瘋狂地射擊。幾步之後，他感覺到肩膀被擊中。疼痛讓他踉蹌，失去了平衡。他跌倒時，又中了兩顆子彈，擊中了他的胸膛，撕裂了他的肺。他無生命地躺在草地上。綁匪們被士兵們徹底消滅，直到沒有一個人活著。
    英格馬拐過一個拐角，幾乎與舒苒撞在一起。他們站在一起，驚訝地對視。
    “對不起，我剛剛有些發呆，” 舒苒率先說話。
    “我也是，”他平淡地回答。他躊躇了一下，向一邊走了半步。舒苒跟著他又走了半步。
    “我剛剛在想你，” 她說，但在英格馬得到希望之前，她繼續說道。 “我想要祝賀你成功營救外隊。你做得真的太棒了。”
    “哪裏哪裏，其他人也會這麽做的，” 他擺擺手。
    “我不相信，”她堅決地回答。 “你抓住了拯救船長的機會。你是個英雄。至少對我來說是這樣的，” 她微笑著。
    他也不得不笑了起來，調皮地看著她。“可惜英雄總是無私行動，沒有回報。”
    “是啊，這真是不幸。對你而言，”她尖刻地回答。“但事實並非完全如此。英雄並不尋求回報，但通常仍會得到回報。”
    “那我會得到什麽？”他想知道，同時深深地看著她的眼睛。
    “別這樣看著我。”她的眼睛微微眯起。“你究竟想要什麽？”
    英格馬心想。“我會等著驚喜。我不能要求任何東西，否則我就不是英雄了。”
    她笑了。“好吧，”她說，然後親了他一大口腮幫子。
    英格馬不得不隱藏他的感覺。當然，他對她的每一次觸碰都感到高興。每一次都充滿了電感，讓他產生了舒服的雞皮疙瘩。盡管每次之後他都更加痛苦。實際上，他對她已經沒有什麽期待了。應該沒有。盡管如此，他還是感到了一種非理性的失望。不過，他勇敢地笑了笑。還有什麽別的選擇呢？
    “有這樣的獎勵，我可能還要多做幾次英勇的事情，”他笑著說。
    “別以為這總是有的，”她嘟囔著回答。
    “不是嗎？那會更好嗎？”
    在這個小小的爭論中，兩人不斷朝一側邁出小小的步伐，卻又不斷朝彼此靠攏。他們似乎在互相遊弋，尋找親近，但又保持著距離。似乎他們兩個都對此感到滿意。
    “我在你下一次英勇行為時再來決定。”她說。
    “我很期待。”
    出乎意料的是，她又親了他一口臉頰。“瘋子，”她輕聲說道，然後大步向一邊走去。在空氣中彌漫的氣氛一下子消失了。
    “我得走了，我要上班了。”她有些尷尬地道歉。然後她匆忙地沿著走廊走去。
    英格馬歎了口氣，眼睛隨著她的身影遠去。為什麽一切都要變得這麽複雜呢？他是否能夠成功地將她視為一個好朋友？他對此有些懷疑。畢竟，他依然認為她是他的唯一真愛。
    但既然他不可能跟著她去上班，他隻能繼續走向自己的宿舍。然而，他想象著自己現在出現在橋上，在所有人的麵前吻她，這個想法讓他覺得很有誘惑力。畢竟，他想向全世界宣告他有多麽愛她。隻是，他們之間除了友誼什麽都沒有發生，他想起來了。除了西莉亞之外，可能永遠沒有人會知道他的秘密，他隱藏的愛情。
    他深吸一口氣，用力甩掉這些雜念。現在他該去處理他的任務了，雖然心裏充滿了對她的思念，但他必須繼續前行。至少在船上，他們還能成為親密的朋友。那比什麽都好。
    英格馬轉了個彎，走向自己的宿舍。他打算專注於工作，不讓這些情感影響他的判斷。他走進自己的房間，關閉門，然後坐在床上。他閉上眼睛，回想起與她在一起的美好時光，希望可以暫時忘記那些糾結的心情。
    “船長，我們即將到達火神星（火星）係統。” 尼爾佛從他的站位上匯報。
    諾亞緊張地抬起頭。在他們離開地球後，他們直飛向火神星。由於火神星人的邏輯冷靜和在科學領域的深厚進展，他們希望在這裏得到幫助。而且由於人類尚未了解這個種族，他們現在有望獲得答案。
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