麵還是很好吃的。
    湯頭鮮美，麵條筋道，配著兩碟冷拚的鹵味，吃得人欲罷不能。
    太上已經吃了兩碗，還想再盛。
    黛玉實在忍不住，桌案底下輕輕碰了碰鴻昌。
    鴻昌此刻已經飛快地大吃特吃，接到信號，忙抬頭時，看見太上的手再度伸出去，便明白了。
    嚼個三兩下咽了口中的麵，勸道：“太上，晚膳不宜多。不然您夜裏該睡不穩了。”
    “你也有臉說我？”太上連個眼神都不給她，隻盯著紫鵑從大海碗裏挑麵的手，“你這都第四碗了吧？”
    卻見紫鵑挑起來的麵不知怎麽又從筷子上滑了下去，再挑一次才裝進小碗裏。
    接著放下筷子，捉了一邊的長柄湯勺，挑揀著舀了兩三勺湯頭菜，再追兩大勺湯。
    因端到太上麵前，溫聲道：“今兒的香菇木耳萱菜都發得好，太上多用些。”
    太上看著冒尖一碗，心裏高興，嗯了一聲，挑著菜吃了起來。
    鴻昌吐了吐舌頭，低頭吃麵，不再吭聲。
    太後在旁看著，不由微微笑了笑，指了指自己的空碗，向紫鵑道：“是好吃。
    “看著太上吃得這樣高興，我的胃口都開了。給我也再來半碗菜。”
    紫鵑笑著答應，挑了幾根兒麵，兩勺菜，又盛了半碗雞湯，奉給太後。
    太上看了太後一眼，笑得十分得意。
    昭明帝把第二碗麵吃完，一邊擦嘴擦手一邊看著二老的眉來眼去，轉開臉翻了個白眼。
    旁邊探春和黛玉看了個正著，忙低下頭裝作看不見。
    尤其是昭明帝晚上過來，還帶了如今升了一等侍衛、大明宮禦前侍衛副統領的馮紫英過來蹭飯。
    他在偏殿早就一頓風卷殘雲吃飽，正好站在丹陛下等候，看了個正著。
    見探春低頭，自己也忙轉開目光，假裝在仔細研究他斜對麵的一尊香爐。
    一頓飯吃得酣暢淋漓。
    待碗筷收拾下去，幾個人不約而同站起來想要走走散食。
    太上啞然失笑：“索性一起出去轉轉吧？”
    幾個人都說好，各自穿戴了。宮人們提了燈籠，慢慢地往外走去。
    沒幾步路，便成了太上和昭明帝走在前頭，低聲說話。
    陶行簡和戴權便在二人身側後半步緊跟。
    程倩扶著太後走在太上身後，黛玉、鴻昌和探春跟在太後身後，手挽著手，輕聲說笑。紫鵑晴雯和雪鴉安靜地在後相隨。
    馮紫英和楚刈則帶著各自的下屬，走在最後。
    “賴家的人，從肖家提走了麽？”太上低聲開口。
    昭明帝輕聲回話：“是。得了戴公公傳話，立即便去提了，曹諭帶著送去了大理寺。”
    “肖家可說什麽了？”太上聲音刻板。
    昭明帝看了一眼他的側臉，見腮上鼓起來，便知太上生氣，想了想，道：
    “曹諭使人來報過，說肖家闔家上下都惶恐得很。肖太妃那位親兄弟，嚇得痛哭流涕。
    “還主動交了若幹信件出來。都是跟各家往來的密書。
    “不過，他也說了，他那裏隻有幾封不要緊的。要緊的都送進宮來，在肖太妃處。”
    太上緊緊閉著嘴，雙手狠狠握拳背在身後，森然看著遙遙金水河畔、昭慶殿裏的點點燈光。
    “不過是妃嬪爭寵失了分寸，說到底也隻是為了父皇多看一眼罷了。
    “您別生氣。明兒讓人去跟肖太妃把那些信都要過來就是。”
    昭明帝一邊輕描淡寫地弱化了此事的嚴重程度，一邊提醒太上要早做決斷。..
    太上臉上的表情便鬆了一些，吩咐戴權：“一會兒你就去一趟，就說我的話：
    “我不高興了，她要是還想見到我，就把該交的東西都交出來。”
    歎口氣，回頭瞥一眼似乎什麽都沒聽見、隻管扭著臉跟黛玉探春說笑的太後。
    然後輕聲交待昭明帝：“你母後是個性情中人，往後隻怕說話做事都不會顧著誰的顏麵。
    “你好好教皇後，讓她一定孝敬你母後。
    “不然到時候，你在她們二人中間，才是最作難的。”
    昭明帝輕輕笑了笑：“父皇放心。誰家的後院裏，也是婆母最大。兒媳不孝，自然換了就是。”
    換了？
    昭明帝這句話說出口，前前後後裝聾作啞的幾個人都不由得停了一瞬呼吸！
    太上驚訝地看著他：“不是說皇後最近性情溫馴了許多麽？怎麽，是裝假的？”
    “那倒不是。”昭明帝扯一扯嘴角，眼神卻沒有了任何笑意，“太子謹慎，她滿腔的心思無處可使，目光便隻放在後宮。
    “兒子本來打算就這樣讓她幫著管家便了，她又不大聰明，日常哄幾句便都信。
    “可就這個蠢勁兒，別人利用起來也很得心應手。
    “前兒趁著幾次大宴，竟想要把人塞進禦前，宣政殿、外書房都沒放過！”
    太上的眉心也皺了起來：“蠢婦！”
    頓一頓，不由得追問，“是萬家的人？還是她自己在宮裏的耳目？”
    昭明帝眼中閃過輕蔑：“表麵上看是萬家送進來給她的幫手，其實主子另有其人。”
    太上心中一凜：“誰？”
    昭明帝遲疑了一瞬，垂下眼簾：“還沒查到。”
    這就是，不想說了。
    太上定定地看了他一眼，不再多問。
    父子兩個默默地往前走。
    不多時，側麵出現了一條小橋。
    父子兩個同時住步。
    太上遙遙指著河對岸的北邊，道：“那邊，想當年，我種了一片山茶，一片牡丹，和一個小小的菊園。
    “後來物是人非，就不怎麽過去，也荒廢了。
    “等過幾年，你把那幾片花，並河這邊的梅林竹林，都圈起來，給女眷們賞玩，倒也合宜。”
    探春在後頭聽著，順口便小聲對黛玉道：“讓人來辦賞玩的宴會，還可以掙些費用呢！”
    黛玉忙拽她。
    太上也聽見了，啞然失笑，索性叫了探春過去：“義敏這個念頭新鮮。
    “來，正好你皇兄也在這裏，你說說，該怎麽掙銀子？”
    探春紅了臉，但還是腰背挺直地屈膝行了禮，然後站直了，從容答話：
    “誰要辦宴，誰便負責清掃整理，樣式規格由園林司出圖樣，但費用宮裏一概不管。
    “有三個月的功夫，這一片的景觀便全都能整理完畢。
    “這是第一。”